明源帝靜靜地聆聽，汝月的這些過往，怕是在宮裡都沒有同其他的人說起過，她不說，便沒有人知道，她說了，便是因爲信任自己，不因爲他是皇上，還因爲他是她的夫。“說來很是巧，同住的地方，有人帶來個口信，說是有一家的女兒不知爲何被選上入宮，卻死死不肯，大概是家中富裕，生怕進宮來受苦，更何況一旦入宮，便是能夠真的全身而退，也要等到二十餘歲，那時候，出了宮也很難再嫁一門好親事，就到處託人說情，願意出送三十兩銀子，找一個年歲相仿的姑娘，代替入宮。”汝月說着有些心酸，別人家死不捨得，輪到她頭上，是唯一的選擇，“皇上一定是明白了，臣妾聽到那三十兩銀子，哪裡還有不願意的份兒，當時莫說是替人進宮當差，說得難聽些，便是自願去賣給了人牙子，都值不得這許多的銀錢，於是咬了咬牙，答應了此事，那家人也是大方，當天就讓同院的將銀子送過來，我給了那人五兩做擔保，將二十兩銀子交給來討賬的，收了父親親手寫下的那張單據，安頓完小妹，就跟着宮裡接宮女入宮的車子，離開了家。”那天早上的細節，汝月沒有說，天都沒有亮，她躡手躡腳地起牀，將剩餘的米都淘淨，蒸好，另外做了幾個好吃的小菜，用紗罩蓋着，回屋偷偷看了一眼小妹，拿起早就收拾好的小包袱，推門出來，她以爲神不知鬼不覺的，等車子開拔，車軲轆越轉越快，她看到小妹跟在車子後面追，一路追，一路哭，她也哭了，將整張臉都埋在袖子裡，哭得泣不成聲。九歲的記憶，停頓在一場眼淚之中，緩不過氣來。
“所以，你一直打定了心思，是要熬到歲數，熬過年份，然後回鄉返家的。”明源帝見汝月一雙眼圈通紅通紅的，心下憐惜，想着前些天方佑天對汝月身世的懷疑，如果她真的是方佑天的外甥女，那麼吃了那麼些苦頭，方老爺子確實也有些責任了。
“是，臣妾一直這樣想，才進宮時，夜夜都睡不着，又擔心白天做不好事情，閉着眼又彷彿聽到小妹的哭聲，縈繞耳邊，揮之不去，直到從流景臀學完了宮規，讓伶昭姑姑點了去，日子才稍微過得像個人樣了。”汝月勉強笑着道，“沒想到，臣妾後來還有了大造化，入了後宮，晉封月嬪，皇上對臣妾又是這般的好，臣妾覺着冥冥之中自有安排，吃過的那些苦，就是爲了將臣妾送到皇上身邊來的。”
“你能夠這樣想，自然是最好的。”明源帝拉着她的手，將兩個人的距離縮短了些，掏出帕子來，給她擦眼睛，“帕子還是你繡了給寡人的，這會兒算不算是借花獻佛？”
“臣妾自當領了皇上的一片心意。”汝月被皇上說得倒是有些不好意思起來，那些在民間的事情，說出來，也不知道皇上愛不愛聽。
“借花獻佛，這個詞用得好，寡人最早注意你的時候，你還在太興臀，其實，你那時候在太興臀已經非一日兩日，卻不能給寡人留下什麼深刻的印象來，直到開春節那一次，你出來對柳妃說話，一屋子的人，竟然讓你給壓住了場面，寡人瞧着有些意思。”明源帝的眼睛微微眯了一下，再後來，應該是在丹鳳宮中，見到了汝月的繡品，那一刻，說心裡頭沒有震撼是假的，方佑天那時候是差點連鞋子都顧不得穿，就直奔皇宮而來，他是迫不及待想要問一問，這門女紅的手藝從何而來，聽汝月說是母親親手教授，他心裡又有些悵然若失，但是對於眼前那個也會一模一樣刺繡女紅的女子，他沒有拒絕皇后的邀請，皇后的身子自從那次意外小產後，徹徹底底地虛空了，莫說是再想懷個孩子，便是連夫妻同房的閨房之樂都力不從心，所以皇后纔會挑選了汝月，知道他會應吮，知道他會將心裡頭的那一點一滴都不能抹去的思念之情，分一點在汝月身上，以求不讓柳妃專寵後宮。
皇后的這一步如意棋，確確實實是成功了，越是同汝月相處，越是能夠體會到她的好，明源帝不想否認，即便最初吸引他的並非是汝月本身，慢慢的，慢慢的，他也給出了一些真心，而汝月更加善於回報於心，讓他每次留駐在琉璃宮的時候，都會覺得心裡頭很舒服，舒服地不想離開。
“皇上對於芳華一事，臣妾說得可都曾明白了？”汝月見皇上低垂着頭不言不語的，小心翼翼地問了一句。
“你說得都很明白，寡人也大致知道是如何一回事情了。”明源帝目不轉睛地看着她又問道，“你當時都不曾懷疑，她如此親近你，可是存了其他目的的，想來是因爲你進宮時，伶昭對你百般呵護，伶昭確實不曾利用過你分毫，也沒有想從你身上獲取什麼，可見遇到一個好人的開端，會讓你也成爲一個善心之人。”
“皇上的意思，芳華還在宮裡頭？”汝月心裡一震，“臣妾除了能夠教導她做好宮裡頭的活計，並不能爲她做得更多。”
“她原本需要的也並非是你替她做什麼，換句話說，她已經料定了你會按照她們安排好的路子來走，你的心底純良清澈，真不知是件好事還是壞事了。”明源帝微微嘆了口氣道，“既然有了線索，寡人便再去查個水落石出，月嬪儘可放心，此事再怎麼糾葛，寡人都能保證不會拖你下水，你只需要站在岸邊，細細看那些人的嘴臉，連鞋沿都不會被打溼的。”
汝月沒有被皇上的這句保證定下心來，等到皇上走了半個多時辰，她坐在牀沿依舊睡不着，門外有人輕聲問道：“娘娘可安睡了？”
“不曾，你先進來說話。”汝月聽出是烏蘭的聲音，烏蘭怕是也受了點驚嚇。
果然，烏蘭白着一張小臉，推門進來，站在那裡，低聲問道：“娘娘，婢子回屋後，越想越不安，婢子會不會是說錯了話，連累了娘娘？”
“不曾。”汝月搖了搖頭道。
“若非婢子說錯話，皇上怎麼又急匆匆地離開了琉璃宮，以前皇上都是睡到早朝前才離去的，這幾次，不知爲何，總是像有人在皇上腰裡綁了條線頭，到時候就順着線絲，將人拖走了。”烏蘭一臉的不解狀，“芳華離開都好長一段日子，皇上怎麼會突然又想到問這個人，便是真的犯了錯，也沒地方去找了，皇宮外頭地廣人多，去哪裡海底撈針的找一個宮女。”
汝月聽烏蘭的那個比喻很是形象，不覺笑了笑道：“你這張嘴，真正是在宮裡頭練就出來的伶牙俐齒，不得不佩服一下，皇上心裡頭的事情多，他既然想知道，我們便原原本本地告訴他。”
“身正不怕影子斜，娘娘覺得是不是這個理兒？”烏蘭聽聞皇上不是動了怒才走了，稍稍放下心來。
“也是，也不是。”這皇宮裡，往往也是三人成虎，後宮裡女人多，太監多，一張嘴傳過另一張嘴，傳來傳去，真的也變成假的，死的也變成活的，只有謹慎防範，小心行事，才能夠躲得過去是是非非。
“芳華，她做錯了要緊的事情？”烏蘭忍不住心下的好奇，多問了一句。
“我不知道。”汝月有些迷茫，柳貴妃的病因實在蹊蹺，縱然是芳華同柳貴妃長得相似，也保不齊，柳貴妃見到的那個人不人鬼不鬼的就是芳華了，她明明都出宮了，自己親眼所見的，那個楚楚可憐的背影，汝月還清晰地記得。
“連皇上都會問起的，肯定是要緊的事情，娘娘，其他的婢子不能多嘴，娘娘可不要存着不害人的善心，把自己給搭進去了，皇上對娘娘那是恩寵不斷，可是娘娘想一想，前些年，皇上如何對待柳貴妃娘娘的，要是皇上想翻臉，老天爺都沒有辦法再挽回來了，所以娘娘一定要將自己先抹淨了，才能去援手別人。”烏蘭說完這些覺着要緊的，生怕耽誤了汝月休息，退身而出，替她將門關嚴實了。
汝月平躺下來，被子另一邊原來被皇上捂熱的地方，漸漸轉涼了，她伸出手來，在錦被的另一頭，細細地摩挲着，烏蘭的話，雖說是實心實意爲她着想，可是就像是一把雙刃劍，插進了她的身體裡面，讓她覺得痛，而不能呼救，生怕一旦開口，那些舊傷被血淋淋地翻出來，更加不能見人。
一連三天，明源帝彷彿都去處理這件事務，連人影都不見到琉璃宮中來了，小順子倒是將先前查訪的關於綠雲的近況給帶了回來。
汝月正坐在那裡喝茶，讓小順子直接挑要緊的說，小順子的眼珠子向兩邊轉了轉，咧開嘴來一笑道：“娘娘聽了，千萬莫要心裡添堵，綠雲在朝露宮，從那最不討好的角色，到了能夠在筵席上頭端茶遞水，是因爲她跟了朝露宮的管事公公，那個叫做福公公的，對了食。”