自這日起, 琴宮羽光明正大進出宮闈，成了承德殿的常客。
琴宮羽爲人放浪形骸，世俗之念淡漠, 並不似周圍之人嚴謹守禮、誠惶誠恐。熙之閒時便請他說些江湖閒話、野史俾事, 頗覺新鮮有趣, 倒似得了個友人一般。
辛平聽了西辭的警告, 多少對琴宮羽生出些戒心, 對他總是不能完全信任。可女帝卻對他言聽計從，對他寵信異常，留在宮中常伴身側。辛平也只能睜一隻眼閉一隻眼, 私下裡卻叮囑錦衣衛加強護衛。
這幾日朝中也不平靜，參範承與連薇薔的摺子雪片一般飛上了女帝的案頭, 言詞間也漸漸不堪。女帝將這些奏摺全都留中不發。
朝中諸人猜度女帝的意思, 竟也分成兩派。一派認爲女帝連發聖旨催連成慶回京, 只怕是要到時候與範承算總賬，另一派以爲女帝對御親王親厚, 這是息事寧人，要等事情慢慢過去。
辛平此時已知道女帝與皇夫之間的糾葛，對此頗爲不解。卻不知熙之早有休夫的念頭，可她曾旁敲側擊問過寒義，太上皇密旨是在範承手中, 她休夫之日便是退位之時, 因此, 不得不仔細思量。
日子過得極快, 祁崬約定的十日之期轉瞬即到, 辛平卻仍是沒能想出對策。
答允父親舊部造反奪位他是萬萬不會做的，可若是爲了辛眉兒而將這些衷心爲主的舊部送上死路, 他又何嘗忍心！
這天夜裡，辛平翻來覆去，很晚才歇下。剛熄了燈，門外有人輕輕叩門，緊接着傳來夏末焦急的輕喚：“辛大哥！辛大哥！”
辛平起身披衣打開房門，夏末不管不顧一頭闖了進來，氣息紊亂：“辛大哥，陛下不見了！”她聲音顫抖，尾音已帶了哭腔。
辛平輕輕扶住她的手臂：“莫急！慢慢說。”
夏末手撫胸口，急聲道：“今日用過晚膳，陛下讓琴宮羽陪着去御花園走走，不讓我和初雪跟着。沒料想，一個時辰後我前去送茶點，陛下竟是不見了。據當值的侍衛說，琴宮羽帶着陛下越牆出了宮，卻不允人跟從。我立即帶人尋找，可直到這會兒還沒有發現陛下行蹤！這可如何是好！”
辛平心下一沉，他萬沒想到琴宮羽如此大膽，竟敢避開侍衛，私自帶女帝出宮遊玩。此人若不是別有居心，又怎會做下這等事情！
他立即傳令錦衣衛集結，與李夏各帶一隊，出宮搜尋女帝行蹤。
半個多時辰過去，仍是沒有絲毫消息，辛平越發擔心起來。他知道僅僅靠自己手下的錦衣衛，在偌大的京城尋找兩個人無異於大海撈針，若是天亮前再尋不到，女帝失蹤的消息怕是誰也壓不住。他想了想，命人持自己的令牌前去禁軍統領樓湛處，請他出面相助。
尋至潯江，辛平意外發現女帝的影衛醜二正在江畔徘徊，心中一喜。
醜二在衆多錦衣衛簇擁下見到辛平的身影，飛掠過來，抱拳躬身，不等他開口詢問，便回身指了指江心的一艘兩層的樓船：“來了有近兩個時辰了，艙中只有陛下與琴大人兩人，餘人都被遣離。屬下方纔悄悄查看，陛下大約是飲酒多了，正在歇息。”
辛平微一點頭，擺擺手，身旁衆人立即四下散開。
很快有人尋到兩條小船，辛平先跳了上去，腳下使力，小船破水前行，飛一般向樓船駛去。有五六名錦衣衛上了另一條船，緊隨其後。醜二仍是立在岸邊，靜靜瞧着，沒得女帝命令，他是不能擅自前去的。
這時江中已經起風了，樓船在盪漾的水浪中微微晃動着。
辛平腳踏船板，巧使內力，很快到了樓船附近。他足上使力，剛想躍上去，這時，突聽船上有人喝聲“休想”，緊接着一道白色的身影自艙中飛掠而出，身形纖瘦，在半空中稍作停頓，落在停靠在旁的小船上，飛快地離去。
辛平擡手喝道：“攔下！”
他身後載着數名錦衣衛的小舟緊跟着追了上去，只聽琴宮羽咦了一聲，走出了船艙，向船頭緊走幾步，看意思似乎是要上前攔阻。
辛平冷笑，擰身躍了上去，擋住他的去路。
琴宮羽退後一步，張開手臂，大紅的衣袍在風中鼓盪開來，頗有幾分飄然的仙意，他仰起首平靜道：“辛大人請讓開。”
辛平一足輕輕點在船舷上，身子如一杆□□一般筆挺，目光冷厲看向他，勁風吹動他墨色的袍子，獵獵滾動。他沉聲道：“陛下現在何處？”
琴宮羽慢慢攏起衣袍，將目光投向江中，錦衣衛已圍住了那名白衣人，打鬥起來。白衣人似乎不擅水戰，小船晃動，腳下虛浮，功夫施展不開，連連遇險。
琴宮羽臉色微沉，手按上了腰間：“請讓開。”
辛平極少見到他這般嚴肅的面孔，蹙眉道：“琴先生，陛下是否在艙中？”
琴宮羽竟不答話，抽出洞簫，身子一晃到了辛平面前，一個鳳凰點頭，刺向他的面門。辛平只覺着勁風撲面，讚了聲好，偏頭避開，五指抓向簫身。琴宮羽冷笑一聲，手腕微顫，洞簫瞬間在身前化出萬千光影，潑水不進，烈風穿透洞管，簫聲嗚咽，遠遠蕩了開去。
在辛平微怔的功夫，琴宮羽已合身撲上，整個人彷如化作一道劈空的利劍，迅疾凌厲。
辛平單足虛踏在船舷上，本就無處着力，身後更是汪洋恣肆的江水。他此時不便硬拼，腳尖點動，身子陡然拔起，在半空中一個轉折，輕飄飄落在琴宮羽身後。
這一番交手，彼此都已知道對方武功高強，只怕一時不察，便會輸給了對方。
辛平雙足踏實，立即回身，見琴宮羽作勢便要躍向小船，便縱身過去，一記劈空掌阻在了他身前。琴宮羽腳下一頓，已被辛平纏上，不由有些怒了：“女帝便在艙中，你總糾纏着我做什麼！”
此言一出，辛平更是放心，他此時已看出他對那白衣人極力維護，幾名錦衣衛眼看着就要得手，哪裡還肯放他離開，只拳來腳往，試探他的功夫，一邊悠然道：“琴先生功夫不錯，不知出自何門何派？辛某有幸，今日便與先生切磋切磋！”
突然白衣人啊的一聲痛呼，顯然已受了傷。
琴宮羽看出辛平的用意，突地飄身急退，躍上船舷，將洞簫抵於脣上。辛平頓了頓，嘯聲起，一枚暗箭已自蕭管中飛出，越過江面，噗地扎到離白衣人最近的侍衛肩上，這人哎喲一聲，落入了水中。
白衣人緩過氣，偏頭向樓船望過來，竟是一聲不吭，接着咬牙狠鬥。
琴宮羽不以爲意，緊接着又吹出一枚暗箭，射傷了一名侍衛。辛平哼笑，揉身而上，逼住了他。琴宮羽回身應對，再也沒騰出手來發暗箭。
辛平漸佔上風，劍氣縱橫，將他慢慢逼向艙中。
這會兒又有十多名侍衛乘着小船駛來，辛平更是篤定。白衣人此時與三名侍衛相鬥，正是旗鼓相當，贏不得走不脫，明顯焦躁起來。
琴宮羽看得分明，突然變換了招式，左轉右折，身形詭異，貼着辛平身畔滑了過去，奔至船邊，運足力氣吹出一枝暗箭，咻的一聲正中一名侍衛後心。餘下兩名侍衛慌忙避開，左右顧盼。
“快走！”
琴宮羽喝聲未落，頸上已被冰涼的劍尖點住。
白衣人也不回頭，趁此機會一掌拍在船尾，小船破浪疾駛，很快去得遠了。趕來的侍衛追之不及，望水而嘆。
琴宮羽慢慢回身，面對辛平的怒容微微一笑：“辛大人，對不住了。”
辛平心中震怒，只恨自己方纔沒下重手，倏地握緊劍柄，寶劍前挺，鋒銳的劍尖刺入了他的肌膚。琴宮羽在他的逼迫下緩緩後退，一步步退入了船艙。
正中桌上放置着杯盤茶盞，一壺酒歪倒在桌旁，清冽的酒香在艙中瀰漫，尚未散去。
辛平目光一轉，已看到靠窗的軟榻被垂下的簾幕遮着，女帝閉目斜躺着，雙頰紅潤，呼吸略有些沉澀。
“陛下怎麼了？”
琴宮羽側頭看過去，聳聳肩，恢復了一貫的漫不經心：“陛下醉了。”
辛平劍尖輕顫，在他軟麻穴上虛點了點，大步來到榻前，看了看女帝的臉色，俯身搭上了腕脈。手剛觸到肌膚，琴宮羽忽然喚道：“陛下！”
辛平手一顫，擡頭看向榻上之人，熙之眼皮動了動，並未醒轉。尚未及回頭，琴宮羽已然脫出了他的掌控，縱身後撤，翻身向窗外躍去。辛平伸手一拍牀榻，身子平平飛出，如影隨形緊跟其後，劈手捏住他的腳腕拉了回來，狠狠摜在地下，一腳踏住他胸口。
“琴先生想去哪裡？方纔那位白衣人又是誰？”
琴宮羽將頭偏向一旁，閉口不答。辛平冷笑：“你這會兒不說，稍後怕是要到刑部大牢裡說個清楚了。”
琴宮羽微微一笑，“多謝大人關心，只怕琴某還沒有這個福氣。”他說着微微一笑，朗聲道，“陛下，辛大人可將小人當賊捉了！”
辛平不再上當，俯低身子冷笑道：“琴先生不必費心思了，此刻即便是陛下有命，我也不會放了你的。”
琴宮羽凝目瞧他片刻，忽然哈哈大笑，好一會兒勉強收了笑，卻忍不住一臉揶揄：“早聞辛大人備受陛下寵信，小人今日親見，可算是信了！”
辛平忽然有所警覺，猛然回頭看去，頓時驚得身子一顫，險些軟倒。
榻上的女帝不知何時已經醒了，正經端坐着，雙目瞪視着她，猶自朦朧的眸中不可錯認的是凜然迫人的寒意。
“陛下！”
辛平低喚一聲，熙之卻板着臉不答。辛平更是心驚，收足回身單膝跪下，垂首道：“稟陛下，琴宮羽不顧陛下安危，擅自帶陛下離宮，方纔又招來形跡可疑之人，罪不可恕！”
一旁琴宮羽輕笑，也不起身，翹起腳將雙手枕在腦後閉目休憩，怡然自得。艙中鋪着厚厚的波斯絨毯，柔軟舒適，不亞於錦帷繡幄的牀榻。
熙之睨他一眼，嗔道：“起來吧！”
“恕小人不能從命，辛大人言道一會兒就要將小人送去刑部大牢，小人能享受時暫且享受片刻。”琴宮羽裝模作樣，搖頭晃腦。頸中被辛平刺破的傷口處，一條血絲蜿蜒淌入衣領，更增慼慼。
熙之啐他一口，含笑道：“朕說讓你起來，便不會治你之罪。”
琴宮羽眨眨眼，看向辛平，“辛大人，真是對不住，小人今兒不能隨您的意了。”說着爬起身，朝辛平深深一躬。
熙之已回頭斥道：“還不退下！”
辛平默然，知道此時無論再說什麼，只怕女帝也聽不進去，他默默躬身退出了艙外，心中頗爲憂慮。方纔那名白衣人雖是蒙了面，可一招一式卻與延勾國的刺客毛枝極爲相似，若是兩人當真熟識，就此內外勾結，豈不危矣！
這時樓湛聞報匆忙趕來，躍上樓船，上前將辛平扯到一旁，悄聲詢問究竟。
辛平將方纔的情狀細細說給他聽，樓湛沉吟片刻，方纔進了船艙。不一會兒，樓湛傳令樓船靠岸，琴宮羽大搖大擺上了女帝的車輦。
御駕將行，女帝忽的傳下口諭，命樓湛押了辛平關入大牢，責他自省三日。樓湛愕然，東拉西扯不願領命，熙之更是慍怒，最後還是琴宮羽在旁求情，方纔作罷。
辛平跪下謝恩，在琴宮羽別有深意的微笑中垂下頭，恭送兩人回了宮。琴宮羽親自扶着女帝入了寢殿。
夏末欣喜不已，忙裡忙外伺候女帝就寢。閒下來聽說了原委，替辛平抱屈，和初雪兩人勸慰良久，見他仍是面無喜怒，也沒了話。
實則辛平是放心不下琴宮羽，一直守在殿外，聽着簫聲響起，悽婉悠揚，彷彿訴說着無盡的相思別離。眼看着殿中的燭火一盞盞熄了，他的心慢慢沉了下去。他此時再是不滿，也已不能如從前一般直闖進去，將琴宮羽驅出宮去。