襄陽城守府中，歌舞不斷。剛剛從江陵返回襄陽的曹鑠正在舉行盛大的宴席。荊州軍政要員、鄉老儒生全被邀請來此，一起欣賞歌姬們精彩的表演。
酒過三巡以後，曹鑠已是通紅，他晃了幾下，笑嘻嘻地擁着侍女退入了帷幔之後。大家都是男人，都很理解曹鑠，畢竟夫人已經先期返回，空守冷被窩的滋味不好受啊！不過這曹鑠也真是有些個急色，竟然等不及酒宴結束，或許，正是酒壯人膽吧。
衆人雖然不敢大笑，可是也都偷偷笑了起來，臉上全都流露出相似的表情，這表情是個男人都懂。此時歌姬們正好在唱曹鑠的新作《孫尚香之歌》，歌聲、勸酒聲營造出一份和諧安寧的場景來。
而就在帷幔後的密室裡，曹鑠、賈詡、龐統等人正在低聲商議。因爲剛剛得到一份情報，賈詡覺得必須讓曹鑠前來處理，所以便派侍女前去大廳將曹鑠叫回。曹鑠用溼毛巾擦了下自己的臉，隨手拿起了剛剛收到的飛鴿傳書。他驚訝地叫道：“劉備馬上就要娶孫尚香？！怎麼這麼快？”
“還不是被我們壓榨急了，迫切想找個靠山！”一旁的賈詡隨口答道。“子烈，剛剛收到消息。孫策的裨將軍呂範上書孫策，建議將孫尚香許配給你！”
“許配給我？！”曹鑠撓了撓頭，“這怎麼可能？孫策絕對不會同意，而且，我和那孫尚香從來沒有見過，怎麼可能在一起？”
“是嗎？”一旁的龐統緊盯着曹鑠，眼中有一種叫做八卦的東西在閃閃發光。“主公，您從來沒見過孫尚香？那您怎麼可能專門爲她寫一首詞，這可是夫人都沒有的待遇！是不是您悄悄下過江南，偷窺過人家，單相思？哈哈……”
哈你個頭！曹鑠看着一臉八卦滿腦子緋聞的龐統，真想狠狠地敲一下他的腦袋瓜子，看看他哪來的這麼多齷齪思想。人長得難看那是天生的，可是思想這麼齷齪，還真是讓人受不了！
一旁的賈詡看着曹鑠滿臉通紅，倒是先開口勸誡：“士元，別打趣了，還是想想咱們該如何處理此事吧，我猜想那呂範此舉定是奉周瑜等謀臣之令行事，試圖打草驚蛇，看看江東衆臣的心思：是想苟安於江東，與我軍虛與委蛇；還是想聯合一切反對曹軍的力量，公開對抗鄴城新政。我相信現在他們也應該知道了衆人的反應，正在與孫策商議如何應對目前的局勢。”
曹鑠點了點頭，過去讀三國演義的時候，那呂範就是主張將孫尚香許配給劉備，爲此呂範還遠赴劉備駐地。親自向他拉皮條。看來現在呂範已經對孫尚香之事有所打算，也許現在這傢伙正在出使劉備駐地的路上呢。
曹鑠微微一笑，低聲說道：“咱們也不能讓劉備輕輕鬆鬆就娶個漂亮老婆，我看，咱們這樣辦……”他的聲音越來越低，賈詡等老狐狸也都低聲笑了起來。於是，曹鑠命令駐紮在襄陽的千牛衛立即出動，在錦衣衛的協助下，向江東滲透。
襄陽的千牛衛士共有一百人，其頭領就是千牛校尉糜翔，他是糜竺的遠房表弟，自小習得一身好武藝。糜竺率領糜家投靠曹鑠以後，交出兵權，投身於商旅；糜翔則順利通過千牛衛的殘酷選拔，並多次立下功勳，累功升爲千牛校尉。
收到曹鑠的命令後，糜翔立即挑出五十名精幹衛士，由自己親自率領，前往江東。爲了遮人耳目，糜翔化名爲“象迷”，兼任這五十名衛士的千牛奉裕一職。
【注：千牛衛編制：以三人爲一組。組長享受曲長待遇；十人爲一小隊，其小隊隊長稱爲千牛備身，享受牙將待遇；五十人爲一中隊，中隊長爲千牛奉裕，享受校檢校尉待遇；
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當曹鑠和賈詡等人悄悄商議計策的時候，他絕對不會想到，歷史上主動提出與劉備聯姻的呂範，這次居然真的是想要主動與曹鑠結盟。而孫策的反應也出乎賈詡、龐統等人的預料，他居然還真動心了。
如今曹鑠主力未失，牢牢掌控建平郡，控制着由永安入蜀的驛道，隨時可能南下或西進。曹軍的精銳之師已經休整數月，適應了南方的天氣，而且有隨軍醫師精心調理，一旦南下，誓將銳不可當。
孫策、周瑜雖然在赤壁一戰中俘獲了六萬俘虜，將他們補充進自己的部隊，但是人心不齊，以疲憊之師來抵禦曹軍復仇部隊，難度頗大。更重要的是孫策最依仗的智囊周瑜已經染上了時疫，時日無多！
如果孫尚香真嫁給了曹鑠，未嘗不是一個美滿的政治聯姻。可惜啊，可惜！孫策長長地嘆了一口氣。可惜我始終不願意屈居於人下，可惜我不願意讓羣臣們生出偏安江東的念頭，所以尚香絕對不能夠嫁給曹鑠！
此時劉備也是愁苦不堪，而劉備多次征討，也不過是取得長沙郡、零陵郡、武陵郡三處地盤，狹小的地盤讓他沒有太多錢糧來擴軍，嚴重影響了劉備的戰力。
新近攻下的桂陽郡人心不穩，原桂陽郡太守趙範不但督軍奮戰直至戰死，臨死前還命人將桂陽郡守府中的錢糧物資付之一炬。諸葛亮縱有千般才能，卻也不能夠憑空變出錢糧，更沒有撒豆成兵的本領。
而且贏火的秀字營不停地對劉備駐軍發起騷擾作戰，截取劉備的後勤物資，讓劉備、諸葛亮等人也都一籌莫展。如果不是聽了魯肅聯劉抗曹的建議，孫策都有趁機吞併劉備所部的念頭了。
劉備一邊編着草鞋，一邊暗自感嘆，自己不但事業不順，感情方面也飽受挫折。長阪坡一役，自己雖然逃得性命，可是甘夫人卻香消玉損。安穩下來以後，雖然購置了幾個侍女，可惜姿色平平，讓自己一點性趣都沒有。
過去與兄弟關羽抵足而睡，還可以談談兵法、民政。分散下注意力，可是現在加了一個打呼嚕的諸葛亮，就連兵法也沒辦法談了。本來地方富紳送來俏麗丫鬟數名，可惜被諸葛亮以大義相責，劉備也只能忍痛拒絕。做一個光棍難，做一個道德典範的光棍更是難上加難。
劉備正在長吁短嘆，諸葛亮興沖沖走了進來，對劉備恭恭敬敬地施了一禮，興奮地說道：“主公，您聽說了嗎，呂範向孫策上奏。建議孫策將其妹嫁給曹鑠！”
“什麼？”劉備一下子從草蓆上站了起來，手中的草鞋一下子跌落在地。他顫聲問道：“孫策答應沒有？”
諸葛亮笑嘻嘻地搖了搖頭，對劉備說道：“主公勿躁，我觀那孫策也不是甘於人下之輩，要讓他放棄手中的大權，做一個有名無實的州牧、刺史，那絕對是不可能的。爲了樹立羣臣對抗曹鑠的決心，孫策絕對不可能把孫尚香許給那曹鑠。而現在有能力、有資格做他孫策盟友的只有主公，我想不久江東就會派人向主公說媒！”
“怎麼可能？我都四十九了，馬上就五十歲了，鬢髮已經斑白。那個孫尚香還不滿二十，正當妙齡。我們兩個相差的歲數也太大了，怎麼可能般配呢？！”
諸葛亮微微一笑，大聲說道：“主公放心就是，那孫尚香可是曹鑠曾經爲之寫過詩詞的人物，而天下，只有主公與孫策敢於對抗曹軍。目前這種局勢，除了主公，誰也不敢娶那孫尚香，孫策不把她嫁給主公，還能夠嫁給誰？！”
諸葛亮的話夠直白的，不錯，既然那曹鑠專門爲孫尚香寫下詩詞，天下有誰敢於橫刀奪愛呢，誰不怕曹軍的戰刀嗎？！也只有逃跑冠軍劉備不在乎了。不過你這話也太直白了吧，相較之下，兩天以後前來說媒的魯肅話說的就漂亮多了。
魯肅對劉備說道：“我家主公這個妹妹，雖然是個女子，可是志向上卻遠遠高於一般男子。她常常對侍女們說道：‘如果不是享譽天下的英雄，我絕對不會嫁給他！’如今皇叔名聞四海，又有四郡地盤在手，正是做出一番事業的時候。正所謂美女配英雄，你們兩個的年齡根本就不是問題！”
劉備被魯肅當面這麼一誇獎，心裡也是美滋滋的，不過他不急於答應下來，而是命人設下酒宴，盛情款待魯肅。等到把魯肅灌倒之後。劉備低聲問那諸葛亮，是立即答應下來，還是稍微推辭下再答應下來？
諸葛亮對劉備點頭示意，“主公，您也不用矯情，答應下來就是。我昨天剛剛卜《易》，得一大吉大利之兆。您此去不僅得到了一名如花似玉的夫人，還能夠加強咱們與孫策的聯盟關係，更可能從孫策那裡討得更多好處與地盤。可謂一舉數得，幹嘛還要推辭呢？！”
於是劉備、陳到、簡雍一同起身，隨行百名白耳精兵，前往江東京口。