1915年4月15日。
羅安達港。
自從東非西海岸得到開發後，法國人到東非的交流路徑也發生了變化，曾經法國和絕大部分國家一樣需要先乘船抵達東非東海岸的達累斯薩拉姆市，再轉鐵路到達東非的首都。
而現在法國人只沿着大西洋，就能抵達東非本土，不需要再轉道地中海，這對於法國而言便利了許多。
“湯姆森特使真是好久不見！”東非外交大臣弗里爾對着湯姆森說道。
“你好，弗里爾閣下，你看起來比往日更顯得風采。”湯姆森面帶笑意的對弗里爾說道。
兩人也算老相識了，湯姆森是前法國駐東非大使，所以在萊茵市的時候兩人經常打交道。
湯姆森看着更加繁華的羅安達市，不禁感慨：“當年我離開東非的時候，就是從羅安達回的法國，如今看來羅安達比往日更加繁榮，我想等到戰爭結束後，羅安達應該也能和達累斯薩拉姆市那樣擁有極高的國際知名度了！”
一戰的爆發，可以說是給東非西海岸的城市經濟發展裝上了發動機，整個大西洋上現在最得意的就是東非人和美國人。
羅安達也成爲東非對西歐，北美，南美，西非貿易出口的排頭兵，在1914年東非城市發展中，超過首都萊茵市，首次榮登東非經濟增速第一位。
這裡不僅有東非工廠，同時也是外資投資和民營經濟最繁榮的地區，法國商人羣體就在羅安達，卡賓達等東非西海岸新投資了不少企業。
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而羅安達在去年對法國的貿易中可以說賺的盆滿鉢滿，許多羅安達製造的工業品以及東非腹地的農產品從這裡出發，最終運抵法國。
值得一提的是，目前法國已經成爲東非第一大出口國，其對東非的商品進口總量還在德國，奧匈帝國之上。
“湯姆森大使，你可是我們東非人民的老朋友，這次你故地重遊，我們可是爲你安排了最高級別的待遇。”弗里爾笑呵呵的對湯姆森說道。
法國的財大氣粗，讓東非政府都十分愉悅，戰前，法國是東非的第一大債權國，法國資本對東非的投資和貸款遠超於德國，英國等國家。
而戰爭爆發後，法國更是成爲東非商品的第一大買主，東非對法國的欠款正在迅速被填平，可以說法國對東非現階段的工業化進程做出了重大貢獻。
“呵呵，弗里爾閣下太客氣，我們法國也一直將東非視爲法國人的朋友，相信兩國的未來都將一片光明。”湯姆森禮貌的回答道。
實際上東法兩國的外交是一個比較奇怪的現象，法國政府和東非政府關係一直都很不錯，而與之相對的則是法國民間情緒對東非不太友好。
畢竟東非也是德意志人，所以作爲和德國同一民族的東非人也被殃及池魚。
而法國政府就理性的多，對於法國政府而言東非雖然是德意志國家，但終究是一個獨立國家，德國的利益和東非並不是一致的，所以法國一直在爭取和拉攏東非政府。
而且，法國和東非沒有利益上的衝突，這一點最爲重要，東非的崛起過程中，主要得罪的是英國人，而作爲英國人盟友的法國，實際上卻樂得如此。
這一點對於東非同樣如此，東非和英國關係惡劣，所以東非在對待協約國陣營態度中，對法國和英國兩國的態度截然不同。
英國有美國沆瀣一氣，東非就可以和法國狼狽爲奸，這樣一來，即便戰後，英國和法國就不可能聯手針對東非，當然，前提是協約國取得最終勝利。
在兩頭下注上，東非表現出來的手段絲毫不差，和同盟國東非可以打感情牌，和協約國東非可以拉攏法國與英國爭奪話語權，這樣一來，不管戰爭的最終勝利者是哪一方，東非都有巨大的騰挪空間。
湯姆森說道：“閒話就不多述了，我這次來是有求於貴國政府，如今法國國運艱難，所以我們需要東非在物資上的支持，馬匹，汽車，船隻，糧食等等，我們希望東非能加大這方面對我國的支持。”
顯然，這次湯姆森是帶着法國政府的採購任務而來的，戰爭爆發後，法國在物資供應方面的情況雖然比處於內陸的德國和奧匈帝國強，但終究強的有限。
“船隻？”弗里爾的關注點倒是不一樣。
湯姆森有些難以啓齒的說道：“沒錯，因爲戰爭的原因，我們的船隻也相對缺乏，現在唯一能對法國有所幫助的就只剩下東非和美國了。”
湯姆森特意把美國拉出來，這樣也方便和東非人砍價，畢竟法國這個老牌帝國主義國家面對一戰這種規模的戰爭，餘糧也“不多矣”。
而弗里爾在思考了一番後，對湯姆森說道：“說到船隻的話，法國不如購買我們的二手船，現在戰爭已經讓船隻變成了消耗品，二手船的價格更加便宜，而且我們東非的二手船船齡也不大，我們可以給貴國最大的優惠。”
畢竟東非這個國家也就半個世紀的歷史，就算本土製造最老的船也不可能超過五十年時間。
僅僅在思索了一番後，弗里爾就決定替政府促成這一筆交易，一方面，法國的需求肯定不小，即便是二手船也能折不少錢，另一方面東非如今也需要去庫存，在東非大小船廠的一塊發力下，這幾年東非每年下水的新船就達到了驚人的數量。
而且東非歷史上還沒有向其他工業國出口船隻的記錄，不要說工業國，東非唯一達成海外船隻訂單的實際上只有巴拉圭一個國家和原奧匈帝國的內雷特瓦地區。
至於對內雷特瓦地區出口的三艘船，實際上相當於白送，所以東非真正實現過船隻出口的記錄，只有巴拉圭一個國家。
而湯姆森也認爲弗里爾說的有道理，畢竟二手船有現貨，便宜，應對這種戰爭狀態下的運輸需求再合適不過。
“很好，就是不知道貴國有多少存貨，我們的需求十分迫切。”湯姆森問道。
弗里爾：“這件事很簡單，貴國應該相信東非的實力，我國可是世界第二大船舶生產國，而且價格比英國要便宜的多，完全可以滿足貴國的需求。”
東非的造船業成本已經十分低廉，這主要依託如今東非世界第一的鋼鐵產量，以及大量勞動力，廉價的電力等等因素。
東非人口可是僅次於俄國和遠東帝國，英國加上殖民地人口雖然多，但是英國造船工業基本集中在本土，而英國本土人口連東非的一半都不到，而英國的產業工人數量更是和東非相差甚遠。
如今東非已經事實上成爲世界第一大工業國，這一點從如今世界貿易中就可以看出來，東非在同美國的競爭中完全處於優勢地位，商品輸出量遠高於美國這個昔日的世界第一大工業國。
隨後，湯姆森又代表法國政府和東非進行了其他物資，產品上的談判，鋼鐵，馬匹，汽車，糖類，棉花，軍火等等。
這一次湯姆森實際上就是來進行大采購的，而法國人給錢也很痛快，這倒不是法國人不缺錢，而是因爲戰前東非欠法國的錢太多，所以很多物資可以直接用兩國的債務抵消。