葉裴風駕馬,繞着長寧郊外的偏僻小道,從東北方向穿過金木鎮,繞到北邊的虛雲山,沿着崎嶇的山路,折往西邊行進。
他帶着一行衙役從長寧出來,在到達金木鎮後,趁着留宿在破廟的時候,給衆人的食物里加了葉棠梨給他的迷藥。
這迷藥是葉棠梨親手配置的,能夠讓人昏睡上三天三夜沒有任何知覺。不過醒過來後,不會有什麼不良影響。但三天時間,足夠他與饒澤雄和秦琴會合了。
此前他本不同意葉棠梨的計劃,但卻又想不到更好的辦法。兩個人兵分兩路,葉棠梨領着孫非亮往西北碧桃鄉去。他帶着衙役從東北,往金木鎮去。
葉棠梨早已猜到,就算孫非亮想不到,他背後的人也一定會想到,關於太子行蹤這麼重要的事情,她是一定不會輕易開口說出來。是以,一定會使用調虎離山之計,把衆人引開,最後再暗地裡前去與太子接頭。
所以,她說要去碧桃鄉,那麼對方會認爲,太子一定不在碧桃鄉。這不過是葉棠梨爲了引開衆人,故意找的說辭。而後,她又讓葉裴風領人往東北走,這一東一西,完全相反的方向,更能說明七公主是故意在把人支走。
因此葉棠梨早已和葉裴風商量好,等走出差不多遠,時辰也差不多的時候,她便將計就計,暗中擺脫孫非亮派出的衙役,悄悄折回去,假裝前往東北,與葉裴風會合。
那些想要得到太子下落的人,一定會時刻密切注意她的行蹤,一路跟蹤而來。加上葉裴風也前往東北方向,那麼,東北的金木鎮,便會成爲最大的目標。
只可惜,饒澤雄和秦琴,卻的確是在碧桃鄉。這不過是葉棠梨將計就計,計上再使一計罷了。
誰會想到,七公主當真敢公然將真正的地點,那麼輕而易舉地告訴孫非亮?只怕是孫非亮自己做夢都不會想到!
太子離開臨安之前,玄夜真人便交代過他,讓他從雯水繞道,前去長寧。
是以,當日從臨安出發的四支隊伍,分頭前往長寧,卻沒有一支是太子所在。四支隊伍出發後,便各自朝預定的地點快速而去。但太子根本不在,所以對方纔一直搜索無果。
等到四支隊伍走遠後,太子和萬方澤二人,方纔騎馬由臨安西北出發,
取道雯水城。再順着雯水河往東走,前去碧桃鄉與饒澤雄和秦琴會合,根本不曾涉足過長寧內城。
饒澤雄與秦琴,一路追查侍其楚北上而至,在碧桃鄉蹲點守了月餘,卻不見對方有任何動靜。玄夜真人示意,要兩人按兵不動,保護好太子的安危,並傳書與葉裴風,讓他前去會合。
繞開金木鎮後,葉裴風一路快馬向西,翻山越嶺,終於在次日晌午,趕到了碧桃鄉。
此處的景色,卻頗不像北方,甚至有幾分江南水鄉的味道。鄉里因爲有雯水河流經,所以水源充足,這裡的人們也都安居樂業,不太愛與外界聯繫,除了外出經商做生意的,婦孺小孩,幾乎都不出門。自給自足,生活倒也過得快意。
“籲!”葉裴風勒馬停住,翻身下來,牽着馬走上大道,進入碧桃鄉。
兩旁的桃樹上,還殘留有一絲白雪的痕跡,上面一片葉子都沒有,顯得有些蒼涼。因爲碧桃鄉盛產碧桃,方纔因此得名。這裡的桃子不若南方的,渾身上下都是通透的瑩綠色,像翡翠一般漂亮惹眼,被稱之爲碧桃。
入口生脆,桃汁爽口甘甜,甜中卻又隱隱藏着一股苦味,味道頗妙,得到不少人的青睞。但本地人卻覺得碧桃甜後有苦,不甚喜歡。在開始把碧桃運出去販賣之前,這裡的桃子經常熟透落地,無人採摘。
後來當地有個小夥子,偶然帶了幾個碧桃外出,被臨安城內的一個老者遇上,討了來吃,卻是連連稱讚。
自此後,碧桃便名聲大震,受到外地諸多百姓的歡迎。加上碧桃甜中有苦,有保健作用,桃仁還可入藥,因此價格看漲。
每年春末夏初,當地人便會採摘好碧桃,順次裝車,由專門的商隊運送出去,販賣到各個地方。不過當地人卻早已習慣了自給自足的生活,除了這時候,鄉里經商的男人,跟着送貨的隊伍出遠門外,平素幾乎無人出門。
如果沒有這碧桃,只怕整個晉軒,沒有幾個人會知道這個地方。
雯水河繞着整個鄉村,將碧桃鄉大部分包圍起來。碧桃鄉就像個小島一般,佇立在雯水河中央,只有一條大路,與外界相連。幾年前,鄉里的人爲了運送碧桃方便,又在東面修了座長橋,與通往長寧的官道相接。這才偶爾會有人,心血來
潮的時候去長寧購置點東西。
不過因爲地方偏僻,多面環山,平日也沒有什麼外人前去探訪,所以村子裡不怎麼見到陌生人。
門口正站着個給桃樹包裹枝椏的老者,遠遠看到牽馬走來的葉裴風,不禁露出積分驚訝之色。他每年冬季,都要給這塊地裡的桃樹包裹枝椏,防止其被冬雪凍壞。等到來年雪化,又要修剪這些枝椏,開春的時候,桃樹便會更好地生長開花。
但他前前後後包枝剪枝不下五年了,還是第一次看到有人冬季來到碧桃鄉。雖然附近山多,但因爲碧桃的名聲,偶爾會有好事者前來探訪,不過多會選擇在春季。因爲春天桃花盛開,絢麗多姿,景色不錯。那些人大多是來看風景的。可這冬天,枯枝敗葉的,又沒什麼好看,這個人來做什麼?
“請問這位大爺,此處可是碧桃鄉?”葉裴風放眼望去,一片桃林,也就只有那一個包裹枝椏的老者了。
他從未來過,只是按照饒澤雄書信裡大致描繪的方向來尋找。看到滿地的桃樹,心中猜測,想前去確認一下。
“是啊。”老者擡頭,眯縫着眼睛仔細打量他,“年輕人,你是從外地來的吧?大冬天的,你來我們這山旮旯裡做什麼?”
葉裴風恭敬地拱了拱手道:“晚輩是來尋親的,多謝大爺了。”
“尋親?”老者卻是疑惑,“我在這碧桃鄉住了快五十年了,不知你想尋的人家,姓什麼?”
“姓饒,大爺可知道?”
“饒?這鄉里前前後後,也就內院兒的趙家媳婦兒姓饒。這姓氏倒是不多,年輕人你不如去看看。”老者悠悠說了句,摸了摸自己的鬍子,伸手指着前面的大路,“你順着這條路,一直往前走。等走到中央看到一幢硃紅色花漆大院之後,便朝左拐,沿着西邊巷子往裡走。順着數過去,第三家,就到了。”
“多謝了。”葉裴風聽後,又行了一禮,與他道別,方纔牽了馬,退出桃林,走回大道上去,沿着他指的方向,慢慢走去。
許是晌午時分,周圍到十分安靜。裊裊炊煙來回飄蕩在四周的房屋之上,一派祥和寧靜。路上有幾個年幼的孩子在嬉戲打鬧,看到有陌生人來,卻忍不住好奇地上前圍觀,對着葉裴風指指點點,滿臉疑惑。
(本章完)