高演沿着長階走向祭祀臺，他走的很慢，彷彿這一路很長。
此時，在皇宮的另一個角落，元軒與封霆雲發現了一個詭異的黑影。二人跟隨那個黑影進了一道密室，元軒既沒有上前質問，也沒有讓人追捕，而那道黑影已經察覺到有人跟着自己。
突然，後面傳來冷冰冰的一句，一個男子沉聲道：“多管閒事。”
一聽這個聲音，封霆這邊立即燃起一簇火把，元軒沒想到他會點火，動作之快，根本來不及阻止。
密道是皇宮的機要之地，一般來說，是爲了防止遇到突發事情而隱藏的逃跑避難所。而這男子此時卻衣衫襤褸，低頭靠在密室石壁的牆上，一張慘白如紙的臉，蓬亂的頭髮遮住了大半個面容，雙眼卻是炯炯有神，彷彿兩道灼熱的陽光，那人坐在地上，越靠近他就越能感受到一股濃重的血腥味。
不多時，那人又喊道：“出去。”
封霆雲看清了這人的臉，驚道：“是你！”
那人似乎沒料到有人認識他，頓了片刻，目光落在封霆雲這邊，彷彿想說一句“你是······”但還是忍住了。元軒收起方纔暗中摸出的讖窨，道：“你認識他？”
封霆雲道：“大人其實也見過他。”
元軒打量曹靖，奇道：“見過嗎？”
曹靖道：“沒見過。”
封霆雲卻道：“你可能不記得，但我記得清清楚楚，上次在鳳鳴山秋獵。”
曹靖終於住了口。
元軒終於想起來了，上次鳳鳴山，文臣彈劾高演時，他身邊跟着幾個人，不就是眼前的這個人嗎？
當時高肅對他說過，那些文臣身邊養着打手和暗衛，但也有可能是殺手，果然不錯，這些人明裡暗裡都在幫朝中的某個臣子，不是拉幫結派，就是相互勾結。想起他當時的所作所爲，也不知是不是有些後悔跟錯主子，更讓人想不通的是，他此時竟然會出現在密道，元軒不禁汗顏，剛要發話，身後便跑過來幾個御林軍，附在他耳邊向他細聲稟了一句。
元軒正色道：“你們幾個看住他，封統領，我們走。”
御林軍紛紛頷首，二人出了密道，元軒邊走邊道：“你去御膳房盯着，別出了岔子。”
他語氣中帶着揣測，封霆雲仿若聽出了端倪，立刻頷首，隨即離去。
大殿上，高演俯看文武百官皆跪。
唯高高在上的陛下獨尊。
衆人之中，唯有元軒緩緩擡起頭，他餘光裡越過一個弓着的身影，在萬人高呼聲中一閃而過，藉着層層臺階，他看見了漸漸陰鬱昏暗的天空。
羣臣開宴時，御膳房開始傳膳，御廚開始馬不停蹄的上菜，高演愛吃素食，那些令人垂涎欲滴的葷菜，便大部分都被送至親近大臣面前的桌上。
高演坐在龍椅上，身旁坐着婁太后與最得寵的兩位妃嬪。元軒與衆宗親並排而坐，高演對側和階前都立着以封霆雲爲首的御林軍。有官宦太監跪在高演右後方，他桌上的每道菜，官宦都要先嚐一嘗。
高演此時喝了不少酒，興致很高，正有些醉意，忽然，一把兵器由遠處襲來。
“護駕！”
元軒眼明手快，從封霆雲腰間抽出佩劍，頃刻間將那刺過來的刀，斬斷成兩截。
海角奪命刀！
此刀的主人趙一刀在江湖上頗有威望，年齡三十八九歲，特徵左手斷指，傳言由於揮刀極快，故而不慎將自己的左手小指給切斷。
趙一刀出手從無敗跡，此番不知聽了誰的命令，前來宮中行刺，卻被尚書大人隨便撥出的一劍給輕而易舉的阻擋。最令人難以置信的是，他眼睜睜地看着自己的寶刀被人一劍斬斷，簡直匪夷所思。
高演頓時變了神色，他驚愕起身，欲要揮手。
“陛下不必擔心，一個沒了刀的人，不足爲懼！”
“好大的膽子，竟敢御前行刺！”高演看向高湛，頓了片刻，似是看破高湛此刻的慌亂，他側身對元軒點了點頭，道，“今日祭祀，不易見血，將他拿住，延後再審。”
高湛見高演溫和，便附和笑道：“皇兄說的極是，此事定有幕後主使，延後再審，延後再審······”
元軒的目光落在一處，封霆雲會意，立刻將手一揮，大殿的暗處頓時一陣動作，沒了兵器的趙一刀猶如一頭沒了爪牙的野獸，頃刻間便被御林軍給困住。
高湛猶如寒冬的冰湖，面上瞬間冷到了極點。他臉上由白轉青，再由青轉紫，最終擠出一抹勉強的笑：“抓住了，抓住了就好。”
這時，段韶和斛律光衝了進來，與高肅對視一眼，斛律光道：“祭祀大典，戒備森嚴，如何能有人會乘虛而入？”
方纔的波濤暗涌，隨着那寶刀的斷裂，剎那間煙消雲散。
高演握着酒杯，環顧四周，羣臣眼裡的驚恐並未完全消散，在他們眼裡北齊朝堂動盪，已是司空見慣的事。
此時席間已是靜默無聲，好好的一個祭祀，卻引出了明處和暗處的浮動之氣。席間的笙樂早已停，也沒人再碰筷子。
忽聽有人朗聲道：“陛下福澤深厚，怎會輕易被刺客所傷。今夜有驚無險，是我大齊之福，何不敬陛下一杯。”
羣臣舉杯，齊聲道賀。
高演因着元軒救駕有功，神色緩和了許多，他見婁太后波瀾不驚，面對一場危機化爲無形，像是早有預料，不禁心內更踏實了些。太后卻看向高肅，道：“肅兒常年征戰沙場，可有想過成家立業，如今可有定親的人選？”
元軒目光一晃，看向高肅。
高肅溫和地笑了笑，道：“回皇祖母，如今戰亂四起，肅兒常年在外，馬革裹屍，四海爲家，哪有女子願意嫁與肅兒呢？肅兒一心只願國泰民安，百姓安樂，成家立業還爲時尚早。”
婁太后道：“哀家衆多子孫當中，能稱得上文武雙全，模樣出挑、人品出衆的寥寥無幾。憑着肅兒的戰功，在我大齊已能身居高位。孫兒，再不定親，可就誤了好時候了。”
一旁的高孝琬笑道：“皇祖母說的是，可二哥覺得四弟人品太過出衆，怕是一般的帝都千金都配不上他。”
婁太后轉頭，對高演笑道：“哀家倒是有個合適的人選。你皇兄當年這個年紀，已經娶妻生子了。”
高演聞言，早已忘記了方纔所發生的事，饒有興致地看了高肅一眼，接過婁太后的話，道：“母后費心了，肅兒忠君愛國，自己的事從不放在心上，既有好的人選，何不早日賜婚。”