善緣寺外，鹽白色的雪晶，密密匝匝，大把大把從天灑落，粒粒精緻細巧，彷彿是先經過造物主的千挑萬選，再用繡花針孔篩濾而成。遠方的柳槐綠樹，萋萋芳草，山川河流，都鍍上了一層粉狀的白。寺前那棵蒼翠的古柏，看着既像北國的霧鬆，又像老態龍鍾的白頭翁，然而褐色的枝幹仍自挺拔，巋然屹立。
因果河上，石橋中央的閣房。剛剛焚燃起的香爐，煙氣嫋嫋散散，圈圈升騰，給屋裡增添了些流動的暖意。臨時鋪就的牀邊，圍了一羣和尚尼姑。
崇靜師太、冢峒長老、宇泰以及薛淺蕪，個個神情緊張。東方碧仁聚精會神地埋着頭，用鍼灸術，在爲嫣智姑娘解着軟骨散的藥力。
薛淺蕪起疑道：“她既中了軟骨散，全身虛脫無力，怎能走過十多裡地，倒在碧雲山腳下呢？”
“她已服了解藥，但是隻有一半的量，勉強能支撐着，走上一段距離……”東方碧仁說道：“另外一種可能就是，有人送了她一程。”
“她既然被人下藥，那人爲何還要讓她服解藥呢？”
“想是嫣智姑娘咬舌自盡，以死相抗，那人怕鬧出命來，於是給她服了一半解藥，然後放她回了。”東方碧仁以情度理，如是分析。
薛淺蕪的心底，浮上不祥的預感。向東方碧仁投去一眼，他亦凝重看了過來。
“妹妹不要難過，事情一定要查清楚。善惡追蹤源頭，給嫣智這孩兒一個交代。”冢峒長老看着崇靜師太憂傷憂神，忍不住拿話兒來勸她。雖然說吧，他的勸言並不湊效，往往事倍功半，甚至起到相反的作用。
崇靜師太平日，一聽冢峒長老說話，立即橫眉瞪眼，如臨大敵。今天卻是一反常態，只是握着嫣智姑娘的手，眼裡盡是空澈的悲憫與哀傷，並不與他鬥嘴。
在沉默的氛圍中，又過去了很長時間。嫣智姑娘原本蠟黃無表情的臉，起了一絲不易察覺的痛苦。
“她醒來了！”崇靜師太忽然道了一句，然後輕聲喚着：“智兒，智兒……”
薛淺蕪自從來到寺裡，一整天了，還未見過崇靜師太這樣溫柔的表情。此種溫柔發乎性情，與她的聲，與她的神，與她的相，天成交融，渾然一體。薛淺蕪默嘆道，原來這纔是師太最初的面目啊。
冢峒長老呆呆看着崇靜師太，拿手抹了把眼。眼角什麼也沒。但薛淺蕪忖思着，冢峒長老是在拭淚。儘管出家之人，已是無淚之身。
不負崇靜師太的苦心，嫣智姑娘終是睜開了眼。那眼尚在半睜半閉，薛淺蕪看進去，心裡不由一震，總覺她的眼神，有着三分熟悉。又沒見過嫣智姑娘，這熟悉的感覺從何而來？
嫣智姑娘看過每一個人，然後對着兀自拿着銀針的東方爺笑了：“謝謝師太，謝謝老不死的冢峒長老，謝謝這位大夫相救……”
東方碧仁站起身，不由自主柔聲說道：“好生睡吧，你已經沒事了。”
薛淺蕪很少見到東方爺，會在人前有這樣的溫存表情。忍不住以探究的目光，多打量了他幾眼。
這一探究沒什麼，卻發現了個重大問題。
她說那位嫣智姑娘的眼神，怎麼帶着一種難以描述的熟悉感呢！原來是與東方爺的眼神，有些相像！都是那般溫潤，透徹，乾淨，甚至帶着純潔的攝魂力量！
東方碧仁似是察覺到了薛淺蕪的眼光，扭頭對她笑道：“你不是慕嫣智姑娘之名，一直吵着要見她嗎？這下如願以償了吧？”
“小姐姐好……”嫣智姑娘白着脣，向薛淺蕪打招呼。
薛淺蕪這大半天總想着，能夠拜會一下嫣智姑娘。然等到兩相廝見時，自己卻先傻了，愣頭愣腦站在那兒，不知該說什麼纔好。
崇靜師太扶她坐起，難掩激動問道：“好徒兒，你可醒了！快告訴我，這是怎麼回事？”
嫣智姑娘聞言，面色呆滯陷入回憶之中。忽然好似掉進了噩夢裡，慌忙抓緊被子，把全身捂得嚴實實的，一時帶了哭音，肩膀一聳一聳地道：“師太不要問了，什麼都沒發生……”
“怎麼可能？你中的軟骨散是打哪兒來的？”崇靜師太輕輕拍着她道：“你冷靜點！再好好想一想！不管發生什麼，都有爲師爲你做主！”
嫣智姑娘忍住淚：“真的沒事兒！師太不要問了！昨晚路滑，徒兒在山路上摔了幾腳，昏倒在地，軟骨散乃是徒兒自身所攜，誤服了些……”
“你帶那軟骨散作甚？”崇靜師太面有疑色。
嫣智姑娘咬緊牙關，不再說話。只是把頭枕着崇靜師太的肩，闔眼靜息起來。
這時，崇靜師太的長弟子鬱妙，端了熱湯過來。她攬過了嫣智姑娘，做出喂她喝湯的架勢，碗卻一歪，湯水都灑在了被子上。鬱妙“哎呀”一聲，手忙腳亂就去扯那被子。
扯着扯着，她的臉色大變道：“血，是血！……師妹的裙襬後面，斑斑點點都是血！”
她把那後半片的裙襬拽出一些，展示給衆人看，接着又道一句：“這不是摔傷或掛傷吧？怎麼前面沒有半點兒，全在後面？”
薛淺蕪看了一眼，只見嫣智姑娘的灰藍色尼袍裙襬上，確實有着幾塊乾涸血漬。剛纔揹她上山時，衆人心切心急，都沒注意這個問題。
嫣智姑娘渾身一抖，急從鬱妙師姐的手中奪過裙襬，胡亂掖到了身子底下，同時“啪”的一個耳光，甩在了鬱妙臉上。
鬱妙捂住臉，啜啜哭了起來，對崇靜師太道：“師妹反應這樣強烈，莫非是想隱藏什麼？大家都看到了，那血不同尋常！並且非常離奇，師妹臂上的守宮砂也消失了！唯一的可能是，師妹在山底下有了相好，私自許了終身！昨晚一夜未歸，便是廝混去了！”
衆人都驚住了。宇泰更是臉色灰敗，一連氣兒跌聲道：“這不可能，這不可能！”眼神悲傷看了嫣智很久，問道：“師妹，是真的嗎？”
嫣智姑娘的手一擡，又甩了鬱妙一耳光。神色卻越發平靜了，指着宇泰說道：“你給我滾……我再也不想看到你……以後在善緣寺狹路相逢，如果不能避開，你我只作陌人……”
宇泰狠狠晃着她道：“爲什麼……你什麼時候有了相好……我哪兒做錯了……”
嫣智姑娘不說話，只用一種很可憐很悲憫的眼神，半冷笑着看他。
冢峒長老拉過宇泰，然後揮了揮手，示意所有的僧人都退下。東方碧仁與薛淺蕪互看一眼，也迴避了。
崇靜師太睜着不可置信的眼，抱過嫣智姑娘，一個勁兒說道：“智兒，這一切都不是真的……鬱妙在冤枉你，他們都在冤枉你，對不對？”
“師傅！事實擺在面前……”鬱妙叫道。
更響亮的巴掌聲，“啪”地甩在鬱妙臉上。這三巴掌，幾乎耗盡了嫣智姑娘所有的氣力，她用無神的眼光看着崇靜師太，微弱說道：“師太把她趕走，我不想聽她說話……師太素來都信任我，只有你和長老對智兒好……我要給你講個故事……”
崇靜師太斥道：“還不退下？”
鬱妙紅腫着半邊臉，字字如刀地道：“師傅就算偏心，卻也不能罔顧寺規！西院女弟子的第一條訓誡就是，潔身自好，終身不嫁，凡傳祖上衣鉢者，守宮砂必在！嫣智師妹若不是清淨女兒身了，還望師傅三思！”
說完這些，鬱妙怨憤看了嫣智姑娘一眼，甩着道袍袖子徑自去了。