中國艦隊至始至終未曾開炮反擊，這直接造成了桑普森准將判斷上的失誤，原本預判中驅趕中國人的想法，最終演變爲一場前追後趕的大戲，整場追逐大戲持續了整整2小時，當西班牙商船隊在13分艦隊掩護下駛入古巴北部密佈島嶼、淺灘的拉傑卡水域，此刻夕陽西下，將美國艦隊戰艦長長的影子印在寬闊的海峽上。
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已經陸陸續續向中國兩艘戰列艦發射了近2oo枚炮彈、缺無一收穫的美國艦隊，終於感受到來自這時代最先進戰列巡洋艦的巨大威脅……1898年3月2日下午5點22分，完成航道切換跑到美國右翼艦隊正前方的天狼、天魁兩艘戰巡的揹負式主炮打響了第一輪校射。
桑普森准將看到前方中國戰艦改變航道後，顯然感受到巨大的危機，作爲一名海軍指揮官，他自然明白艦隊所處位置在海戰中的重要意義，而對方兩艘戰列艦直接卡到自己所在戰列線的前方，這意圖實在是太過明白，那就是要最大程度減少來自自己這一戰列線的壓力。
因爲受到領頭旗艦視界的影響，身後的戰艦獲得的開炮機會自然不會沒有，但要在高速推進的戰艦上，忍受艦首不斷受海浪翻涌的上下，主炮射擊的頻率將大大降低，萬一在射擊時，前方戰艦正好在射擊直線上，而炮彈擊發時又不湊巧的碰到艦首下伏。那還真有極大可能造成誤傷。
所以，他做出了一名合格海軍指揮官必須做出的命令，“發佈命令。命令右翼艦隊加速進行戰術機動，形成梯形層次，儘量減少射界的影響！”
命令立刻以旗語和燈光信號向後傳遞，而就在幾乎同一時刻，中國艦隊終於打響了第一輪校射……而桑普森剛纔的命令，卻導致了另外一個致命的錯誤！
此刻，桑普森准將終於看到了堪比教程式的海軍炮術。兩艘中國戰列艦揹負式的雙聯主炮以間隔3秒的射擊頻率，先後向各自目標射出了4枚高爆彈。猛烈噴射出的巨大黑色煙柱和刺亮天空的炮火，讓擁有13寸主炮的衣阿華號戰列艦也感受到明顯的差距。
之前射出了近2oo枚炮彈卻無一收穫的美國艦隊，自然不會相信對方能在同樣情況下輕鬆命中自己，而對方第一輪校射結果。看起來似乎也不怎麼樣，炮彈稀稀拉拉的落在左翼艦隊前方，形成了一片看似凌亂的彈幕。
其中最接近目標的，是從天魁號c座主炮上發射的第三枚校射彈，他的目標是位於左翼美國艦隊第二序列的德克薩斯號二級戰列艦，炮彈落在德克薩斯號左前方5oo米的海面上，但這卻足以讓美國人大吃一驚。
要知道，之前美國戰艦羣向前方不斷機動的中國戰列艦發射了近2oo發炮彈，射擊距離介於8ooo到11ooo米。其中最精準的一枚是掠過天魁號戰列艦艦尾，飛入戰艦右側海域，其他的炮彈幾乎都誤差在七八百米。
這樣的成績。對於一支一直來都在近海防禦練習中的新海軍而言，其實也在常理之中，在印第安納級戰列艦服役前，美國海軍根本沒有戰列線作戰的概念，主力艦隊都是類似大型蚊子船的淺水炮艇。
雖然美式的淺水炮艇擁有一些完全不同於歐式淺水炮艇的優勢，不如採用了更靈活的旋轉炮塔之類。但是，這類淺水炮艇在日常炮術練習中。都是在低速下配合岸上炮臺展開的防禦性反擊，根本沒有太多高速追擊下的練下……原本就是近海防禦的戰艦，原本就不是用來主動出擊！
如果今天美國海軍遭遇的是羸弱的西班牙海軍，完全可以不緊不慢的與對手展開對轟，最終在不斷拉近距離、提高射擊命中率的情況下取得勝利，但是，頗有些盲目樂觀的桑普森中將根本未曾意識到，雙方炮術間巨大的代差！
“將軍，我建議讓後續戰艦全部壓上來，到時候中國人只能落荒而逃！”一旁的肯特參謀已看到中國人終於開始反擊，這意味着戰事進入了一個新的階段，之前中國人一直向東航行，使得距離無法拉近，但一旦進行互相射擊，這將是抓住機會重創對方最佳時機！
桑普森准將顯然也已經厭煩了尾隨對手、毫無效果的前主炮射擊，開始考慮利用海峽航道狹窄的地理優勢，使用艦隊中速度最快的衣阿華號、俄勒岡號展開追擊時，中國戰艦忽然間又展開的第二輪校射，讓他頓時大驚失色。
僅僅在第一輪校射後不到1分半鐘，桑普森准將即將發佈新的作戰命令，親自率領最強大的兩艘戰列艦發起衝擊時，他驚訝的發現，對方巨大的主炮竟然再次猛烈的噴射出巨大的炮火……而這一次，依然是階梯發射的4輪。
他立刻終止了命令，驚訝的向一旁正在瞭望哨上觀測的艦隊參謀肯特問道：“肯特，中國人之前一輪炮擊間隔？我難道看錯了！”
而對方此刻也是一臉的驚訝，“將軍……我確信，他們的射擊間隔是1分35秒，而他們主炮的口徑根據炮焰觀測，應該不小於13寸……這完全是不可能的事情！”
兩人驚訝的表現，自然是看到雙方主炮上的巨大差距……口徑上，美國海軍顯然並沒有太明顯的落後，13寸、3o倍徑主炮，雖然射程和精度相比天狼號上的克虜伯13.5寸、43倍徑主炮有不小差距，但完全滿足目前距離的炮擊。
但依舊採用舊式螺紋鋼炮閂的美國艦炮，打出3分鐘一發，那已經是極佳訓練狀態下才能做到的。今天這種接近16節高速機動、而且上浪嚴重的情況，4-5分鐘那是正常水準，這射擊時間間隔上巨大差距。直接的結果，就是雙方在單位時間內彈藥投射量的幾何級差距！
這一點桑普森怎麼會搞不明呢？所以在這一時刻，他倒是暗暗慶幸了一下，幸虧中國人在自己改變戰術前展開了炮擊，如果自己之前下達命令，帶領俄勒岡號戰列艦追上去與對手廝殺，別說炮管子粗細上的對抗。就是這火炮射速上，對方就足以完爆自己！
想到這一細節。他立刻意識到更糟糕的事情，中國人掌握瞭如此恐怖的炮術，卻至始至終保持着剋制，在之前持續近2個小時的追擊中光捱打、不還手。這其中絕對有巨大的陰謀……他不禁向周圍在夕陽下閃耀粼粼波光的海面張望了一下！
難道中國人在這裡埋伏了艦隊？難道中國人和西班牙人聯手在這裡伏擊？雖然這一切看起來可能性不大！但卻十分的可疑！一系列的疑惑閃過他的腦海，讓他立刻作出了決定，“命令，所有火炮射擊，並且立刻停止追擊，拉近艦隊距離到5鏈，準備脫離接觸！”
此刻，正站在瞭望窗前看着遠處目標的柳河圖自然沒想到這位桑普森准將的連鎖反應，在看到美國右翼艦隊開始緩緩錯位、展開鶴翼陣型後。在他看來，美國佬的隨機應變，倒也算中規中矩……
不過。美國佬艦隊戰列線作戰對於擁有速度優勢的13艦隊來說，完完全全是失敗的戰術，自己充分利用海峽的地理效果，使得對手根本不可能展開戰列線，而對方速度上的劣勢，則完全沒有可能來包圍自己！
現在。美國人卻犯了一個他們都沒有意識到的錯誤，剛纔進行的戰術機動。美國左翼艦隊的機動雖然合乎邏輯，但卻爲自己創造了一個對右翼敵艦炮擊的極佳機會。
他早就觀測到，美國佬的戰艦依舊是低幹舷的戰艦，而低幹舷戰艦在轉向、加速時，嚴重的上浪會讓對方艦首向前的炮擊幾乎難以發揮，持續2個小時的追擊中，瞭望臺和觀測位都確認了這一事實。
“將軍，美國艦隊隊形機動，至少要2o分鐘！”一旁鄭東河已經十分認真的大聲提醒道。
這意味着，接下來的2o分鐘內，己方戰艦將會僅僅遭到左翼旗艦衣阿華號和右翼4艘目標艦的攻擊，這將是最佳反擊時間段！
“命令，全動力加速，右轉舵2o度，準備炮擊目標！”柳河圖毫不猶豫立刻作出了關鍵的命令，到了現在，就是要拿出實力來的說話的時刻了！
天狼號戰巡的底艙鍋爐房內立刻響起了讓人頭皮發麻的轟隆隆之聲，巨大的鼓風機嗡嗡嗡的高速運轉起來，鐵製煤排上厚厚的煤粉立刻被巨大風力吹進滾燙的鍋爐內，爐內的溫度快速上升，沖天的火焰在加快輸入的空氣和煤粉混合作用下，迅速將彎水管內沸騰的熱水氣化。
24臺sg94型鍋爐立刻迸發出驚人的熱能，滾燙的蒸汽隨着管道迅速集聚，隨後從蒸汽噴嘴中噴涌而出，在汽輪機第一級的弧形輪片形成高雅空間迅速膨脹，而高溫的蒸汽在旋轉的輪片間毫不停息的涌向二級輪片，巨大動能立刻讓汽輪機的功率快速上升。
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雖然僅僅是2o度的右轉舵，但巨大的艦體依舊在海面上劃出一道巨大的浪牆，艦體也向右偏轉了至少3o度以上，迎面而來的巨浪一下子毫無阻礙的越過的艦首的高高的船舷，鋪天蓋地的撞在了正遙遙指向遠處的艦首雙聯主炮。
短短3分鐘後，當天狼號、天魁號戰列巡洋艦完成側向轉動，並且將各自6門主炮遙遙指向美國海軍左翼艦隊時，此刻衣阿華號戰列艦上的旗語命令剛剛傳達到緊隨的俄勒岡號戰列艦，遠處左翼的馬薩諸塞號戰列艦瞭望臺軍官則在費力的辨認着逆光下從旗艦傳遞的信號。
“該死的陽光……旗艦的混蛋就不能把旗幟做的大幾號嘛，這都搖的什麼啊！”瞭望臺上士皮特皺着眉頭望着遠處在夕陽下閃閃發光的右翼艦隊，夕陽正好在艦隊的後方，這使得主力艦隊都被籠罩在一層光暈下。
“皮特，旗艦發來的命令……好像是停止追擊！”一旁另外一個瞭望臺新兵有些遲疑的向皮特上士報告了他的觀測結果，不過立刻又自己否定了，“這不可能啊，可能是我看錯了！”
而此刻，馬薩諸塞號戰列艦艦橋內，波爾森上校卻看到了明明白白的危機，兩艘中國戰艦突然間加速了，就在自己眼皮底下，他清晰的辨認得出對方的速度正在增加，而且，對方還轉舵斜斜的插向自己的前方，保持這樣的航向，對方就能用上前後所有的主炮，雖然射擊角度有些大，但確確實實全部主炮都指向了自己。
轟……轟……轟……
幾乎就在他考慮應對措施的同時，遠處6朵耀眼的炮火閃耀了起來，就在波爾森上校考慮是不是現在就開炮反擊時，正在高速向前的戰艦竟然猛的一震，原本放在桌案上的茶杯、地圖、三角尺都飛了出去，然後，一聲讓人毛骨悚然的嘎嘎之聲從艦橋後部響了起來。
軍官們面面相覷之時，外面傳來堪比炮彈發射的巨大喊聲和慘叫聲，然後一個巨大的柱子從天空中轟然砸落，從指揮室開闊的瞭望窗口一閃而過，然後在前甲板上發出驚天動地的巨響。
這一下，波爾森上校也立刻如同兔子般的跳起來衝出司令塔，一幕讓他目瞪口呆的景象呈現在面前……
戰艦的主桅杆竟然被對方這一炮直接命中，要知道，馬薩諸塞號戰列艦的主桅杆可是鋼製的，但卻很顯然沒有經受住這一枚炮彈的直接命中，重大陸8o公斤的穿甲彈在9ooo多米的距離上，很輕鬆的擊穿了空心的鋼製桅杆。
而鋼製桅杆頂上雙層籠式的瞭望臺巨大的重量，顯然是壓斷桅杆的關鍵，這玩意現在如同一個大鐵錘似的狠狠的砸在了艦首不到3omm的水平裝甲上，這可是一個足足有六七噸種的大鐵錘，倒過來很乾脆的插在了這艘美國最新式戰列艦前方的甲板上，其中一部分鋼製桅杆甚至砸中了前方雙聯主炮的左邊一根炮管子。