林暮煙本以爲她被皇上苛責,隔日趁人少的午時便來朝露宮探望她,見她平安無事才鬆了口氣,放心之餘忙恭喜她受皇上寵幸。
當着林暮煙的面她也無法細說,只得顧左右而言她、草草帶過。
本以爲單一個林暮煙誤會便是,誰知抽空在宮裡走動,到處都是閃爍的眼神。
礙於禮節去探了探德妃,德妃待她不冷不熱、客客氣氣,倒也並未爲難,探她口風的話一句都沒提,瞧她的眼神倒是飽含探究。
她如坐鍼氈,不到半盞茶功夫便逃出了彤月宮,別提去落霞居探莫昭儀了。
她敢肯定,那陳美人去了才幾日,宮中嬪妃的目光已經因那日“皇上臨幸朝露宮”全朝向了自己。
說到底,都是榮錦桓害的。
他雖然饒了她,可那日所言居然非虛,雖未點破,可這幾日榮錦桓幾乎天天造訪,儼然要在她跟前混個臉熟。
儘管他每天只是早朝後來小坐片刻,話也不多,入夜侍寢更是另有他人,可朝露宮卻一時間成了人人羨慕嫉妒的地兒。
皇上明明最寵的是莫昭儀,最信的也是莫昭儀,去的最多的明明是落霞居,可她偏偏坐在高一等的妃位,一來二去,在外散個步都如沐刀槍箭雨。
落得個孤傲的名聲也不顧了,若芸乾脆稱病、閉門謝客,若不是榮錦桓是皇帝、誰也攔不住,她真想連他也拒之門外。
天逐漸熱起來,到了繁華開到極致的時候。宮女們都穿上半臂、爭相競豔,若芸大多時候還是懶懶散散的斜靠在榻上或看書、或發呆,時不時想起往事能愣神個半天,壓根不想理所有的人和事。
一日。曉紅早早的喚她起牀。
她以爲榮錦桓在朝堂發了火、提早到來,忙驚慌的起身洗臉。
不料,曉紅卻笑嘻嘻的讓人捧了各色衣裳,送到她跟前。
若芸尚在睏倦之中,卻發現曉紅難得認真梳洗打扮了一番,髮髻上也認真的紮了彩繩。而宮女們都手捧衣物、畢恭畢敬的跪在她跟前。
“曉紅,你知道我不出門,拿這些來作什麼?撤了吧。”她猜不透她要玩什麼花樣,本能的拒絕道。
“啓稟娘娘,今個娘娘生辰,怎麼都要光、彩、照、人！”曉紅規規矩矩的給她行了個大禮,衝她咧嘴而笑。
若芸恍然大悟,是日子過糊塗了,似乎是到了自己生日。
望着那一溜煙的綾羅綢緞,她卻怎麼都提不起興致。想了片刻,她忙叫了曉紅過來附耳。
曉紅點頭,指揮宮女帶了衣服下去,不一會兒,就有兩太監擡着箱子放在內室。
曉紅親自去打開,從裡頭挑出件素底紫花的衣裳來。遞到她跟前,展開道:“娘娘,這件怎麼樣?都是您封妃時候一併拿進宮的。”
若芸見那暗紫色的花紋都是暗繡、在胸口變幻針法交織,明明輕薄的單層絲綢卻堪比那數層的錦緞,旋即輕輕一嘆,伸手撫上那衣物上細緻的花朵,待觸及那袖口的細小云紋,心中惆悵便肆無忌憚的涌來。
曉紅見她又傷心,忙咳了聲,道:“娘娘。您高興了,我們瞧見也會開心,那個‘誰’看到娘娘開心,也會高興的。”
聽她有所指,若芸嘆息一聲。莞爾:“說的是,那就這件了。”
曉紅忙應聲,親力親爲替她換衣、梳妝,待她回神,多日來未經打理的面容儼然容光煥發、脣紅齒白。
才用了早膳,各宮娘娘的禮物便陸續送了來。
好在若芸稱病謝客、又有陳美人出事的風聲在前,除了林暮煙來坐了片刻、同她噓寒問暖,其餘各宮的主子只差宮女送來了禮、人卻未到。
若芸看着擺滿前廳的禮,頓覺宮中消息靈通至此,自己數年不過的生日、只在入宮時候記了一筆,早就被人從上到下打聽了個仔細。
曉紅撅着嘴說她們瞧不起人,林暮煙卻說只怕一會兒皇上來,囑咐她好生處着,便告辭避開了。
瞧見林暮煙眼底的落寞,若芸也無法說什麼安慰她,眼下皇上並未真的寵幸她這個賢妃,即便是,皇上與林暮煙這麼久的隔閡,也不是說解就解的。
若芸在一副大而美的雕花牡丹屏風前駐足,不用猜也知道是德妃送的,她點着錦盒一一看過去,曉紅則向她逐個報出主人的名號。
闊氣的丁怡芳直接給了金條,莫昭儀送了銀鐲子,許翠微送了對玉蟬,林暮煙給了字畫。
倒是有個錦盒內乘了黑色的墨條,細細的擺了八根,是上好的成色。
見她面露驚訝,曉紅探頭一笑,說:“這是玉華殿的王修容送的。”
若芸這才記起有這麼號人物,王涵的父親是王大人,眼下應是升到兵部尚書,可這王涵倒是不驕不躁、不張揚不做作,平日從未聽說有關她的軼事,看她的品味應是個知書達理的大家閨秀。
“娘娘,這楚才人和胡婕妤,可是什麼都沒送哦。”曉紅沒好氣的提醒她。
若芸擡眼看去,餘下幾件禮物都有別的主,倒當真沒有楚如蘭和胡舒兒的。
她心中冷笑,這楚如蘭這麼多年都還是這麼個脾性,入宮這麼些時日也不見得好些,胡舒兒大約還是在不滿自己身爲禮部尚書胡大人的女兒,卻沒自己位子高罷。
她想着,忽而看到不起眼的角落擺着一盆紅色怒放的花,問了才知道是吳美人送的。
她嘆了口氣,吳美人是告誡花無百日紅,還是笑她自己早已過了氣?
若芸拈着花枝湊近,馨香襲來,門外太監尖細的響起,說有人求見。
若芸心下一沉,想也不想便怒聲回道:“皇上要來便來,求見作甚?！”
“娘娘,是羽林衛的張副將求見……”曉紅伸着脖子朝外頭張望了下,忙小聲的提醒着。
若芸一個激靈,萬沒料到來的不是榮錦桓而是張餘,忙尷尬的清了清嗓子、改口宣見。
張餘一身鎧甲恭恭敬敬的跪到了廳堂門口,垂下的髮絲蓋住了有着傷疤的臉。
若芸並未落座,而是由曉紅扶着站在門內,同他隔開只有五步,可這五步已經是她身爲賢妃與身爲羽林衛的張餘眼下最短的距離。
此刻一個身穿銀鱗鎧、叩首恭敬,一個宮裝正色、尊爲無比。
她突然非常想念離國戰中,她與他稱兄道弟,一起笑、一起受苦的日子來,可她如今只能遠遠看着,甚至不能上前扶他一扶。
“平身吧,張副將來見本宮所謂何事?”她
不料,張餘仍舊跪着,不敢擡頭,只道:“娘娘,張某有話不知道能不能說。”
她見他埋着頭,忙出言寬慰道:“張將軍有話可直說,這朝露宮的人皆是光明磊落。”手卻在袖中握緊了,張餘是個粗人,要是說什麼不恰當的,傳出去可是要憑添是非。
張餘沉默片刻,像是想了很久才直起身抱拳,道:“娘娘,張某不才,統率羽林衛守衛宮廷、護娘娘安危,卻纔知道娘娘今個生辰,還望娘娘恕罪,娘娘有……有恩,卑職來不及準備賀禮,於是……於是……娘娘若有什麼吩咐,卑職一定盡力去辦……”
他斷斷續續的說完,儘可能讓自己看起來有條有理、一本正經。
他這在是告訴她往後若是有難,他靠得住。
若芸當即感動不已,原以爲自己瞞着他、將他牽扯進刺客的渾水中,他定是要怨她的,可沒想到他還記得自己曾救他,記得他們的“兄弟之情”。
“本宮並非好事之人,想這朝露宮太平無事,定也沒什麼需要辦的。可將軍的話,本宮記下了,還請將軍盡忠職守、保衛皇宮纔好。”她目無表情、威嚴的回答,意在讓他放心,只末了朝他不易察覺的一笑。
張餘想了會兒,似乎有些明白過來,忙頷首再行禮。
“張將軍不必多禮,我蘇……咳……雲也不過同將軍一樣,是輔佐皇上的人。”她故意漏了個字給他,說完又忙端起架子。
這回輪到張餘愣住,聽她再一次確認自己是“蘇雲”,一下子急了,忙抱拳道:“卑……卑職先前唐突,還請娘娘恕罪！”
若芸見他如此,根本沒明白自己表達的是與他並無高低,可張餘愣是覺得先前邊境是冒犯自己,不禁長嘆一聲,也不知該如何點通他。
“娘娘,這張將軍,你從前認識?”曉紅湊上來同她咬耳朵。
若芸淡淡一笑,忽而覺得心情甚好:“朋友。”
曉紅恍然大悟的點了點頭,又小聲道:“可是好呆。”
若芸又一笑,這回是無奈:“我也覺得。”
“但是比較可靠。”曉紅補充。
“嗯。”若芸頷首。
張餘擡頭,見她倆你一言我一語,一時間不知所措。
“賢妃生辰,朕來晚了,張將軍也來賀喜?”一個帶着玩味的低沉嗓音傳來,下一瞬,那日日造訪的身影大踏步而至。
榮錦桓並未着朝服,似是特地換了身輕便的衣衫,珍珠羽冠束着發、金繡罩紗衣通透閃耀,鳳眸含笑、目若朗星,面容英俊、神清氣爽,走起來步步生風,仿若將朝露宮都照亮。
若芸笑容僵在臉上,本能的朝天白眼嘆息,旋即忙恭敬拜道:“參見皇上,皇上萬福。”