潯江樓樓主夫人藍玉失蹤了。
玄湖去祁府相詢, 祁崬顯得極爲訝異，確定她當日便離開了祁府，受邀的幾人也都證實, 當時散席後各人是一同離開的。
潯江樓連續有人失蹤, 引起了各部衙門的注意。女帝責令禁軍協同大理寺儘快查明真相。
辛平聞聽驚怒交加, 先回南園問明情況, 便直接去了祁府。祁崬不敢欺瞞, 支支吾吾搪塞半晌，後被辛平扼住了咽喉，只得招認, 說這都是拾音大師所命。
辛平二話不說，打馬便去了聖廟。他此時心中已然篤定, 藍玉定是與辛眉兒一般, 被拾音扣下了。
聖廟向來守衛森嚴, 尋常日子便是王公貴族也不得隨意入內。
辛平不顧守衛攔阻，直接縱馬闖了進去, 捉了一個小沙彌問清拾音正在大殿，大步走上石階，見殿門外立着七八名內侍，腦中未及思量，已擡腳踹上了大門。
楠木大門轟隆一聲向兩旁盪開, 殿內香案前的三人都回首看過來, 面露訝異之色。
辛平鐵塔般的身影立在門口, 見到三人的面容, 神情僵住。
立於旁側的拾音先合十道：“辛大人, 陛下在此，稍安勿躁。”
辛平正自尷尬, 見他開口，突地發現女帝距他不過數尺，頓時警醒，腳尖點地，縱身飛撲過去，一掌拍向他的肩頭，將他逼退兩步，隨即滑至女帝身側，伸手攬住她的腰，向後急退，手掌仍是護在胸前。
“陛下可安好？”
話音沒落，對上熙之驚怒的雙眸，方纔明白自己是褻瀆了帝王，忙鬆開手臂，低頭退後半步跪下：“臣失禮冒犯……不過，此人……”
他一根手指剛點向拾音，沒料對方突地捂住胸口，連着咳嗽幾聲，忽的噴出一口血來，身子搖晃着倚在案旁。辛平頓時噤聲，愣愣看着他。自己方纔不過使出三分巧力拍在他肩頭，只爲了阻他片刻，又如何能令他受了內傷？
琴宮羽哎喲一聲，忙奔過去查看拾音的傷勢。
熙之臉色微紅，斥道：“大膽！辛平，聖廟是個什麼所在，朕到了這裡都不敢高聲，只怕驚動了祖宗。你這小小的侍衛統領竟敢入聖廟撒野，還打傷了拾音大師！”
辛平張了張口，好似有許多話要說，看了看拾音，又瞧了瞧熙之，最終卻什麼都沒說出來。
熙之更是怒了，大聲喚道：“來人！將這位統領大人拖出去，杖責二百！”
宮人內侍犯錯，內廷刑罰也不過三五十之數，二百刑杖已是重刑，輕則殘疾，重則喪命。有內侍戰戰兢兢進來，見無人求情，只能道聲得罪，將辛平扯起推搡出去。
辛平也不掙扎，臨出門看了拾音一眼，見他盤坐在蒲團上，慘白着一張臉閉目調息，也不知傷勢如何，心中略生出悔意。
被內侍按跪在地時，他心中兀自懊惱，刑杖一記記落在腰臀上，肌膚的刺痛直達臟腑，漸漸難以忍受，內侍才顫抖着聲音數到了八十，饒是他內力深厚，眼前也漸漸發黑起來。
就在這毫不留情的杖擊聲中，他彷彿聽到身後的殿門吱嘎嘎關閉。
辛平咬牙擡眼，卻見琴宮羽正立在緊閉的殿門前，偏着頭看他，微微翹起的脣邊隱含着譏誚，卻並不出言阻止。他想說，去護着陛下，可牙關一鬆，不由自主溢出一聲痛苦的輕吟，忙閉上了嘴。
女帝立在窗前，微微閤眼，聽着殿外刑杖擊打肌體的聲音，伴着那人輕微的抑制不住的□□，臉色漸漸由紅轉白，不知什麼時候已咬住了脣。
拾音收了氣息，緩緩踱到她身旁，微笑道：“陛下既是心疼，便收回成命吧。尋常人受這一百杖已是筋斷骨裂，辛平身子骨強健些，怕也受不得這二百杖。”
熙之抿緊脣不答，只覺着心口莫名地一陣陣疼痛，雙手也不知何時緊握成了拳。莫非自己還當真心疼這蠢人不成！她輕哼一聲，收斂心神，慢慢迴轉身看向拾音：“大師慈悲，朕卻容不得這無法無天之人！大師身子無恙吧？”
“無妨。”拾音凝目看她片刻，微微一笑，“十年之期已至，恭喜陛下將獲自由。”
熙之頷首道：“大師果然知道朕今日爲何而來。日子過得真快。大師當年與朕立誓相互扶持，莫非早已料到今日之事？”
拾音回到香案前，揹負雙手，仰望仙尊，由衷讚道：“陛下堅忍，實在是某平聲僅見！”
“大師可還記得，您當年以十年之蠱爲引，與朕相約十載，朕以帝位爲目標，而朕助大師得聖廟住持的尊位，您需勸得我皇兄棄位。若是十年之內朕驅不得此蠱，須還位與我皇兄。若是驅除蠱毒，大師便辭去住持之位，永不回東越？”
“不錯。陛下其時年幼，不想都記得清楚。”
熙之輕笑：“那麼，今日朕已破解了這蠱毒，大師還需謹守諾言，辭去住持之位，退位讓賢。”
拾音頓了頓，指向門外：“是這位姓琴的青年吧？”
“正是。”熙之擡起下巴，頗有些傲然。
拾音一笑：“要解此蠱，不外兩種法子，一是換血，此法兇險，受者活不過三十歲，老衲未曾聽聞有醫者有此仁心；二是需男女交合，配以奇藥，方可解毒。不知陛下所用何方？”
熙之臉色微慍，冷冷道：“既是已如約解了毒，大師又何必尋根問底！”
拾音眸中驀地閃過一抹戾色，看了眼門外隱約的紅衣身影，哈哈大笑：“陛下放心，十日後便是祭天之期，到時老衲自會遵守諾言離開聖廟，再不踏入東越半步。”
辛平聽到內侍喊出二百之數時，終於昏了過去。
無邊無際的黑暗過後，額角隱隱感受到溼溼的暖意。朦朧中看到女帝俯視他的溫柔目光，他心急地捉緊她的手，大聲叫道：“陛下，快走，離開聖廟！琴宮羽，快護着陛下！”
熙之卻板着臉，輕輕擡起他的下巴，咬牙道：“不要以爲朕處處都寵着你，就無法無天了，竟然連聖廟都敢鬧騰！”
“陛下，求您快走，臣在後護駕！臣寧可自己死了，也不會讓你落入險境！”
女帝板着臉，劈手打了她一掌，甩袖而去。
身體疼痛難忍，臉上也火辣辣地疼，心中卻更覺着委屈。
委屈？他忽然爲自己生出的念頭震驚了！
辛平緩緩睜開雙眼，恍惚間看到眼前父親慈愛的笑容。
“父王……”他啞聲喚道。眼前的面容慢慢清晰起來，黑沉的眸中是濃濃的不及掩飾的關切。
“拾音！是你……陛下呢？”
辛平低呼，雙手撐着牀榻就要起身，臀腿部一陣劇烈的疼痛襲來，被拾音毫不費力地輕輕按下：“女帝回宮去了。你傷勢不輕，我已請準你留下養傷。”
“哼，方纔月熙之就在眼前，你爲何不殺了她一了百了！”
拾音搖頭，從几上端來一碗黑濃的藥汁，見他偏過頭避開，淡淡道：“先喝了傷藥吧，你想做什麼，總要等傷好了才能做。”
辛平猶豫片刻，覺着他說得有理，便半撐起身子順從地接過來仰頭喝乾，遞迴藥碗時邪目看了看他，“方纔……可是傷了你？”
“沒有，我是自己吐了一口血。她見我受了內傷，定會少些戒心，靜等着十日後的祭天大典。”
辛平哼了一聲：“害人害己！”這位拾音大師以藍玉與辛眉兒相脅，逼他反叛，他卻對這人怎麼都恨不起來。
“小小手段罷了。不過，那個琴宮羽明明看出我是自傷吐血，卻什麼都不說，倒是奇了。不知此人是友是敵，什麼來頭。”拾音看着他笑道，“女帝待你如此狠心，你還對她忠心若此麼？”
辛平垂下眼皮，“你當真沒傷她？”
拾音輕輕抱扶着他趴回榻上，審視的目光在他面上停留許久，忽然道：“這麼替她擔心，你喜歡了月熙之？”
辛平心頭跳了跳，喜歡？不，她是君王，自己是她的侍衛，護着她是應當的。這麼想着，心中安定下來，低聲道：“不。”
“不是最好。你喜歡哪個女子都不能喜歡了她。”拾音緩緩道，“我方纔不殺女帝，是因爲，這帝位若是隻靠這般奪來，又如何能得天下人的擁戴。我要讓月熙之親手將這皇位送與你的手中！”
“大師，您罷手吧！實話告訴你，我辛平並不是前太子月秦的親生兒子，所謂皇子月雲，不過是月秦爲鞏固太子之位，偷龍換鳳，將他的皇女換下罷了。我做不得這皇位，你快放了我師妹，放了玄夫人！”
辛平十多年前便已從師祖那裡知道了自己的隱秘身世，心知其中的血淚恩仇必是數之不清，也不願深究，想來這許多年過去，所有真相都早已湮滅在野史俾文之中。他此時迫不及待說明真相，本以爲拾音聽後會暴跳如雷，大失方寸，沒料想這人竟只是面露訝異凝視着他，深沉的目光漸漸柔和起來：“原來你早已知道。”
“啊！”辛平反而驚奇不已，道，“你……也知道！”
“你可知爹孃是誰？”
辛平搖頭：“師祖說我爹孃早已不在世上，大師可曾知曉？”
拾音不答，肅然起身，緩緩踱開幾步，撣了撣僧袍道，“無論你是否真的皇子，箭在弦上，已不得不發。此處是我休息的禪房，尋常不會有人進來，辛眉兒與藍玉都在我這禪房之下的密室裡。她們都很安全，你只管放心。”
辛平四下一望，一桌一榻而已，他冷笑：“拾音大師，您這般處心積慮，圖謀這許多年，只怕你是自己要做皇帝吧！
“住口！”拾音低喝，打開房門向外看了看，回到榻邊，撩起寬大的僧袍坐在牀側，溫言道，“你還是好好養傷吧。熙真皇子這兩日便要回京了，他到京之日便是咱們起事之時。有了他這個質子，月熙之便更多了一層顧忌。她即便不願傳位於你，還位給她皇兄總是願意的。你放心，這位子，我終究會給你奪了來！”
“大師難道就不怕我做了皇帝，第一件事便是殺了您解恨麼？”辛平說得咬牙切齒，腦中卻漸漸昏沉起來。
“你不會。”拾音微笑，拍了拍他的後背，“你方纔喝的藥汁中有安神藥，好好歇息吧。”
辛平又惱又恨，卻只能被迫拋開所有的掛念擔心，昏沉睡去。他到了此時方纔明白，這場即將爆發的大亂，自己無論如何都已無力阻止了。
拾音凝視着他不安的睡顏，低低喃道：“吾兒，爲父臥薪嚐膽近二十年，都是爲了你……”