“你們幹掉了那幫德國女表子了嗎？”
十二月 一日這天，在英國駐挪威大使館，接受來自英國海軍情報部門的詢問時，布萊克船長的第一句話就是詢問德國艦隊的命運。
問完這話後，他立刻就意識到自己的問話純粹是多此一舉，真幹掉了德國艦隊，海軍的情報部門的人，怎麼還會追在他身邊詢問細節。
布萊克船長是個三十五年海齡的老水手，本人甚至是參加過一戰的老水兵。他的船是一艘五千噸級別的貨輪，十一月三日，他的船在大西洋上被德國襲擊艦隊捕獲時，船上搭載了大量從美國採購的罐頭、冷凍肉等食品。
經歷過一戰，體會過一戰時德國潛艇對英國海運威脅的布萊克船長，是個政治嗅覺和商業嗅覺都很靈敏的人。當英國對德國宣戰時，他立刻在第一時間意識到大英國帝國的航運行業將遭受到德國潛艇的嚴重威脅，國內將很快面臨食物短缺的危險。
當時他的船還在美國，從廣播中得知英德宣戰後，嗅到商機的布萊克船長立刻在第一時間搶購了大批美國罐頭、奶粉、冷凍肉等食品，裝滿貨船運回英國，準備趁着戰爭這個時間大發一筆。
然而運氣不佳的是，他的貨船在大西洋上被德國襲擊艦隊捕獲了，陪伴了他渡過了近十年的愛船珍妮號，在接下來的數天時間裡，遭受了整整一個艦隊。十一艘軍艦慘無人道的“圍觀”和“輪女幹”。
之所以遭受如此悲慘的命運，恰恰是因爲他的船上裝載的物資基本都是馬上可以使用的食品爲主。對於這艘送上門來的“補給艦”，德國人爲了充份享受他船上的貨物，極大方地讓他的船在海上多活了幾天。
身爲襲擊艦隊，在海上游擊作戰時，速度和機動是極重要的。但已在海上游擊作戰了近一個月的德國艦隊，當時似乎不明白這個道理。他們帶着最大速度只有十六節的珍妮號貨船，強迫他跟隨艦隊行動。只要海況允許，總會有數艘軍艦停靠過來，然後船上派快艇。從他的貨船上榨取補給物資。
布萊克船長的珍妮號。被德國襲擊艦隊中的主力戰列艦“沙恩”兄弟“圍觀”享用過，也“慰安”過“平頂船”齊柏林號和塞德利茲號，至於跟隨艦隊行動的另外七艘輔助戰艦，也皆不同程度地分享過他船上的美國罐頭和美國牛肉。
也因爲較長時間地跟隨德國艦隊活動。珍妮號船長得以暫時駕駛自己的船和德國艦隊一起行動。而不象其他被俘的船長般早早地被關進德國軍艦的“客艙”裡“禁閉”而對外面的形勢一無所知。能以親近地觀察德國艦隊的作戰戰術，所以在被釋放後，他遭受到了英國海軍情報部門的重點盤問。
按布萊克船長的說法。這夥德國“海盜”在大西洋上進行破交戰時非常地囂張。他們曾長時間地將艦隊中的數艘軍艦在海上停留不動，然後派出交通快艇從安妮號上搬運轉移補給物資。此外，每艘軍艦上都裝有專門爲了海上補給準備用的帶繩索的射擊標槍和吊運物資用的吊車。
戰爭期間，軍艦，尤其是大艦隊，在缺少驅逐艦反潛的情況下，如此囂張地在充滿敵國潛艇的海域長時間地停泊補給，是非常危險而瘋狂的事情，但是偏偏德國人就這麼做了。
不光是珍妮號的船長，在被襲擊艦隊擊毀的其他英國貨輪，他們幾乎都有過類似的遭遇，只是視其船上搭載的貨物不同，程度有別。每艘被俘的英國貨輪，都被上船的德國水兵們洗劫過，其廚房、貨艙和燃油油庫都是必入對象，搬空每艘被俘軍艦的廚房庫存食品，抽乾他們的油庫爲自己補給，這是執行破交任務的德國軍艦的“必修課”。
儘管德國在大西洋上雖然已事先佈置了一批掛着“中立國”旗幟的商船用於給艦隊進行海上補紛給。但畢竟這是一支艦隊而不是一兩艘軍艦。爲了保密起見，補給艦的規模不可能很大，通常一次只能派出一兩艘，否則規模一大就極易暴露身份。但對於一個艦隊來說，一兩條補給船明顯是不夠的。所以在戰時從被俘獲的商船身上搶奪燃料、補給品就顯得極爲重要。而對於艦隊中的船員來說，能上被俘的敵國商船上順手“搶劫”，也是保持水兵士氣的一種方式。
倒黴的珍妮號遇上的就是這種情況，由於其艦上搭載的物資全是德國艦隊可以直接拿過來用的。所以德國襲擊艦隊並沒有簡單地將其擊沉，而是花了足足三天的時間，將其艦上搭載的貨物一掃而空，而在最後擊沉其前，更是抽乾了其庫存的燃油。
“安妮號”下場，完全可以用被“德國海盜”“先女幹後殺”來形容。
二戰時的海軍，在無補給態下作戰，戰列艦最多也就是在六十天左右，航空母艦會更短些，普通的輕巡洋艦也就是在四十到五十天之間。從開戰至今，德國軍艦在海上游擊作戰的時間已經接近兩個月，若無補給船的支持，其艦隻的“自持力”早已耗盡。
皇家海軍的情報人員細心地向珍妮號船長詢問諸多事宜，另一個的重要的目的，就是爲了收集更多的情報資料，以推斷在大西洋上德國暗藏的“乳ru牛”船的具體數量和規模。（乳RU牛就是指補給艦，二戰時德國海軍內部對補給船的俗稱術語）。要維持十一艘戰艦同時在海上活動這麼長的時間，德國補給艦的規模肯定不小。
“十一月十日那天，應當是德國人遇上他們的補給艦的日子。”
布萊克船長告訴英國海軍情報人員自己的推斷。
“爲什麼？”
“我問過後來和我們關在一起的船長，那幾天並沒有船隻被俘。但在那一天，關押我們的軍艦停了下來，而且停了相當久的時間，其間我聽到了咣噹的聲音，我知道那是海上補給艦射出聯絡標槍砸在甲板上的聲音。”
爲了保密，德國海軍在進行海上補給時，被俘的船員都是被趕到看不到外面情況的甲板下扣押起來的。但是身爲一名幾十年船齡的老水手，其豐富的海上經歷經驗，還是能憑藉一些蛛絲馬跡判斷軍艦外面的狀況。
身爲“有心人”的布萊克船長，向英國海軍的情報人員報告了他所在的“德意志”號袖珍戰列艦補給的時間。以及被俘期間他有意留神注意到的細節。
類似的詢問。也在其他被放回的運輸船船員身上進行着。從這些被俘船員身上收集到的情報，很快通過無線電傳回英國本部，然後由相關的情報人員進行分析處理。
通過詢問這些船長，海軍情報人員很繪出了這支德國艦隊指揮官雷德爾司令的“性格肖像”：這是一個瘋狂的指揮官。喜愛早險。喜愛賭博。否則無法解釋他爲了補給冒險將整個艦隊停在海上不動，只是爲了搬運一艘商船上的補給物資——只是上帝似乎這兩個月來都站在他那邊，他幾次瘋狂的將艦隊長時間停泊的時候。附近恰好都沒有英國潛艇出沒。
通過布萊克船長提供的情報，英國海軍查過查找檔案，藉此確定一批嫌疑船名單，在他懷疑德國人接受補給那段時間，把有記錄在那片海域出沒的“中立國船隻”全部找出來，然後一條條地排查，這也有利於未來在海上清除這些打着中立國旗號的“德國乳RU牛”。
爲了殲滅德國這批囂張的“德國海盜”，現在整個英國都動員起來了。十一月時，波蘭已經投降，西線則陷入被媒體不斷批駁的“靜坐戰爭”的沉悶中，而大西洋上，德國的水面水下襲擊艦隊，正攪得大英帝國的航運業不得安寧。受巨大壓力的英國政府，需要一場來“告慰”國民。時間很快就要進入十二月，馬上就是聖誕節了，英國糟糕航運安全如果還不能及時得到了解決，整個英國的聖誕節都將“沒法過了”。
爲了帝國能過一個安心的聖誕節，受命指揮大洋艦隊的菲利普斯中將，已決心不惜一切代價，全力捕抓到這支“返家”的德國海盜。
十一月三十日，北大西洋挪威海的氣候果然有所好轉。雖然天空依舊灰濛濛的，雲層極厚，但前面連着數天的暴風雨狀況卻暫時消失了。
隨着氣修好轉，挪威海上小島上的英國機場開始大規模出動改裝後的威靈頓轟炸機，以及加裝了副油箱的颶風戰鬥機，在挪威海上展開大規模地拉網式搜索。而海上搜索艦隊，也紛紛派出自己的艦載機進行索敵。
十一月三十日下午一點，一架從挪威海上小島的陸基機場起飛的威靈頓轟炸偵察機，發現了德國襲擊艦隊的蹤跡。不過該機在發現德國艦隊後，發回電報後不久，就被艦隊上起飛機的艦載機擊沉了，無法繼續監視德艦的動向。
此時德國艦隊所在的位置，大概在挪威克里斯帝安市西北約八百公里外的海上，所在的緯度已很以北緯六十五度線左右，距離離皇家海軍高速艦隊的位置大概有二百五十公里。
這是非常偏北的位置了。要知道挪威的首度奧斯陸，其所在的緯度線而不過是在北緯六十度線以南。在如此高的緯度，十一月三十日時，當地的太陽在五點左右就底於海平面，而受當地惡劣氣候和濃厚雲層的影響，實際上當地海上天黑的時間會更早。
皇家方舟號航母上的艦載機，戰鬥機是颶風戰鬥機的海軍型，但對艦攻擊機，卻是極落後的雙翼的箭魚式攻擊機。二百五十公里的距離，恰好遊離在箭魚的攻擊半徑極限攻擊半徑的邊緣。雖然這個距離在颶風戰鬥機攻擊半徑內，但皇家方舟號的艦長再求戰心切，也不想在這個時候輕易地浪費手中的僅有的十五架颶風戰鬥機掛着小炸彈去攻擊一個艦隊暴露自己。
箭魚攻擊機早已是嚴重落後於時代的飛機，二戰時皇家海軍的航空兵，當時在大英帝國的“地位低下”，處於“爹不親，娘不愛”的尷尬地位，受盡皇家空軍和皇家海軍的雙重白眼，空軍認爲他是屬於海軍的，海軍認爲他是屬於空軍的，“異端”，結果兩邊都不搭。
海軍航空兵能用上的，都是空軍不要的飛機。皇家方舟號航空母艦上能搭載十六架海颶風戰鬥機，完全是靠艦長“求爺爺告奶奶”才硬要來的，艦隊中勇敢號，光榮號這些老式航母，上面到現在裝備的還是清一色過時的雙翼機。至於給魚雷機升級換代，開發新式的魚雷機，更是想都別想的事。（注：歷史上箭魚魚雷機英國人一直用到1941年後，直到美國參戰後，得到美國的援助後才換了新飛機），在1939年英德開戰前，財政緊張的皇家空軍和海軍，哪裡可能掏出錢來爲海軍航空兵專門研製飛機。
海上交鋒，最大的特點就是雙方軍艦都在處於高速運行狀態。由於發現德國艦隊的時間已是下午，接近十二月的北大西洋又天黑得特別地早，加上無法確認德國艦隊的行進方向，冒然出擊根本無法保證魚雷機能在極限攻擊半徑上找到敵艦發動機。皇家方舟號的艦長在和菲利普斯總司令通話後，最終放棄了在第一時機出動，而採用了保守的作法。
在收到陸基飛機發回的情報後，追擊德國艦隊最突前的皇家方舟號航母的朝他們報告的方向起飛了數架颶戰鬥飛機進行搜索。由於前線的偵察機聯絡中斷，皇家方舟號航母和其他艦隻上總共起飛了四架颶風戰鬥機配合巡洋艦上搭載的四架水上偵察機，通過不通的角度向北進行扇形搜索。
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