玄夜馬不停蹄趕到十三號商鋪，有個小二正在打理藥材。此處是嘉州的商業中心，商鋪林立，車水馬龍。
他大步走進店鋪，小二立馬迎了上來。
“這位道長，可是北辰山的玄夜真人？可是來找張老闆的？”他滿臉堆笑，眼神躲閃，帶着幾分畏懼。
玄夜頷首：“不知小二哥可否通報？”
小二轉身回到櫃檯，從下面取出個錦盒遞過去：“張老闆已經外出採辦去了，臨行前吩咐，今日會有一位北辰山的道長前來，命我將此物交轉交。”
“哦？”玄夜疑惑，接過錦盒道謝，“如此，替我謝過張老闆了。”
他微微打開盒蓋，往裡瞥了一眼，裡面的物什用錦帕密封，依稀顯露輪廓。玄夜蓋上蓋子，與那小二作別，駕馬趕回何生堂。
待一人一騎消失，小二張望片刻便關上門往後院而去。
玄夜趕回何生堂的時候，唐素茹正在替君梓言施針，何垣鈞與葉裴風分立兩旁。
何垣鈞看到他手裡的錦盒，忍不住詢問：“這是？”
“紫靈芝。”玄夜將盒子打開，取出裡面巴掌大小的東西，遞過去，“大哥你看看。”
何垣鈞命人將門窗均布上簾子，方纔打開，錦帕裡面躺着棵乾枯的靈芝，微微泛着紫色。
“是，這就是紫靈芝。”何垣鈞雙手顫抖，不可思議道，“可如何讓它去水得以保存呢？”
唐素茹收好針，皺了皺眉：“這不是什麼難事。只需把紫靈芝放在乾燥的暗室之中晾曬即可。如此，師弟應當有救了。”
何垣鈞點頭：“我這就去熬藥。”
待他走後，玄夜關切詢問：“娘娘身子可還好？”
“已無大礙，多謝真人及時相救。”唐素茹示意他入座，“若非真人及時趕到，後果不堪設想。”
玄夜卻擺手：“貧道自不敢攬功，娘娘走後不久，我們在錦川內就收到了一封信，這才前往關蜀相助。”
“信？”唐素茹微驚，“可知是何人
所爲？”
“暫時還不知。”玄夜搖頭，“此人能在錦川宮內來去自如，輕功了得。”
唐素茹眼前不禁浮現出那一襲墨袍，神色恍惚。
“娘娘急於趕回臨安，可是發生了什麼事？”葉裴風在旁邊見她神色凝重，忍不住開口問了句。
棠梨現在身子有些虛弱，需要好好調養。雖說嘉州與臨安相隔不遠，但他不忍孩子吃苦。
唐素茹拉回思緒，點頭：“實不相瞞，有人告知，江南六郡某亂不過是調虎離山計。謝將軍傳書來，皇上那邊的情況不容樂觀，時不時有小股部隊前去騷擾。他們人數不多，卻專挑手無縛雞之力的婦孺進行搶掠，揚言要復興大涼。”
“但實際上，卻沒有見到任何正規軍隊。可礙於言論，皇上不能輕易返回。也不知是什麼人走漏風聲，陛下還沒到，親征江南的消息不脛而走。江南六郡百姓受苦，皇上親征卻無功而返，棄百姓於不顧。如此，我們將陷入十分被動的局面。”她仔細分析。
玄夜皺眉，已然聽出其中的端倪：“如今臨安由宰相留守，兵力空虛，倘若有人趁機作亂，後果不堪設想。”
葉裴風聽到二人對話，心中緊張。三年不見，不知道那個冷淡的母妃，是否安好？如果臨安淪陷，她能否自保？
“爲今之計，我們需要儘快趕回臨安。”玄夜啜了口茶，“可娘娘有辦法擊退叛軍？臨安城已經沒有什麼精銳部隊了。”
唐素茹暗自捏了捏袖中兵符，緩和淡笑：“真人不用擔心，有高人指點，我自有辦法。”
玄夜聽聞，不再多問。
君梓言服下紫靈芝後，脈象平穩，呼吸緩和。玄夜將他託付給何垣鈞照看，便領着唐素茹駕馬日夜兼程，直奔臨安。
葉裴風擔心枚淑妃，堅持要跟兩人一同返回臨安，棠梨見不到他又哭個不停。無奈之下，唐素茹只得同意帶上兩個孩子。
接近晨時，一行人終於趕到臨安城郊。將兩個孩子安置妥當，再三叮囑後，玄夜方隨唐素茹趕到城邊
查探虛實。
城門緊閉，護城河外駐紮了不少軍帳，將整個臨安包圍起來。守城士兵不分晝夜地站在城牆上放哨，看起來十分憔悴，卻神色堅定。
兩人四下查看了半柱香功夫，悄悄退回。
十里開外零散地遊蕩着些乞丐，個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，歪歪斜斜地靠着樹幹，兩腳朝天。猛一看去，像極了死屍。
“怎麼會這樣？”唐素茹皺眉，走到其中一個乞丐面前，關切詢問，“老伯，你們這是怎麼了？爲何臨安不開城門？城外怎麼那麼多士兵？”
老乞丐睜眼望了望她，有氣無力地揮了揮手乾枯的手：“你們是外地人吧，那些都是南涼的舊部。五天前他們突然出現，把整個城包圍起來。宰相立即下令嚴守城門，裡面的出不來，我們還沒來得及進城便被關在外面。”
他指了指周圍的人，滿眼心酸：“長寧那邊發生了瘟疫，有不少災民跑來，進不了城，沒有吃的也沒有大夫，死的死傷的傷。我這把老骨頭啊，恐怕也支撐不了幾天了。”
“那，你們怎麼不去其他地方尋找生路？”玄夜奇怪，看周圍的人，似乎已經被餓了好幾日。
老乞丐慘淡一笑：“你是說逃嗎？要是能逃，我們怎麼會坐在這裡等死？臨安百里之內，只進不出，憑空突然多出來一道無形的牆，連蒼蠅都飛不出去。這天下，恐怕是要亂了。”
說罷，他靠在樹上，閉上雙目，不再搭理二人。
玄夜掃視一圈，掐指算了算。
“此事非同小可，城外應是被人設了結界。我們還是先回去，從長計議吧。”
唐素茹點頭：“眼下，也只好如此。看來我們還是小看了對方的實力。”
兩人均是面色沉重，繞開流民，拐入一條小路。沿着荒涼的幽徑穿過叢林，來到郊外的茅草屋前。臨走前，玄夜特意設好結界，預防不測。
剛到門口，卻看到結界已除，大門敞開，裡面空無一人。
唐素茹大驚失色：“棠梨！我的孩子！”
（本章完）