帝后之爭是易莊早就意料到的, 可是他遲遲沒有任何行動卻急壞了身後的易氏力量。
方文諾來到輕陌居，悄聲問張平曰：“老爺可在裡面？”
不待張平回答，裡面傳來聲音：“進來吧。”是易莊。
方文諾向易莊行了禮：“老爺, 外面三位長老已經求見多次, 老爺仍然不見嗎？”
三位長老乃是易氏龐大家族裡最德高望重的長者, 易莊雖爲族長, 但遇到關係易氏的大事, 也不得不聽從三位長老的意見。如今帝后之爭正如火如荼，易莊卻遲遲不肯有所行動，難道要將易氏一族葬送在這亂世之中嗎？
易莊憂心地看着昏睡不醒的易輕陌, 道：“陌兒如此清醒，我心如刀割, 哪裡還有心思關心其他？你請他們回去吧。”
方文諾表情複雜, 遲遲不挪動腳步。
易莊問道：“文諾還有話說？”
方文諾點點頭, 誠懇道：“文諾跟隨老爺已近二十年，知道老爺一生經營智謀, 但沒想到老爺爲了大公子會放棄這麼好的一個機會。”
易莊輕嘆一聲，低聲道：“機會去了還會再來。”似乎只是在安慰自己。
方文諾：“老爺知道，這次如果易氏遲遲不肯表態，失去的不光是機會，也許還有生存的權力。”
易莊擡起頭：“那又如何？文諾, 郭通害死了天奇, 又讓他的女兒將我陌兒弄到如此地步, 我如何能忍下這口氣？如今天下, 擁兵勤王便是同他郭通爲伍, 我誓死不爲；站在太后和諳王爺一邊卻是謀反，我易氏爲官三代, 決不爲忤逆之事。——你讓我如何選擇？”兩人沉默良久，易莊終於道：“去請三大長老去宴客廳吧。”
夜間，易輕舟來到輕陌居見易莊，被方文諾擋在門外。易輕舟：“文諾師父，你可知爹爹下令易氏全族退出京城？這是爲何？如今形勢正是成就霸業的絕好機會，爹爹爲何要錯過啊？”
方文諾：“二公子還是聽從老爺的安排，與你母親收拾行裝吧。老爺自然有他的打算，連三大長老都同意了老爺的做法。”他知道老爺爲了說服三大長老付出了卓絕的努力，老爺如此做的苦心他如何不知，又怎會忤逆？
易輕舟還要辯論，被一步跨出門檻的易莊堵了回去。易莊不看易輕舟，徑自指揮着向天問等人：“天問，此一路兇險，你定然要將公子安然送到顧今師父那裡。如果公子醒來，告訴他去青州尋我。”
向天問用力點了點頭：“老爺放心，有天問在沒有人能傷害公子，誰要想動公子分毫，先從我的屍體上邁過去。”向天問一向忠厚，不說妄言，如今言語鑿鑿，可見其護主之心堅如磐石。
易莊又道：“張平張安從小未離過公子身邊，也一同跟去吧。至於青鸞嘛，並非我易氏家僕，趁此機會送其歸故里去吧。”
青鸞一聽此言早已淚流了滿面，跪地曰：“老爺，青鸞已不記得家鄉和父母，公子對青鸞恩同再造，青鸞誓死不離開公子。公子生，哪怕只有一息尚存，青鸞便會日夜伺候左右；公子死，青鸞自會爲公子守墓三年，再追隨公子一起西去！”
易莊沒想到他小小年紀已有如此心思，不禁動容：“陌兒如此情形恐怕……”說着聲已嗚咽，讓他一個父親如何忍心說出自己的兒子命不久矣的話？“罷了，你也一同去吧。文諾，令我的貼身暗士十二人全數保護公子出城。”
方文諾：“老爺，這……”
易輕舟：“父親……”
易莊主意已定，阻止二人道：“不必多言，去辦吧。”
方文諾、向天問等人領命而去。
易輕舟：“父親，我們真的要走嗎？如今太后和諳王爺已現敗象，我們爲何不趁勢勤王，掃清亂黨，成爲……”
易莊喝道：“住口！你纔多大，豈知其中利害？明日我們便要離開京城，你還不速速回房收拾去？”
次日，易輕舟和鄭姨娘也被送走，易氏大部分勢力由明轉爲暗，只有易莊仍然留在府中坐鎮，方文諾貼身保護。
方文諾：“老爺，外面來報，事態好像出現了變化。郭玄在宮中被人劫走了。”
易莊一驚：“可知是何人？”
方文諾答曰：“雖然不敢十分確定，但也十之八九了。與郭玄一同消失的還有凝春公主。”
易莊又是不解：“李沁劫郭玄何用，難道是以他威脅郭通？皇上將李沁許配給劉百川，用以拉攏劉氏勢力。李沁對此安排未必滿意，說不定會因此而懷恨皇上，用郭玄將郭氏勢力拉到太后一邊。”
方文諾點頭曰：“也只有這一個解釋。”
此時的太師府郭通正拿着一封信函眼露兇光，他萬萬想不到寫信之人竟然是凝春公主李沁，她說自己的獨子郭玄在她手中，讓他用如煙換郭玄性命。郭通重重一擊桌案，怒道：“哼！李沁竟敢如此！不殺之不能平我心頭之恨！”
郭通身前一男子微斂着眼瞼抱劍而立。此人身長九尺，身形健碩，面容俊美，着一身黑色直裾長袍，金色髮帶將漆黑長髮高高地束起，如果不是那雙極深邃不見底的眼睛，此人定然有說不出的剛正挺拔之姿。
郭通問那男子道：“龍池，此事你如何看？”
龍池冷哼一聲：“傳言李沁並非養尊處優的無能之輩，倒是有幾分膽識和聰明。雖說殺了她並非難事，怕只怕公子到時候也要與她陪葬了。”
一聽到郭玄，郭通怎不投鼠忌器？他雖然妻妾成羣，可是膝下兒女卻是單薄，只有正室李夫人留下的獨子郭玄，一女郭水仙。如煙雖然也是他的骨肉，可畢竟是個女孩，且出身卑微，乃下人所生，終是入不得他的眼。兒子郭玄年輕荒唐，雖未成婚，也侍妾無數，卻還未爲郭家傳遞香火。郭玄死了，他郭太師的基業卻要傳給誰呢？
郭通看着龍池的腰間，那裡纏的正是龍池賴以成名的絕命龍魂鏢：“龍池，你的龍魂鏢例不虛發，難道危難之中連少主也救不得嗎？”
龍池仍是一副寒冷入骨的表情，道：“如果公子出現，龍池自然是救得，但如果公子不出現呢？我說過了，那李沁並非無能女子。”
郭通：“那你看應如何？”
龍池道：“她要拿如煙交換，太師就將如煙給她。爲了公子性命，難道太師連區區的如煙也不捨得嗎？她可只是一個侍婢生下的庶女啊。”
郭通終於點頭道：“好。明日你帶如煙前去交換，務必將玄兒要回來。”
龍池說的對，李沁並未蠢到將郭玄帶在身邊。
李沁：“將如煙交給我，一日後，我自然會將郭玄放回太師府。”今日的凝春公主一身墨色勁裝，手中執着馬鞭，立於馬上。此馬正是大宛進宮的寶馬赤風，只見它威風凜凜，像神獸一樣保護着佳人的周全。身邊自有侍衛誠惶誠恐地牽着馬的繮繩，唯恐一個不小心自己這位金貴主子出現點什麼閃失，那樣就是賠上這些人的小命也是沒用的。
龍池一直斂着的眼瞼不由擡了擡，心中一瞬的酸澀——李沁着男裝的嬌俏模樣竟讓他想起了一個人，正是他從小呵護的師弟文鸞。那時的他還小，生得又單薄，弱不禁風的樣子讓他的心縱然已如寒石亦不禁動容。如今兩人十年未見，眼前這位小公主着男裝的樣子竟勾起了他往日的情懷。
龍池將如煙往前推了推：“人在這裡，公主可不要食言，否則休怪我手中的絕命龍魂鏢。”說話間一鏢出手，不等李沁出手相抗，已經正中她高髻上的髮帶，帶斷髮落，驚得李沁倒吸一口冷氣。
侍衛紛紛上前將龍池圍了個結實，可這些資質平平的侍衛哪裡能入他的眼？
李沁：“本公主自然會信守承諾。”扔下一根黃金繩，對身邊的侍衛道：“將此人綁了！”
如煙被綁了扔到馬車上，一路向北而去。
龍池對身邊人道：“背面有座行宮，乃是皇上夏日避暑之用，凝春公主定然是將公子藏在了那裡。我這就前去營救公子，你們回去向太師稟報。”
李沁將如煙綁回行宮。
李沁：“你是郭通的女兒，但是他卻爲了自己的兒子而毫不猶豫犧牲你。這樣的父親真的值得你爲他傷害輕陌？”
提到易輕陌，李沁觀察到如煙的眼中快速閃過一絲內疚。如煙知道她欠那個男子的生生世世都還不清。如煙：“我的事情，不牢公主操心。”郭通對她這個女兒棄之如敝屐，她如何不恨？可是恨又能怎樣，她的母親在他手中，況且十幾年的訓練，她已經被他變成現在這個樣子。
李沁毫不猶豫揮起手中長鞭，乾淨利落地打在如煙夢一般美好的容顏上：“你不配擁有這樣一張臉，你僞裝的純潔只會蠱惑世人，這張虛僞的面具將輕陌傷了多深，你可知道？！”
如煙既然被郭通送到李沁手中便沒準備能活着回去，毀了這張臉又算得了什麼？李沁恨她這張臉，她自己何嘗不是？
鮮血從如煙雪白的肌膚上滲出的情形顯得格外妖冶，她卻不以爲然：“你不是想殺了我嗎，動手吧。”
李沁恨從中來，又一鞭子狠狠地抽到如煙臉上：“殺了你能讓他活過來嗎？輕陌已昏睡半月，如草木一般毫無知覺！就是這樣他還時時有淚流出……這一切都是因爲你！你死一千次都不足以彌補自己犯下的錯！”
早有侍女遞上錦帕：“公主莫氣壞了身子。”
李沁並不去接，任淚水爬滿粉頰。“說，輕陌身上的毒可有解藥？他遲遲不醒可是你施蠱術所致？”
如煙：“輕陌身上的毒早已被顧今解了，我在他身上施的蠱蟲名曰芙蓉蠱，只是亂其心智，令其不能動情，並不會取其性命。他不醒或許……或許……”
李沁急切問曰：“或許什麼？快說！”
如煙眼中幾分不忍，嘴角微微顫抖：“或許因爲他根本不想醒來。”
李沁聽罷，眼淚更是氾濫：“爲了你這樣一個心如鐵石的女子，他何其不值啊？！”李沁傷心欲絕，身子早已搖搖欲墜。
侍女忙上前，將她扶到榻上坐下。李沁手指如煙，道：“你傷他至深，又對他用毒施蠱，我定然不能饒你。”
如煙目若死灰：“你殺了我吧，殺了我輕陌身上的蠱便解了。我不死，他即使活過來也會斷情棄愛，不再是以前的易輕陌。”
李沁一狠心，抽出侍衛身上的佩劍便要上前。