四面高牆圍堵，大牢裡面，不見天日。各種各樣的刑具擱置一旁，濃濃的酸味攙和在未曾散去的血腥味裡，讓人不由自主的犯惡心。
一進入牢內，安知信就讓人將一劍封喉鎖在刑架上，如人手臂一樣粗大的鐵鏈一圈一圈的禁錮着一劍封喉的手腳。
手中拿起皮鞭，安知信扯開陰險的笑，一步一步的朝着一劍封喉走去，
“一劍封喉，清晏老人最得意的弟子。竟敢處處與本官做對，本官讓你死無葬身之地。”陰險言語落下，長滿膘肉的手握着皮鞭高高揚起，就要落在一劍封喉身上時。靜諡的虛空中傳來一道溫朗醇厚的男音，
“住手！”
安知信回頭，看見良鑰，易無風等人不知何時也走入到大牢中來。
好事被阻，安知信心中惱意四處聚來，狠狠的盯着良鑰，惡狠狠的發問着，
“你是何人，私闖大牢，想劫獄麼。不要命了？”
“哈哈哈！”面對着安知信的威脅，良鑰像是聽到什麼好笑的事情般，捧腹彎腰哈哈大笑起來。漆黑的眸底浮着深深的嘲弄，道，
“安知信，你好大膽子，見到本王還不下跪？”
“你，你……”頓時語缺，安知信愣在原地半晌。在良鑰犀利的陣勢下，啞口無言。
這時，在牢中等候的官兵輕輕移步，挪到安知信身邊，俯身在他耳邊輕身的提醒道，
“大人，他是玉陽王！”
“什麼！”此話一出，安知信手中的皮鞭鏗然落地，連帶着他肥胖的身子也一同跪倒下去。顫顫兢兢的磕起頭，
“下官參見王爺，不知王爺大駕光臨，有失遠迎。王爺恕罪，王爺恕罪！”
“哼！”無視着安知信眼前阿諛奉承，諂媚的舉動，良鑰輕蔑的瞟過他一眼，開口，
“本王奉皇上之命前來查看江南江北兩府災情，如今看來，安大人這刺史似乎做的不靠譜呀！”輕描淡寫的一句話，讓安知信聽入耳中，只覺芒刺在背，坐立不安。
急急忙忙的磕頭，倉倉促促的爲自己辯解着，
“啓稟王爺，下官冤枉。實在，實在是……這一切全因逆賊一劍封喉，洗劫了州府的糧倉，才使得州府無糧救災呀。這不，下官纔將起擒獲，欲問出糧食下落。好用來救濟災民。王爺明察，王爺明察！”
“是麼？”微微揚高了話尾的餘音，良鑰漫不經心的瞅過安知信一眼，
“行了，此事本王自有打算。至於這一劍封喉，此事既然跟他有關，那他就死不得。來人吶，你們兩個留下，好好看着一劍封喉。若他少了一根頭髮，這整個幷州城的州府衙門，就都給他陪葬吧！”
輕緩而遲穩的語氣，使得良鑰的話聽起來並不像是在說笑。扣入安知信心中，撩開一濤又一濤的海浪。不敢反駁，更反抗不得，也只剩下認命接受般的磕頭。
“是。”應下良鑰之命，跟在良鑰身後的護衛，有兩人邁步出列。走到良鑰跟前，雙手抱拳，彎腰下禮領命。
“記着，本王要他活着，毫髮無損的活着。若他出了什麼事情，你們提頭來見。”似仍不放心一樣，良鑰再次提醒一句。
“是。”兩護衛再答。
等的所有事宜都安排妥當，確保一劍封喉在牢中安全無疑。良鑰才帶着易無風，還有慕婉於緋詩等人離開州府衙門。
身份已然暴露，自然不能在宿身客棧，良鑰一行轉投入行館之中。
好在之前，易無風就做好準備。命良鑰以監察特使的身份，到江南江北兩府巡視，查閱災情。如今玉陽王令牌一亮出，自然是無人敢擋。
輕輕鬆鬆的入的行館，衆人在大廳內歇着連日奔走的腿腳。忽爾見的在行館中伺候的侍女，匆匆忙忙的跑了進來，朝着良鑰福了福身，稟道，
“啓稟王爺，有人求見。”
“那讓他進來吧。”良鑰點了點頭，答。
不一會兒，一個身材高瘦的男子，跟着引路的侍女進入到衆人的視線裡來。慕婉擦了擦眼眸，分明看的清楚，居然是那日在幷州城內撕着官府告示的男子。
徑直的走入堂內，走到良鑰跟前，男子“噗通”跪下行禮，
“草民參見王爺，那日得王爺出手相救，草民深知王爺必定不是糊塗之人。特來請王爺做主。”說完，將手中的一卷訟紙遞到良鑰跟前。
良鑰轉頭看了看坐在一旁的易無風，易無風點了點頭，示意他接下。良鑰這才接過男子的訟紙，打開仔細看過之後，視線並沒有從訟紙上離開，卻是出聲詢問起男子的名字，
“你叫何名字？”
“草民姓應，字子琰。”應子琰答。
“應子琰，名字還不錯。”低聲吟過應子琰的名字，良鑰含笑讚賞一句。正想說什麼，看了看還站在一旁的侍女，先是將其遣了下去，
“你下去吧，這裡不用你伺候，有事本王自會叫你們。”
“是。”侍女欠了欠身，移步退下。
等的侍女走遠，良鑰纔是收起手中的訟紙，示意應子琰起身，
“起來吧。”
“謝王爺。”雖然口中應着良鑰的話，但應子琰並沒有真正的起身，已然保持着跪立的姿勢，臣服在良鑰跟前。臉上哀色盡顯，瀰漫着請求，
“江北天災以來，州府對百姓疾苦不聞不問，是一劍封喉少俠冒着性命危險，救百姓於危難疾苦。如今官府要置少俠於死地，懇請王爺明察，別讓官府枉殺好人。”
已將應子琰所呈訟紙看的一清二楚，良鑰自然知道他此行所求。卻是答非所問，
“本王看過訟紙了，這狀文是你寫的？”
“是。”
“條理清晰，文筆不凡。你倒是有些才華，爲何不選擇入仕，爲百姓請命，爲萬民謀福？”文中所呈，字字精切而在理，文筆斐然，良鑰從中看出眼前的這人，也算得是一人才。暫且的放下一劍封喉之事，詢問着。
奈何應子琰苦澀的一下，擡起頭，搖了搖，嘆聲道，
“王爺有所不知，當今朝廷推行的乃是舉薦制，草民出身微寒，無人舉薦。自然，沒有入仕的門道。”
“那你爲何不拜一名師？”
“名師？”應子琰又是一聲苦笑，
“如今的世道，官官相護，沒有了身世背景，何家的名師願意收留呢？”
轉念一想，良鑰當下亦是覺得應子琰所言，頗有道理。便不再糾纏，
“也罷。本王既奉皇上之命，巡視江南江北兩府，既然讓本王遇着了。自然不會視而不見。放心吧，一劍封喉的事情，本王會加以嚴查，至於州府衙門，也必定嚴處。”
聽下良鑰信誓承諾，應子琰破苦爲笑，連連朝着良鑰磕下頭，
“多謝王爺，多謝王爺！”
應子琰所言，字字句句好似利刃，刀刀剜在易無風的心頭。
刺的易無風的心窩子，一陣一陣的抽痛，鮮血淋淋。
自本朝建朝開始，爲維護着貴族的利益，朝中選才一直推行着舉薦制。可由朝中大臣舉薦，或者是德高望重之人舉薦，而後再經內閣府審查過後奏給皇帝，視才能而分配用之。
由此，也造成朝中各方勢力羅布，黨派之爭日益尖銳。
徇私枉法之風，更是日益見長。種種鼻端分林網布，並非是易無風看不見，而是其中關係錯綜複雜，牽一髮而動全身。稍有不甚，便會動搖根基。
這才使得易無風不可輕舉妄動，就如當初的北方之亂。
並不是不知道淑妃所爲罪該萬死，但張家勢力顯赫，與鄭國公府又是連襟。北方八府大半勢力都握在張家手中，若是貿然處置淑妃，必定引起張家不滿。如此一來，禍端必定，還會招致戰亂。
因而，張家不除，淑妃就動不得。
但張家怎麼去除，又才能不牽扯入鄭國公府，還能讓張家連帶的盤綜關係不能借題發揮。這就是一門學問了。
不過，除掉一個區區的張庭喻對易無風來說，並不是什麼了不得的大事。如今真正逼臨帝國的，是這枉法之風，黨派之爭。而這一切的源頭，正是用以選才的舉薦制。
擁有舉薦資格的，除卻朝中重臣，便是各地擁有名譽聲望之人。
擁有被舉薦資格的，也只有他們的親人朋友，旁的出身寒微而又有學之士，只怕一輩子都得不到被舉薦的機會。
也就造成，入朝爲官的不是世家子弟，就是官宦子孫。
看來，回宮之後，他得好好商議下選才的制度。勢必要做到海納百川，唯才善用才行。捏了捏有些發疼的額頭，易無風如是想着。
在易無風眼下，跪着的應子琰已經被良鑰扶了起來。
良鑰所言倒是不假，剛良鑰放下訟紙的時候，易無風自顧的拿過來看了一眼。這個名叫應子琰的男子，還真是頗有些能耐。單是看他求見王爺爲一劍封喉請命，又懷着百姓疾苦之心，就該賞賜於他。
至少，他可比並州城的那位刺史靠譜的多。
胸有成竹的應下應子琰的請求，良鑰扶起應子琰。看着良鑰答應下自己，應子琰也不再打擾良鑰等人，自顧請辭離去。沒有挽留，良鑰命人請其送了出去。
等的應子琰走後，良鑰纔是轉頭，望向易無風，
“公子，你看此事……”