上官金虹大張旗鼓地來，悄無聲息地去，就像一顆投入水中的石子，在盪漾起幾圈漣漪之後，就再無聲息。
蕭煜負手站在養神齋的門口目送着上官金虹飛上天際遠去，紫水陽悄然走到他的身邊，輕聲道：“王爺。”
蕭煜沒有轉身，說道：“白離音以前是秋葉的心腹，可以信得過，這件事交給他去處理。”
紫水陽應諾一聲。
待到紫水陽離去，蕭煜仍舊站在原地，望着天空怔怔出神。不多會兒後，有零零星星的雪粒隨着朔風降臨人間，然後漸漸地變大，變成雪花，飄飄灑灑地落下。
下雪了。
雪中夾雜着徹骨的寒意。
對於許多一輩子都未曾踏足北地的江南人士來說，很難想象雪花大如席是一個什麼樣子，那是一覺醒來大雪封門，也是半夜酣睡壓塌房頂，雪可沒膝，在東北、後建、西北，都已經是尋常景象。這場不期而至的落雪越下越大，似乎要有“地白風色寒，雪花大如手”的氣魄。
雪花落在蕭煜的身上，飛雪壓肩。
蕭煜回過神來，伸手接了一片雪花，輕聲自語道：“不求瑞雪兆豐年，只求雪大不要壓死人就好。”
就在這時，曲蒼匆匆走進養神齋的園子，通稟道：“王爺，祿時行大臺吉到了。”
蕭煜嗯了一聲，吩咐道：“去告訴王妃一聲，今晚本王設宴款待祿時行。”
——
中都洋溢起過年氛圍的時候，湖州和蜀州仍舊是一片慘淡景象。
暗衛府三大主官中，右都督曲蒼隨蕭煜返回中都，督察使唐春雨留在蜀州輔助林寒，左都督李如鬆則是親自坐鎮湖州，徹查白蓮教餘孽一事。
湖州可謂是重中之重，同時也是亂象橫生，流民、白蓮教、湖州世家、西北鐵騎，這些攪在一起，使湖州就像一個千瘡百孔又穢物遍地的破房子，想要恢復到從前模樣，實在是難如登天。
有句老話說得好，叫做打天下容易坐天下難，蕭煜帶着西北大軍用了不到三個月的時間就打下了湖州，可藍玉想要將湖州治理好，最起碼要用三年的時間才能初見成效，這便是其中的差別。臨近年關，設在江陵城中的總督行轅中仍舊是一片忙碌景象，不過這份忙碌卻是與過節沒有半點關係，因爲涉及到流寇作亂、白蓮教餘孽叛亂、士紳鼓譟不休、西北軍軍糧供應乃至是來年春耕等諸多事宜的緣故，甚至來往書吏和將官的臉上甚少能見到笑容，整個江陵行營上下都是一副陰沉氣息。
行轅正堂內，未着一品大紅官袍而是穿了一身藍色棉袍的藍玉坐在主位上，在他左右兩排椅子上分別是暗衛府左都督李如鬆，江陵總兵官諸葛恭，兩襄總兵官韓雄。
藍玉此番召集議事，歸根究底還是因爲民亂二字，在蕭煜擊破羅曾憲的“百萬大軍”之後，死傷者不過十之一二，多數人四散逃亡，重新變爲流民流寇。其中還出了幾個亂世梟雄式的人物，各自拉攏起不少人馬，號稱三十六營。
這三十六營的頭領可以說都曾與西北軍交過手，而西北軍的強橫戰力更是給他們留下了難以磨滅的印象，數萬流民在幾千西北甲士面前潰不成軍已是常態，甚至幾萬人被幾百騎兵追得哭爹喊娘也偶有發生，所以三十六營此次都已經學乖，打死也不與西北軍正面交手，而是將一個“流”字發揮到了極致，通常是讓各地駐守的西北軍疲於奔命。
負責兩襄漢水一帶的韓雄開口道：“這些流寇簡直殺不勝殺，就像韭菜，割了一茬又一茬，我在來之前讓手下人粗略統計了一下，我兩襄守軍僅僅一個月的功夫就殺了三千餘流寇，可流寇的聲勢卻是不減反增，實在讓人煩不勝煩。”
諸葛恭點頭道：“我這邊的情況也差不多，即便是招降，也是降而復叛，剛剛平定一處，前腳剛走後腳就叛，歸根結底還是因爲糧食不足，沒法安置這些流民，流民活不下去就只能淪爲流寇。”
本就是沙場武人出身的韓雄與良善二字可是半點不搭邊，這些日子被流寇弄得很是火大的他獰笑一聲，“可不是咱們讓他們沒飯吃，他們要怪就怪白蓮教去，既然他們讓我過年都過不安穩，那我就讓他們看不見明年的太陽。”
藍玉對於韓雄的話不置可否，看向最爲穩重的李如鬆，問道：“李都督以爲如何？”
李如鬆沉默片刻後道：“想要從根本上解決流寇，說到底還是要糧食，可咱們的糧食僅僅能維持大軍所需，斷無可能拿出糧食來安置流民。想要糧食就要儘快恢復農耕，恢復農耕就要驅除流寇，保證地方安定，如此一來便成了死結。”
諸葛恭點頭贊同道：“李都督所言極是，這些流寇只要一日不除，督師的諸多恢復農耕措施就一日難以實現。”
藍玉略微沉吟後，說道：“如此說來，三位的意見都是一樣的了。”
李如鬆沉聲道：“亂世用重典，快刀斬亂麻。”
諸葛恭起身道：“下官附議，請督師下令。”
韓雄亦是起身道：“督師，此時切勿婦人之仁啊。”
藍玉低低嘆息一聲，道：“也只能如此了。”
相較於湖州的破敗凋零，蜀州則要好上太多，因爲各大蜀州世家裡應外合的緣故，除了叛亂四府，蜀州其他地方並未遭到太大的戰亂波及，還算完好，尤其是林寒行轅所在的劍閣，更是大變模樣。
林寒雖然是草原出身，但他卻很嚮往中原文化，尤其喜愛那首元夕。
東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
在蕭煜將蜀州大權交給林寒之後，林寒便將入蜀以來積攢下的家當全部搬到了劍閣，在平定唐雄和鳳凰夫人叛亂之後又再次大肆搜刮，時人稱之爲聚半蜀之財於劍閣，然後林寒便用這份“半蜀之財”，仿照元夕中的描述，生生打造出一個玉樹瓊枝、鳳簫聲動、魚龍光轉的繁華劍閣。
劍閣城內有塔，七層之高，立於其上可以俯瞰整個劍閣。
今日，劍閣行營掌印官林寒就攜帶着自己的如夫人一同登上了此塔。
林寒披黑裘，林璃披白裘，兩人並肩站在七層高塔上望着玉樹銀裝的劍閣，林寒笑道：“你總說沒見過中原的元宵節，今年我就讓你見上一見。”
林璃白了他一眼，有說不出的嫵媚，輕聲道：“我就是隨口一說，你還當真了，這事如果被王爺知道，他可不會輕饒了你。”
顯然女人都是口是心非的，林璃與林銀屏有三分相似的笑臉已經深深出賣了她內心的真實想法。而林寒如此寵愛林璃，未嘗不是林璃與林銀屏有幾分相像的緣故。
林寒笑道：“姐夫不會知道的，誰會去說？唐春雨還是曲蒼？而且還有姐姐在，她是最向着我的。”
林璃微蹙秀氣眉頭，說道：“但不管怎麼說，還是太招搖了些。”
林寒伸手將林璃攬入懷中，在她耳邊輕聲道：“只要你喜歡就好。”
女子依偎着男子，滿心欣喜。
林寒環視一週，心中不知是豪情還是野望，頗有些指點江山意味地說道：“如今蜀州在我手，八百里南中盡俯首。”
林璃語氣忽然冷淡下來：“可惜這些都是王爺的。”
林寒微微沉默，然後低聲道：“總有一日，我要回草原去，重建林氏王庭。到那時候，我要將整座碧羅湖送給你。”
女子嘴角微微一翹。