宮門敞開的那個瞬間，嚴一凌揉了揉眼睛。
原來冷宮之外，竹林幽靜，曲道通靈，風景真不錯。
素惜和章嬤嬤笑容滿面，一左一右的隨在她身後。這一天，她們都盼了好久。
“你真的可以出去了？”楊絮追了上來，腦子還是懵的。
戍衛警惕的拔出一截兵刃，警告她不要再向前。
“是。”嚴一凌衝她微微一笑：“記住我和你說過的話。”
楊絮動了動脣，溼了眼睛，終究還是沒有再說什麼。
嚴一凌沒走多遠，忍不住回頭，徐徐合上的宮門間只有楊絮瘦弱的身影。
“小姐，別難受了。”素惜握着她的手：“既然您能走出來，就替她好好活出個樣來。這外頭，還不定多少雙眼睛正盯着咱們呢。”
“姑娘說的是，娘娘還是多想想以後的路。”章嬤嬤關切的說。
小侯子弓着身子略行了個禮，道：“娘娘隨奴才來。皇上給您安排了個差事，就在蒼穹殿後廚。”
“有勞你。”嚴一凌不動聲色的看了素惜一眼。
素惜眼裡暗藏的喜悅卻在不經意間流露出來。
她知道素惜爲什麼這樣高興，接她出冷宮的是小侯子，而她要做苦力的地方又是蒼穹殿。表面爲奴爲婢，實際上，皇上是用這樣一種方法將她護在了身邊。
但是，這有什麼值得高興的？
嚴一凌每走一步，都覺得格外沉重。比起宮外的血雨腥風，她更喜歡冷宮裡那份靜謐。當然，經過奉儀的事，她知道自己不能再逃避了。
“候公公，皇上有旨，讓您領着嚴……嚴……”前來傳話的內侍監結巴了半天，也不知道該怎麼稱呼這一位來頭不小的廢妃。
小侯子未免她尷尬，道：“說事兒。”
“直接去後廚就行，不必見駕。”那小太監省略了稱呼，覺得輕鬆了不少。“皇上還有差事吩咐您去辦。就讓奴才領路吧。”
“娘娘，那奴才就先告退了。”小侯子倒是很恭敬。
“好。”嚴一凌淡淡的笑，沒有絲毫的不悅。
“請這邊走。”小太監還是不敢喚她娘娘，只因爲方纔皇上稱她“罪婦”。“這是給你們準備的衣裳。打今兒起，你們幾個就在這裡做活。夜裡就宿在這裡的偏廂。三個人一間房。”
素惜歡喜的點頭，這樣的安排反而好。離皇上這麼近，料想也沒有誰敢暗中對小姐下毒手。
管事的陳嬤嬤叉着腰過來，漫不經心的瞥了一眼：“呦，這不是嚴貴妃娘娘麼？哪陣風把您從冷宮裡吹到我這兒來了？”
嚴一凌正想回敬她。倒叫章嬤嬤搶了先。“你這兒？你還真把自己當成人物了。”
陳嬤嬤細細一看，不由一驚：“是你！”
“可不是麼！”章嬤嬤白她一眼：“這還真是緣分，沒想到咱們又聚到一塊了。”
這倆人一看就知道是有過節，嚴一凌無聲嘆息，這宮裡果然是非多。犄角旮旯都是恩怨。說真的，她有點怕自己應付不來，心裡七上八下的。
“是啊，緣分。”陳嬤
嬤冷哼一聲：“看來咱們的日子還長着呢，有你好受的。”
小太監低低道：“奴才就不耽誤各位了，還得回去覆命呢。”
“你去吧。”陳嬤嬤笑嘻嘻的說：“見着了候公公，替我問聲好。”
孫思遠一倒，他的徒弟小侯子竟成了皇上身邊的紅人。
沒有因爲師傅的事情受牽連，反而前程似錦，足見這小侯子不簡單。誰又不想趁機巴結巴結呢！
房中藥酒刺鼻的味道，薰得人睜不開眼。
奉臨咬着牙，由着太醫牟足勁揉他背上的瘀傷處。
“皇上……”小侯子怕進來的不是時候，惹皇上不高興。自打肅親王離宮，皇上的臉色就沒好看過。誰知道那天最後，肅親王怎麼得罪了皇上。
總之，他得打醒十二分精神伺候。
“唔。”奉臨輕哼一聲，算是答應。
小侯子忙道：“奴才已經將廢妃娘娘請了過來，安頓在後廚做些零散的粗活。夜裡就宿在下院廂房。”
“都已經出了冷宮爲奴，還稱什麼娘娘。”奉臨不怒而威，冷漠道。
“是。”小侯子恭敬的垂首。怪不得剛纔的小太監犯難，原來是皇上不許。但直呼其名，好像又不太穩當……
“太醫，可以了吧？”奉臨皺眉問。“朕餓了。”
“是。”太醫趕緊起身。“瘀傷已經好了很多，只要皇上堅持服用活血通絡的湯藥，不幾日痛感便會消失。”
略微頷首。
“微臣告退。”太醫匆匆退下，出了房門，才舒了口氣。怎麼總覺得，皇上是哪裡不對勁呢！
奉臨披上衣服做好，對小侯子道：“叫人送些糕點來。”
“是。”小侯子盤算着皇上愛吃桂花糖蓮藕，再加一碗荷葉蓮子粥準沒錯。天熱，這樣清爽的食物總是可口的。於是吩咐底下小太監趕緊去準備。
哪知東西端上來，皇帝嚐了一口，臉就拉下來了。
“皇上是不合胃口麼，奴才這就叫人去換。”小侯子看差事辦得不好，心慌的不行。
“去換。”奉臨冷着臉，一副要吃人的樣子：“朕快餓死了。”
轉手又送來了豌豆黃和綠豆百合湯，結果皇帝依舊不高興，動也沒動。
小侯子從房中退出來，不敢再假手於人，匆忙就去了小廚房。
陳嬤嬤一瞧，糕點又原封不動的退回來，後心直髮冷。“候公公，這是……也不合皇上的胃口麼？這可是素日皇上最喜歡的糕點啊，奴婢叫人精心準備的。”
“你嚐嚐。”小侯子皺着眉頭：“是不是錯了味兒？怎麼皇上動也不動還生了氣呢！”
陳嬤嬤奓着膽子，捻起一塊豌豆黃擱進嘴裡：“沒有啊……這挺好的呀！”
“挺好的？”小侯子耷拉着臉：“皇上餓着呢！要是好會叫端出來麼？趕緊的，還有什麼好東西，快點準備。”
“點心都在架子上，要不公公您去挑幾樣？”陳嬤嬤也犯了難。誰知道皇上今兒是怎麼了，好好的點心不吃還動了氣。
嚴一凌甩了甩手上的水，把洗淨的青菜整
齊的放在簍子裡。剛一轉頭，就看見章嬤嬤領着小侯子匆匆的進來。
兩個人臉上都不痛快。
“小姐，讓我來吧。你去旁邊歇歇。”素惜洗好了其餘的菜，就來幫她幹活。
“你看，小侯子又來拿點心了。”嚴一凌奇怪的問：“皇上食慾不錯？”
章嬤嬤湊了過來，小聲的說：“剛好相反，今兒送進去的東西，都叫退回來了。說是皇上一口沒動。陳芳玉（陳嬤嬤）那老蹄子，今兒八成是要倒黴了。”
弄清了情況，嚴一凌忍不住又想賭一把。
在衣襟上擦了擦溼漉漉的手，她起身走向了點心房門外。
“小姐……”素惜不解她這是要做什麼。話還沒問出口，就被章嬤嬤給拉住了。
“也許皇上是醉翁之意不在酒呢！”
兩人對視一眼，心裡便有數了。
“你在這兒幹什麼？”陳嬤嬤看見嚴一凌不由一愣。“還不趕緊去幹活，想偷懶麼？”
嚴一凌瞥了一眼她手裡端的點心，笑的有些冷。“你就打算讓皇上吃這些？”
“怎麼了？”陳嬤嬤詫異的看着她：“不行麼？”
小侯子卻猛的一拍腦門，道：“娘……嚴……嚴姑娘。”
“噗嗤！”
素惜和章嬤嬤差點沒噴出來。
這是怎麼了，都叫上娘了？當然，兩個人很矜持的只是笑，誰也沒有擡頭去看小侯子的臉紅不紅。
“呵呵。”嚴一凌也笑了起來：“別這麼客氣。我如今身份不同了，若覺得名字忌諱，你叫我嚴姑娘或者一凌都行。”
“是是是。”小侯子邊點着頭邊道：“這幾日朝政繁忙，皇上夜裡休息不好，難免脾胃失調。嚴姑娘若是有什麼好法子，就請指點奴才，也免得皇上再動怒，有損龍體。”
從裡面選了一碗綠豆粥，加上一疊脆黃瓜。嚴一凌攏了頭髮，道：“公公要是信我，這粥，便讓我送過去。”
陳嬤嬤瞪圓了眼睛，雖然聽說這個嚴廢妃是出了名的難伺候，但沒想她膽子竟然這麼大。“你送過去？你以爲御前是誰想去就能去的麼？可別忘了你如今的身份。”
“那好哇，那請陳嬤嬤你自己端去好了。”嚴一凌拍了拍手，一副事不關己的樣子。“奴婢還是接着幹活。”
“別呀。”小侯子瞪了陳嬤嬤一眼：“奴才這就給姑娘帶路，您請。”
素惜心裡捏了一把汗，真怕皇上見了小姐會大發雷霆。但她也明白，要是不這麼做，小姐不知還要忍多久才能東山再起。如此一想，小姐的確不該放過任何一次，能與皇上重修舊好的機會。
推開門，刺鼻的藥酒味撲面而來，嚴一凌不由皺了眉。
小侯子先進去，道：“皇上，小廚房送了些綠豆粥過來，消火清心，解暑是最好的了。”
“現熬的粥？怎麼去了這麼久！”奉臨不耐煩的坐起來，睜開睏倦的雙眼，不由一愣。來人身量纖纖，一身布衣，除了消瘦許多，模樣倒是沒怎麼變。
心裡有氣，奉臨挑眉，：“小廚房沒人了麼？誰讓她來的？”
（本章完）