葬事完畢，鬱妙姑娘醒了過來。意外的是，除了宇泰，她似乎誰都不認識了。心智停留在了稚嫩歲月，依賴的分量也就越重，眼神亦是一種恐慌和透澈，隱有三分懵懂，愣愣看着每一個人。最後，她的目光定在，薛淺蕪手中的人偶上。
“好可愛的娃娃，能不能送給我？”鬱妙臉上帶着期盼，微仰着頭怯怯問道。
薛淺蕪看着鬱妙，喉中涌起一股酸澀難言，該拒絕現在的她嗎？不知不覺，已經丟了想要懲罰她的念頭。有些沉重，有些遲疑，手一時竟顫了，抖着遞給了她。
鬱妙接過人偶，小心擺弄着，輕輕撫摸着人偶頭上的長髮，像對待一件珍貴的藝術品。生怕一失手，就摔壞了。這是人性最初本善的鬱妙嗎？
薛淺蕪還不能，有足夠的證據，把人偶與鬱妙扯上關係。就算有關又能如何，鬱妙已成了眼前的模樣，我見猶憐，激不起人半分的脾氣。
鬱妙捧着人偶，寵溺地端詳着，貼在自己的臉頰，閉上了眼睛，沉浸到夢囈般的世界裡。過了很久，她半睜開了眼，低語如同溫柔的水：“我做了一個夢，夢見我丟失了一件玩具，那件玩具是我親手做的，爲了使她更加逼真，我付出了很多心血，給她安了一頭長髮，給她繡了一件帶有名字的衣服……她在我的心裡那麼重要，幾乎佔滿了我的心，我怕人看到她，把她搶走，於是費盡周折把她藏了起來……藏哪裡了，我也不太清楚，大約是一口井，裡面是不見底的水，什麼也看不見，只有看不見光明的地方，才最適合隱藏秘密……”
說着說着，鬱妙進入了夢鄉。頭靠在牀欄上，微微側蜷着身，手中依然緊緊攥着嫣智姑娘的人偶。
薛淺蕪糊塗了，嫣智姑娘原在鬱妙心裡，刻下了深深的印。卻不太懂，這究竟是師姐妹間的情，還是恨呢？刻骨而複雜，就連鬱妙自身，也難辨別吧。
嘆息一聲，薛淺蕪拉過一牀被子，給鬱妙蓋好了，然後對宇泰道：“照顧好她。”
宇泰艱難點了點頭，屋內一片沉默。一切都已大白，嫣智姑娘的人偶，確定無疑是鬱妙製作的，可又能怎樣呢？
算了，事情了結，盤亙在人心的，只剩一抹揮不去的耿介。無須再提，亦無須傷。
薛淺蕪和東方碧仁，不過是善緣寺的過客，這段經歷，也會化成生命中的沉澱。
是該出發的時候了。薛淺蕪與繡姑、東方碧仁沒再逗留，就此別了善緣寺。
值得一說的是，徐戰淳在湘竹林裡，也就是師太長老闔目而逝的地方，搭建了一座簡單的木房。與徐家的佈置截然相反，他捨棄了那些繁複熱鬧，華麗奢侈，而選擇了極爲單調樸素。
薛淺蕪是知道這事的，因爲臨行之前，徐戰淳曾向他們透露過這種想法。話意是說，這樣可以距離嫣智姑娘更近一些，如果哪天她回來了，他能及時地看到她。徐府有緊要事，他就回去幫忙打理；能脫身時，他就跑到這兒獨自安靜。
也許是爲補償，也許是有愧疚，也許動了真情，也許早有倦意，這湘竹林，從今之後，由他徐戰淳看護。
薛淺蕪忽然有種感覺，人都是要長大的。
一方林子的守候者，是穩重的。它劃開了一道分界線，生生把那風流任性的少年，拋卻在了彼端，成爲而今的徐戰淳。
嫣智姑娘若是看到此景，估計百般滋味俱在，是會綻放笑容，還是浮動起一種寬慰的悲傷？悲喜交織，本是常態，並存共生，沒有單一的喜悅與哀傷。
善緣寺的宇泰掌門，守在鬱妙的牀前，心不在焉的樣子，臉有黯然愁容。他在爲誰魂飛魄散，心神不寧？
答案是明顯的，結果卻是迷離的。當兩顆心同時聚焦在了一個人的身上，註定要有一顆受傷。
薛淺蕪等一行，沒有再去徐員外家，只是託徐戰淳，把話捎給了徐家長媳婦：“我和淳兄並不合適，他爲人中驕子，瀟灑俊逸，誠然讓人心動，但經此番旅程之後，我明白了，真愛從來就在身邊。問嫂貴安，芳華永駐！”
徐家長媳婦也便作罷，不可勉強，惟餘幾聲嘆息。最感奇怪的是，她那素來喜歡打情罵俏、口無遮攔的不正經弟弟，儼然變了個人似的，行事端然肅穆很多。
一向嘴快的徐家長媳婦，這次不敢開口打趣他了。徐員外也覺納罕，心裡卻在欣喜，這樣沉着下來也好，平常最怕這孩子惹事了。
回到那天租的旅舍，繡姑淡淡地道：“我要走了，回鞋鋪去。都歇工好幾天了。”
薛淺蕪心裡有些急，問東方碧仁道：“什麼時候動身回京？”
東方碧仁答道：“這事既然妥了，咱們明日啓程。你還想逗留嗎？”
薛淺蕪聞言，拉住繡姑，把她按到一張椅子裡，哀聲說道：“先別急着回去好嗎？今晚我想與你商量一些事情……”
繡姑看看他們兩個，再看了看那惟一的大牀，有些拘謹羞赧，堅決搖了搖頭。薛淺蕪懂得她的意思，笑着說道：“你別擔心沒有牀睡！咱倆將就着睡一起，讓這男兒守在門外，給咱當把門將！”
繡姑苦笑：“這怎麼行？”
東方碧仁忙接話道：“丐兒的事，比天還大！你不讓她今晚說，她非折騰一夜，叫人難以入眠不可！所以這位姑娘還是從了她吧。”
薛淺蕪聽得額頭直冒汗，這話怎麼有些怪呢，還是她多想了？搖搖腦袋，薛淺蕪響應道：“是啊，小蛾子，你還是從了我吧。不然今晚，你去哪兒我就跟到哪兒。”
這痞子話，真是讓人沒招數了。繡姑無奈道：“好吧，也不急這一晚！反正已曠工好幾天了。”
薛淺蕪臉上陪笑着，內心卻在想，如果能讓你在清河鎮這邊，永遠罷工就好了。
三人用過晚飯，薛淺蕪擠擠眼，讓東方碧仁守在門外，同時暗示他別走太遠，聽着牆角，以便準確瞭解事情的發展動向。
薛淺蕪拉着繡姑，非要和她擠在同一牀頭。繡姑獨來獨往慣了，很不適應，到了半夜眼皮都沒闔上。
薛淺蕪心裡有鬼，在忖思着如何開口。想了很久，索性直白地說：“小蛾子，你想不想發家致富？”
繡姑一愣，表示不解。薛淺蕪道：“就是利用你的天賦，穩紮根基，擴大事業，建立起一個連鎖鞋店啊！”
繡姑下意識抗拒道：“樹大招風，我只願顧着生活就夠了！聊以餬口足矣。”
薛淺蕪眼看財富對她的誘惑力不大，只得改變方向，試探說道：“你雖然把鞋的種類，做到了千變萬化的地步，但是還有很大的潛力可挖！而你走進了衚衕，被卡進了瓶頸裡，難以再超越了！”
繡姑神色一動，甚覺入心，有所觸動地拍了拍薛淺蕪，認真點頭道：“你把剛纔的話，詳說一些！”
薛淺蕪打啞謎：“我是個門外漢，胡扯八道的，你別放在心上！”
繡姑聞言，語含深意地道：“你要不說，我就睡了。”
“別啊，別啊……”薛淺蕪的狐狸尾巴藏不住了：“我坦白招認了就是！我想讓你和我們一起去京城！”