當然，更嚴重的後果就是球體內部的溫度急速攀升，熱浪撲面而來。
“你怎麼樣？”他不顧自身安危，先問對方。
銅球內半明半暗，他看到雪姑娘正倒揹着手，泰然自若地向上望着。
“我們沒時間了，必須冒死鑽開一條通路。你的兩名手下都很精明，一出去免不了一場遭遇戰，咱們必須聯手才行，同意嗎？”丁峻權衡局勢，做出了當下最明智的判斷。
兩名敵人中，最危險的是獨眼人，而長槍客是被他驅使的，一切行動，都由獨眼人做主。從他瞬間格殺小眼睛男人來看，心機、身手都相當了得，危險程度不亞於一條被激怒了印度眼鏡王蛇。所以，一旦脫困，丁峻第一個格殺對象就是他。
“你錯了。”雪姑娘說。
銅球由底至頂的高度大約在兩米三左右，正好是一人一臂的距離。她仰着頭，距離那銅管已經很近。
“銅球的目的是收集，不是謀殺。所以，溫度不會直升，將反覆起落。”雪姑娘又說。
丁峻額頭上的汗珠不斷滾落，銅球內壁越來越亮，最後變成了令人窒息的火紅色，球體內的溫度早就超過了四十五度，相當於酷夏正午太陽直曬時的超高溫極限環境。這種狀況下，過不了半小時，普通人就會虛脫而亡。
更糟糕的是，隨着溫度升高，丁峻渾身的衣服全都被汗水浸透，已經無法思考。
“你過來。”雪姑娘說。
丁峻踉蹌向前，一貼近對方，立刻感到寒氣森森，頭腦清醒了許多。
雪姑娘伸出右掌，按在丁峻的心臟部位，掌心散發出源源不斷的寒氣，幫他抵禦內壁傳過來的熱浪。
如果不是在這種特殊環境下，丁峻不會讓任何人接觸自己的胸口要害，尤其對方几小時前還是敵方陣營的首腦。
“謝謝。”他的頭腦很快就變得無比清醒，雪姑娘就像一座不化的冰山那樣，一冷一熱，正好能中和銅球內的空氣。
兩人近乎面貼面站立，雪姑娘身上飄出來若有若無的奇香，將丁峻完全包裹着，而那香氣又鑽入他的鼻孔、七竅、五臟六腑，冰冰爽爽、清清涼涼，煞是受用。他雖然沒有直視對方，但眼角餘光已經看清了她那張完美無缺的臉。
雪姑娘的肌膚瑩瑩如玉，沒有一點黑頭或是雀斑。在丁峻看來，當今被傳爲“女神”的幾大影視女星，就算臉上敷十幾層霜粉、抹十幾層蜜乳、化十幾層盛妝，都不及雪姑娘萬分之一。她的肌膚之美，渾然天成，由內而外透散出來，是任何人工合成的化妝品所不能比擬的。
另外，她的呼吸比平常人要慢得多，鼻翼微微翕動時釋放出的氣息，亦帶着雪蓮的幽香、雪山的高潔。
“完美無瑕”——這是丁峻唯一能想到的形容雪姑娘的詞彙。
與她相比，方晴如一支玫瑰，豔絕花叢，但多了一絲食人間煙火之氣。反之，雪姑娘則是“不食人間煙火”，正如在古格遺址時，阮風吟詠過的《莊子?逍遙遊》中名句：“藐姑射之山，有神人居焉，肌膚若冰雪，綽約如處子，不食五穀，吸風飲露；乘雲氣，御飛龍，而遊乎四海之外。其神凝，使物不疵癘而年穀熟。”
恍惚之間，他記起了古格遺址山洞內的水上倩影。
“那一定就是她了，原來，我的猜測沒錯，她正是寄居在一個極隱蔽的山洞中。我們曾經近在咫尺……她的影子是怎樣倒映在水面上的？影子出現時，她身在何處？像她這樣飄然出塵的女孩子，竟然是統率十天鷹長途奔襲石妙手的領袖？這世間的事真是太奇妙了，如果不是親眼所見，我絕對不敢相信……她長得太美了，如同凡人無法企及的仙女，不屬於我們眼下這個紛紛擾擾的紅塵俗世……這一次，我們不會同時燒死在銅球裡吧？一定要殺出去，外面的世界那麼美好，她有更遠大的未來，我一定陪她殺出去……”
有好幾次，他想開口問她關於古格遺址山洞裡的事，但最後終於忍住，不把僅存的一層窗紙捅破，仍然讓對方保持着最後的神秘面紗。
此刻，身外是熱火熔爐，身內卻是涼風習習，一冷一熱，漸漸溫柔調和，使他的焦灼心情漸漸歸於平靜。
十幾秒鐘後，當他藉助雪姑娘的幫助恢復正常狀態時，立刻明白了銅球設計者的意圖，那就是通過對被困者的反覆炙烤，將其意志力、精神、體內最深層的求生慾望全都提煉出來，通過那銅管傳輸，收集到另外一處可以加工提取之處，某些煉蠱師、靈脩者、邪教巫師、神秘部落祭司都能通過吸食這些無影無形的“氣”來提升自己的功力。
其實，“吸氣助功”也是中國古代就存在的邪派武功，丁峻曾在幾份資料裡對此有所接觸，流傳最廣的一個例子即是古代酷刑“請君入甕”的第二版本。
那四個字，原本是中國成語，喻指以其人之法，還治其人之身。
《太平廣記》中《朝野僉載?周興》一篇記載：唐來俊臣與周興同食，謂興曰：“囚多不肯承，若爲作法？”興曰：“甚易也。取大甕，以炭四面炙之，令囚人處之其中，何事不吐？”即索大甕，以火圍之，起謂興曰：“有內狀勘老兄，請兄入此甕。”興惶恐叩頭，鹹即款伏。
《資治通鑑?唐紀?則天皇后天授二年》也有同樣記載：興曰：“此甚易爾！取大甕，令囚入中，何事不承！”俊臣乃索大甕，火圍如興法，因起謂興曰：“有內狀推兄，請兄入此甕。”興惶恐叩頭伏罪。
清蒲松齡《聊齋志異?席方平》中亦記載：當掬西江之水，爲爾湔腸；即燒東壁之牀，請君入甕。
以上種種記錄，在文學家那裡，只是博君一笑的歷史典故，但在五角大樓軍事分析家的檔案中，則有着獨到的深刻剖析，證明“設置大翁、隔空炙烤”實際是一種“煉氣、煉蠱”的邪教法術。並且，在近現代遭到媒體曝光的馬尼拉華裔大煉蠱師昆布多沙工作筆記中，多達數百次提及“請君入甕”的操作方式。
丁峻是絕頂聰明、心思縝密的人，他在清醒之後，迅速由石府老宅的銅球集氣、孕婦司琴眼中的萬蠱之皿、託林寺地窖內的絕境圍困等等線索，聯想到一切的幕後操盤手很可能是石妙手。
之所以他到目前爲止不願承認這一點，是因爲石海被五馬分屍之後，自己一直心存愧疚，才一心一意把石妙手敬爲父輩。
“假如最終真相果然如此殘酷，我該……”當下，他的心已經像被打翻了的五味碟。
“好了。”雪姑娘放手。
奇怪的是，熱得透亮的銅球內壁也慢慢降溫，沒有了灼熱逼人的可怖氣焰。
“煉蠱師的伎倆不過如此，寒熱交替七晝夜、十四循環，這只是個開始。”她說。
丁峻深吸了一口氣，左手握着手搖鑽，仰頭斟酌下鑽的具體位置。
“氣體被送往何處？”雪姑娘自言自語地說。
丁峻心中忽然一動，石府大院這麼大，院中平平坦坦，沒有任何樹木和池塘，甚至連石桌石凳、花草瓜架都沒有，能說明什麼？按照他的經驗，土地表面越是平整，底下越可能藏着不可告人的秘密。
“另外的一個地底實驗室？”他接上雪姑娘的話。
“氣體具有可逆性，目的地得到多少氣體，就會反饋回來多少氣息。”雪姑娘又說。
丁峻想了想，放下手搖鑽，先伸直手臂，試探銅管附近的溫度，確認那裡只是微溫之後，兩手食指插入銅管，左右拉扯發力，把自己的身體硬生生拔上去，像是軍事訓練中的“雙指單槓提拉”一樣。
他把右耳湊在管口，閉眼傾聽。
首先，他聽到了呼嘯的風聲，那嬰兒偶爾還會哭兩聲，另外一種“嘁嘁喳喳”聲應該是來自於甲殼類蟲子的殘殺齧噬。他還聽到有人在低聲唸咒，咒語晦澀，並非平時能接觸到的幾國語言。
從變幻不定的風聲裡，他能分辨出，銅管的長度至少在百米之上，從入口到出口，中間有七八個彎折。
他慢慢落地，默默地分析聽到的種種聲音，始終無法連綴成有效信息。
雪姑娘走到銅管正下方，她的身高約在一百六十五釐米左右，在沒有墊腳物的狀況下，無法貼近那洞口。
“我聽到——”丁峻想轉告她自己聽到的內容。
“不，不要說。”她舉手製止他，“人有七情六慾，身有五臟六腑。你聽的與你想的自成一體，先入爲主，轉告他人又有何用？”
丁峻苦笑一聲：“那好，我來幫你，希望你能有所發現。”
他做出單膝跪地的動作，亮出右膝蓋，輕輕一拍，然後又拍拍自己的右肩，示意雪姑娘站上去。
雪姑娘怔了怔，並未推辭，右腳尖輕點丁峻放平的右膝，左腳踩踏他的肩膀，穩穩地立住。
在軍事訓練中，丁峻無數次與戰友做這種託舉協助的動作，但合作者都是體重八十公斤以上的壯碩男人，從未承託過女孩子。
他無法判斷雪姑娘的準確體重，但膝蓋、肩頭只承受着輕微的壓力，覺得雪姑娘的身體輕飄如野鶴閒雲一般，或許自己單掌單臂就能托起她。
“毒蟲、咒語、嬰兒、迷宮……這是煉蠱師常用的東西。那空間在西南方，銅管出口處於一個奇門陣勢的中央，我們想進去，還得費一番工夫。我感受到極重的怨氣，這院子在託林鎮所處的位置也很奇特，背後有一條極深的山溝，屬於破釜沉舟、自斷活路之勢。死，能夠激發人的求生意志；毒，能夠以毒攻毒，逆轉一切既定的程序……如果一切奇門陣勢都是石妙手本人設置，他自身的修養就太高了，根本用不着那麼多人助拳。”雪姑娘幽幽地說。
又聽了一陣，她禁不住感嘆：“我感受到那個殺機四伏的迷宮了，我們沒有選擇，必須直穿過去，到達陣勢中央，那裡纔是真相大白之處。”