大俞西北邊關一座小城, 年關將至，小城裡瀰漫着喜悅的氣氛。酒坊茶肆裡百姓三五成羣聚集着，喝着小酒聊起天來。
這是大俞連接西貢國的必經之路, 一個月前, 這些百姓親眼送走了長長的送嫁隊伍, 一個月後, 這個消息依舊是這些邊關百姓的談資。
打鐵的老胡正在給幾個剛回城準備過年的小夥子講自己親眼所見的和親隊伍, 一旁打酒的賴娘子就挽着袖子大笑起來，“老胡頭你又瞎說！那郡主坐在馬車裡頭你還能瞧見！”
周圍人也都笑了，老胡從鼻子裡“哼”一聲, 揮着手漲紅了臉，直嚷嚷, “怎麼麼看見！那馬車剛好打我面前過！風一吹簾子就飄起來了, 我就看見了！”
有小夥子好奇繼續追問, “那郡主長啥樣啊？”
“那郡主！可漂亮了！”老胡頭說到這，眼睛都眯成了一條縫, “比咱們城裡最漂亮的朱家小姐還漂亮！”
“真的假的！”
“能比朱家小姐漂亮我纔不信！”
“哈哈哈……”
酒肆外頭走過兩個巡邏的士兵，聽到老胡的話也握着佩刀笑起來，向賴娘子討了杯茶水喝。
“這天天巡邏，日子淡的跟這茶一樣了！”一個士兵砸吧着嘴放下茶碗，拍着大/腿看向酒肆裡的百姓。
賴娘子放下手裡的算盤, 拎着茶壺走到士兵面前, 嬌笑道, “喲, 這是嫌奴家的茶不好啊！”說着還一挑眉, 作勢要收了桌上的茶碗。
年輕的士兵忙賠笑，捂着茶碗不讓賴娘子動手, “哪裡哪裡，兄弟們巡邏累了，都是賴娘子賞口茶喝，怎麼會嫌娘子茶不好。”
那邊老胡頭還在爭辯和親郡主與朱家小姐哪個美，老胡頭爭得面紅耳赤，直嚷着要士兵兄弟評理。
酒肆裡熱鬧非凡，巡邏的兩個士兵歇完腳，又提上佩刀往城門口走去。
“換班換班！”
守城門的將領在門樓上喊着，門樓下的士兵交接工作，順道兒嘮兩句。
守城門是個枯燥的活兒，一天下來骨頭架子都硬了，伸兩下手臂就能聽到骨頭“卡拉卡拉”作響。
小士兵手搭在眼睛上方往遠處望，前不久剛下過雪，極遠處都是白茫茫一片，什麼也看不見。
“別看了，快站好吧，”另一個守城的士兵整整長矛穗子，端正的立在門前。
然而挺直的身姿也只能堅持個一個時辰，再站下去，就都是歪歪斜斜，無精打采的模樣了。
“再等兩個時辰就換班了，忍忍吧，”有經驗的守城士兵這樣安慰腰痠背痛的小士兵。
小士兵揉揉發酸的眼睛，活動活動手腳，又往外面望去，盯了半天，他又伸手揉了揉眼睛，朝外走了兩步再次定睛細看。
“喂！別看了！”同伴催促着。
然而小士兵凝神皺眉又往外走了兩步，城樓上的將領探出身來指着他吼道，“幹什麼吶！給老子站回去！”
小士兵這時候才瞳孔緊縮，面容有些扭曲，往後退了兩步轉頭朝着城門口的人大叫。
“關門——有敵——”
正在吼話的將領瞪着眼睛看着遠處突然出現的利箭穿透了話還沒說完的小士兵的身體。
寂靜的曠野，突然就傳來陣陣馬蹄聲，無數的利箭伴着號角聲向這座小城飛來。
“殺——”
守城門的將領還沒從小士兵的死亡中回過神來，自己也被不斷的流箭穿透了胸膛，直直從城樓上栽倒下來，被飛馳而過的馬蹄踐踏成泥。
城樓下的士兵還來不及回身關上城門，就被敵人的刀劍砍過失去了生命，進進出出的百姓也未能倖免於難，抱頭鼠竄的也同樣被飛箭刺穿。
如果還有人能擡頭看看揮舞着的旗幟，就會發現上面寫着兩個大字——西貢。
這支突然出現的西貢軍來勢洶洶，騎着馬在不寬敞的街道上橫衝直撞，臨街擺設的攤子都被掀翻在地，慌不擇路的百姓一個個睜着驚恐的眼睛，看着長刀揮過。
不久前還人聲鼎沸的賴娘子的酒肆，也被粗/魯的士兵驅使着戰馬一腳踏過，長刀一揮，鮮血灑滿了桌子。
“老胡頭——”賴娘子抹了一把臉上濺到的血，喉嚨發緊嘶啞的叫出聲來。
一個時辰前還在津津有味唸叨送嫁車隊的老胡，如今胸前多了一個大洞，瞪着不可置信的雙眼，就這樣倒在了賴娘子面前。
賴娘子嚇得還沒哭出來，那殺人的士兵卻附身一撈，拽着賴娘子的腰帶把人一把扛起在肩頭，另一隻手揮舞着長刀朝打馬而過的兄弟們報喜。
賴娘子揮舞着拳頭砸在士兵的背上，然而那士兵恍若無物，繼續趕着馬向前，抽刀殺人。
“救命啊——”
又一個被搶擄出來的姑娘，倒着頭的賴娘子偶然一瞥，那不是朱家姑娘麼？
西貢軍所到之處，處處哀鴻，即使是身強體壯的男人，在刀劍的面前也是難以抵抗，而女人和孩子，統統都被士兵強行捉走，來不及帶走的也都一刀一刀解決掉，絕不留活口。
賴娘子眼看自己就要被扛出了城，心裡想到被俘虜也是死，反抗也是死，與其被侮辱還不如掙一把。心一橫，拔下頭上唯一的一根銀簪子，用力朝扛着自己的士兵的脖子扎去。
沒想到那士兵剛好一個轉身，賴娘子被甩開了手，一下紮在了士兵的肩膀上。
“臭娘們！”
士兵這回感到痛了，毫不憐惜的把人從肩上摔下來，大手一抓賴娘子披散下來的頭髮，強迫她擡起頭，另一隻手拔下肩頭扎入的簪子甩手丟掉，反手就是一記耳光扇在了賴娘子臉上。
“噗！”
賴娘子偏頭吐出一口血來，然後用惡狠狠的目光盯着那士兵醜陋的臉。
有從旁經過的兄弟笑話連個女人都搞不定，那士兵惱羞成怒，又是一巴掌扇過去，直接把賴娘子打到趴在地上擡不起頭來，兩邊的臉又紅又腫。
賴娘子只覺得腦袋嗡嗡作響，眼前一會兒黑一會兒白，兩頰好疼，卻沒力氣伸手碰一下。
士兵還不解恨，抽/出長刀毫不猶豫就插/進了賴娘子的後背，然後抽/出來，再次插下去。
賴娘子在一陣一陣的劇痛中停止了呼吸，雙眼圓睜，到最後也沒能合上。
“嘖，”士兵擡腳踢了踢賴娘子的屍體，沒興趣的跨上馬飛馳出了城。
年味十足的小城不過幾個時辰，天才剛暗就已被洗劫一空，只留下血跡斑斑的街道無聲的嗚咽着。
兩日後，同樣的事情發生在邊關另一座小城，一樣的突襲，半天就席捲了整座邊境小城。
然而這樣緊急的事態，足足十日之後消息才送到了京城。
勤政殿裡如狂風捲過一般，奏章散落一地，室內擺設一律被掃落摔碎，總管安德垂着頭站在角落一言不發，綠辛也隱在插屏後面。
顧容禎已在爆發的邊緣，面色如墨，眉頭間陰雲密佈，太陽穴兩邊滿是青筋爆出，握在背後的手也是緊的發白。
“皇兄！皇兄！”
打破一室靜謐的，是咋咋呼呼跑進來的祈王，一副焦急的模樣，都等不及宮人通報就闖了進來，顧不上滿地的奏章，抓着顧容禎的手目光凌然。
“皇兄！讓臣弟帶兵出征吧！”
顧容禎捂着眼睛，不想回答。
然而祈王不會就此罷休，圍着顧容禎數落了好幾條原因和好處，不遺餘力的推薦自己。
“皇兄！西貢太囂張了！一定要好好打壓一下他們的氣焰！”
大俞能出戰的將領確實不多，現如今能調派的人還真找不出一個，但也不能就讓祈王上啊，顧容禎偷瞄看了一眼自家弟弟，真是一點帶兵的樣子都沒有。
顧容禎想到了虞家，虞大將軍確實身經百戰，不過敏感時刻，他還不能信任虞家，特別是衛凝死前傳來的消息，更讓顧容禎懷疑虞家和西貢的關係。
祈王也有自己的小算盤，皇兄要是不同意，他還可以去求母后，母后一定會同意的。
“不許去煩母后！”顧容禎一眼就看出了祈王的小心思，嚴詞警告，“母后身體抱恙，怎可用這等事讓母后煩憂。”
祈王贊同的點頭，然後用開始央求顧容禎，“臣弟在京城養尊處優，如今想要建功立業，這皇兄也不肯麼！”
最後顧容禎還是被說動了一點，應下了祈王的要求，不過深思熟慮後，顧容禎還是挑了不少上過戰場的官員協助祈王，以免出差錯。
戰爭在即，京城裡也似乎多了幾分危險的氛圍，街上的行人都少了。這樣緊迫的氣氛下，沒有得到指派的虞家大將軍卻又一次遞了摺子進宮探望虞皇后。