“他會動手，”元軒對宇文邕嘲弄的一笑，“但是他不會選擇在這個時候。”
宇文邕看了他半晌，道：“······他會在什麼時候？”
元軒下了最後一層臺階，道：“讓我見李祖娥。”
.
李祖娥被關在一個暗無天日的房子裡，與其說是房子，不如說是牢獄。
沒有人給她用刑，她卻整個人看起來比受了極其重的酷刑還要可怕，她素面朝天，黑髮散亂，兩眼無神，彷彿是一個手足都戴着鐐銬的囚犯，耳邊聽見有人走過來，接着推開門，一塊黑布矇住她的眼睛，把她拉了出去。
李祖娥被推進轎子，半盞茶工夫，又被拉回地上，片刻後，她在雙眼漆黑之下感覺到眼前出現了一個人。四周異常安靜，只聽見屋檐下紫色風鈴發出“鈴鈴鈴”的響聲。
“你是誰？”
風越來越大，鈴聲更肆無忌憚的狂響，周遭卻無人應答。
李祖娥一陣驚恐，她雙腿軟，試探地問：“······陛下？”
仍然沒有人回答。
李祖娥出身於趙郡李氏，北方世家大族。容德甚美，溫婉可愛，才貌雙全，成爲其父李希宗的掌上明珠。
十幾歲時，已經傾國傾城，爲丞相高歡所看中併爲次子，當時還是太原郡公的高洋聘娶爲妻，明媒正娶成爲太原郡公夫人，以後地位更是步步高昇。高洋建立北齊後，冊立爲皇后，生北齊廢帝高殷、太原王高紹德和長樂郡長公主高寶德。高洋死後，長子高殷即位，尊母爲皇太后。
乾明政變後，高殷被廢爲濟南王，隨即下落不明，李祖娥被貶後竟莫名其妙的被人劫持來的這裡。
李祖娥雙手被捆在身後，她摸索着往前行了幾步，撞到了屏風，她往後退了幾步，怯生生地問：“不是陛下？是九王爺？不，不是，九王爺不會這般待我。”
李祖娥，趙郡柏仁縣永寧鄉陰灌里人，北齊文宣帝高洋的皇后，出自趙郡李氏東祖，父親李希宗出仕東魏，曾任中軍大將軍、中外府長史、上黨太守等職。母親是博陵安平人崔幼妃，出自博陵崔氏第二房，是北魏左中郎將、持節、散騎常侍、光祿大夫、尚書北道行臺、殷州刺史崔楷第三女。
李祖娥十幾歲時已是天生麗質，花容月貌，被其父李希宗視爲掌上明珠。被丞相高歡看中，嫁給了當時還是太原郡公的高洋，明媒正娶，成爲太原郡公夫人。以後更是步步高昇。高洋建立北齊後，李祖娥立爲皇后。生二子一女，北齊廢帝高殷，太原王高紹德，長樂郡長公主高寶德。
她嫁給高洋後，過上了錦衣玉食的日子。高洋是個鮮卑化的漢人，是權臣高歡的第二個兒子。重踝，相貌醜陋，還有嚴重的皮膚病，雖然少時看似癡傻不堪，實際上英明神武，聰慧睿智，在高歡諸子裡才能第一，不亞於歷史上任何一位雄主。
創建北齊後，文宣帝高洋親自帶領軍隊屢次大破北方諸族，俘虜了數十萬胡人男女，繳獲牲畜達數百萬頭，修築長城九百多裡，聲威大震，時號：“英雄天子”。北方東西相對時，梟雄宇文泰看到高洋御駕軍容嚴整，擊節讚歎，“高歡有子如此，雖死無憾”。文宣帝在位期間，改革建制，整頓吏治，開創齊律，鼓勵民業發展。
天保十年，北齊政治清明，國力漸漸恢復，居三國之首。雖在政治上高洋很有作爲，但他的私生活叫人瞠目結舌，即使是莎士比亞復生，也寫不盡高洋一生的歇斯底里。
高洋喜歡酗酒，酒醉後動轍殺人爲戲，嬪妃和大臣遭殃的不在少數。他有一位寵妃薛氏，本來是高洋堂叔高岳家的歌妓，高洋沒有嫌棄薛氏出身低賤，將之納爲妃子，連帶薛氏的姐姐入宮受寵。
薛氏的姐姐仗着聖眷甚隆，要求皇帝讓自己的父親當上司徒。高洋此時雖然昏暴，卻公私分明，大怒，“司徒是朝廷的大官，豈是你求得到的？”就親自用鋸子把她鋸死。高洋懷疑薛氏與高嶽有姦情，就用毒酒毒死了清河王高嶽。這樣，高洋還不解恨，他親自砍下薛氏的頭，將之藏在懷中赴宴。
酒席中，他拿出薛氏的頭放在盤子裡，在座衆人大驚失色。他叫人取來薛氏的遺體，當衆肢解，取出薛氏的髀骨，製成一把琵琶，邊彈奏，邊飲酒，邊哭泣，嘆息“佳人難再得”，傷痛不已。最後，他披頭散髮，哭着將薛氏下葬，用的是隆重的嬪妃之禮，將他冊封爲皇后。
北齊文宣帝高洋是其中最典型的暴君中的暴君，動輒痛毆嬪妃。“帝好捶撻嬪御，乃至有殺戮者”。但對於自己的妻子李祖娥，高洋卻十分敬重，“唯後獨蒙禮敬”。因此在高洋當皇帝的十年間，李祖娥要風得風，要雨得雨，享盡了人世間的一切榮華。
高洋對待結髮妻子總算感情深重，以前他的哥哥高澄大權在握的時候，時常調戲李祖娥，高洋深沉有大志，看在眼裡卻隱忍不發，拖着兩條骯髒的鼻涕裝傻，高澄曾輕蔑地說，“這樣的男人也能夠得到富貴，相書上怎麼說得通”。
高洋當上了皇帝以後，宗室高德正屢次勸說，希望高洋能立段昭儀爲皇后，以親近勳貴大臣。段昭儀的父親是武威王段榮，曾與高歡一起出生入死打天下，段昭儀的母親婁氏是高洋母親婁太后的姐妹，段昭儀與高洋算是中表之親。
但是，高洋排除一切阻力，依照漢、魏以來的習慣，冊封結髮妻子李祖娥爲皇后。高洋雖然對李祖娥恩深愛重，有時卻免不了狂性大發，做出令人咋舌的事情來。
有一次，高洋駕臨李氏的孃家，喝得酩酊大醉，對準李祖娥的母親崔氏就射了一箭。接着，用馬鞭亂抽，打了崔氏一百多下，崔氏血流滿面，家人苦苦求饒，高洋破口大罵，“醉時連親孃都不認，何況你這個老婆子”。李祖娥的姐姐名叫李祖猗，是魏安樂王元昂的妻子，長得也很漂亮，高洋看中了她，常常和她苟合，還想將她納爲昭儀。
爲了去掉元昂這個眼中釘，高洋把元昂召進宮裡，射了元昂一百多箭，直到把元昂射成刺蝟一般，血流滿地而死。元昂死後，高洋把李祖猗帶回後宮，準備納爲昭儀。李祖娥聞訊趕來，哭天搶地，揚言要把皇后之位讓給姐姐，婁太后也出面干涉，高洋才放過李祖猗。李祖猗如願以償脫離魔掌。
高洋的哥哥高澄娶的是孝靜帝的妹妹馮翊公主元仲華，容色美麗，性情和順。高澄死後，高洋念及舊怨，毫不遲疑地把嫂子給姦污了，高洋的母親婁太后出面責備，高洋竟然揚言要把母親嫁給鮮卑奴僕。高洋還想染指父親的小老婆爾朱英娥，爾朱英娥抵死不從，被他一刀殺死。
高洋殺盡元氏男性宗室後，把許多嫁給高家的元氏婦女抓來，讓左右侍從與她們進行集體濫交，高洋則充當觀衆，在一邊看得津津有味，他赤身裸體，不時自己上陣肉搏。高洋還肆意闖進朝廷大臣家裡，看到美貌女子，就來個霸王硬上弓，嚇得一班朝臣不敢在傢俬蓄美女，有了美人只能往高洋的皇宮裡送，可憐的美人兒往往成爲高洋醉酒後祭刀的犧牲品。
高洋喜怒無常，殺人無數，朝臣們只好弄些死囚進宮，在關鍵時刻頂替將要遭殃的大臣和嬪妃。可是，高洋殺人太多，死囚不夠用，只能把待審的犯人也頂替充數。就算這樣，還是有很多大臣死於非命。
高洋對待太子總算存着一絲親情，太子高殷是他和李祖娥生下的長子。高殷自幼學習儒學，溫厚善良，禮賢下士，高洋嫌棄“太子得漢家性質”，不似自己，就讓太子殺囚練膽，太子砍了幾刀也沒有砍掉囚犯的首級，高洋怒不可遏，拿起鞭子狠狠抽打太子，嚇得太子得了複發性的精神病。總算看在多年夫妻情分上，高洋沒有廢掉高殷的太子之位。
天保十年（公元559年），滿手血腥的高洋得了怪病，無法進食，餓了幾天之後，終於一命嗚呼。臨終之時，他擔心年輕的太子無法應付衆多窺視皇位的叔叔，一再囑咐自己同父同母的兄弟高演和高湛好生扶持太子，最後又對高演說：“要奪就奪，但是不要殺他。”但是，事情的發展卻不以他個人的意志爲轉移，等待李祖娥母子的是爭奪皇位引起的慘烈命運。
子遭廢殺
天保十年十月，皇太子高殷繼承大統，李祖娥成了皇太后，高洋的母親婁昭君成了太皇太后。太皇太后在朝中的勢力遠大於李祖娥這位皇太后，婁昭君又有高演和高湛幾個親生兒子，高殷的帝位岌岌可危。
李祖娥找到朝中幾位親信大臣，商議廢掉太皇太后婁昭君，由皇太后李祖娥執政，將高演和高湛調離朝廷以架空二王的權力，然後設法殺掉。消息很快傳到了婁昭君那裡，婁昭君勃然大怒，“豈能讓我們母子受這漢家女人的擺佈”。婁昭君迅速採取了行動，高殷被廢爲濟南王，被趕出皇宮，高演成了北齊皇帝。權利面前無親情，叔叔最終沒有放過侄兒，高殷很快遭到了殺害，稱爲昭信皇后獨自品嚐喪子之痛。
“你是誰，到底是誰？我，我是九王爺的人······放了我！”
李祖娥雙手掙脫出來，扯掉眼睛上的黑布，看見了眼前的元軒。
元軒一襲紅衣，白皙的膚色襯得他十分好看，他負手而立，面無表情地盯着窗外。