“師傅。外公。”怯怯的聲音，似滿懷懼怕。
此次，責罰是一定了。只是能否減低到最輕的程度，卻難以預料。更爲關鍵的是，必定不能連累到月姐姐和晴姐姐。想着，將師傅往日傳授的權謀應對之術，識人善變之策，早已如幻影般，在腦海中過了一遍。
“你這輕車熟路，想必不止一回了吧？”師傅面若寒霜，冷冷地上下打量我一番。
慢慢伸出手，比了個“三”，頭卻已經埋得更低，已近胸膛了。
任何狡辯，在精明的師傅面前，全是徒勞，甚而會加重責罰。可是，倘若老老實實答出，必會遷怒於月姐姐和晴姐姐，如此長日，竟都知情不報。
師傅不大置信地瞄了眼我，冷笑道，“這話說三分，用得倒是恰如其分！”
冷言諷語，變相地捅破了我的謊言。呵呵，不過比實際情況，還是好不少。面上，依舊低着頭，似極羞愧狀，心裡卻忍不住暗喜。
“含月和攸晴，可知曉？”師傅斂了笑，繼續追問我。
我遲疑着，點了點頭，“但，我以毒啞爲要挾，甚而放言，倘若讓師傅知曉，必會視其爲同謀，將其趕出山谷。”
“這攻心之術，你學得倒是絕佳。”說着，師傅冷哼一聲，“倘若不知你們私下均以姐妹相稱，或許真會輕信了你。”
這個時候，可不能讓師傅看出一點破綻，否則功虧一簣。我犯錯，不過受受責罰，既便責罰，也不會重到哪裡去。打小以來，師傅的各種責罰，我全都領教過了。更何況，他心裡是很疼惜我的，甚至超過我外公。而月姐姐和晴姐姐卻不同，稍有差池，可能真會被……
我一軒眉，瞄了眼師傅，不以爲意地說道，“有何不捨？無論怎樣，她們也不過是個婢女罷了。”說着，望了望一直陰沉着臉，靜默一旁的外公。
“她會使毒？”滿目疑惑的外公，冷不丁地問師傅。
師傅沉吟着，點了點頭，“十分癡迷。好在並無歹念。”
外公微微頷首，“那麼醫術，也是學了？”
“嗯，一般的疾病，已經不在話下。”師傅面無表情地答道。
本是一番讚揚的話語，此刻聽來，卻是冷若冰霜。
悄悄斜眸，瞟了瞟師傅，又瞅了瞅外公，暗自揣測師傅此番會如何懲戒我。蹲馬步？攀巖，還是讓我待在寒窖中。
寒冥神功修習，必得在密室下的寒窖中。至於其內，是否另有通道，這是我一直以來正努力尋找的。呵呵，因爲那樣，出谷，便不會那般冒險了。可惜，……
“去寒窖，修習五日！”師傅不帶一絲情緒地宣佈。
我一聽，不由瞪大了雙眼，失聲喊道，“五日？”
平日裡，那些什麼微笑，情緒內斂之禮儀，頓時被拋到了九霄雲外。
這時，只聽師傅又補充道，“待你外公離去後。”
看師傅這陣勢，懲罰已算鐵板釘釘了。換了外公，還不知……
心底暗歎一息，將意欲出口的哀求話語，硬生生地嚥了回去。不過，好在還有得幾日玩。想着，心下暗舒一口氣。
就在這時，只聽外公啓口，蹦出了兩個冷冷的字，“不用。”
“外公～”我擡起頭，懊喪地望着外公，低聲哀求。
外公恨恨地瞄了眼我，一擡腳，拎着手中的包袱，向谷裡走去。
師傅看了看我，輕嘆一息，隨着外公，悄然離開。
我哭喪着臉，滿心不悅地站在當地，目送他倆離去的背影。
“抱歉。”清脆的聲音，仿似泉水擊石。
此刻，我方驀然想起方纔那報劍而立的少年。側眸望去，只見他神情清涼似冰玉，黑瞳仿似寒星。點點愧疚，盤旋着，自深不見底的眼底，溢出。不過，那墨黑似錦緞的眼底，更若隱若現地漂浮着叢叢刻骨銘心的哀痛。雖然他一身粗布衣衫，卻讓人覺得高潔似空谷幽蘭。
略一思忖，我輕輕搖了搖頭，含笑道，“沒事。”說着，又忍不住瞅了瞅他，“我叫雪琴，你喚我‘雪兒’即可。我今年方滿十歲。你呢？”
他擡眸望了望我，正要啓口，卻又似突然想起了什麼般，緩緩垂下眼眸。一片陰雲，隱現於其英挺的眉宇間。
好一晌，他方低聲道，“柳斐之，十五。”
“那喚你哥哥，可好？”我立時將方纔的不悅和責罰，拋在腦後，眉開眼笑地望着他。
“放肆！”已經行出丈許遠的外公，突然回首，厲聲叱責我。
丈二和尚摸不着頭腦的我，轉瞬，便明白了外公的怒聲呵語，是衝我而來。
雖然外公平日待我也有+嚴厲之時，可從未如此喝罵過我。
一時，不由滿心委屈。它們和着方纔的責罰，在心間翻涌奔騰。
淚，盈滿眼眶，撲娑娑地低了下來。它們滑過臉龐，溜入嘴角，鹹鹹澀澀，……
柳斐之，望了望遠處的外公，又瞄了瞄極力隱忍着淚水的我，抿嘴沉吟片刻，緩緩走至我的身前。
溫潤而略帶薄繭的手指，如蟬翼般，輕輕滑過我的面頰，爲我拭去滴滴珠淚。
“雪兒，不哭。”輕輕的聲音，帶着一絲淡淡的疼惜。
我點點頭，卻立刻醒悟過來，忙不迭地問道，“那你可是答應了？”說話間，已經不由笑逐顏開了。
他認真地點了點頭。一絲縹緲若薄雲般的笑意，自微曲的嘴角，徐徐綻放。
“算了，……，他們，……孩子。”師傅低不可聞的聲音，自遠處飄了過來，飄忽不定。
外公駐足凝望我們一晌，終於不再說什麼，轉身隨着師傅回山谷裡去了。
對於我私自出外一事，師傅並未責罰月姐姐和晴姐姐，只是訓斥了她們一頓。看着，她們沒事，我便高高興興地去密室裡的寒窖修習內功去了。
在堆滿寒冰的地窖裡，我盤腿而坐，依着師傅所受秘訣，認真修煉起來。
不過，此刻，我也隱隱明白了師傅此次責罰的用意。
我在練習到寒冥功第四層後，一直無法更進一步。雖然冥思苦想，勤奮聯繫，但終究一無所獲。此番，師傅必是借責罰之機，促我潛心思考，希望我能更進一層。
對於師傅如此良苦用心，心下着實感激。不過，如此想來，師傅於我不得外出的禁令，其實並不十分贊同，至少在我稍長之後。想到此，心裡不由呵呵一笑。想來，這規定必是外公的主意了。至於源於爲何，隱有所猜，卻也不大確定。因爲，畢竟十年來，我的生活如此純淨。
也不知練了多久，“轟”一聲，密室大門開啓的聲音，在耳畔驟然響起。
於此密室，唯有師傅和我知曉，對月姐姐和晴姐姐，師傅要求必須嚴格保密。
我緩緩收功，慢慢站起身，摁下寒室大門的機關。
“砰”一聲，石門一點點移向了旁側。
“師……”我淺笑着，輕輕喚道。
話未說完，卻不由將其全部嚥了回去。
來人哪是師傅，分明是哥哥！他捧着一個托盤，其上放着一些點心和一壺熱茶。
“哥哥？”意外，卻還是有些高興。
“事因我而起。”說着，他垂下濃密、烏黑的睫毛，“故而，與師傅說……”
“呵呵，哥哥真好。”迎上去，接過了他手中的托盤。
這心地，可不是一般的好。不過，好像有點……
想着，不由悄悄再次探望他。
他似明白了我的心意般，遲疑片晌，輕輕搖了搖頭，“其實，……，也不全是。”說着，他走入寒室，在屋子一隅，盤腿坐下後，繼續道，“是自己想靜一靜。”說話間，一縷難言的悲傷，自那奕奕閃亮的黑眸裡，悄然流瀉。
單薄的身形，在壁上燭火的映射中，落下了纖長的暗影。它，仿似也蘊藉着無限傷感般，讓人頓起悲閔之心。
我微笑着，點了點頭，將托盤放置於木桌之上後，便繼續練功。
雖然不知他內心的傷痛，源於何事，可是我想他必是想藉此梳理一下自己的思緒。
許是因爲體會到師傅良苦用心，我今日修行特別專注，往日的繁雜俗念，通通被趕出了腦海。只覺神清氣爽，心明如鏡。真氣也控制得相當好，對於師傅所傳的口訣，更是瞭然明悟。我一心一意地修習，直到第五層境界，完全通達之後，方開心地慢慢收了功。此刻，方覺腹中飢腸漉漉，好似能吞下一隻牛。忙睜開眼眸，準備出去尋些吃的，卻驀然瞟到了桌上的點心，也立刻想起了屋內方纔似乎不止我一人。
循望而去，哥哥依舊靜靜地坐在那裡。他似乎也在修習一般。
就着壺中的涼茶，正風捲殘雲般吃着盤中的點心，哥哥卻莫地睜開了眼睛。
“哥哥，餓嗎？”我將最後一個點心，放入口中後，笑着問道。
他搖了搖頭，緩緩起身。
“你練到幾層了？”我提起茶壺，灌下最後一口茶後，好奇地問道。
其實，我並不知道他是否練了寒冥功，不過，從他喚我師傅爲師傅，從師傅讓他下來爲我送吃食和茶來看，他必然是練了寒冥功的。
他稍愣一下，方答道，“七層。”
“我，五層。且是方纔。”翹起食指，在他面前，比劃着。
“嗯。”他遲疑着看看我，欲言又止。
“有話，儘管說。”我走到他身前，含笑問道。
“你……，不像……，那般狠毒。”他捏喏雙脣半晌，終於斷續地說出了自己的想法。
“狠毒？”我不明所以地望着他。
轉瞬，驀然明悟他所指，不由“呵呵呵”地笑開了。
“咯咯咯”的笑聲，在一隅狹窄的寒室內，悠悠盤旋，彌久不散。他俊白的面龐，也陡然變得通紅。
“爲何？”好不容易忍住笑，輕聲問道。
“直覺。”低低的聲音，好似蚊吶。
“那番話，不過是爲了讓師傅莫責罰月姐姐和晴姐姐罷了。別說那般折磨她們，就是少了根髮絲，我都會心疼好一陣呢！”我一邊認真地對他解釋，一邊舉步向密室外行去。
他緩緩點了點頭，也隨着我一同出了密室。