“對方確定是這個意思？”
“是的王爺，阿黎說另外五六個小部落的首領捉了閆先生去，要您親自去，他們纔會放人。”
阿黎也在隊伍裡，聞言連忙對着李琋點頭：“是！他們壞，抓閆。”他年紀小又聰明，如今已經學了不少官話，常常給李琋和沈秋檀做翻譯。
“可有留位置？”李琋問道。
“沒說，阿黎知道，峽谷的另一邊。”阿黎表達的很清楚。
這片地域廣袤開闊，密林深深，而閆法的部落範圍也只到峽谷位置。至於峽谷的另一頭，據說向來和閆法這邊井水不犯河水。
李琋點頭：“帶路吧。”
秦風勸道：“殿下，會不會有什麼不妥，您當真要以身涉險？”雖然他們人多勢衆，有精良的兵器，但王爺擔心王妃，留了將近一半的人守在堡壘；再者，這裡是野人們的地盤，無論是地形地勢，還是作戰經驗，野人們都比他們豐富。天時地利人和，似乎他們一樣不佔。
“嗯。”李琋應了一聲，似乎表示知道了，而後騎馬跟上了阿黎。
秦風搖頭，只好也揚鞭追了上去。
…………
京城，荒廢已經的東宮裡。一株桂樹隨風招展，平添了幾分寥落。
昌壽穿着樸素的襦裙，對面是一身華麗的織錦鳳袍的王恩恕。
兩個女人似乎早就料到會有這樣一天，但終究是王恩恕先沉不住氣了。
“大長公主這是還在給老國公穿孝呢？本宮怎麼聽說大長公主來治喪都不及時？如今來看，倒是世人以訛傳訛了。”王恩恕甩了甩袖子，露出金線鳳紋。似乎只有這樣，才能更加彰顯她高貴的身份。
昌壽輕笑，眼中微露鄙夷：“呵，小弟妹說的是，世人愚昧，慣會以訛傳訛的，但有些事情傳得多了，多半也就是真的了。”
“你什麼意思？”王恩恕心裡怒極，面上還不得不隱忍：“弟妹就弟妹，什麼叫小弟妹？”從來只有側室偏房，纔會有些“小嫂嫂”、“小弟妹”一類不倫不類的稱呼，她雖然是繼室填房，那也是天子的繼後，普天之下最尊貴的繼室。
“唔，還真是看不出，原來小弟妹還記得自己的身份。”昌壽冷笑：“我能有什麼意思？論起謠傳，誰能比得上王太后你的？”
王恩恕氣焰收斂，甚至有些心虛氣弱：“你既然來赴約，想必也是有誠意的，阿慎，你我鬥了大半輩子了，如今臨了，就不能彼此放過彼此一回麼？”
昌壽垂下眼簾看着腳下的落葉，王太后又道：“只要你不再追着晟兒不放，其他的要求你可儘管提來。”
“哦？當真？”昌壽輕笑道：“我的要求可不低。”
“你要什麼？”王恩恕問道。
“我要什麼，弟妹會不清楚麼？”昌壽反問道：“我的兒女可不是任人欺辱的！”
“你是說明珠？可她的手下也將珝兒打傷了啊，如今傷還好全呢！”蕭昭的霸道果真都是來自於李慎，郡主把親王打了，難不成還要親王給郡主賠罪不成？
“所以，弟妹的誠意不夠啊。”昌壽笑眯眯的道。
“你什麼意思？”王恩恕忽然有些緊張。她原想着若是李慎真的堅持，大不了悄悄讓李珝去陪個罪，只要不再揪着霍晟，那一切都好說，與一個沒有血緣的孫子比起來，當然是晟兒的前途更要緊。可李慎這話是什麼意思？
“噓。”昌壽將食指放在嘴邊做出悄聲的動作，一隻鳥兒從西北角飛了過來，落在兩人身後的桂樹上：“聽說這棵樹是當年太子親手種下的，桂樹、歸屬、鬼樹，弟妹以爲哪一個更合適？”
說完不再看面如菜色的王恩恕，帶着自己的護衛們悄然離開。
留下的王恩恕擡頭，看了看茂盛的桂樹，無端的覺得有些冷。
而她不知道，明日天一亮，還有更大的風暴在等着她。
…………
夜悄然來臨，堡壘沒有點燈，李琋也沒有回來。
沈秋檀輕輕拍着兒子哄他入睡，一旁的女兒已經睡得流口水了。
若是李琋順利，應該在夜晚之前就回來纔是，怎麼到現在還不見消息？
正這樣想着，外面忽然傳來鑼鼓聲。
是看臺上的警戒信號。
白芷還留在堡壘，沈秋檀讓她和山奈一起照看孩子們，自己批、披了衣裳就走了出去。
“娘娘，好像野人突襲。前頭已經預警了。”
沈秋檀點頭：“可看得清對方人數？”
“約莫少說也有兩千！”秦朗再次外出，朱四五就頂了上來，他眼神錚亮，摸了摸腰間的大環刀，臉上並不見緊張，反而有些興奮。
“去迎敵吧，注意人員傷亡。”既然朱四五都不害怕，自己更沒什麼好怕的。
“是。”朱四五興沖沖的走了。
很快的，便傳出了慘叫聲，堡壘燈火通明。
箭雨一波接着一波，火油和巨石也不甘其後，加上堡壘堅固，易守難攻，除非有火藥，若不然單憑人力蠻力根本上不來。
沈秋檀回了房間，驚醒的長楨正在守着孩子們，見狀立即問道：“姐？”
“嗯，沒事，擔心的話就在這裡鋪張軟塌睡吧，對方人數不多，不是我們的對手。”
長楨點點頭：“我還不困，正好也要溫書，我陪着姐姐。”
他知道姐姐是不會睡的，而他根本也睡不着。
果然沈秋檀點點頭，隨便取了本書，又自己挑了挑蠟燭，在燈光下看起數來。
外面的聲音此起披伏，除了幾聲尖利的慘叫聲之外，隱約還有幾聲是朱四五的笑聲。
沈秋檀翻了一頁書，揉了揉脖頸。
這樣的夜晚，在未來或許還會有很多，她必須要學着習慣。
“姐，閆先生不會有事吧？”長楨放下了書本。
閆法不收弟子，對於沈秋檀幾次三番將弟弟塞過去的行爲也不算喜歡，開始他不理會長楨，長楨倒是也不見羞惱，反而問的愈發多了，後來閆法無奈拿起了長楨的文章，不知是那一句觸動了他，從那以後，再後來長楨請教他解惑就成了順理成章的事情，比沈秋檀想象的還要順利。
此刻，堡壘被圍攻，沈秋檀淡定自若，長楨多半猜到這裡會無事，只是聽說閆先生被綁了，心裡有些不安。
沈秋檀安撫道：“無事，相信你姐夫。”