這一問不要緊，楊戩來了精神，起手就拋出一個大題目來：方田均稅法！
此法乃是熙寧變法的一個重點項目，目的在於改革田稅，重新丈量土地，增加稅入。無奈願望是美好的，現實是殘酷的，宋朝立國以來與士大夫治天下，對於土地採取的是不抑兼併的策略，一百多年下來，天下七成的田地都已經到了大地主的手中。
這些地主多半都與當地官府關係密切，小小弄些花招，朝廷就沒了這些田地的資料，於是鉅額的田賦都進了地主的倉庫，朝廷半分也落不着。自打真宗朝起，宋廷就開始採取各種措施對付這種尷尬的局面，方田均稅法其實也是從仁宗朝的千步方田法中演化而來的，可這就要觸動統治階層的利益，要那些官員自己變自己的法，革自己的命，這不是與虎謀皮麼？因此方田均稅法幾興幾廢，崇寧二年蔡京也曾推行過一次，也是僅僅一年就不得不宣告廢止，誰也沒能力改變這個局面。
然而偌大錢財流入私門，朝廷總是看着眼紅，尤其是在國用比較困窘的時候，更是如此。這次趙佶因爲郊祭的用度發愁，便又想起這田賦的事情來，他也只是隨便說說，哪知一旁侍奉的楊戩就留意上了。
“下臣心想，食君之祿，擔君之憂，方田雖然艱難，卻不妨從小處做起，若能設一處政所，於各處檢括荒田無主之地，化爲公田，再招諭無地流民耕佃，既可增加國用，又可澤惠百姓，乃是一樁美事。”楊戩說到這裡，低眉順眼。一副慈悲相。
高強面上點頭稱是。心裡可就開罵了：說的比唱的都好聽！什麼撿括荒田無主之地，在史書上看得明白，這事到了實際操作，馬上就走樣，執行官吏是看到哪裡的田肥美，不由分說就指爲公田了，跟明搶差不多。百姓有田契不好搶？好辦！你這田是買來的吧？找上家要田契，上家有的話，再找上家。直到沒有上家爲止。既然找不到上家，“普天之下莫非王土”，你這田就是公田，現在物歸原主吧？！別擔心，朝廷體恤百姓，照樣給你種，記得交租米就行！
這等巧取豪奪的辦法，試問執行官吏又怎麼會用到那些官吏家屬、地方豪紳身上？到頭來，倒黴地只有平頭老百姓。爲數不多地自耕農再次遭受滅頂之災，史書記載，單單京東一處催繳田租，活活杖斃的百姓就不下千人！
高強到底是年紀輕，心裡想着這樣的慘事，臉上表情就不那麼好看起來。楊戩看着還沒反應過來。一旁高俅到底是老薑夠辣，連忙桌底踢了高強一腳，哈哈笑道：“楊都知這等良法美意，又是這等的純忠之心，實在叫人佩服啊！真乃國朝棟樑也！”這叫萬金油對話，什麼時候都好用。
高強被他這一腳，也醒悟過來，眼下這西城所還沒立呢，楊戩說的這麼漂亮。自己要是揭了他的底，他大不了裝作不懂政務。被皇帝罵幾句了事，而自己可就和這位眼下的宮中紅人結了大仇了。這還不是關鍵，最要緊的是，你就算說了此事擾民，那也是執行中的問題，楊戩大可推說當擇良吏爲之，半點抓不到他的馬腳。
想到這裡，他趕緊調整心態，跟着高俅一起打哈哈：“是極，是極！國朝田賦不登，乃是百年痼疾，楊都知此舉乃是小中見大，行見必有大功於國啊！”
楊戩是什麼人？能在皇宮裡頭混出頭地，察言觀色的功夫絕對都是絕頂高手，高強適才一時的神情不豫，焉能瞞過他去！只是對方面子功夫作的到位，他也不便發作，便也是一通套話丟過去，肚裡已經存了一份心思。
三個臣子之間的小小轉折，趙佶身在上位，哪裡看的清這許多？一面笑道：“三位卿家都是朕的忠臣，不必說許多了，楊戩這括田之法，縱是不成，也無害於國，若是有效，便爲國朝田賦之制立了一功。楊戩，這括田所便興辦起來，可於內庫中撥些錢糧使費。”
聽了這話，高強便有些慶幸，剛纔幸虧沒有發作，這括田所的創辦既然有內庫的撥款，那麼收益當然也是入了內庫了，等於是在給趙佶地小金庫添磚加瓦，自己若是橫挑鼻子豎挑眼，豈不成了給皇帝找不自在？一個不好，皇帝心情不好了，沒準還要問問自己那應奉局，怎麼就從來沒給內庫繳上幾文使費呢！
於是正事說完，皆大歡喜，這當兒白沉香梳妝完畢，盛裝而至，與趙佶打情罵俏了幾句，又見過了久不回京的高強，便徑自登臺獻歌。趙佶今日心情愉快，聽着白沉香的歌聲格外悅耳動聽，到了爽處大筆打賞，是夜盡興而歸不提。
酒席散後，高俅拉過兒子，訓道：“適才說那括田之事，何以對楊戩作色？此人褊狹，必定懷恨在心，所幸不曾露出言語，還來得及轉圜。”
高強想起來就有氣：“爹爹，這等鬼話，只好偏過官家，這括田之法，除了侵擾良民，又能括的甚田？”他說的理直氣壯，可看到高俅眼中不以爲然的神情，才意識到自己犯了一個錯誤：高俅的心中，看重的是權位仕途，哪裡管得了許多？
果然高俅出口就是一堆官場形勢分析，總結起來就是幾句，百姓不妨犧牲，朝中不要輕易樹敵，楊戩要禍害百姓，只要沒鬧的自己頭上，理他則甚？你莫要作了兩年外任，把做官的訣竅都拋到腦後了！
所謂話不投機半句多，高強一旦明白了在這事情上與高俅找不到共同點，立即就放棄了努力。這樣也有好處，高俅看兒子對楊戩有想法，年輕人火氣大，一時不容易轉過彎子來，楊戩那裡只得由高俅親自出面去轉圜，省了高強的氣力。
次日一早，高強起來走了兩路拳棒，便拉着曹正、史進去拜望師父林沖，彼處又見到了久違的金槍手徐寧和金錢豹子湯隆，說起昔日情事，都是好笑。高強對林沖說起自己這幾年來練兵和所經陣仗，林沖與徐寧都是大爲豔羨。要說這兩位，武藝自然不必說，都是好的，林沖身爲禁軍教頭，拳棒功夫那是吃飯的本錢，若沒有驚人藝業，怎能立於禁軍之林？徐寧則是家傳的金槍法，能作御前班直的，手底下都有兩手絕活。身有真才，又是武官，誰個不想在兩軍陣前耀武揚威，爲國立功？尤其是林沖，看着自己的徒弟青雲直上，四處有仗打，就連曹正這個記名弟子都混了個牙兵都頭，心中真猶如貓抓一般難受。