卡倫斯和庫尼森相繼倒下，兩個各有所長的青年，再也沒機會跟巴斯頓軍校的同伴一起勤學苦練，曾經憧憬過的遠大未來，隨着鮮血滲進泥土，生命力迅速消失，徒留斑駁痕跡……
隱隱聽到幾聲若有若無的槍響，魏斯感覺左眼皮猛地跳了幾下，但他心裡想到的卻是尼古拉，他那邊該不會出什麼狀況吧？
有布魯克斯少校帶着一票特勤戰士近身保護，會有什麼意外狀況呢？在來這之前，魏斯不動聲色地將他們每個人都“識別”了一遍，每個人都是自然又環保的綠色，如果他們的立場或意識有問題，自己應該會有察覺纔對。
想到這些，魏斯寬慰自己稍安勿躁。這畢竟是數十萬大軍相互對抗的演習場，除了劃定區域的實彈射擊，士兵們攜帶和使用的均爲空包彈，即便擦槍走火，也不至於造成太大的危險。
於是，他安下心來，繼續充分發揮自己的“特長”，通過細緻入微的觀察，將橋樑周圍的敵軍情況摸得一清二楚：這座南北走向的橋樑，北側有4名士兵，配備的武器是一支手槍、三支步槍，南面有3名士兵，配備的都是步槍。
在這個臨時設立的哨卡，沒有機關炮一類的重武器，任何情況下都不會出現要塞式的抵抗力，而且處在縱深腹地，士兵們的警惕性不高，站崗巡邏，居然長時間地面朝一個方向，或是兩人湊在一起聊天，造成警戒視線存在較大盲區……
另一個直接關係到行動成敗的關鍵，敵方運輸車輛，同樣是魏斯細心觀察的目標。上午9點10分和中午12點20分，出現了由南往北的運輸車隊，小汽車和貨車的數量分別是1+14+1、1+13+1；上午10點40分、午後1點30分，由北往南也各有一趟運輸車隊經過，小汽車和貨車的數量都是1+13+1。由北往南時，車上裝運了較多物資，底盤壓得很低，而由南往北時，車上負荷很輕，底盤幾乎沒有下壓，而跟着押運的士兵，由北往南和由南往北都是每車3-4人。
有組織、有規律的運輸，沒有明修棧道暗渡陳倉的嫌疑，說明這確確實實是敵人的一條物資運輸線。襲取這座石橋，僞裝成哨兵，在運輸車隊經過時，趁押運人員不備再度偷襲，得手的概率應該很高，甚至可以考慮二殺、三殺，將用不少的汽車統統“處理”掉，最大限度地破壞敵人這條補給線，從而賺取儘可能多的演習積分……
魏斯不光考慮了這個計劃積極的一面，也冷靜地反思着它的不足。天黑再行動固然穩妥，彈如果上半夜沒有敵人的運輸車隊經過這座橋，按原定計劃行動得手之後，還得等到下半夜才能劫車，留給他們跑路的時間依然不多。若是下午行動，把握好運輸車隊經過的間隔，不響槍一般不會引來埃波倫葉鎮那邊的“敵人”，接下來就能爭取到大半夜甚至一夜還長的時間。
還有，這些運輸汽車的自帶油料能載着他們跑多遠，也是一個不得不考慮的問題。
4時許，又一隊由南往北的運輸車隊出現在了視線中。按照之前觀察到的規律，再有那麼一個多小時，由北往南的車也將從此經過，那時恰是黃昏！
待這隊運輸車隊四平八穩地經過了石橋，魏斯悄悄起身，從樹林邊緣返回到樹林深處，找到了坐在帳篷裡啃食野戰口糧的小胖狄奧，將自己的考慮和顧慮和盤托出。
狄奧眯眼聽魏斯說完，臉上流露出複雜的表情。躊躇良久，他嘆氣道：“若依你所說，行動提前，你帶着第1小隊摸上前去，我安排第2和第3小隊策應，一旦行動途中被守橋士兵發現了，他們開槍示警，我們是該繼續強攻，還是中止行動，迅速撤退？”
魏斯以概率論作出迴應：“我認爲，我們夜間行動，順利得手的機率估計在80%以上，但也有20%的可能提前暴露；黃昏行動，只要審慎行事，得手的機率應該在70%左右，暴露的可能是30%。夜間行動，最大的弊端就是我們尚不確定這裡上半夜會不會有運輸車隊經過；黃昏行動，最大的好處就是基本可以確定，天黑前還有一次捕捉敵方運輸車隊的機會，而且留給我們撤退和隱遁的時間會比較充分。”
狄奧依然猶豫不決，他先是嘀咕說尼古拉-萊博爾德的飛行器不曉得什麼時候才能派上用場，接着又提到了副營長庫尼森。
魏斯這時才發現，自己有大半天時間沒看到那個魯莽的傢伙了。
“我讓他和卡倫斯騎馬去埃波倫葉鎮那邊進行偵察了。沒準……我們有機會打一場出乎敵人意料的突襲戰，佔領那個鎮子，繳獲敵人的補給，阻斷敵人的運輸。”狄奧很認真地解釋說。
魏斯愣了一下，接着反問道：“然後呢？”
“然後？”狄奧摸了摸鼻子，“如果敵人大舉反撲，我們就拼死據守，哪怕最後全員陣亡，也能夠獲得不錯的演習評分。”
魏斯不禁苦笑：“如果敵人只是派來兩艘飛行戰艦，直接將那鎮子夷爲平地呢？再如果鎮子裡既沒有敵人的高級軍官，也沒有大量補給，我們是否還能拿到理想的演習評分？”
狄奧皺起了眉頭，這種可能性，他顯然也已經想到了。
“我始終相信，在戰場上，生存纔是根本。”魏斯道，“這是博格維因上校的特訓課程給我最大的啓示。”
能言善辯的狄奧，在魏斯面前再一次啞口無言。
並非江郎才盡，而是因爲站在指揮官的位置上，他沒辦法像從前那樣隨心所欲地進行構思辯駁，他的每一個假設、每一個推論，都關係到整支部隊的命運。
厚重的責任感，讓他不得不謹慎做出他的每一個決定。
就在兩人沉默相向，誰也沒辦法完全說服對方的時候，天空中傳來了一陣轟鳴聲。
兩人頓時舒展眉頭：尼古拉成功了！
此刻，尼古拉-萊博爾德正駕駛着一架比“飛行者97號”簡陋不少的單翼飛行器，緩慢飛行在百米高度——不是不能飛得更高，而是出於對這架飛行器穩定性的不信任，不敢非得太高。
在這架飛行器的敞開式座艙裡，尼古拉戴着皮質的騎手帽，繫着暖和的毛絨大圍巾，雙手握着操縱桿，不斷探頭往下張望。他看到了那座石橋，也看到了石橋旁有幾座營帳，推測這很可能是同伴們計劃襲擊的首選目標。儘管沒能目測到同伴的蹤跡，他依舊在附近盤旋了一週，然後沿着道路向南飛行，掠過方圓百里唯一一座小城鎮。從空中俯看，這座房屋不滿百、居民不過千的小鎮，已經被進攻方部隊改造成了一個擁有環形防禦陣地和多處街壘的戰術支撐點，而且在教堂前的廣場上，可以看到好幾十個白色營帳，這意味着鎮子裡有一定規模的常駐部隊。
在小鎮的西南方向，尼古拉看到了一隊騎兵和一名騎摩托車的通訊兵，他們聚攏在一堆黑乎乎的東西旁邊，似乎發現了什麼。當飛行器帶着低沉的轟鳴聲從這片開闊地飛過時，那些士兵紛紛擡頭觀望。興許是見這架飛行器沒有任何軍事徽標，興許是這種跟飛行艦艇相比毫不起眼的飛行物還未曾在戰爭中充當過武器，又或者覺得演習規則在步槍射擊飛行器方面是個空白，他們並沒有擺出付諸武力的姿態，而是原地不動的等待着，等到飛行器飛走了，才繼續未完的任務——騎兵們向西移動，而摩托車手調頭往埃波倫葉鎮方向駛去。
尼古拉調頭往北，沿着那條蜿蜒但不崎嶇的道路飛行，過了那座石橋又飛了約莫一刻鐘，沿途未發現任何敵蹤，於是盤桓一週，準備折返回去，可就在駕駛飛行器轉向的過程中，發動機竟然像患了風寒感冒的老頭兒一樣猛烈地咳嗽了一陣，接着就沒了響動。
“不愧是惡名昭彰的卡迪斯發動機……”尼古拉兀自哀嘆一聲，雙手用力抓緊操縱桿。在這個時代，民間的飛行愛好者通常都是先上手滑翔機，再駕駛有動力的飛行器。因爲不靠譜的發動機隨時可能罷工，有動力的飛行器就此可能變成頭重腳輕的滑翔機，稍有不慎，分分鐘從幾十幾百甚至上千米的空中墜落下來，連人帶機摔個粉身碎骨。
所幸，尼古拉是飛行者俱樂部裡爲數不多的“百次飛行達人”，遇到過多次發動機空中停轉的情形，如今依然四肢健全，滑翔技術自然不會太差。對於這架自己親手改造的飛行器，他雖然只進行了兩次短暫的試飛就上來玩了一票大，但依然對它的平衡點有所把握。在他謹慎而又從容的駕馭下，飛行器很快從百來米的高度降至地面，並且避開道路，在林地之間的一處平坦草地上滑降成功。