已然是隆冬,整個後宮都覆蓋上了一層厚厚的白雪。再過二十天左右,便到了年關。因此,宮中對於過年事務的準備,開始拉上日程。
往年過年的事情,自然都是皇后操持。可今年因着皇后一病不起,葉蕭遠便下旨,將此事指給了枚淑妃和趙惠妃處理。她們貴爲二妃,僅在皇后之下,這種情況下接手此事,自然無可厚非。
但衆人沒想到的是,皇上後來又下了一道聖旨,讓安嬪協助打理。如此一來,對於安嬪的地位,便產生了諸多說辭。
有傳言說,因爲焉耆方面的關係,其父安驍安大將軍在朝堂上的地位一路飆升。加上近年來,此人鎮守邊疆,功勞不小。所以安嬪藉着父親的光,得到皇帝寵愛也不足爲奇。
至於在後宮中的說法,卻是另一個版本。
前些日子,皇上在畫舫園內,夜夜笙歌,被召去侍奉次數最多的,便是這個安嬪。就安嬪本人而言,比之於一後二妃,自然是更爲年輕貌美。
只不過,這個姑娘當年入宮的時候,因爲性子太過急躁,被皇后批了一頓。因着身份,封了個嬪位。在後宮這麼多年,至今還是個嬪位。是以,也曾經成爲後宮女人嚼舌根的對象。
話又說回來,三十年河東三十年河西。誰能說得準,這位安大將軍的女兒,之後會不會翻身呢?因此,後宮中的大多數宮人妃子,對她還是比較遷就。
皇后當年的意思,本來是想借此機會打磨一下她。這姑娘在皇后心中的印象,也不算太差。除了性子有些急躁,倒是個可塑之才。況且還有安驍這個爹,能夠拉攏自是最好不過。
可惜她是這麼個想法,人家卻不領情。安嬪至今還記恨着當初入宮,皇后當着衆人的面對她好一番訓誡。因爲這件事情,在心中埋下了樑子。但畢竟在後宮中生活了這麼長時間,在處人做事方面,她也學會了不少。否則,也不可能保住嬪位至今不倒。
當着皇后衆人的面,她學會收斂鋒芒,八面玲瓏,四處討好。但是心裡,卻是暗暗發誓,總有一天,她要翻身成爲這後宮的主人。
這日子熬過去,她倒是終於等來了機會。皇后一病不起,她便開始暗中拉攏各宮勢力。那二妃倒是得罪不起,枚淑妃的性子,素來冷淡,連帶着對皇上都沒什麼好眼色。這位主子是軟硬不吃,她也不去討這個無趣。
至於長春宮那位,因着出身低微,再怎麼也不可能有出頭之日。是以,若皇后一旦薨逝,後宮主位空缺,再立後,卻不見得是這二妃其中之一。所以她想盡辦法,拉攏分位地下的嬪妃,什麼顏美人,徐答應之類的。這些人雖然分位不高,但好歹也算是宮中的老人了。
況且,這些人加在一起,前朝勢力相聯,能夠支持他們安家,還是可以爭上一爭。畢竟,惠妃沒有什麼家世,枚淑妃有北辰的支持,態度上卻不太好。傳聞,她家過去與唐家,似乎還有什麼爭執。
如此盤算下來,她的勝算倒也不小。若是,還能夠添得一位皇子,那便是更加圓滿了。惠妃之所以能夠穩立不穩,很大程度上便是因爲大皇子的存在。
這葉裴楠,說好不好,說壞不壞。佔着長子的位置,雖說是庶出,卻也算是幫她給皇后這邊落下了個口舌。加上最近這段時間,他的表現不錯,朝堂上已經出現一股暗中支持他的勢力。
因此,安嬪幾度盤算下來,懷上龍種,對她來說便是當前的大事。如果能夠順利產下一個皇子來,皇后之位,也有戲。
是以,皇上這一道聖旨下來,卻又是鬧得滿城風雨。之前還在討論莫漣辭奇怪復活的事情,立馬又被安嬪這個話題所取代。畢竟有北辰山的玄夜真人在,死而復活似乎也不是什麼不可能的事情。況且,這位莫姑娘,身份詭異,說太多了,被人聽到,難保不會被傳出去。到時候,小命兒丟了,可就麻煩大了。
葉棠梨剛回宮,便急着想要去聽風小築見君梓言。離開這麼一段時間,瓊萊花是見到了,可偏生被自己給吃了。這君梓言要是知道,該如何是好?
她本以爲,長寧的事情瞭解了,總算是告一段落。這一回宮才發現,還有一大堆爛攤子等着她。聽了秋水的話之後,她還是決定在入夜人少的時候,偷偷跑去聽風小築探望。
如今的情況,似乎除了君梓言,她想不到還有什麼人能夠給她指點迷津。
但因爲接近年關,後宮中開始顯得忙碌起來。尤其是今年,安嬪協理二妃,置辦年貨,佈置後宮,甚是盡心盡力。與此對應,表現出來的,便是衆多宮人,從早忙到晚,天黑之後,都還掌燈熬夜在趕工。
是以,天色雖然已經晚了,宮內卻來來去去不少宮女太監,忙進忙出,幫着將今天下午才採買回來的東西,分發送到各宮中去。
葉棠梨在絳雪軒踟躕了半天,想着挑個人少的時候,悄悄溜出去。可惜左等右等,就是不見人少的時候。
“公主,要不,別去了?”秋水看着她滿臉焦急的模樣,忍不住勸說道,“這大半夜的,怪嚇人的。”
葉棠梨瞪了她一眼,不說話。
秋水怯懦地瞅了瞅,見她不多說,只在門口走來走去,滿臉着急,忍不住又上前勸說:“公主,要不,明天偷偷去?現在太晚了,聽風小築又是個詭異的地方。”
不等她說完,葉棠梨又立馬瞪了過去。她只好把剩下的話嚥進肚子裡,撇了撇嘴,滿臉幽怨。自己明明是爲着公主着想,也不知那聽風小築,究竟長成什麼樣子,她倒是從來沒進去過。可一想到那個誤闖進去被嚇死的宮女的慘狀,又連連搖頭,將這念頭趕緊打發走。
“這飯菜都涼了,秋水,快去熱一下吧。”葉棠梨無奈朝着殿外瞅了一眼,吩咐一句,“他們怎麼這麼晚了,還在忙?”
“公主還不知道吧?”秋水接過食籃,解釋道,“這安嬪娘娘一上來,可是把渾身解數都使勁了。似乎害怕別人看不到她多用功多勤快多嚴格似的。”
“安嬪?”葉棠梨皺了皺眉,“是因爲年關的事情麼?”
“是啊,公主可真是聰明,我不說都能猜到。”秋水笑嘻嘻奉承了一句,攏着食籃歡天喜地地朝小廚房奔去。這麼看來,今夜公主多半是去不了了,她如何能不高興?
像聽風小築那種奇怪的地方,公主這樣的弱女子,當然是離得越遠越好。
她走到廚房門口,準備熱菜的時候,卻忽然看到一道暗影一閃而過,被嚇了一跳,整個人愣在原地,不敢動彈。
“誰?”片刻,她縮着身子,驚恐地問了一句,“是人是鬼?再不出來,我就叫了。”
話音剛落,那黑影又閃了一遍,這次卻是落在她對面了。秋水這纔看清楚,似乎,是個人。只不過,帶着銀色的面具,看不到容貌。
剎那,她猛然反應過來,身子一軟,跪在地上:“影,影衛大人,有何吩咐?”
她入宮不久,便聽說過影衛暗中殺害小宮女的事情。雖說這事情真假待考,但秋水本就膽子小,此次當真遇到,心中自然害怕。那帶着特製銀色面具的,不是影衛,又是何人?
“奴婢,奴婢從未做過壞事,還望大人明鑑!”她說罷,連連磕頭,生怕一停下來,腦袋就從脖子上被人給割掉了似的。
那黑衣銀麪人卻是目不轉睛地看着她,一言不發。
良久,方纔冷冷說了句:“我不殺你。”
“哦。”秋水這才鬆了口氣,傻傻地望着他應了一聲,心中的石頭方纔落地,整個人像是從地獄裡逃出來的一般。
片刻,她又咽了咽口水,認真望着那人道:“那,大人這是,找奴婢有什麼事嗎?”
她可不相信,堂堂影衛,只會是在這裡路過,偶遇她一個小宮女!況且,還接受了她這麼多個響頭,怎麼會沒事?
“公主,要去哪兒?”那影衛開口,語氣依舊冰冷。
秋水心中咯噔一下,警覺地望着他:“你,你要對公主做什麼?”
“咳咳,那個,秋水,是吧?”那影衛終於換了語氣,稍顯尷尬。
“你怎麼知道我的名字?”秋水立刻驚訝地大聲問了一句,跳了起來與他隔出一段距離,“你不會是來殺公主的吧?”
“我是公主的影衛,無霜,你好。”
“無霜?”秋水扭頭打量他,因爲面具着實沒什麼好看的,她也怎麼都看不見對方長什麼樣子,臉上懷疑的神色就越發明顯了。
“我這次,是跟公主一起從長寧回來的。”無霜解釋道,“皇上命我一路保護公主,上次公主南下江南,我也跟着。”
秋水還是懷疑地望着他,滿臉不信。公主可從未跟她說過什麼霜什麼雪的,此人突然出現在
絳雪軒,身份自然可疑。
“秋水,皇上今夜怕是會召見公主。”見她還是不相信,無霜無奈在心中嘆口氣,叮囑道,“我提前來通個信,你最好看着公主,別讓她亂跑。”
話音剛落,聽得一聲響,無霜便一個輕功躍起,消失在房頂上,最後鑽入夜色中。
秋水站在原地,愣愣擡頭望着房頂,奇怪地看了又看。忽而一聲翅膀撲棱的響聲,什麼東西從她眼前一飛而過。
“啊!”她嚇得連連後退,趕緊擦眼,再看,卻見房頂上一雙精光閃閃的眼睛正盯着她。這一看,又將她嚇了一跳。再一看,方纔看出,那似乎,是隻老鷹。
“嚇死我了。”秋水看清楚那東西,連連跺腳,埋怨道,“連鳥都欺負我!真是屋漏偏逢連夜雨。”
“怎麼了?”
她正在抱怨着,忽聽背後一聲詢問,又被嚇了一跳。轉身看到是葉棠梨,方纔拍着胸口緩了一口氣。
“公主,你嚇死我了。”秋水望着她,埋怨一句。
“不是吧。”葉棠梨一笑,一手拍在她的肩頭,“我一個大活人,怎麼就嚇着你了?剛剛,你在跟誰說話呢?”
經她這一說,秋水趕緊回頭朝房頂望去。那老鷹,早已不知去向。她猶豫片刻,還是將剛剛發生的事情一五一十地說了出來。
“無霜?”葉棠梨嘀咕一聲,心中暗暗猜測。
當初在江南遇上他的時候,知道他是影衛,葉棠梨也並沒有對他存着懷疑,卻也談不上多信任。影衛向來只聽命於皇上,葉蕭遠要他保護好七公主,他自然是拼了命也會做到。是以,當初她不疑,因爲無霜不會違背命令。可她不完全信,談不上交心,同樣是因爲他是影衛。
一個合格的影衛,只會對皇上的命令負責。所以,若是有朝一日,葉蕭遠要他殺了自己,只怕無霜也會毫不客氣地動手。但今日秋水所說,卻讓葉棠梨有些奇怪。
她早已與葉蕭遠說明,七公主的肉體內,住着自己的三魂七魄,並非公主本人。因着那唐素茹和唐素柔的事情,葉蕭遠似乎也已經相信她了。是以,此番回宮,他必定會詢問關於瓊萊花與《河圖藏書》的事情。
葉棠梨早已猜到,但沒想到葉蕭遠會這麼着急。如此看來,那冰窖裡真的唐素茹,在他心中的地位,的確很重要。
可她今晚本來打算去聽風小築,若是葉蕭遠暗中來尋,卻不見她的人影。到時候,必定又會引起一場風波。
葉蕭遠和君梓言的關係,的確十分微妙。她來到皇宮不久之後,便發現了這一點。如今皇后躺在那裡不生不死,君梓言便失去了保護屏障,兩人的關係怕也有些僵化。加上那柳伯溫等人的挑釁,只怕葉蕭遠如今還肯留着君梓言,就是想等他找到醫治好皇后的辦法。
如果他知道,葉棠梨和君梓言關係這般近,恐怕會有所猜忌。無霜卻突然跑來告訴秋水,讓她將自家主子看緊,今夜皇上會召見,說明他得到了確切的消息。
但,他卻冒着被逐出影衛殺頭的危險,將這消息告訴了秋水。其用意,倒是讓葉棠梨吃驚了。
莫非,他是念在自己曾經在青竹縣救過他一命?
葉棠梨暗中猜測。
自從那次事件之後,無霜看她的眼神,微微有了些變化。青竹那會兒意外出現的蠱蟲,讓所有人都措手不及。無霜當時捨命相護,葉棠梨也十分感動。他既然是因爲自己受傷的,那麼找人救治他也是自己分內之事。
因此,她才用盡心思,花費了大把銀子,將鬼醫何聖手引來了青竹。又用顏君璧身上的押注,與何垣鈞做了交易,這纔將無雙的命撿了回來。
此事在無霜心中,似乎很是重要。從那以後,葉棠梨發現,無霜看其他東西,還是一副冷到死的模樣。唯獨看她的眼神,帶着一股溫柔。
但她不敢確定,這是不是自己看錯了。殺手流露出這種柔情,往往是很危險的。
而這次回宮,葉蕭遠更是將他直接調回了影衛隊,聽說是要再度接受一輪培訓。他半夜冒着危險前來透露消息,葉棠梨卻覺得心中滋味兒怪怪的。
說實話,她不想因爲自己,連累太多人。畢竟,以後她拍拍屁股走人,被牽連的人卻走不了。到時候,她什麼事都沒有,別人指不定就慘了。這樣的話,她會愧疚不安的。
(本章完)