蕭宏鋮面色如常，叛軍逆dang之中，竟宛若高居廟堂，睥睨羣臣一般，九五之尊的氣勢自然而發，倒令一干圍攻者不敢輕舉妄動。他自登基以來，平諸侯，定南疆，穩漠北，除豪強，此番又舉新政，得民心，積威之下，凌天盟餘衆還好些，驍騎營叛軍卻人人心中發寒，那弒君犯上的勇氣，驟然間消弭不少，不少人眼中甚至有些猶豫，卻在此時，忽聞凌天盟衆中有人高喊：“莫聽這狗皇帝危言聳聽，今日不將這狗皇帝殺了，待他捲土重來，那才真是人人死無葬身之地！大顆兒，殺了昏君！”
他這一喊，場上頓時又緊張起來。暗自垂下刀尖的叛軍們打了個激靈，立即握緊刀柄，提刀相向，那包圍圈，驟然又緊了幾分。
蕭宏鋮眼露鄙夷，不看凌天盟衆，卻看向那些着軍服配軍刀的叛軍，冷冷地道：“你們以爲殺了朕就能高官厚祿，謀得錦繡前程？笑話，朕一死，這弒君犯上的罪名算誰頭上？難道你們主子還替你們兜着？難道誰要舉世，誰要號召天下，不得先立仁孝之名，先拿你們這幫作亂的逆賊祭旗？恐怕你們今日殺了朕，明日，你們那主子就得先滅口！”
驍騎營叛軍人人打了個寒戰，這個問題他們不是沒有想過，但人的慣xing總覺得或許事情不至於不堪如此，況且這羣人中，下層軍士居多，本就容易固守眼前的蠅頭小利，看不透上位者勾心鬥角的那些把戲爲何。皇帝這一番話，猶如醍醐灌頂，頃刻之間，不少軍士均動搖起來。
就在此時，卻聽得沈慕銳一聲冷哼，道：“任你巧舌如簧，也不過垂死掙扎。”他目光狠厲，隨手一拋，一柄佩刀斜斜飛去，只聽“啊——”的一聲慘叫，蕭宏鋮邊上一名龍騎尉正中胸口，鮮血飛濺，噴了皇帝一頭一身。
身邊衆軍士齊聲驚呼“皇上！”蕭宏鋮臉色崩緊，連退三步，方纔堪堪站定，伸手拭去臉色鮮血，直盯着沈慕銳，竟被他駭然的武功生生震退了接下來的言辭。沈慕銳譏諷地看着他，朝前緩緩走去，宛若將那圍在皇帝周圍的軍士侍衛視作無物。這人功力委實太過高深，適才一百餘位龍騎尉精兵，都擋不住他，衆軍士便是誓死保衛皇帝，卻也不敢貿然上前挑釁，他前進了幾步，那些軍士，竟就不約而同的，後退了幾步。
沈慕銳仰天大笑，一身衣裳早已沾滿鮮血，看不出原來所有的顏色，倏忽鵲起，左手爲拳，右手爲掌，那拳法也不見得如何精絕，卻每一招每一式，均豪邁大氣，瀟灑大方。勁道中剛中帶柔，瞬息之間，又抓又打，只聽得砰砰連聲，已將外圍五六個驍騎營軍士自馬上擒獲下來。這些將士均是天啓朝騎兵精銳，身材魁梧，人高馬大，可被沈慕銳擒獲手中，卻倒轉宛若嬰孩一般毫不費力。他手段狠絕，那些人自馬上被大力摜落，不是跌斷脖頸，便是被亂馬踩斷骨頭。一時間慘叫聲不斷，見者無不心驚膽顫。
沈慕銳殺到興起，一個飛躍，立於馬上，一把奪過敵人手中長矛，越過好幾重人，便要朝皇帝飛戳而下。就在此千鈞一髮之際，忽聽兩聲疾風夾雜利器破空之聲，嗖嗖兩下，一處自客棧那邊發出，一處卻是自遠處而來，沈慕銳身下戰馬受痛驚啼，一個剎步倒地，將沈慕銳硬從馬上摜下，幸而他神功蓋世，反應靈敏，空中一個迴旋，已長矛作支點，輕飄飄落到地上，還未站穩，卻又是嗖嗖數聲，三支強勁鐵箭分上中下三路撲面而來，沈慕銳吃了一驚，忙手揮長矛，硬是打飛兩箭，那第三箭卻避無可避，已到眉心。他一個仰面，張嘴一咬，於此危急之時，將那奪命一箭咬住，嘴脣卻被摩擦出一道血痕。
沈慕銳吐掉鐵箭，正要說話，卻見遠處一人騎白馬，疾馳而來，又是嗖嗖三箭，分取他上盤下盤要處，他見狀面露微笑，讚道：“好箭法！”使千斤墜穩住下盤，左手作爪，右手爲掌，運功之間，只見冰魄絕焰隱隱現於掌心，他大喝一聲，隨手一勾一帶，再一轉一抓，竟徒手將那三隻能破金玉，勁道非凡的鐵箭盡數抓到掌底。那射箭人一呆，沈慕銳哈哈大笑，喝道：“還有沒有？你的箭術僅此而已了嗎？”
那騎士冷哼一聲，拍馬橫縱，以足勾馬，斜跨着又是嗖嗖三箭射來，這勁道準頭，比之前面有過之而無不及，沈慕銳絲毫不懼，大喝一聲：“來得好!”隨即縱聲一躍，撲了上去，空中盤旋飛舞，竟又將那三箭盡數打落。卻在此時，他身形一頓，重重落下，慌忙中使出千斤墜，方得不跌落在地，只見他臉色變白，背心處一片殷紅，一支小巧的黑色小箭，牢牢釘在那處。沈慕銳踉蹌幾步，堪堪站定，凌天盟衆一見之下，怒罵驚呼不斷，紛紛搶上前去道：“首領，您怎麼啦？”
“兀那賊人，使用暗器，算什麼英雄好漢！”
“就是，朝廷鷹犬，快快現身領死！”
此時卻聽客棧那邊傳來一聲少年的怒喝：“爾等逆賊，算個屁英雄好漢？真正該死之極！”
衆人循聲望去，卻是一戎裝少年，扶着一個重傷的漢子，緩緩過來，再看那射箭騎士，卻已退到一旁，彎弓搭箭，對準沈慕銳。驍騎營衆叛軍對此二人再熟悉不過，一個是他們的領頭將軍厲崑崙，那扶着他的少年將軍，卻是皇上身邊的紅人，天啓朝最年輕的二等帶刀侍衛王福全。厲崑崙平日治軍甚嚴，此番叛亂，本就瞞着他悄然進行。然他在軍中積威深重，此時冷冷的視線掃來，不少叛軍，均悄悄低下了腦袋。那少年將軍一手扶着他，一手持着一把精巧奇特的弓，走向皇帝，將厲崑崙交與一旁的龍騎尉，立即跪下叩首道：“二等帶刀侍衛王福全救駕來遲，望皇上恕罪！”
蕭宏鋮看着他，竟然激動莫名，伸出手去微微顫抖，扶起他道：“免禮，平身。”
王福全站了起來，臉上帶着淡淡微笑，道：“啓稟皇上，微臣已連夜調南疆駐軍趕往此處，隨行御林軍並龍騎尉也盡數在此周邊佈防完畢。”
他手一揚，只見客棧周圍，多出不少弓箭手身影，王福全淡淡掃了凌天盟衆並叛軍一眼，冷冷地道：“請皇上下旨誅盡這些叛賊！”
蕭宏鋮卻不說話，只是急促呼吸，半響，閉上眼，又睜開，帝王平素銳利精明的眼中，竟然蒙上一層薄霧，他微微仰頭，深吸一口氣，忽而龍心大悅，呵呵大笑起來，道：“好，好，好小全兒，不枉朕在此擔驚受怕一番。”
衆人皆道皇帝援軍一到，開心至極，己方將士均精神大振，敵方衆人卻心裡暗暗爬上yin霾。就在此時，忽聽得遠處一聲慘呼，衆人循聲望去，卻見灰影一閃，一個人自高處摔落而亡，卻是纔剛隱匿的一名弓箭手，再一看，一個人影輕飄飄地落下，手持銀刀，平板無波地道：“假的。”
“什麼假的？”
“弓箭手，沒那麼多。”郭榮毫無情緒的眼睛看着前方，道：“御林軍日夜兼程，也不可能快速趕赴，這裡只有先遣隊，不要中了王小將軍的疑兵之計。”
王福全一聽臉色劇變，喝道：“是嗎？郭老賊，你先嚐嘗小爺的鐵箭味道！”
他手一揚，自身後箭筒搭箭上弦，無聲無息地朝郭榮射了一箭。郭榮不敢輕敵，銀刀飛舞，護作一團，匆娩竟未能擊落，鐵箭一偏，飛向旁邊一個凌天盟盟衆，那人捂臉慘呼一聲，鮮血自手縫中流淌下來，竟是直直囧囧眼眶。
郭榮還未喘息得定，卻聽得空中嗖嗖飛來三箭，正是纔剛攻擊沈慕銳的騎士所發，這人臂力絕佳，準頭甚好，三箭又取的人體要囧，厲害非常。郭榮手中銀刀一閃，劈開一箭，再一勾，擊偏一箭，第三箭卻無論如何，也避不開去。他毫無表情的臉上終於裂開，似乎驚訝那箭如何跟長了眼睛似的，竟然直取胸口大囧，萬般無奈之下，只得一個側身，硬生生拿左臂一擋，一陣刺骨疼痛轉上心頭，差點令他眼前一黑。郭榮咬牙挺住，狠命拔出臂上箭頭，登時血流如注，他便是煞白一張臉，卻也是面無表情，出手點了手上大囧，止住流血，盯住那射箭騎士，忽然認出，這便是當日酒樓之上，護着那兩位公子的中年男子。他一字一句地道：“你是誰？”
那騎士笑嘻嘻地道：“在下袁紹之，無名小卒，郭大俠自是沒聽過小人的名諱。”
郭榮眼中狠毒之意驟增，卻知此人箭術高超，平身罕見，此刻又一臂受傷，稍有不慎，便有殺身之禍。且這人與王福全似乎約好一般，同時出手，一人主攻，必一人偷襲，防得了一個卻防不了第二個。他正要氣沉丹田，卻覺傷口一麻，整個人身形一晃，險些摔到地上，那箭上有古怪，遂咬牙切齒道：“你，你在箭上塗了毒藥？”
袁紹之驚奇地睜大眼道：“沒有，可別冤枉好人。在下只是自覺武功低微，在箭頭上塗了點麻藥，令中箭者暫時提不起內力而已。”他眼中笑意加深，道：“郭大俠，你累了，不如好好睡上一覺，睡醒了，鹿死誰手，也就水落石出，何樂而不爲呢？”
郭榮怒吼一聲，劈刀而上，卻踉踉蹌蹌，邁不出五步，終於噗通一聲，倒地不起。
衆人一見，盡皆駭然，到底是什麼厲害麻藥，竟然能讓郭榮這樣的絕頂高手，瞬間癱軟如泥。
袁紹之笑嘻嘻地自馬上調轉了方向，彎弓搭箭對準沈慕銳，道：“你就是沈大當家，果然英雄非凡，切勿亂動啊，除非你羨慕郭大俠，也想睡上一覺。”
沈慕銳淡然一笑，伸手自後背拔出鐵箭，面不改色，隨手一揚，那鐵箭嗖的一聲朝袁紹之飛去，袁紹之眼睛微眯，射出一箭，兩箭於空中相撞，玎璫一聲，兩兩落地。
“我倒要看看，你箭筒中有多少支箭，一旦用盡了，你還有什麼本事可言？”沈慕銳微微一笑，伸出手臂，立即有盟衆上前爲他擦拭傷口，敷藥裹傷。沈慕銳待他弄完，忽而大喝一聲：“凌天盟衆聽命，狗皇帝正在那頭，此時不取他xing命，更待何時？弟兄們，今日且讓我們並肩作戰，殺了狗皇帝，爲死難的弟兄們報仇！”
他振臂高呼，果然一呼百應，凌天盟剩餘部衆，個個精神抖擻，摩拳擦掌躍躍欲試。沈慕銳一馬當先，撲將過去，抓住一名驍騎營將士隨後一拋，那人頓時被後來之人亂刀砍成肉醬。袁紹之嘖嘖搖頭，道：“沈慕銳，都告誡你不要輕舉妄動了，還是不聽勸，真是。”
他嘴上說話，手下卻不聽，三聯珠般的利箭連連發出。沈慕銳神功蓋世，躲避得甚爲巧妙，卻苦了他旗下弟兄，紛紛中箭落地者不少。王福全見勢不妙，忙一揮手，藏匿於各處的十幾弓箭手奇奇發箭，沈慕銳大吼一聲，翻身而上，抓起一柄長矛，手起刀落，將那暗處的弓箭手挑出不少，旁邊的驍騎營叛軍見此狀況，也打起精神，開始反攻。一時間，形勢又再度扭轉，皇帝的護駕圈一縮再縮。
就在此時，卻見空中飛躍的沈慕銳身形一滯，竟如斷線風箏，直直落下，凌天盟衆一見，唬得魂飛魄散，忙七手八腳接他，待放到地面一看，卻見他面如白紙，額頭上冷汗涔涔。一雙野獸般的亮眼，惡狠狠瞪着袁紹之，袁紹之大叫冤枉，大聲道：“不干我事，我只是忘了提醒你，不僅我的箭頭，連小全兒的箭頭，都塗上麻藥。你堅持到這會，已是前無古人，大大的厲害了。”
凌天盟衆個個悲憤，握拳提刀，正待上前，卻聽袁紹之大喊道：“想要你們首領活命的，就給老子停下！”
那些盟衆面面相覷，卻心憂沈慕銳，只得停了步伐。這邊驍騎營叛軍已連連得勢，正要一鼓作氣，殲滅皇帝身邊的親兵。厲崑崙顫巍巍地扶着一人肩膀，站了起來，越衆而出，大吼一聲：“住手！你們難道真要一錯再錯麼？”
那些叛軍，不少人都在厲崑崙手下歷練過，自來將軍號令，莫有不遵，已成習慣。聽他怒喝，不由自主停了攻擊，有那些冥頑不靈的，被王福全領着龍騎尉快速收拾了。
只見厲崑崙蒼白着一張臉，忽而指着其中一個叛軍，溫言道：“李泰原，你過來。”
那叛軍萬萬料不到，將軍居然記得自己姓名，嚇得面無人色，不由往後退了一步，語無倫次道：“不，厲將軍，屬下，我，不過去……”
“無妨，我只是想問問你，那日值夜後，身上舊患，可曾復發？”
這沒頭沒腦的一句問過來，衆人皆感狐疑，獨那李泰原身形一僵，眼眶一酸，垂頭不敢看皇帝，囁嚅道：“回，回將軍，屬下身上的傷早好了。”
厲崑崙淡淡一笑，又指一人，道：“張世明，你呢，近來可曾貪杯被主將撞見？”
那張世明臉一紅，搖頭道：“不，不曾。”
厲崑崙面帶微笑，又指一人，道：“許道擇，你呢，老家今年過冬，糧食夠吃不？”
被指那人手一鬆，一柄鋼刀掉了下來，竟然嗚咽道：“託將，將軍的福，家裡今年學了新的耕種法子，糧食，夠吃了。”
厲崑崙含笑微微頷首，一路指了下來，瞬間不喘氣連點了七八個叛軍名字，準確無誤與個人拉家常。這些小事，均是驍騎營隨駕之時，他偶得閒暇，隨意詢問身旁將士的一兩句話。那些人萬不料道，將軍日理萬機，卻竟然記住卑微如螻蟻一般的普通將士姓名瑣事，此時聽得厲崑崙如此一一道來，胸中酸澀難當，又是激動又是慚愧，那叛亂的原因，匆忙之間不及想起，涌上心頭的，盡是這幾年在驍騎營中歷練種種甜酸苦樂。
厲崑崙見目的達到，淡淡一笑，勉力提高嗓門道：“我驍騎營歷來秉德明恤，濟時救弊，代代有忠烈之士，仗義優節。皇上的江山，能龍庭穩固，後顧無憂，有一多半，是有驍騎營、龍騎尉這等鐵血之軍護着，此等功勳，厲某人會記住，皇上也會記住。爾等出身驍騎營，自能忠肝義膽，此時不過被奸人一時所惑，做了糊塗事，瞧在以往功勞之上，朝廷怎會爲難？倒是你們若一意孤行，且不說殺不殺得了皇上，便是如願以償，這叛亂之罪，可就坐實了，這等不光彩之事，背後主使之人如何能忍？只怕你們到時候個個都難逃一死。”
厲崑崙頓了頓，忍痛跪下，對蕭宏鋮道：“請皇上瞧着他們往日有功的份上，網開一面吧。”
這種情形，自然由不得蕭宏鋮說不。他微皺眉頭，點頭道：“好，瞧在厲將軍面子上，朕如今便給你們一個恩典，有棄暗投明者，只需過來，朕一概前事不咎，非但如此，班師回朝之日，朕還會爲你們囧囧行賞！”
此言一出，底下叛軍紛紛有所狐疑，有人大着膽子問：“皇上，您，您此話當真？”
蕭宏鋮負手而立，傲然道：“天子一言九鼎，怎會兒戲！”
叛軍當中，雖有見利忘義者，可多數卻並不仇恨這個皇帝，相反，聽適才厲崑崙一番話，並準確無誤道出各人姓名瑣事，對朝廷的親近感油然而生。厲崑崙算得很清楚，這幫將士，畢竟出身驍騎營，除去大內侍衛、龍騎尉外，差不多是天啓朝衆多番隊中最與皇帝接近的一支。忠君愛國，這等思想，平日沒少灌輸，不似邊關將領，在外有不遵皇命的例子。這樣一些人，或被威逼，或被利誘，或被形勢所迫，一時鬼迷心竅，然骨子裡的皇權大統，並未消弭。只要有人給指條明路，再許以厚待，沒有不動心的。果然，不出片刻，便有人哐噹一聲扔下兵刃，下了戰馬，雙膝下跪，既有帶了頭的，餘下衆人漸漸觀望，也終於形勢比人強，慢慢放下兵刃，下跪行禮，一時間紛紛口呼萬歲者。
兵不血刃而解除危機，厲崑崙終於力竭而暈過去，皇帝着人好生安頓他，心中甚喜，頷首點頭道：“知錯能改，善莫大焉。都平身吧，此時匪徒未剿滅，反賊未揪出，仍是危急存亡之刻仍未過也。”他手指凌天盟衆，冷笑道：“戴罪立功的機會便在眼前，去吧。”
“什麼味道？”人羣中忽而有人道。
皇帝一聞，果然一股奇特的煙味飄來，放眼一看，四周不知何時，瀰漫一股粉色濃煙，正悄然圍攏過來。忽聽“砰砰”聲連連，只見濃煙所過之處，不少將士並凌天盟衆紛紛倒地，這時方有人醒悟喝道：“不好，有人放毒煙！”