往滇南沒有從京都直通的馳道，使隊便折走巴郡馳道。巴郡的馳道在朝廷的刻意經營下十分平整暢通，所以使隊雖然帶着財帛，但我們抵達麗水北岸新設的越嶲郡守府依然只用了二十來天。
因巴郡太守徐恪此時已經受命調任越嶲郡太守，統領一應對滇事務，無論是滇國北上的使隊還是朝廷南下的使隊都要先到郡守府備案。使隊到達越嶲，徐恪卻外出巡防去了，朝廷的便由郡府長史安排住到了新建成的驛站裡，而滇國的使隊則住進郡治新設集市的逆旅。
兩方安置妥當，滇國使隊的便有人來請我去給據說頭痛腦熱的王女翡顏治病。
“雲郎中，久聞你治病的手法神乎其技，你要去治病，也帶我們去看看吧！”
使隊裡一共就我和女助理荊佩和林環三個女子，這些天來她們跟我同行同宿，頗爲交好，此時幾番拒絕，可她們定要隨我同去，我卻也沒法撕開面皮硬阻。
這麼一來，本應與刀那明的密會，便真成了與去給翡顏看病。翡顏對上次高蔓救我時發生的事耿耿於懷，看到我來給她治病，頓時橫眉怒目，我身邊跟着荊佩和林環，也不好說話，只好給她施針時加倍體貼，略表歉意。
刀那明看我身邊跟着人，不便搭話，神色便有些悻悻。我略一思忖，出了翡顏的房間後索性直接叫住他：“四王子，令妹的病情，我有些話想跟你說。”
荊佩和林環還想跟上來，被我以病人的隱私保護之名喝退了。但我也不便顯出與刀那明相熟的樣子，只在院子開闊處站好，估計別人聽不到聲音的時候才低聲道：“四王子，如今我的身份不同，行程中途私下見你多有不便。如果不是要緊事，你就別來找我了，免得別人起疑。你放心，我答應幫你做的事，我一定做到。”
刀那明點頭，面有憂色的道：“我是提醒你，使隊的首領現在很危險，你這千里而來給王太后治病的郎中也很危險。”
“我有準備。”
刀那明嘆了口氣，道：“我說的危險不在阿依瓦個人，而是整個巫教。雲姑娘，你沒到過我南滇境內，不瞭解巫教的可怕。我擔心他們會趁現在使隊停留在越嶲，以巫蠱邪術對付使隊裡的重要人物，挑撥王庭和上國的關係。”
使隊如果在越嶲出事，受害的不止是王庭，還有護衛不力的徐恪。這一點刀那明不說清，自是因爲他也想讓徐恪這對滇國來說的大瘟神早離滇國邊境。
我笑了笑，問道：“四王子，巫蠱之術能殺人於無形，我一點也不熟悉，要防也不知從何防起。你能不能派你的那位巫醫陪我幾天，讓他教我一些防備的方法？”
刀那明和翡顏兄妹們萬里迢迢的去長安求和，當然不會帶一個看似有備無患，實際上在大事上卻不能起作用的巫醫。這位巫醫，如果我沒猜錯的話，肯定也是擅精巫蠱之術的。
果然，我一提出要借用巫醫，刀那明頓時面有難色。我不動聲色，繼續說：“四王子，我要進王庭，就要有保護自己不被巫蠱所傷的能力。否則，我逃不過巫教的截殺，你想要我辦的事也辦不成。”
刀那明十分爲難，但我努力遊說，他還是用滇語把那巫醫叫了過來，吩咐了幾句，將巫醫借給了我。
我得了巫醫，心裡歡喜，當下招呼了荊林二人回去。一進驛站，便聽到一陣喧嚷，護衛使隊的虎賁衛正在與人爭執，那爭執的聲音十分熟悉，定睛一看，竟是黃精、白芍和高蔓三人正在跟虎賁衛糾纏不清。
“你們怎麼來這裡了？”
我大愕，他們卻是大喜，黃精一個箭步竄過來，喜歡的大叫：“姑姑，我們帶來了你以前在東市訂製的器械，家裡藥場新出的藥物，還有……”
我只覺得太陽穴上的青筋都在抽搐，揮手道：“我要用什麼東西，我早已自己帶足了，哪用得着你們再送過來。這是什麼地方，哪能容得你們胡亂跑來，快給我回去！”
“可我們是奉先生之命來的啊！”
“你們把帶來的東西留下，然後轉回長安去。”我知道黃精這小傢伙是賴皮鬼，講理不能，一句話說完立即轉頭問高蔓：“你呢？你怎麼跟他們一起來了？”
高蔓此時身上受的傷已經痊癒，看上去神采奕奕，見我發問，立即笑答：“久聞南疆風物綺麗，景色殊麗，與關中大不相同，故來遊玩。”
關中人只將南疆視爲荒野，哪有什麼讚譽之語？高蔓話說得振振有詞，聽在我耳裡卻是哭笑不得：“高蔓，你是快加冠的人了，怎能這般胡鬧？南疆瘴厲，目前又是不平之地，哪是能夠輕身涉足之所？”
高蔓嘻嘻一笑，指指頭上戴的烏木冠，得意洋洋：“我可不是快加冠，是已經加冠了。你出使的那天就是我行冠禮的日子，如今我可是能主祭祀，獨當一面的人了。”
我看到他的樣子，又好笑又好氣，想到這小子不分輕重孤身救我的魯莽又十分擔心，作色道：“這可不是小孩子玩的地方，你給我立即回長安去！”
“我不是小孩子！你看，我比你高出老大一截，胳膊比你小腿還粗……”
“胡扯！”
我說得口乾舌燥，威嚇利誘種種手法用盡，這三個傢伙就是雷打不動。到最後我只得舉手投降，暫時把他們和巫醫安頓了，再去找使節周平，請他允許這幾個人隨隊而行。
“黃精、白芍是尊師的童僕，隨主同行自然可行。可這位費城侯庶子卻是左公車署的散侍郎，有官職在身，怎能不經朝廷命令加入使隊呢？”
周平顯然也很爲難，高蔓因是庶子，不能襲爵，就由他的祖母大長公主出面討了個左公車署散侍郎的職位。那雖是個閒得發黴的頭銜，但真要計較起來，卻也頗爲棘手。
“周老，高蔓定要跟着使隊走，咱們如果不管他，在這瘴厲之地出了什麼事，那可不得了。”
高蔓雖是庶子，但祖母卻是比太后都要高出一輩的大長公主。他如今只帶了兩名隨從就跑來了南滇，如果使隊不接領他，讓他在南滇出了事，我們幾個小官可真擔待不起。
周平苦笑：“就算讓他跟着使隊走，出了事咱們也一樣吃罪不起。”
他左右衡量，終於還是讓高蔓也住進了驛站裡，多撥了兩名虎賁衛過去保護他。
大局底定，有高蔓和黃精兩個胡攪蠻纏的人在，我枯燥但安寧的日子杳如黃鶴，再不復返。荊佩和林環兩人都喜靜不喜動，陡然遇到這麼聒噪的人，都有些不愉。
我略感歉然，板着臉將二小訓斥一頓，又將高蔓轟走，等到清靜下來，整理了一下思緒，這才向巫醫請教防範巫蠱的事宜。
越嶲郡太守徐恪久候不歸，兩個使隊便在郡治滯留了兩天。
入夜，驛站裡的人都己沉睡，我被一聲驚叫驚醒，本想翻身坐起，但頭腦清醒，手腳卻不聽使喚，卻似遇到了鬼壓牀。
同室的荊佩和林環卻起得比我早，一聽到叫聲立即坐了起來，也不點燈，便問：“雲郎中，發生什麼事了？”
我暗裡使力，掙脫那層束縛感，起身急速整理儀容：“今夜驛站極有可能受巫蠱之術攻擊，我去看看黃精他們。”
黃精和白芍果然也中了巫術，滿頭大汗的掙扎。我走過去先兩掌將他們擊昏，心裡既惱怒又有些駭異：這麼多天的學習，我早知巫蠱的確有讓人覺得不可思議的地方，但仔細推演，到底脫不出一個範疇，作用有限。不想那心情才放鬆一些，居然就出了這樣的事。
巫蠱其實應該分爲兩個方面，巫，是詛咒，實際上是集中精神力來致使他人產生幻象，達到想要的作用，跟現代科學已經證明存在的精神烙印相差不遠；蠱，是馴服蛇蟲鼠蟻等生物，役使爲用，與現代馴獸也相差不遠；
像今晚這樣的巫法夢魘，只要精神夠強韌，根本害不了人。黃精和白芍會被魘住起不來，不過是因爲他們年紀還小，心志不夠堅定。
我這裡纔將黃精和白芍安頓好，便聽到外面院子裡炸了鍋一樣的喧囂起來，一連串“有鬼”的嚎叫響成一片。
心志不堅的人容易被巫術魘住，有人會被嚇到院子裡大喊大叫並不出意料。讓我覺得惱怒的卻是高蔓那小子赫然也滿面驚駭，眼神迷茫的在院子裡嚎叫亂竄，顯然嚇得不輕，已經被幻象迷住了。而沒被魘住的人出來，看到院子裡這麼多人神魂不屬的叫着鬧鬼，也無不毛骨悚然。
“高蔓！高蔓！”
我叫了十幾聲，見他都沒反應，只滿院子亂竄，去躲避那根本不存在的鬼魅，真是又急又惱，忍不住奔過去，扣住他的手掌，在他合谷穴上用力一掐，喝道：“這是假的！假的！”
這傻小子日常也算膽大包天的人，想不到卻連個小小的巫術都抗不住。高蔓被魘苦了，一時醒不過來，倒害我在拉他的時候差點被幾名中了巫術的虎賁衛打到。
這滿院二十幾人被巫術所苦，嚎叫嘶吼，真聽得人連頭皮頂都發麻。周平指揮沒被魘的人出來制止，兩方爭恃，更見混亂。我看得怒起，轉頭四顧，荊佩跟在我身後，見狀忙問：“雲郎中，你怎麼了？”
“找把刀來，那種傳說殺人殺得多，煞氣重的刀。”
那巫醫說的防巫之術有這種說法，我因爲一時找不到其科學依據，並沒有放在心上，但眼前這狀況，也只好死馬當活馬醫。
我這裡還在找，那邊林環卻不知從哪裡拿來一把刀。我接過那刀，抽出鞘來，卻也沒覺出那刀有什麼“煞氣”，只是事已至此，也只能勉力向前，提刀沿着那巫醫對我講過有可能施巫蠱術的幾個地方逐一探去。
南方水土豐美，驛站的幾進院子都草木葳蕤，我連找了幾個地方，才發現正院南牆海棠樹下的草叢不自然倒伏，同時心跳快了幾拍。
我停下腳步，以刀挑開草叢，就着火光一看，果見裡面放着個雕成人形，畫滿跟象形文字相仿的符號的木雕，想來那就是施術者用來做“引”用的厭勝物。
神秘而又神奇的巫蠱之術，我總算親眼目睹了，我提刀去挑那厭勝物，哼道：“邪祟外道，真以爲巫蠱小技能堪大用嗎？”
我提刀去挑那厭勝物，本來也沒用多大力，不料那刀竟是出乎我意料的鋒利，一刀刺下，登時將那木偶斬成了兩截。我心中愕然，身後卻突然傳來一陣驚呼。
我還沒醒過神來，身體已被人扯得後退了七八步，好幾條人影衝過我身前，對那厭勝物所在的海棠樹揮刀舞槍——原來那樹下竟伏着許多蛇，厭勝物一毀，蛇羣頓時驚竄，若不是身後有人拉了我一把，那蛇只怕都要擠到我腳下來了。
巫蠱巫蠱，難怪二者總是連在一起，原來施展巫術用的厭勝物，是由毒蟲攜來並且守衛的。我剛自慶幸逃脫一劫，突然覺得腳下暗影一閃，一條黑線從地上彈起，火光裡，一條巨如兒臂的大蛇毒牙閃光，血口大張，凌空向我的臉面噬下！