長寧東南方向，距離巴林和三裡元都不遠的郊外，兩地的中軸線上，有一個小村子。裡面總共只有五戶人家，無一例外都是茅草屋。
村子外面，則是平坦開闊的荒野。因爲是冬季，什麼都沒能種下。地上積雪覆蓋，看起來白茫茫一片。最近一段時間，雪停之後，有的地方融化得快些，便露出地面上暗淡的色彩來。
一騎快馬突然從長寧內城的方向駕來，騎馬的是個身着水碧衣衫的女子，腰間別着一把佩劍，神色嚴肅，眉頭緊鎖，卻是北辰弟子秦琴。
最後，她停在小村子的中間那戶人家門口，翻身下馬，快步跑了進去。
她剛剛踏進門，裡面便有人迫不及耐地迎了出來。最前面的人穿着粗布麻衣，一身農夫打扮，定睛看去，卻是當今太子葉裴卿。
他身後跟着個約莫三十歲的年輕侍衛，右手按住劍柄，緊隨在葉裴卿左右，乃是與太子一併出宮前往長寧的萬方澤。與葉裴卿算是師兄弟，同時跟隨禁軍統領劉克乾習武，年少有爲，如今依然接替劉可乾，成爲新一任最爲年輕的禁軍統帥。
走在最後的人，臉上神色依舊大大咧咧，一身白衣道袍，穿在身上卻是一點兒仙風道骨的感覺都沒有，正是饒澤雄。他提了提劍，打了個哈欠，跟着走了出去。
“秦姑娘，長寧內有什麼消息？”葉裴卿尚未站穩，便開口匆匆問道。
他們四人，昨日分別前往各處打探消息。秦琴去了長寧，饒澤雄去了巴林，他和萬方澤各自去了西面和北面的兩個小鎮子。他們三人在昨夜都趕回來了，唯獨秦琴遲遲未歸。
葉裴卿本想要立刻趕往長寧內城，去尋找秦琴的。只是昨夜時辰已完，城門怕是早已關了。在饒澤雄的勸說下，方纔作罷。他們商定好，今日等到辰時，若秦琴還不回來，他們便往長寧去找。
秦琴的功夫，饒澤雄最清楚不過了。雖然比不上他和葉裴風，但在女子中也算高手。與那些衙役交手，要脫身，自然沒有任何問題。根據饒澤雄的分析，她遲遲不歸，怕是因爲什麼事情，耽擱了時辰，城門關了，所以出不來。因此，只好等到明日城門打開之後，纔回來與他們會合。
“昨夜耽擱了，不巧我到城門的時候已經關門了，所以只好今早回來，害你們擔心了。”秦琴趕緊回答道，一路飛奔而回，她顯得有些氣喘，“長寧那邊，的確有些消息。”
“怎麼了？”葉裴卿已經片刻都等不得了，恨不能立馬將秦琴腦子裡的消息，全部刨出來裝進自己的腦中去。
“咳咳。”後面站着的饒澤雄有幾分不樂意了，打斷他們的對話道，“我們還是進去說吧，外面天寒地凍的，我家秦師妹再怎麼說，也是個姑娘家家的，你們兩別把她當做皮糙肉厚的漢子對待。”
這話一出，葉裴卿倒是滿臉尷尬歉意：“饒師兄說得是，是在下疏忽了。”
秦琴臉上卻有一抹不易覺察的紅暈，從兩頰一直蔓延開去。
四人相繼進屋，裡面卻是空無一人，擺設極爲簡陋。這裡原本住着的一戶人家，不久前剛剛遷走。最近一段時間，四處都在傳言，長寧不太平，有叛軍出沒。而整個長寧，幾個大鎮如北邊的金木鎮，南邊的巴林鎮，都被帶着銀色面具的禁衛軍給包圍起來了。只有這些零散的小村子，尚且倖免。
所以小村子裡住着的不少人家，但凡稍微有點積蓄的，都想辦法拖家帶口從長寧遷走。準確地說，他們是帶着“逃難”二字不得已才離開的。
只是長寧本地荒涼，經濟欠發，很多小村子裡的百姓只能勉強果腹。守着幾畝地，每年種些糧食過日子。若是離開了長寧，四海之大，卻又不知能去哪裡。離開的人，多半都是在外地，有點什麼遠方親親之內的，還能夠投奔投奔。
可剩下來的大多數，卻沒有親戚可以投靠。加上在這裡也住了有些年頭，甚至好幾輩人，雖說日子過得不富裕，卻多
少有了些感情，也不太願意離開。村子裡的農戶，大多是些安土重遷的，一心戀舊，倒也走的不多。加上歷來戰火很少惑及這種零散的小村子，他們倒也心存着一絲僥倖就留了下來。
饒澤雄他們找到的這所茅屋，便是前幾日才離開不久的一戶人家。聽旁邊的鄰居說，是去江南投奔遠方的舅舅去了。
屋內已被打掃得乾乾淨淨，只是陳設十分簡單。除了一張方桌，便只有三張凳子，連個像樣的椅子都沒有。桌上只有一個茶壺和幾個粗糙的瓷碗，並沒有配套的茶具。
“他們已經開始部署兵力了。”秦琴坐下來，喝了口水，繼續道，“長寧那邊的兵力，在往三裡元轉移。我聽城內的人說，他們綁架了七公主。”
“七妹！”葉裴卿大驚，“你們那個風師弟，不是說七妹他們在金木鎮很安全嗎？怎麼會被人綁架了？”
“具體情況，我也不太清楚。”秦琴無奈皺眉，聳了聳肩，“我是在長寧縣衙門口的佈告上看到的。上面說，長寧知府孫非亮已經歸順，所以長寧百姓不會受到戰亂之災。”
“歸順？”饒澤雄挑眉，“也就是說，他叛變了。孫非亮，這名字，有些耳熟啊。”
旁邊的葉裴卿，已然變了臉色，咬牙道：“孫非亮，就是那個以天雷挑起輿論專門正對我的人！”
“原來是他。”秦琴瞭然，點了點頭，“難怪了，此番他到長寧上任不久，這說變就變，倒也不太奇怪了。若是換做個老臣，變臉這般快，倒是有些奇怪。”
“那人是受了柳伯溫的舉薦，方纔得到長寧縣令一職的。”萬方澤冷靜地開口道，“之前師父與我交接禁軍事宜的時候，便提到過柳伯溫。此人本就是個見風使舵之徒，此番孫非亮的那篇賦，怕是他們早已串通好的。如今孫非亮已然叛變，那柳伯溫，只怕也好不到哪裡去。”
“可是，到處都在傳言叛軍，我也的確看到不少禁衛軍。但，他們的主子究竟是什麼人？禁衛軍啊，不是隻有皇上才能調動的嗎？怎麼會，怎麼會出現在這裡？”秦琴卻是滿臉疑惑，不解地望着萬方澤。
他既然是最年輕的的禁軍統領，必定應該清楚，皇上對禁軍的調遣。而長寧這裡出現數量如此衆多的禁衛軍，就算不是真的叛軍，看這陣勢，也會被人誤解。
因此，他們當務之急，乃是要弄清楚，他們面對的敵人，究竟是什麼人。
“這件事情，越來越複雜了。”饒澤雄走到桌邊，坐下去，單手托住下巴，認真分析道，“我看，我們還是先想辦法與風師弟聯繫上，把這些消息彙報給師叔，看看他老人家，有什麼想法再說。”
“可是，你們那位風師弟，已經有一段時間沒有如期與我們聯繫了。”萬方澤依舊神色肅然，認真道，“會不會出了什麼意外？”
秦琴皺眉，臉上有幾分猶豫，最後下定決心，開口道：“我在長寧的茶館裡，還聽到了一個消息。但，不知道可不可靠。而且，是個壞消息。”
“說吧。”饒澤雄捏了捏桌上的瓷碗，幽幽道。最近發生的事情太多，什麼壞消息他們還能接受不了？本來以爲，只是侍其楚一人謀反。一個南涼舊部，又沒有個什麼正當的藉口，想來是折騰不起什麼浪花。
只是，當長寧的情況越發惡化之後，事情的發展已然超脫了他們預想的軌道。眼前狀態，越發難以控制。他雖然把目前收集到的消息飛鴿傳書給了玄夜真人，可那邊卻遲遲沒有迴音。加上葉裴風這邊，突然斷了聯繫，他心中的擔憂，也是日勝一日。
“據傳，他們抓到了七公主。”秦琴雙手捧着瓷碗，咬在碗沿上，“風師弟，怕是與公主一道，被他們抓了。”
“怎麼會？”萬方澤臉上的驚訝之色，一閃而過，片刻後又恢復鎮定。
饒澤雄帶着幾分欣賞將他的所有情緒盡收眼底，相處時間不長，但他對這個年輕的禁軍統領倒是讚賞有加。
之前心中還奇怪，這年紀輕輕的，皇上怎麼放心將幾十萬大軍的軍權交到他手中。如今看來，此人的確不簡單。
沉穩冷靜，不管遇到多大的事情，都能在第一時間控制住自己的情緒。掌握着生殺軍權的人，調兵遣將切忌意氣用事。而此人雖然年齡不大，做事卻是出奇地沉穩。經驗雖然不豐富，可每一步棋都小心謹慎，能夠將所有情況盡善盡美地考慮到。
也難怪，葉裴卿此番暗中前往長寧尋找《河圖藏書》，本就是柳伯溫等人蓄謀刁難。皇上將萬方澤派出，在他身邊保護幫忙，足以說明這人非同凡響。另一方面，葉蕭遠讓萬方澤一路保護，怕是有歷練之意。
萬方澤雖然年輕有爲，卻也同太子相似，乃是得到了謝岐琰大將軍和其師父上任禁軍統領劉克乾的廕庇。這次到長寧來，若是能夠立下大功，那麼服衆的問題，自然迎刃而解。
“你們風師弟不是說，他們一行幾人，都是高手麼？”萬方澤沉吟，“那個叫高故的，高深莫測，莫非，是個臥底？”
他回憶着之前碰頭的時候，葉裴風所敘述的所有細節。永嚴雖然是閔瑞王的人，但畢竟是朝中侍衛，斷然不會綁架七公主的。就算閔瑞王與太子有敵，卻也不該拿七公主開刀。畢竟公主是皇上的心頭肉，若是七公主有什麼事情，閔瑞王的日子也不好過。
至於另外一個叫做舒格泰的，在金木鎮都住了這麼長時間，從焉耆遠道尋藥而來，又與七公主有朋友之誼。雖說目前焉耆與晉軒的狀況不容樂觀，但他一個二十年前入中原的焉耆人，應該不會牽扯其中。
如此推算下來，只有那個來歷不明的高故，最讓人懷疑了。而且當時，葉裴風似乎也對此人心存疑慮。
“不清楚。”秦琴喝了口水，搖搖頭道，“現在長寧道出都在傳，七公主是被叛軍的統領看上了。加上她公主的身份，只怕是被做了人質。”
葉裴卿遲遲不開口，放在桌上的兩隻手卻是死死攥拳，骨結清晰可見。手背上青筋暴起，眉頭擰成一團，怒不可遏。
他猛然一拳打在桌子上，生生將那本就破舊的方桌打出個窟窿來。
“太子殿下！”萬方澤立刻拉住他的手，面露擔憂之色。他與葉裴卿，更多的像是兄弟。作爲長兄，他也算是看着太子和七公主一起長大的。太子對公主的感情，那自是沒話說。而七公主，也是最喜歡太子這個哥哥。
乍然聽到七公主被抓的消息，身爲兄長的葉裴卿，如何能不擔心？加上他性子本就有些急躁，不若萬方澤這般沉穩，情緒容易外露，此刻便更難控制住自己了。
“不行！我要去救七妹！”葉裴卿掙脫萬方澤的手，瞬間起身衝着門外而去。
萬方澤眼疾手快，一把將他拉住，死死不肯鬆開：“殿下！萬萬不可！這必定是對方的圈套！以七公主的聰慧，她一定會想辦法脫身的！你這樣貿然前往，只怕正中對方下懷！到時候，一旦被對方抓到，七公主想要脫身，卻不容易了！”
“不！七妹當初是爲了幫我，纔來到長寧的。她如今有難，我既然已經知道，怎麼可以袖手旁觀？”葉裴卿停住腳，回身對他說道，“即便前面是刀山火海，我也一定要去救她！母后因爲我的事情，已經一病不起。若是七妹再有什麼意外，我還有何顏面活下去？”
話已至此，萬方澤卻也不知如何開口勸說。他知道，葉裴卿與葉棠梨兄妹情深，是斷然不會看着對方受苦。如今，只怕葉裴卿心意已決，怎麼說都不會改變自己的想法了。
“可是，你有什麼把握，能夠將七公主救出來？”後面的饒澤雄冷哼一聲，這太子殿下，的確是太過沖動了，行事簡直不經過大腦。難怪，會被柳伯溫等人算計成功。他這樣，只怕如今能抱住太子之位，日後卻也做不好着皇帝寶座。
“不管用什麼辦法！這人，我是一定要救的！”葉裴卿卻是堅定不移得說道。
（本章完）