“敵艦來了！緊急隱蔽！”
聽到哨兵發出警告，魏斯連忙眯起眼睛，兩秒之後，背後頓生寒意，卻不是因爲看到了什麼，而是發現自己看不到敵我識別系統了！這……難道是注射了特殊止痛劑所造成的副作用？是暫時性的，還是永久性的？
一貫淡定的魏斯，像是突然丟了一件具有非凡意義的貴重物品，腦子裡頓時有些亂……若是就此失去了那種特殊能力，自己會不會泯然於鍾，變成一個普普通通的指揮官，今後的戰鬥會不會屢屢受挫，直至由於未能及時辨明敵情而招來一場致命的失敗？
在戰場上多次出生入死的經歷，讓他暫短暫的迷亂之後迅速冷靜下來：有沒有敵我識別系統，他們都得面對強大的敵人，而正確的戰術策略纔是立於不敗之地的關鍵。
不多會兒，李爾中校出現了——戰士們把他擡到了魏斯跟前。這位戴勒菲格高級參謀學院的學長多處受傷，特別是右小臂、右腹部、右大腿的同側損傷，導致他此時無法藉助柺杖行走，嚴重的傷勢也讓他臉色蒼白、神情憔悴。即便如此，在見到魏斯時，他臉上依然浮現出一抹自傲的笑容。
“你錯過了一場精彩的戰鬥。”他躺在擔架上對魏斯說。
魏斯豎起大拇指：“幹得漂亮啊！換我指揮，未必能順利贏下那樣一場硬仗！”
“在作戰指揮方面，我們是不一樣的風格。”李爾中校道，“我喜歡將更多的時間和精力放在準備階段，等到條件成熟再一鼓作氣發動總攻。這一次，我們非常幸運，在火力襲擾階段打爆了敵軍的彈藥，極大地打擊了敵人的信心。不過，按照戰俘供述，他們的指揮官，也就是你那位身份特殊的哥哥，很可能在那場爆炸中喪生了……對此我感到非常遺憾。”
“他是我的親兄弟，也是我的宿敵。對克倫伯-海森家族來說，這個曾經令他們無比驕傲的兒子，已經在多年前意外喪生了。如果他真是在這場戰鬥中陣亡了，也算了結了我們的一樁心事。”魏斯坦然道，“這件事，你不必介懷。”
李爾中校伸出左手，輕輕搭在對方手上，低聲道：“我能夠理解你的心情。貪慾是萬惡之源，正因爲在諾曼人那裡能夠得到更高的地位、更大的權勢，不少昔日的朋友、夥伴都變節了，一旦在戰場上相遇，誰也不必顧及舊情，誰也不用對誰手軟，真刀真槍地幹完再說！”
以魏斯的理解，澤出現在諾曼人的陣營裡，不光是爲了地位和權勢，但沒必要在這裡替他爭辯或解釋。兩位受傷的指揮官就這樣在樹下一個坐、一個躺，不需要他們大聲招呼，遊擊先遣隊的軍官和士官們各自帶隊，戰士們輕車熟路地進行疏散隱蔽。事實上，這支隊伍裡還有上千名諾曼戰俘，就算他們的行蹤被敵人的飛行戰艦發現，按理說，對方也不敢大動干戈地展開炮擊，除非他們已經被連場敗仗氣得喪失了理智。
過了約莫十來分鐘，兩艘諾曼戰艦一前一後從這片山林上空飛過。失去了特殊視野，魏斯只能跟常人一樣通過敵艦的外觀來推測它們的型號和戰力。當然了，只要眼力好、見識足，同樣可以“讀秒判斷”敵情。
敵艦飛過之後，魏斯問李爾中校：“你覺得諾曼人接下來會怎麼幹？投入重兵圍殲我們，還是跟我們談判交換戰俘？”
李爾中校想了想：“我軍全面進攻在即，能把敵人的部隊調離前線，對大局而言當然是好事。如果他們真的派一兩個師來對付我們，我們就算戰鬥到最後一個人，也要儘可能把他們拖在這裡！”
這個回答在邏輯上沒有任何問題，但魏斯所想的卻是另一個方面：“經過這一戰，我們的部隊增加了一千多名傷員，還要負擔近兩千名諾曼戰俘的口糧，就算採取最低配給量，最多還能撐一個星期吧？”
“一個星期，差不多。”李爾中校想了想，給出了肯定的答覆。
魏斯沒有再往下說，但順着思路往下想，也就知道他想說又沒說的話是什麼。
“你覺得敵人會主動找我們談判？”
“也許會，也許不會，這我可說不準。”魏斯答道。
李爾中校又問：“就算諾曼人主動找我們談判，你覺得龐德將軍會同意？最高軍事委員會能答應？”
“如果他們能夠及時提供我們急需的補給和支援，我們當然不必跟諾曼人談判。”魏斯反話正說，算是表達了自己的態度。
李爾中校沒有應聲，戰爭爆發前，“諾曼帝國”在聯邦是個相當敏感的話題，聯邦軍官兵是絕不能以任何形式跟諾曼人有私下接觸的；戰爭爆發後，諾曼軍隊橫掃北方，大舉殺入聯邦腹地，雙方在數千公里的戰線上犬牙交錯，跟諾曼人的接觸在所難免，但隨着大批意志不堅定者投敵叛國，或是以獨立、自治的名義脫離聯邦，形勢錯綜複雜，懲治變節、防範投機成了聯邦軍情報和憲兵部門的一項重要任務，軍官們即便沒有想法，也得小心處事，以免跟這種可怕的事情牽扯上關係。
“這種事一旦遇上了，躲是躲不過的，必然要正視之。客觀的說，在這種形勢下，跟敵人商談交換戰俘事宜是有好處的，一來可以讓我們的傷員得到及時的救治，二來可以適當拖延時間，把敵人的精力牽制在這裡。”魏斯說完這些，仰頭嘆了口氣，有些話他沒說，也不必說——真要是跟諾曼人談判了，他和李爾中校必然有一個人要爲這件事情負責，諾曼人會不會耍陰謀手段，這是所要冒的第一個險，而聯邦軍高層的態度有可能一如既往的嚴厲，也可能發生轉變，這是所要冒的第二個險。
李爾中校沉默良久，開口道：“這一次，我本想依照你上次的策略，指揮部隊進行大範圍的轉移，避開諾曼軍隊的圍追堵截，但從現在的情況來看，隊伍裡傷員太多，俘虜也多，行軍速度根本沒辦法得到保證。我剛剛在想，就算我們用諾曼人換來被俘的我軍同僚，到頭來也還是受到傷員的拖累，無法進行快速轉移，食物補給也解決不了，大部分麻煩都還在。”
“這不難解決！”魏斯訕訕一笑，“談判時，我們可以提出要求，爲了保證戰俘交換物資的順利進行，諾曼人的戰艦和飛機在特定時間內不得靠近這片區域，只能讓運輸艦運送物資、接收戰俘，那麼在此期間，我們可以聯絡後方派高速運輸艦送來作戰補給，順便把我們的傷員運走——無論諾曼人同不同意，我們都要這樣幹，然後繼續跟他們打游擊。”
這細細一想，李爾中校恍然大悟。
拖着一千多傷員、一千多戰俘，遊擊先遣隊的行進速度還不到正常水平的一半，可即便如此，敵人要在這茫茫山林中捕捉到他們的行蹤並加以部署，仍不是一件輕鬆的事情，何況聯邦軍隊近來調動頻繁，諾曼人心存顧慮，豈敢在遠離戰線的後方區域重兵圍剿敵方遊擊力量？就這樣，事態的發展真應了魏斯的揣測——諾曼人在附近山頭投放了幾支聯絡小隊，他們打着白旗，兜兜轉轉了許久，終於跟對手接上了頭。
諾曼人的這些聯絡小隊，各由一名尉官領頭，魏斯和李爾中校開始並沒有跟他們正面接觸，而是在一旁聽他們跟己方軍官交涉：他們上來先是勸降，說遊擊部隊已是彈盡糧絕、無路可走，只要放下武器，他們以軍隊的神聖榮譽擔保，對遊擊先遣隊的傷員給予優等的醫療救治，將其他人員送往巴塞爾或法萊恩王國的所謂“戰時居留營”，享受高於普通戰俘的優厚待遇，並保證他們在戰爭結束前的人身安全和戰爭結束後的自由選擇權。
對於諾曼人的勸降，屢戰屢勝的遊擊先遣隊自然是不屑一顧。見對方態度堅決，且戰士們精神飽滿，每餐的食物配給還比較充足，倒是那些諾曼戰俘一個個垂頭喪氣，看起來毫無鬥志，於是又提出了讓步方案：鑑於諾曼軍隊被俘人員的身體和精神狀況不佳，他們要求派遣一支大約兩百人規模的國際戰地醫療團隊，攜帶一批專用的藥品器材前來，諾曼軍隊可以在雙方商定的期限和地域內採取有限的停戰措施。
醫療人員和醫療用的藥品器材固然是遊擊先遣隊當前非常需要的，可諾曼人提出這一方案的真實意圖，明眼人不難看穿，所以，魏斯他們沒有針對這個方案跟諾曼人展開磋商，而是直接將其否決，亦拒絕了敵方聯絡小隊使用無線電臺向上級反饋消息的要求——他們讓幾個諾曼聯絡員帶着二十多名患傷的諾曼戰俘在天黑時離開臨時營地，天亮後向己方飛行部隊求援，遊擊先遣隊帶着其餘諾曼聯絡員以及衆多諾曼戰俘連夜轉移。此後不久，諾曼聯絡員從電臺裡接收到了上級的密語電報，由此提出了第三個方案：雙方就遊擊先遣隊釋放戰俘的條件進行協談，若能達成一致，諾曼軍隊接受限時限域的局部停戰。