但內心忽然產生的顧慮，壓不過聽到這個消息的喜悅。
千惠子看着與自己相對而坐的兩個年輕人。向她彙報了這個消息的巖橋慎一也好，將這份重任交給了巖橋慎一的女兒明菜也好，兩個人都正注視着她。
看這樣子，明菜和巖橋慎一今天攜手而來，就是爲了向她說明這件事。千惠子意識到這一點, 體會到自己身爲母親，向女兒和她認定的丈夫送上祝福的重任。
排在前面的四個兒女都已經結婚，千惠子既是岳母，又是婆婆，並不缺少這樣的經驗。然而，想到明菜對這一天的到來所抱有的期待，千惠子又覺得自己還欠缺經驗。欠缺一份鼓勵女兒邁向新生活的經驗, 欠缺一份爲了她能夠獲得幸福和安寧而助勁兒的經驗。
當母親的眉飛色舞，爲他們高興, “恭喜、恭喜。”
千惠子笑眯眯的打量女兒喜中含羞的臉。
按說，中森明菜和巖橋慎一交往已久，連除夕夜都帶他回來過年，母親千惠子對兩個人的事一清二楚。但當面彙報，得到母親的祝福，還是令中森明菜感到羞澀。
先前跟着她來拜訪時，總是淡定自若的巖橋慎一，在今天過來的時候表現出了格外不同的嚴肅。此刻在中森明菜身上體現的情緒，真要說的話，和巖橋慎一是同樣的心情。
某種意義上來說，並排坐在母親的面前, 令兩人真切確認彼此之間約定了怎樣的誓言。
“慎一君。”
千惠子的眼神挪到巖橋慎一年輕端正的臉上, “按說, 這種時候, 當母親的, 應該說點謙虛的話。”
她的語氣像是在開玩笑, 但絕對不含輕佻，“不過, 明菜醬不管從哪裡看，都是個好孩子。就算偶爾有點任性的地方，但也是個不折不扣的好孩子。”
“母親……”中森明菜與其說是輕聲呼喚她，不如說是做着口型。
巖橋慎一坐得端正，等千惠子把話說完。
“所以，就算偶爾有不周到的地方，也請你多多包涵。”千惠子向坐在對面的青年微微低頭，“我們的明菜醬，今後可就拜託給你了。”
巖橋慎一把頭壓得更低，向千惠子還禮，“請您放心。”
千惠子面帶微笑，“我相信。”她氣色欠佳的臉上，浮現某種將要做個決斷般的堅定。
當母親的，要把孩子的父親在外做的醜陋勾當告訴女兒。但在那之前，先從女兒這裡，得知了她終於收穫人生幸福的好消息。
千惠子心裡，爲這樣的一份巧合五味雜陳。
然而，在將這件事告知女兒和她的男朋友之前，先從兩人這裡聽來這個好消息, 對千惠子來說，既是一份安慰，也是一份力量。
……
巖橋慎一來過幾次，千惠子對他的食量心中有數。三個人一起吃午飯，準備的飯量不多不少。
稍微剩下的一點，她說要留着晚飯的時候重新烹飪。中森明菜便幫着母親，把剩菜裝進保鮮盒，先收進冰箱裡。
廚房的空間不算寬敞，母女兩個時不時肩膀挨着肩膀。
中森明菜整個人臉上，洋溢着幸福。她像個孩子似的，在千惠子身邊轉來轉去。或許是因爲有了自己也即將成爲妻子和母親的覺悟，待在母親的身邊，才讓她不由自主要對母親撒嬌。
明明是對着自己撒嬌，然而，千惠子看她這歡欣雀躍的樣子，看到的是她一心撲在巖橋慎一身上的心情。千惠子被女兒纏得無可奈何，拆穿她，“一點也按捺不住。”
中森明菜被說中了，貼着母親的胳膊，“是挺厚臉皮的……”
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不過，她一點也不在乎。不在乎被巖橋慎一知道她如此的全心全意，是因爲確定他絕不會輕視和踐踏這份心意。不在乎被巖橋慎一知道，於是也就不在乎被別人知道。
她臉頰的熱度，傳到千惠子的胳膊上。當母親的，忽然覺得心裡酸楚。爲她這份義無反顧的傻氣，也爲巖橋慎一的正直可靠。既爲了女兒高興，也在心裡覺得女兒可憐。
“慎一君是個好青年。”千惠子說。
中森明菜“嗯”了一聲，“雖然偶爾也會有讓我覺得急躁的時候……”她說出這一句，好像覺察到自己得了便宜賣乖，忍不住笑了。
“不要那麼急性子嘛。”千惠子逗她。
這是知道女兒的話是“得了便宜賣乖”，所以纔會開的玩笑。而中森明菜聽了之後滿不在乎的表情，則表明了她“絕對不改”的決心。
母女兩個說笑了兩句，中森明菜去泡茶。千惠子提議，“把帶來的禮物一起吃掉吧。”
“我吃得可飽了。”中森明菜小臉一皺。
這副模樣，逗笑了千惠子。她說，“慎一君說不定吃一點。”
據說岳母對女婿格外疼愛關懷。中森明菜跟母親對着幹——或者應該說是逗母親開心，“慎一君也吃得飽飽的。”
“好的。”千惠子笑着答應了。
飯桌上，中森明菜是把自己的什錦天婦羅分給了巖橋慎一吃。
……
千惠子計劃着，把中森明男的事告訴明菜和巖橋慎一。在期待明菜回來的時候，她所想的，是這件事不能讓女兒不知情。
在明菜說要和巖橋慎一一起回來的時候，她所考慮的，是該不該令巖橋慎一知情。
但此時此刻，該怎麼做不言自明。
要把這件事，說給正爲了未來滿心歡喜的兩個年輕人聽，千惠子多少有點給他們潑冷水的感覺。
然而，當她說出：“你父親那邊……”
話沒有說完，就看到明菜臉上稍微有點不大自然的表情。千惠子心裡一跳，慢慢把話說完，“有催債的電話打來了家裡。”
“母親沒事吧？”中森明菜有點緊張。
她這份緊張之中，還帶着一絲難言的歉疚，但沒有被千惠子覺察到。
千惠子像安慰女兒似的，語氣輕鬆，“要打發這種電話，當然是小事一樁。”說完這句，她語氣一頓，問她，“明菜醬已經知道了嗎？”
其實，想想也在意料之中。畢竟，是因爲“中森明菜父親”的身份，中森明男在外才能那樣興風作浪。
中森明菜點點頭，“週刊做了專題報道的預告。”
千惠子聽在耳中，不禁愕然。