話說曹鑠從蔣幹手裡看到了周瑜的奏章。他是信也不是,不信也不是。
錦衣衛已經成功地誘導淩統發現了悄悄入城的陳到,想必這刺殺的屎盆子已經被孫策悄悄扣在了劉備頭上。孫策這個小霸王可不是擅長吃啞巴虧的主,接下來他肯定要進行報復,而且這報復一定會讓劉備痛心不已,甚至連命也要搭上,不然不是這江東小霸王的性格。
可是周瑜畢竟與孫策是亦師亦友的關係,孫策衝動,周瑜沉穩,孫策之母於是命孫策多多向周瑜學習;再加上兩個人都娶了喬家女兒,關係自然十分密切,根本不是離間之計所能夠破壞的。如果周瑜真要堅持這入蜀之計,孫策還真有可能向他妥協。
曹鑠皺緊眉頭,低聲問那蔣幹:“子翼,你看這周公瑾身子如何,還能夠撐多久?”
蔣幹嘆了口氣,黯然說道:“我這個同窗心比天高,只可惜時運不濟,如今也不過是垂死掙扎而已,妄想爲江東爭得一線生機。我又故意凍了他一下,再加上他虛不受補。我估計他也就是這個月內的事情。”
“既然如此,即使這周瑜做好入蜀的規劃,他也沒有時間更沒有精力來完成,攻擊蜀地只是他的一個美好願望罷了。不過既然周瑜已經是臨終之人,那我們就完成他這個臨終心願吧!”曹鑠微微一笑,大聲說道:“傳令下去,派出信使,質問劉季玉(劉璋),向他催要糧草物資;同時大軍向西進發,做出入蜀的姿態來!”
“將軍英明!”蔣幹拱手而立。
得知曹軍西進的消息後,劉璋大驚,這段時間張鬆也把赤壁之戰的具體經過打聽清楚了,一一彙報給劉璋。劉璋得知曹軍主力根本沒有受損的消息後,頓時大驚,心中暗悔,早知道自己就一直抱定曹軍的大腿了,現在一猶豫,裡外不是人。
天下人都知道,張鬆曾經是曹鑠的老師,也教過典韋、張飛、曹昂等人,與曹家關係密切。所以過去劉璋一想起與曹軍談判,就派出了張鬆做信使。當然雖然張鬆是個被架空的傀儡,並不能做主,面對曹軍日益嚴重的軍事威脅,劉璋這次終於鬆口授權,命令張鬆立即與曹軍和談。
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劉璋還立即任命張肅爲廣漢太守,以示器重。張肅是張鬆的兄長。向來是個官迷。張肅也知道自己的水平不咋地,所以一升官就立即派人向自己的弟弟送來密信,讓他向曹鑠解釋一下,讓曹軍停止西進。
張鬆收到信後,微微一嘆。這又不是請客吃飯,這可是正經的作戰啊,能是私人關係所能夠左右的嗎?!雖然如此,可是張鬆還是命人寫了一封言辭懇切的書信,命人快馬送於曹鑠處。
據說曹鑠看完書信後太息長嘆,命令部隊停止前進,在永安東邊的巫縣建立大營,囤積糧草。天下儒生看到曹鑠是如此尊師重教,無不心動,隱居之士紛紛出山。就在此時,鄴城的曹操命令興建孔雀臺,在孔雀臺上大宴賓客,並隨手寫下《短歌行》:
“對酒當歌,人生幾何?
譬如朝露,去日苦多。
慨當以慷,憂思難忘。
何以解憂?唯有杜康。
青青子衿,悠悠我心。
但爲君故。沉吟至今。
呦呦鹿鳴,食野之萍。
我有嘉賓,鼓瑟吹笙。
明明如月,何時可掇?
憂從中來,不可斷絕。
越陌度阡,枉用相存。
契闊談讌,心念舊恩。
月明星稀,烏鵲南飛,
繞樹三匝,何枝可依?
山不厭高,海不厭深。
周公吐哺,天下歸心。”
此詩一出,鄴城紙貴,天下人紛紛傳頌。就連那粗通書文的劉備,也在編草鞋之餘反覆吟唱,看看人家曹操的才情,真是讓人羨慕啊!我怎麼就寫不出來這樣的詩篇呢?!沒有這膾炙人口的佳作,我又如何才能夠砸開孫尚香的閨房呢?!
想到這裡,劉備不禁皺緊了眉頭。上次行刺案淩統一直沒有告破,劉備派出陳到悄悄打聽消息,什麼有用的消息也沒有打聽到。而且還引起了淩統的注意,要不是犧牲了長久潛伏在京口的三名暗探,陳到險些就被淩統給逮住。
而且最讓劉備心煩的是孫策絕口不提許婚之事,如果不是魯肅的勸告,劉備還真以爲孫策反悔了呢!
魯肅對劉備說孫尚香代替孫策受傷,纏綿病榻,無法起身,許婚之事只能夠就此拖延下去。如果向天下人公佈孫尚香受傷之事,那就相當於主動告訴大家我孫策統治不嚴。居然有刺客行刺得手,這樣也太有損江東面子了。等到孫尚香身體稍微好轉,孫策一定會大張旗鼓地爲劉備和孫尚香舉行婚禮。
這解釋倒也勉強挺得過去,不過這肉還沒有吃到嘴裡,劉備還是有些個不放心。他立即派出信使求救於諸葛亮,諸葛亮倒也聰慧,很快就想出了應對之策,派人速速告知劉備。然而無論是劉備,還是諸葛亮都不會想到,這居然是他們最後一次通信!
劉備看了諸葛亮派人送來的錦囊計策,頓時大喜。於是命令隨行軍士,將入城口的華服全都穿起來,披紅掛綵,在城中到處採購物資,讓大家都知道:他劉備要入贅東吳!另外,劉備還親自攜帶重禮前去參加喬國老。
這喬國老是二喬之父,在江東地位尊貴,頗受時人推崇。有民歌唱道:“學富五車不如武藝嫺熟;武藝嫺熟不如女兒貌美。”,此歌說的就是喬國老。
喬國老見了劉備,連忙備車前去求見吳太夫人。見了吳太夫人,喬國老是淚流滿面。
吳太夫人很是驚訝,就問這喬國老:“親家,你這是怎麼了?!”
喬國老揉了揉眼睛。黯然回答道:“沒事,我只是剛剛見了一個客人罷了,那人長得耳朵挺長的,耳垂倒是一點;雙手也挺長的,只不過滿手老繭。”
吳太夫人好奇地問道:“如此大耳長手之人,倒也少見,不過你幹嘛哭呢?!”
“老姐姐,那傢伙兩鬢斑白,已經四十九歲了!而且我想他的命應該是天煞孤星,他的老婆走失的走失,跳井的跳井。沒有一個活下來的!這樣一個半百頭子,居然還想着老牛吃嫩草,來娶咱們漂漂亮亮的尚香,這世道也太不公平了!”
吳太夫人大怒,“哼哼哼,他也不撒潑尿照照,老蛤蟆還想吃天鵝肉啊!你說的是這幾天上躥下跳的劉備吧,我早就聽說了。這傢伙不僅年齡比我家尚香大了三十歲,而且還有一個兒子,這不是讓我家尚香做填房嗎,這親事他想都不要想!”
喬國老這就納悶了,“老姐姐既然不同意,那劉備怎麼還敢如此囂張地宣佈呢?他就不怕咱們出來闢謠?”
吳太夫人嘆了口氣,低聲說道:“伯符跟我說過此事,誰讓我女兒命苦,背上被烙了個大紅斑呢!如今雖然勉強治好,刺上一朵紅花遮蓋,可是畢竟也有損容貌。再加上那曹鑠這個無情的傢伙還偷偷窺視寫下詩篇,我女兒就更難嫁了。(吳太夫人:曹鑠如果沒有偷偷窺視我家尚香,他怎麼可能寫下專門歌頌我家尚香的詩詞呢?!)
如今故意找個條件差的劉備,爲的就是鼓勵大家反對,伯符好順水推舟,否決魯肅這個殺千刀的建議,將尚香嫁給年輕有才的賢人。可惜啊,到了今天,報名競選這女婿名額的少之又少,只好讓這劉備繼續得意了!”
喬國老一拍大腿,“哎呀我的老姐姐啊,你這是聰明反被聰明誤啊!尚香被這曹鑠、劉備這樣一鬧,雖然身價倍增,可是擺明了曹鑠、劉備對尚香芳心暗許,誰敢與他們兩人同時爲敵呢?!這樣以來,尚香反而更加嫁不出去了!”
“這這這……”吳太夫人這也傻了,說不出話來。真是聰明反被聰明誤,她怎麼就沒想到這一點呢?!於是吳太夫人黯然將喬國老送走,連忙招孫策來見。一見孫策,吳太夫人就痛哭流涕。將事情全部托出,希望自己兒子能夠出個好主意。
孫策微微一笑,低聲勸慰道:“母親不用着急,我早就爲尚香選好人選了,那就是陸遜。陸遜家學淵源,出身我江東大族,自加入我帳下以來,屢建功勳,年紀輕輕就升爲定威將軍、右部督,前途無量。而且他年紀與尚香相近,尚未娶妻,正適合尚香。
至於那劉備,只要公瑾謀劃得當,早晚他就失去地盤,任我宰割!您還不知道吧,前幾天那起行刺事件很有可能有劉備謀劃的!淩統前日捉住了劉備潛伏在京口的三名暗探細作,如果這劉備、陳到不是心中有鬼,急於脫身,他怎麼可能犧牲這樣的高級細作呢?!”
吳太夫人大怒,“奸賊居然如此欺我,可殺,該殺!伯符,你速速安排,不用公瑾動手,咱們先將他幹掉。俗話說擒賊先擒王,除掉劉備,他的手下將不足爲慮!”
孫策點頭承諾,轉身前去安排……