布魯斯·韋恩是貓頭鷹法庭刺殺榜單上的重要目標，在對他的第一輪刺殺意外碰壁失敗後，新的一批利爪就又被派出執行刺殺任務。而此時，他們已經得知韋恩已離開了兒童福利中心，猜測已經回了韋恩莊園。於是利爪們當即就火速趕往了韋恩莊園。
利爪們分別從大門和幾扇不同方位的窗戶闖入了這棟古老的哥特式建築，投身其中就好像擁入了黑暗的懷抱，成爲了無邊死寂的一部分。
數名利爪在巨大的莊園中悄無聲息地穿行，這些沒有心跳的冷血生物就像寄宿在黑暗中的惡靈，一個接一個房間地搜尋着目標。
理所當然地，沒有半個人的蹤跡。
就在書房的掛鐘後面，長長的黑暗甬道上，阿爾弗雷德和布魯斯快步向下走着。
“天哪。”當燈光點亮，布魯斯看清這無法用言語來形容的宏偉洞穴以及其中各式各樣的新奇裝備時，禁不住叫出了聲。
這是一種十分神奇的感覺，他的記憶中明明沒有來過這兒，靈魂中的一部分卻感到就像家一樣親切，就好像他註定應該在這兒。兩人邁下最後一級臺階、腳步踏實地站在實地上時，成羣結隊的蝙蝠展翅而起，撲騰着繞着洞飛起了圈，就好像迎接主人的歸來。
“這裡就是一座墳墓，老爺。”阿爾弗雷德低沉地說道。
“哥譚正在四分五裂，並且不是第一次了。”布魯斯快步向裡走着，說道，“我來這裡是要做我早就該做的事情......”
他徑直走到了阿爾弗雷德所說的那部機器前。巨大的圓盤形平臺被放置在正中央，寬大的管道從四周接在這個裝置的邊上，不過四處明顯留有阿爾弗雷德手動摧毀了這臺機器的痕跡。
“你剛剛說過我們能夠用這個再造出一個他，怎麼做？”
“不能來。”阿爾弗雷德搖搖頭，道，“您......以前的布魯斯，他有一個可怕的終極夢想。無窮無盡的布魯斯·韋恩們，輸入蝙蝠俠的回憶和技能，一個接一個地傳承下去。但從來都沒能完成，克隆一直都不是問題，問題在於思維。”
阿爾弗雷德輕輕合上眼：“每次進行模擬實驗的時候，宿主都會因爲他施加的精神創傷而死去。蝙蝠俠對於一個活生生的人而言實在太過沉重，這個計劃的結果是失敗的。更何況，那些模擬大腦都是一片空白的，布魯斯老爺。而現在的您，則是個全新、真正的您。在這個基礎上強行灌注蝙蝠俠的思維，您也會承受不住。”
“那也許它可以做出一個新的東西，一個沒有創傷的蝙蝠俠，一個前所未有偉大的蝙蝠俠。”
“布魯斯老爺，那是不可能的。”阿爾弗雷德搖搖頭，“我摧毀了服務器，所有的記憶都不在了。”
“但如果蝙蝠俠真是大家所說的那樣，他一定會有一個後備方案，哪怕是現在這樣的情況說不定也在他的預期之內，一定有什麼辦法激活......”
陡然間，一側的電腦屏幕亮起，白色的蝙蝠標記閃現了出來。
“語音指令識別，洞穴系統全面啓動。”電子音說道，“歡迎回來，蝙蝠俠。”
“計算機？”布魯斯不確定地對着這個屏幕說道，“有什麼方法可以激活終極發明嗎？”
“無法執行，記憶武器斷線。”
“看？”阿爾弗雷德道，“不可能的。”
布魯斯托起下吧：“肯定有的，我知道會有種方法，哪怕是這種事他也會留有後路......計算機，有沒有其他兼容的服務器？”
“找到一項匹配結果。”計算機迴應，“需要激活阿爾弗雷德協議嗎？”
阿爾弗雷德錯愕：“什麼？”
“激活。”
機器迅速運轉，片刻屏幕上就跳出了密密麻麻的文字內容。
阿爾弗雷德問：“這是什麼？”
“記憶硬盤的完整備份，最後日期更新恰好在小丑襲擊之前，他留在洞穴裡渡過的最後一刻。”布魯斯在鍵盤上操作片刻後，道，“不管是在他受傷還是倒下的時候，你總會在他身邊照顧他。除了你，還有誰值得蝙蝠俠去託付一切？這就是爲什麼協議是這個名字。也許現在站在我面前的阿爾弗雷德不會這麼做，但我想這個洞穴裡應該有兩個鬼魂，一個是過去的那個我，另一個則是他在世的時候最信任的那個人——那個養育、照料每一代蝙蝠俠的人。”
“不，”阿爾弗雷德搖搖頭，“我不能......我不會成爲扣動扳機的那個人。想想您自己的性命，想想麥迪遜小姐！你們的約定怎麼辦？”
“我正式這麼想着。”布魯斯拍拍他的肩，“如果這樣沒用，我需要你去告訴她，我很愛她，並且向她道歉，但我要想盡一切辦法阻止這座城市被撕成兩半，她會明白的。”
布魯斯頓了頓，語調微微一降，傷感地道：“在我的兩次生命中，你一直都在我身邊，從故事開始到現在，幫助我成爲自己想要成爲的人。現在我已經知道了一切，如果我真的不去嘗試救轉身走開，你覺得我今後還能苟活下去嗎？”
阿爾弗雷德輕輕垂下了頭：“的確。”
“那就相信我，相信我會成功。”布魯斯脫去了上衣，“相信我可以成爲一個前所未有偉大的蝙蝠俠。開始程序吧，外面那些傢伙遲早會找進來，我們沒有時間可以浪費了。”
阿爾弗雷德最後長嘆了一口氣，看着布魯斯坐好在中央的椅子上、在自己身上接好線路後，無奈地啓動了開關。
思維，如同潮水——不，是如同海嘯般衝入布魯斯的大腦中。果然是超越常人想象的思維猛然衝破了他大腦的閘門，足以讓任何一個正常人類絕望的孤獨、痛苦和近乎瘋狂的冰冷之心包圍了布魯斯的靈魂。
如同靈魂被攪碎重塑，再重新塞回腦殼一般。
“啊啊啊啊啊啊！！！”
半天的功夫後，在巨大的韋恩莊園裡遊蕩許久的利爪們終於發現了掛鐘後別有洞天。
以強硬的手段闖入了洞穴，爲首的利爪不禁輕嘆。
“韋恩啊韋恩，瞧瞧我發現了什麼秘密。”
他們都沒有人注意到，比他們更令人恐懼百倍的漆黑身影，正像個獵手遁形於他們正上方的頭頂上。
巨大的蝙蝠以一往無前的勢頭筆直落下，正落入了這羣利爪的正中央，宛若漆黑的惡魔。
“你們闖入了我的家，試圖胡作非爲。”蝙蝠俠以那獨有的冰冷、沙啞的嗓音道，“現在，你們每一個人，都將付出代價。”(。)