辛平一夜未曾閤眼, 已想得清楚。
如今東越國看起來初行新政，上下同心，實則內憂外患, 危機重重。連氏一派向來反對新政, 樓家雖是中立, 暗地裡怕也是支持連家的多些, 範承爲首的新派雖是掌管了朝廷的重要部門, 到底根基未穩，何況東越的軍權仍是在連家與樓家手中，一旦有異動, 新派則必會一敗塗地，只怕到時熙之的帝位也難以保全。
此時京中密謀漸緊, 祁崬已網羅了許多位高權重之人, 更與延勾國相勾結, 一旦起兵，便再無轉圜的餘地。不如假意答允他們參與謀反, 先保得辛眉兒平安，還能隨時知曉叛軍的動向，待尋找機會救出辛眉兒就強行遣散衆人。若是當真阻止不住，必要時也能竭盡己力，向朝廷求情, 保全父親的這些親隨舊部。他們隱忍這許多年, 到底心念故主, 願意推自己爲帝, 也未必便是圖了自身的榮華富貴, 若是就此不顧，心下也着實不忍。
辛平一早便去了祁府, 祁崬得到辛平的允諾後喜極而泣，抱住辛平嚎啕大哭，“蒼天有眼，主子大業有望！”
辛平心中微覺歉意，輕輕推開他，道：“不知我師妹病況如何，可否容我一見？”
“對不住，少主。拾音大師嚴令，大事不成，便不能讓您見辛姑娘。”祁崬見他神色不豫，忙道，“少主放心，咱們會好好照料辛姑娘，這幾日也已好得多了。”
辛平無奈，也只能留在祁府聽他略略講述了大致策略，暫定於兩個月後起事，天時地利人和無一不合。最後，祁崬得意地告訴他，鎮南將軍要回京了，他們正打算極力爭取這位連將軍的支持，那麼，奪位之戰便穩操勝算。
辛平不以爲然，連成慶對女帝情義深厚，衷心不二，哪裡會聽從這些亡命之徒的利誘，搞不好還會被人反間，得了機密去。他忍不住提醒道：“據聞這位連將軍與女帝青梅竹馬，交情非同一般。崬爺還需仔細考量。”
他說的含糊，祁崬卻聽得明白，嘿嘿笑道：“少主有所不知，這男女間的情愛，若是合便是蜜裡調油，忠貞不渝，可若是分，那便是恩斷義絕，勢同水火，這就是所謂愛之深恨之切也！”
辛平認真咀嚼片刻，覺着似乎也有些道理，可心中卻是無論如何也不相信連成慶會背叛女帝的。
雖是祁崬答允他好好照顧辛眉兒，可辛平總是放心不下，數次深夜悄悄翻進祁府查探，甚至潛入聖廟，將每一間房都搜了個遍，也沒找到她的行蹤，只得作罷。
不幾日，連成慶果然帶領南征大軍凱旋還朝了！
十萬大軍駐紮在京城之外，女帝親自出城迎連成慶入城，大肆嘉獎，拜爲大將軍，賜封忠勇侯。隱忍了近一載的連氏一派頓時揚眉吐氣，連家聲勢如日中天，一時無倆。
可事情總是樂極生悲，久不參與朝事的連相聽聞消息，一時激動，竟舊疾復發，故去了！
連府喜事變喪事，一夜之間被白色淹沒。
女帝親自前去祭拜，連成慶突然喪父，心中悲痛，見到熙之，也沒了往日的親近。行禮叩拜謝恩完畢，礙着周圍人多，竟也沒什麼話說。
熙之好言勸慰幾句，便由琴宮羽陪着進了廳中歇息。
連成慶默默跟隨在後，細細觀察這位傳言中的帝王新寵，一顰一笑，果然一副妖孽模樣！瞧着琴宮羽備受女帝恩寵，他心中忽的生出一絲哀慼，腦中竟閃出“只聞新人笑，哪管舊人哭”的唱詞來。
他自嘲一笑，暗暗對自己道，她在大婚那日，便已不是自己的了，男兒漢大丈夫，又何必到了此刻還糾結於小小的情愛！
他這般自我勸解，卻終究知道騙不得自己。待送走了女帝，連成慶命人搬來幾壇酒，坐在父親靈前，自斟自飲，喝個爛醉。
辛平一直跟在女帝身後，將今日的一切都看在眼裡，心中隱隱有些難過，自己都不知是同情連成慶，還是替範承傷心，可帝王要寵信哪個，卻不是旁人能決定的事。
他知道女帝最近對自己頗爲微詞，每日小心應對，只怕一個不慎便觸到了她的逆鱗。
傍晚時，連薇薔忙完公務，在範承的陪同下回府，見到連成慶爛醉如泥的樣子，搖頭嘆息，吩咐人扶少爺進房歇息，將靈堂清理乾淨，換自己跪在靈前守着。範承叩拜完畢，也不離開，隨意坐在一旁陪着她。
連薇薔默默凝視着案上跳動的燭火，不言不語，範承也不以爲意。
不知過了多久，連薇薔緩緩開口：“我爹爹一生爲國，鞠躬盡瘁，陛下賜諡號‘衷毅’，也算得償所願。”
範承點頭：“是，薇薔與成慶兄皆爲朝廷樑柱，連相泉下有知，也當瞑目。”
連薇薔低垂皓首，輕輕道：“其實爹爹自小待我異常嚴厲，請了宮中的嬤嬤，一言一行都是以後宮至尊的標準教授我，他說，我長大了要做母儀天下的皇后，要助太子殿下將我東越帶入一代盛世。我一直在努力着，拼命學習我應當熟知的一切，我以爲，這便是我的命數。可萬萬沒想到，那一日，太子殿下親自前來連府，當面向我退婚，那刻，如晴天霹靂一般。我面不改色答允了太子，可心中卻是痛不欲生，只想死了乾淨！後來，我將自己關在房中好幾日，方纔想得明白，我連薇薔不屬於任何人，更不是任何人的附庸，自今而後，我要爲自己而活！天可憐見，陛下登基，開了女科，讓我有了展示自己平生抱負的機會。”
她按住範承的手，低聲問：“我當時那般執着，範大哥可會笑我？”
範承輕輕攏住她的手掌，正色道：“不會。是太子無福。”此時他心中更多的卻是遺憾，這樣德才雙鑫的大好女子，自己卻也無此福分……
夜闌人靜，連薇薔連跪了幾個時辰，乏累之極，最後歪靠上了範承的肩頭卻不自知。範承垂目看她良久，目光愈來愈溫柔，終於張開手臂，將她緩緩擁入了懷中。
忙完了父親的喪事，按例要回鄉守孝三載，可女帝特許連成慶兄妹仍舊在朝爲官，造福天下。
連成慶每日瞧着熙之與琴宮羽同進同出，言笑晏晏，嫉恨之心漸生。自己回京半個月來，他與熙之兩人除了官面上的噓寒問暖，竟然沒有過一次如往日般的親密獨處。對於渴望以此次赫赫戰功而博取女帝與朝臣敬重的連成慶來說，無疑是失望的，於是，他終於出離憤怒了。
就在這時，祈崬掐準了時機，邀他過府飲酒。
當辛平聽到連成慶答允參與奪位的消息時，震驚得無以復加。
祁崬再三確認，連成慶不僅答應了，而且是義無反顧。他最後道：“女帝移情別戀，連成慶又怎會甘心？少主放心，咱們已答允了他，事成之後，官爵不變，只把月熙之留給他處置！”
辛平嘴角抽搐，兀自難以相信，想了想問：“他與延勾國血戰一年，又如何能與對方合謀共處？”
祁崬哈哈大笑，悄聲道：“看來少主真是不知，延勾國自毛枝來京，便已開始與連成慶談判，很快撤了北伐之軍，所謂南疆戰事，不過都是雙方的虛張聲勢。其實連成慶早已與其定下了城下之盟，此次再度合作，只不過是錦上添花。”
辛平聞之真相，再次震撼不已，心中茫然，已辨不清真僞。
他慎重考慮幾日，去見範承，將此次叛亂的大致謀劃告訴了他，讓他小心戒備。待範承詢問詳情，他卻又不願透露參與的人員與具體情況。
範承笑道：“師兄所說這些都不過是道聽途說罷了，其實自新政實施以來，恐嚇威脅之事已發生多次，我與薇薔都曾遭人行刺，所幸護衛得當，皆是有驚無險，師兄不必擔心。”
“師弟！此事千真萬確！”
“好，多謝師兄，明兒我去見樓湛，請他嚴加防護就是。”
辛平見他仍是不信，又苦於不能說出真相，糾結不已。
日子一天天過去，潯江樓已是祁崬最後要爭取的財力後盾。讓他沒想到的是，他剛露出一點意思試探，玄湖夫婦表現出的對東越朝廷的維護竟是出乎意料的堅決。
過了幾日，祁崬請了戲班，邀請幾位生意上的朋友來府中聽戲，這本是玄湖最愛的勾當，可他那日恰好染上了風寒，藍玉心疼，便代他前往。
祁崬見來的是藍玉，很有些失望，他本打算從玄湖入手，做成這筆大買賣，這藍玉古怪精靈，可不是那麼好相與的。可既是來了，也只有按計行事。
酒宴之後，衆人散去，各自回府，藍玉卻在半道上又被祁崬悄悄請回，進了後園小樓。
門窗緊閉，上了茶水，祁崬開門見山，直接說出本意，起事在即，參與者衆，請潯江樓也順應大勢，歸附新帝。藍玉一言不發，只低垂着眼皮默默聽着。
祁崬見自己口乾舌燥說了半晌，她卻始終不表態，只得道：“玄夫人，潯江樓是東越商家的領袖，若是您登高一呼，必是應者雲集。咱們也不要您出錢出力，只應個名兒便可！”
藍玉這才擡起眼皮看向他，緩緩道：“我夫妻識得祁老闆十多載了，倒是今日方知，您竟是有如此雄心大志。我潯江樓不過是個普通商戶，這些朝事政事，怕是不便參與……”
話未說完，腹中驀地一陣絞痛，頓時噤聲，手緊按小腹，額角很快滲出冷汗。