老師去向太后請恩，太后果然十分爽快的應允，只要她身體大好，老師就能帶我和三小出宮。但我雖然可以在宮外住，但還是得在太醫署供職——我有幸成了長樂宮頭一個正式的太醫署女祇侯，與署中的其它醫官一樣，除了輪值和特別召喚，平時不必整日守在宮裡。
我聽到這個好消息，激動得跳了起來。老師拿着太后的手諭，也十分高興。
不過高興之餘，我又想起了許多事：“哎呀，我們還沒有買到住的院子呢！還有，柴米油鹽、鍋碗瓢盆……”
我提到買院子，發起愁來：“糟糕了，不知道長安城的房價多高啊？咱們的錢夠不夠買個院子啊？”
老師也是缺少理財觀念的人，也是一愣。我左思右想，突然想起鐵三郎他們都是長安城郊土生土長的人，他們是既欠我錢債，也欠我人情。這買地買房子的事，找他們幫忙那是再合適不過了。
“老師，您先等着，我出去一趟，請人幫我們問價錢，找房子。”
不能不說，這世上的事真是湊巧，我纔想着要出宮去找鐵三郎他們幫忙，在署中值守的黃精居然就跑進來找我了：“雲姑姑，上次那打爛薰香爐的莽漢在外面求見呢！”
手冷有人送火爐，想睡就遞來了軟枕，真及時啊！
我趕緊快步向外堂走去，鐵三郎、張典、喬圖三人坐在堂上，見我進來，竟一齊伏身，行了稽首大禮。
這可是九拜之禮中的最鄭重的禮節，一般只用在祭祀拜祖先，郊祀拜天拜神，以及臣拜君，子拜父，學生拜老師，新婚夫婦拜天地、拜父母。
我與他們算是平輩，最多隻能受他們的頓首禮，突見他們稽首而拜，登時大吃一驚，連忙跪下還拜，雙手虛擡致意：“三位何故行此大禮？”
喬圖就是當初在張典家，把我當成女伎的快嘴傻小子，他說話一向比別人快，鐵三郎的嘴本來不慢，但還是被他一句話搶在前頭：“雲姑姑，我這一禮，是替嚴極大哥行的。嚴極大哥遵照你的囑咐在家靜養，不能出來，因此叫我來替他向雲姑姑行禮拜節。”
這時候的冬至節十分隆重，相當於後世的春節，喬圖他們來給我拜節雖然出乎我的意料，但放在這種風俗下，卻是正常的禮儀。
鐵三郎落後喬圖一步，便嘿嘿一笑，道：“雲姑姑，我沒代替別人，就是自己向你拜節的。”
我既喜他們情義表露直接，心裡又有些不安：“如此大禮，雲遲實在愧不敢受！”
張典最後說話，但條理卻比喬、鐵二人清楚得多：“雲姑姑於典有大恩，此禮儘可受得。”
“替病人治病乃是醫者本分，卻說不得是恩，張屯長客氣了。”
張典正色道：“不然，雲姑姑妙手回春，慧心解意。所作所爲，仁義慈善，可不僅是‘治病’，更是‘救人’。典今日所拜，非姑姑當日‘治病’之恩，而是姑姑當日‘救命’之義。”
我見他說得鄭重，頓時啞然，心裡突然生起一個念頭：這張典說話酸溜溜，奉承起人來一套一套的，直能把人哄得暈頭轉向，與鐵三郎和喬圖他們的粗魯大不相同，實在不大像寒門出身的期門衛。
我這念頭才轉，旁側的鐵三郎卻已經嚷嚷開了：“雲姑姑，我們向你行禮拜節，你還要這麼囉嗦，真是太不乾脆了！不是我說，你什麼都好，就是有時候小裡小氣，不像個漢子！”
“啊？！”
鐵三郎的話頓時讓我目瞪口呆：難道我平日裡給他的感覺，居然是男人婆嗎？
還是張典見機得快，一聽到鐵三郎這話，立即接口解釋：“雲姑姑，三郎最是憨厚呆直，對他敬重親近的人沒有男女分別之念，所以纔有此混帳話。得罪之處，請姑姑看在他一片赤子童心的份上，海量汪涵。”
我自不會跟鐵三郎計較這樣的口誤，只是忍不住取笑他的語病：“我若是如你所言，真像個漢子，豈不糟糕？”
衆人都忍俊不禁，過了會兒，張典先收了笑，取出以幹荷葉包裹着的禮品送上。然後再退回坐處，整冠拂袖，端正了身體，對我拱手頓首，他這一禮，卻是以平輩交往的禮數，正式向我拜節，喬圖和鐵三郎緊隨其後，也奉上禮物，頓首禱祝。
我也頓首回拜，依足禮數奉上回禮。
黃精對鐵三郎上次打爛了太醫署的香爐一事念念不忘，老想着要他賠回來，不過禮俗是人家登門拜節，不能開口討債，以免壞對方一年的財運，所以他也沒對鐵三郎擺臉色。見我們拜節禮畢，便入裡面去把赤朮做的年糕、炒豆端了四份出來，放在我們面前。
喬圖最是好吃，一碟年糕很快就見了底，嘆道：“雲姑姑，你這餅是御賜的吧？又甜又軟又糯，真是太好吃了。”
“這是家師的藥童製成的，並非御賜。”我突然想起這裡沒有糖，要吃甜的只能找蜂蜜，尋常人家是吃不起甜食的，心裡一動，對喬圖道：“喬軍士，上次我在貴府，承蒙令堂款待，不勝感激。這甜食想必是老人家會喜歡，稍後你替令堂帶一些回去嚐鮮吧！”
喬圖也不客氣，直接道謝：“多謝雲姑姑。”
四人再說了會兒話，我將自己準備在宮外買房子住的事說了說，正準備請他們替我留心一下。鐵三郎已經在一旁輕嚷起來：“雲姑姑，這事好辦，你就在霸城門外買塊地就可以了，想修什麼樣的房子，我來替你招人工。”
喬圖也在一旁起鬨：“是啊，霸城門外最不缺的就是能工巧匠，你要是在霸城門外建房子，只需買了地和材料，做工就有鐵三郎找人，管好。”
只有張典想了想，卻斷然道：“雲姑姑要買院子，可不能買在霸城門外。”
我都已經被鐵三郎他們說得心動了，聽到張典反對，有些奇怪：“爲什麼？”
“霸城門外窮人太多，不適合雲姑姑住。”
我聽這個理由，頓感荒謬，正想反駁，張典卻一擺手，示意我聽他把話說完：“雲姑姑，你肯定會在住的地方開館行醫。以你的心性，看到窮人必會盡量少收或者不收醫藥錢，甚至於倒貼錢物——就像當時治我和嚴極兄時一樣。”
“我沒倒貼錢治你們，只是讓你們賒欠一時。我是算了利錢，到時要你們連本帶利還的。”
張典不爲所動，依然照着他先前的話頭平平穩穩地往下說：“所以你只能在富貴人家多的地開館，北闕、戚里是上選……”
“這兩個地方住的都是公卿貴侯，皇親國戚，要與他們爲鄰，還不如就是宮裡呆着呢。”我一口否決了張典說的上選之地，要是出宮也跟這些大爺做鄰居，那確實不如不出宮，侍侯的主子還少些。
“那就選長安九市，九市的東市商賈雲集，西市則作坊林立，都是長安城熱鬧的地方，開館行醫不愁財源。不過，這兩地爲工、商聚居之地，地位卑賤，庸俗不堪，以典看來，實在不適合雲姑姑居住。”
我啞然失笑，別說我沒有多少身份觀念，認爲工、商者的身份就低下，就算我有身份觀念，我一個小小的太醫署醫官，又算什麼身份高貴了？
且張典說到“財源”二字，我不能不細想一下：以前在宮裡，吃的用的太醫署都有份例。可出去三小斷了收入，需要供養。還有老師也已經不是醫署大夫了，醫學博士的俸祿不高，最多隻能養他自己，但老師精研醫術，好做實驗，跟我一樣也是個倒錢的，開館行醫不賺錢可不行。
“身份地位這些都不必說，我只覺得，長安九市都是繁華熱鬧的地段，地價肯定驚人，我未必買得起想要的房子。”
“雲姑姑想要什麼樣的房子？”
“我想建青磚結構的房子，分上下兩層，正屋五個開間，前面有廚房水井曬藥坪，後面有藥圃茅廁牲畜棚……”
我說出自己覺得最理想的院子的形狀，說了一半，陡然醒悟自己的設想十分離譜——青磚的五開間兩層樓，還帶大院子，普通的富裕小貴人家都別想呢，我也真敢說。
不料張典聽了我的要求，竟眉頭都不皺一下，只問：“雲姑姑準備什麼時候住？”
“那當然是越快越好。”我稍微算了一下太后身體大好的時間，回答：“最遲在春分後，我就得出宮。”
“如此，典這便去長安市替雲姑姑問訊。”
張典雖然看上去面黃肌瘦，身體虛弱，可一旦認真做起事來，竟是雷厲風行，立即起身告辭，收了黃精替我準備的回禮便走。
黃精見他們走遠了，立即一吐舌頭，嘖道：“這些傢伙風風火火的，真兇！”
我敲了他的腦袋一記，斥道：“胡鬧，人家實心替我們辦事呢，你還口不積德。”
張典他們辦事果然迅速，不到兩天便給我帶來了準確的消息，符合我的要求，人家又願意轉賣的院子共有兩處，一處在西市並裡，佔地兩畝左右，要價十萬錢；另一處則在橫門外，離長安九市不遠，據說鬧鬼，已經轉了幾手了。所以屋主人將那房子賤賣，佔地五畝有餘的大院子，只要五萬錢，還附帶贈送屋後一塊不能種糧的苦水荒地。
十萬錢我是肯定出不起的，五萬錢，我變賣以前亂用錢買下來的一些奇異之物，湊合湊合還拿得出。再者，我雖然不是完全的無神論者，但對所謂的“鬼魂”，卻也並不害怕——自己都已經成過一次鬼了，還怕什麼鬼啊？
不過據說橫門外人員比較雜，卻不知治安環境怎樣？我們這一家子出去，老的老小的小，我一個年紀中用些的，又是女子，安全是個大問題。
我思索再三，終於決定冒險：“就買橫門外的那院子。”
我正在託鐵三郎等人變賣財物買房，長樂宮永昌殿的先帝太妃周婕妤卻突然派了阿監來，說她頭痛得厲害，宣我給她診治。
我應召前去請脈，周婕妤的病是偏頭痛，其實不是什麼大病，只是特別頑強折騰人而已。
這病情平平，令我驚訝地卻是周婕妤的寢宮裡焚的香氣味古怪，與宮中常用的各種香料都不相同。我在宮裡替她施針，聞的時間稍久，竟覺得精神振奮，似乎吃了什麼興奮劑一般。
我心裡暗暗吃驚，收了針便問：“周娘娘，您這宮裡，焚的是什麼香啊？”
周婕妤在長樂宮素以和善聞名，聽我問便回答：“這香是芝室的羌良人送我的，讓我頭痛時燃起鎮痛。”
羌良人？姓羌？我仔細一想，想起來了：“喔，是南滇送來的那位羌良人。”
這位良人據說本是滇國的巫女，本來是沒有姓的，但十分豔麗嬌媚，寵冠一時，才被先帝賜姓爲羌。傳說因她思鄉流淚，先帝便爲了她在長樂宮的御田西南角特別闢出一塊地，造了溫室，讓她在裡面種植滇國特有的植物，解她的思鄉之苦。
一想到滇國特有的植物，我頓時明白了這氣味古怪，既能鎮痛，又能使人興奮的香是什麼了——這香裡肯定有罌粟的成分在內。
罌粟對這個時代來說，是沒有流傳的東西。羌良人肯定是因爲她原來的巫女的身份，才瞭解它有止痛奇效。送給周婕妤極有可能是一片好意，根本沒去想這東西成癮後該怎麼處理。
我暗暗嘆氣，臉上卻不露聲色，問周婕妤：“周娘娘，您這香裡有十分好的藥材，雲遲想求取一二回去製藥，不知娘娘能否見賜？”
“這卻不行。”周婕妤一口回絕，讓我大爲意外，這位婕妤在長樂宮雖然位只在太后之下，但由於她一生無子無女，所以行事十分小心，別人對她有所求，她極少拒絕。我求她一點香，她怎麼拒絕得這麼徹底？
我心裡納悶，周婕妤卻又笑道：“不是我不給你，而是這香我這裡通共就只爐裡焚的那點兒，現在取也取不出來。你既然是要製藥，需要的量定然大，去芝室讓羌良人給你更好。”
我一想也是，周婕妤又道：“羌良人鎮日都在南滇溫蕪裡，你往殿後繞過去就是，她素來大方，你有的定然肯給。只是她有個古怪脾氣，不喜歡有人大呼小叫，說是喧囂會驚了花神草仙樹怪。你進了她那溫蕪，只管慢慢地尋她便是，切不能叫喚。”
我謝過周婕妤的指點，往御田西南角走去。