西辭冷冷道：“你讓開, 我今日只取他範家一條性命！”
她五指如勾，扣住玄庭肩頭，將他慢慢推開。不料, 玄庭突地掙脫她的掌控, 身子前撲, 撞上了匕首, 半截鋒刃瞬間沒入胸口。西辭驚得鬆脫匕首, 退後兩步，愣住了。
玄庭身子晃了晃，勉力定住身形, 望着她苦笑道：“西辭，放過承少！我將這條命抵給你, 我……死在你的劍下, 心甘情願。”
西辭臉色一白, 張口欲言，驀然遠處驚天動地一聲炮響, 彷彿大地都顫了幾顫。幾人都吃了一驚，片刻後已然明白，逼宮之戰開始了。
西辭神情複雜，看了眼仍是堅持擋在自己身前的玄庭，目中不知是怒是悔, 最後終是跺了跺腳, 轉身飛掠而去。
“玄庭！玄庭你怎麼樣？快來人！”
範承身子綿軟, 也沒力氣去扶他, 連聲呼喚。有侍從奔進來, 見到玄庭一身的鮮血，手忙腳亂不知該做些什麼。
“快去請御醫！”
侍從聽到吩咐, 匆忙跑了出去。玄庭用發抖的手按住胸口，慢慢坐倒在地，卻仍是微笑道：“承少，我沒事。”
這時辰七闖進來，見到眼前情景怔住，一時不知是先救人還是先稟報緊急消息。
範承怒道：“蠢才，還不快救玄庭！”
辰七哎喲一聲，忙衝上前扶住玄庭，手指連動，封點他傷口周圍的穴道止血，又仔細查看了傷處，回道：“王爺，玄管家雖是傷勢不輕，還好沒傷到要害。暫且無妨。”
範承點頭，鐵青着臉問：“你怎麼自己回來了，不是讓你護着連御史的麼？”
辰七默默將玄庭抱到榻上躺好，回身到他面前單膝跪地：“屬下剛入連府見到連御史，便被拾音大師闖了去將人帶走了！他身份尊貴，又手持皇家鐵券，屬下……不敢不從。”
範承聞言猛然站起，瞬間又無力地跌回了椅中。他心中一陣慌亂。拾音身爲聖廟住持，向來深居簡出，身份顯赫，少與外人交往，爲何偏要於今日這要緊時刻劫走了連薇薔，莫非他當真未卜先知，知道連成慶要反了？
他無力地擺擺手：“辰七，你拿我的印信去聖廟，將連御史接回來，路上小心。”
“是。”辰七有些爲難，卻仍是應命而去。
過不多時，已陸續有探子前來稟報城內外的戰況。令人吃驚的是，連成慶不知怎的竟賺了樓湛的令牌，打開了北城門。叛軍沒有任何阻擋地長驅直入，迅速攻陷了幾處要地，圍住了皇城。
範承打起精神緊急調派人手應援，消息不斷傳來，他的臉色越來越不好，身上的氣力倒是漸漸恢復了。一個多時辰後，樓湛收回了兵權，指揮禁軍與叛軍在京中各處對峙，卻始終無法突破圍困皇城的叛軍。稍後，樓湛派人傳話，樓氏誓死護衛皇城，捉拿叛將連成慶！
範承收到消息，輕吁了口氣，只要樓氏還站在女帝這邊，各部依計行事，今夜的叛亂很快便會平息。他用力揉了揉痠痛的眉心，推開門走到院中，透過蒼茫夜幕遙遙望去，四下的天邊都映着紅彤彤的火光，嘈亂的喧囂隱約傳來。他忽然想起宮中已許久沒有傳來消息了，到底有些擔心，思量着是否要入宮一趟。
☆ ☆ ☆
天清月朗，星光燦燦。
琴宮羽自聖廟外救出了辛眉兒，卻並未如旁人所想遠遠逃離，而是轉了一圈回來，悄悄隱身在了聖廟大門外高高的古樹枝杈上，他身旁是渾身不能動彈的辛眉兒。
“琴神醫，求您了，我真的有要緊事情要去見我大哥。”她儘量壓低了嗓音，生怕琴宮羽一時不喜，再封了自己的啞穴。
“我在等人。”
“琴先生，辛平師兄千辛萬苦救了我和藍姨出來，讓我們趕緊把賊人叛亂的消息傳出去！”
“等人來了就走。”她說了半晌，琴宮羽仍是這麼淡淡的一句。
“琴大哥，你救了我性命，眉兒萬分感激，要不您帶我去見女帝，我往後給您做牛做馬還不成麼！”話沒說完，見他已閉上了眼，顯見着不想再搭理自己。
辛眉兒早已怒火中燒，可一想到辛平鄭重的神情，深吸了口氣，仍是柔聲道：“琴神醫，求您了！琴先生，琴爺爺，琴美人……”
琴宮羽心中好笑，凝神瞧着她極力忍耐怒氣軟語相求的彆扭模樣，分外可愛。
就在這時，遠處突地一聲炮聲響過，霎時騰起的火光映紅了遠處的天空。辛眉兒擡頭，竟是子時已到，想到自己方纔說了一輩子都沒說過的這許多好話，竟是毫無用處，再也忍耐不住，張口罵道：“琴宮羽，你這殺千刀的賊人！原來你竟是叛賊一夥兒，枉我一直把你當成了好人！”
琴宮羽輕輕一嘆：“辛大小姐，你實在太聒噪了。”
辛眉兒半張着口，尚未及發出聲音，蘊着內力的長指已點在了她的啞穴上。她頓時氣得漲紅了臉，瞪大了眼看着他，恨不得眼神似刀，將眼前這個人千刀萬剮！
琴宮羽卻不再理睬她，懶懶地靠在濃密的枝幹間，微合着雙目，眼看着竟是睡着了。
大約過了小半個時辰，遠處隱約傳來沙沙疾走的腳步聲。琴宮羽慢慢睜目，直起身來，右手輕輕撫了撫腰際的簫身。
三十餘名勁裝漢子漸漸奔進，有人先上前拍門。
聖廟大門前的兩盞宮燈光線昏暗。琴宮羽緊緊盯視着領頭那人瘦削的身影，暗暗嘆了口氣，不緊不慢道了聲：“西辭，你終於來了。”
西辭聞聲驚得飄身後退，轉身便要走。沒想到琴宮羽身法更快，倏地掠下古樹，鬼魅般晃了兩晃，已到了她身前，隨手攏起夜風中飄逸的長髮，徐徐抽出了洞簫。
“師妹，子時已過，約定的日子到了。你玩鬧了這許久，今兒該跟我回去了！”
☆ ☆ ☆
連成慶當真是反了！
熙之聽到這個消息時，心緒竟是無一分一毫的波動。
叛軍已困住了皇城，局勢不容樂觀，原先與範承等人定下的謀劃都會因樓湛的失職而有所改變，熙之卻並未再宣召範承前來，他既是沒入宮，必然有應對之策，她信他。
原來自己此時最爲信任的、能將社稷性命交託的人竟然是自己一向厭憎的皇夫！可惜，不過是兩個時辰前，她親口答允將這位皇夫賜婚他人，答允他從此遠離。
熙之微微苦笑，範承說的對，這個情字，自己年少無知，她終究是錯過了。
屏退影衛，她默默立於窗前，凝望着黑沉沉的夜空，一種前所未有的寂寞情緒緩緩在胸中流淌。
“夏末，讓辛平進來……”
話一出口，纔想到辛平尚在聖廟養傷，她心中不覺煩躁起來。
如今叛軍的幾方頭領及重要人物都已入了名冊，只有祈崬這人，十多年老實本分的商人，沒想到竟會是前太子一黨的頭領。熙之這幾日也曾懷疑幕後之人便是野心勃勃的拾音，卻尚未尋到把柄。
她那日準拾音所請，將辛平這個木訥的錦衣衛統領留在聖廟養傷，面上看起來是爲了懲罰，其實是有讓他就近監視拾音的意思。沒想到這個蠢人，竟是樂不思蜀，幾天下來，連個音訊都沒有。若不是影衛每日來報，說他傷勢尚未痊癒，自己都會忍耐不住捉他回來，再添上一百刑杖。
熙之只當辛平功夫高絕，定然不會有何危險，卻萬萬不會想到他會受制於人，做了今晚逼宮之亂的真正源頭。
這時初雪端了宵夜進來：“陛下，這是琴先生吩咐御膳房做的藥膳，陛下多少用些。”
“放下吧。”
夏末悄悄看了看她略見和緩的神色，小心問：“可要奴婢去聖廟傳辛統領回宮？”
“不必了。”
熙之輕哼一聲，辛平這人似個木頭疙瘩一般，哪裡如琴宮羽知情識趣，善解人意！想到那個妖豔不羈的年輕男子，胸中莫名升起一股溫柔的暖意。這人不知去了哪裡，一整日都未曾露面。
“夏末，去傳琴宮羽立即來見朕。”
夏末應聲出去，卻頗爲發愁。這位神醫向來神出鬼沒，這會兒皇城被困，正是城中最亂的時候，又到哪裡去尋他。可既是陛下見召，也只能派內侍宮人與錦衣衛人等速速於宮城內外找尋。
過了片刻，殿門輕響，熙之以爲是初雪進來，隨口問：“什麼時辰了？”
身後靜了片刻，傳來一道男子渾厚的嗓音：“剛過丑時。”
熙之身子一震，停了片刻，慢慢回身，看到負手立在不遠處、容色淡然的僧人，面上閃過一絲驚詫：“大師何時入了宮，夏末與初雪也不知通傳一聲。”
她語氣中有着淡淡的責備，拾音卻不以爲意，徑自去了正中大椅上坐下，朝着女帝微微而笑：“那兩個丫頭太吵，我已請她們去偏殿歇着了。老衲有要事想與陛下好好談談。”
熙之聽到兩人無恙，放下了心，雙手垂袖攏於身前，整個人顯得和顏悅色，毫無防備：“大師深夜入宮，不知有何要事？”
話音沒落，內室忽然有了動靜，簾子挑起，魚貫奔出七八名黑衣人，身法極快，無聲無息，眨眼便將她困在了中間。熙之吃驚非小，下意識地退了一步，卻也知道守在背後的仍然是敵人，目光四下一掃，略略有些緊張。這些刺客顯然功夫極高，距自己不足丈許，只怕暗處的影衛也救護不及。
今夜承德殿的守衛比平日裡增加了數倍，她着實沒想到拾音等人竟是能毫無阻攔便入了自己的寢宮。記得宮中密道於多年前的一場亂事之中盡數封閉，沒想到竟是被拾音尋了出來。此刻大敵當前，宮中所有防衛竟都當了擺設。一時間，她對身爲錦衣衛統領的辛平又添了幾分怨懟。惱恨過後，也只有平心靜氣，小心應對，再尋脫身之策。
她沉默片刻，緩緩道：“原來此次叛亂是大師一手操控，朕竟是一無所覺。”
拾音微微頷首：“陛下到了此時尚且鎮定如恆，倒是令老衲敬佩。”
熙之下顎微擡，淡然一笑，“大師更是令朕敬佩，您臥薪嚐膽十多載，沒想到竟是爲了這東越皇位。朕到底是疏忽了。”
拾音搖頭，鄭重道：“陛下這次猜錯了，老衲臥薪嚐膽，卻不是爲了自己。陛下雖是英明睿智，到底是個需人憐惜的女兒家，今兒月氏一族有人更適合坐陛下這個位子，老衲此來不過是要向陛下討個商量。”
熙之秀眉微微挑起，心中雖是惱怒之極，面上卻不同聲色，淡淡道：“能得大師如此讚譽，這等人物朕倒要見一見。”
拾音笑了笑，回身做了個手勢，有人走過去，緩緩拉開了澀重的殿門。
混亂的嘈雜聲傾瀉而入，殿外通明的宮燈被火把刺目的光亮掩住，殿外劍拔弩張的錦衣衛層層圍住門口的十多名黑衣人，卻不敢動手。
當熙之看到高大挺拔的熟悉身影踏着搖曳的火光緩步走入的一刻，心頭已然大亂。