江錦同他娘在京城買了處院落,他人雖不常來惜花樓,但是卻經常遣人送東西過來。
今日江錦便要出發去西南那邊了,他早上就將他娘送上了回汴州的馬車,自己準備下午出發。
海棠準備了一大堆東西給他帶去,在院子裡大吃大喝的我還有呂小風便被她抓去做苦力。按理來說婚前是不得相見的,樓裡也不是沒有有別的姑娘因爲酸她而對她指指點點,但都被紅梅訓斥了,海棠也因此毫無顧忌了。
海棠帶着我們很快去到了和江錦約好的地點,他初入官場,也不認識什麼人,所以並沒有同僚來送他。
“他們什麼時候才能膩歪好啊?我肚子都餓了。”從我們幫江錦裝好東西以後,他和海棠就一直在膩歪了,都快到晚飯時間了,我肚子一直叫個不停。
“不知道。畢竟江錦要外任兩年,運氣好就回京城了,運氣不好就不知道了。”呂小風搖搖頭嘆了口氣,他的肚子此時也在叫着。我倆坐旁邊杵下巴看他們都快看睡着了,如果不是肚子太餓,我現在已經夢見周公了。
“好了好了!走吧,終於能吃飯了!”呂小風見江錦依依不捨地上車後,便將我拉起。
回去的路上,海棠哭得梨花帶雨,眼睛哭得紅紅的,真叫人憐愛。但我跟小風兩個不解風情的小混蛋,一人一邊拉着她就往茶樓衝,非得讓她犒勞下做了半天苦力的我倆。她回來的這幾個月,賺得盆滿鉢滿,不吃頓好的都對不起她那鼓鼓囊囊的荷包。
海棠也無心同我們計較,沉浸在和未婚夫暫別的悲傷中不可自拔,一大桌子菜等她反應過來已經被我倆掃完了,她就吃了小半碗飯瞬間化悲傷爲憤怒,照着我倆腦袋上就是一人一下。
我們回去的時候,戴斗笠的男子又來了。我們才進去,他後腳就跟着進來了,只不過他走的是側門。說來也是奇怪,這人又好色又不愛走正門的,每次找紅梅都偷偷摸摸的,生怕壞了他名聲似的,戴個大斗笠誰能看得清?就算看得清,這每天爲了生計奔波的世人誰又會關心?真是不能理解。
他帶來的,是一小箱金條,我從沒見過那麼多錢,儘管箱子很小,可是裡面金條的價值可是不菲。阿孃將他請到阿孃的會客廳,他開門見山地說他想要贖走紅梅,一聽要贖走紅梅,我就收起了口水。
阿孃臉色也沉了下來,這人如此神秘,她不知道紅梅跟他到底會不會幸福,但是怕這貴人有什麼大來頭,只好道:“這事兒得過問紅梅本人,我惜花樓從不強迫任何一個姑娘。”
那人並未惱怒,而是點了點頭,表示同意。
“媽媽,我願意。”紅梅進來聽完阿孃問她後,就不暇思索地點頭。
這下阿孃也沒辦法了,畢竟要尊重紅梅,饒是有再多的顧忌,也抵不過紅梅堅定的眼神。
“罷了罷了,那我就收下了。茸茸,去拿你紅梅姐姐的身契。”阿孃搖了搖頭,將那一小箱金條收了起來。我不敢耽擱,趕緊去尋了紅梅的身契過來。那人將紅梅的身契揣好,便吩咐紅梅去收拾下東西隨他走。
“紅梅姐姐,我能問問你要去哪嗎?我們想你的時候可以去看看你。”我站在門口看着她忙碌的樣子,不由地開口。
她包好紅纓槍,轉身看着我:“茸茸,有的事情還是不知道的好。那地方,你們去不得,我會回來看你們的。”
我不解:“很危險嗎?那我讓阿孃還他錢,你不去了好不好?我不想紅梅姐姐受傷。”
她收拾的動作一滯,苦笑着說:“茸茸,不只是因爲他買了我,更多的是因爲我愛他。現在只能和你說這麼多,以後你長大了就會明白了。對了,以後你要好好吃飯,少吃零食,多鍛鍊。記得……”
她說了很多,囑咐了我很多生活上的小事,囑咐了小風要好好學要替她好好保護我們……
青荷、海棠和冬菊進來時,她又去囑咐她們去了,就像老媽子放不下女兒一樣,說個不停。
那斗笠男人的遣人上來詢問她何時出發,她才依依不捨地抱了所有人,然後跪謝阿孃養育之恩才上車離去。
紅梅並沒有帶什麼去,包袱裡只有一些平日裡我們送她的小玩意兒和姐姐們給她做的幾套練功服,手上也只握着她那把紅纓槍。似乎這惜花樓裡的東西,都不再與她有關了,她什麼也不想帶走了。
整個樓裡的人都站在門口目送她,就算是那幾個平日裡被她訓斥過的姑娘,也在此刻落出幾滴淚來。
阿孃心情很沉重,其他人也不例外。我們不知道她要去何處,不知道那人會對她怎麼樣,更不知道她以後會不會過得不好,接連幾日,惜花樓都沉浸在紅梅離開的悲傷中。
那日以後,我們都沒再見過紅梅,兩個月後的一天,斗笠男人的隨從帶了紅梅的信過來:
安好,勿念。
寥寥幾個字,除了確實能看出是紅梅的筆跡外,別的什麼也不知道了 ,這封信不但不能解衆人的憂心,反而讓人愈加擔憂了。
特別是我和冬菊最近看多了話本子,還老愛在衆人面前講,引得整個惜花樓裡一陣騷亂和恐慌。
“紅梅不會被綁架了吧?”
“不不不,可能那男人有家室,她遇到了個很厲害的主母,主母逼着她……”
……
各式各樣的猜疑都有,如果把這些想法賣給城西寫話本的老頭子,一定能賺很多錢。最後還是在阿孃的制止下,姑娘和阿叔們才停止了猜疑和恐慌。
紅梅不在的日子裡,衆人的身體素質訓練都懈怠了,早上也不再能聽見小風同她切磋的金屬碰撞聲了,有人尋釁滋事,也沒人可以提槍就上去開幹了,怎麼說呢?就是這麼都不習慣。可是日子總要繼續,阿孃也不允許我們再去過多的擔憂紅梅。
雖然嘴上這樣說着,我還是看見阿孃有時會偷偷去紅梅房間坐坐。替她打掃好房間後,又小心翼翼地扣起鎖來。