大清早的大宅門素來並不寂靜。在陳衍的印象中，除卻祖母朱氏的廖香院，無論是紫寧居還是翠柳居，亦或是從前他的芳菲館姐姐的錦繡閣，全都是一大早就有一陣陣的人聲，或是掃地澆地或是打水送水，甚至是人來人往，總之就算有閒也別想睡個安穩覺，更不用說對他這樣年紀的孩子來說，定時起居也是雷打不動的規矩，睡懶覺的記憶幾乎就不曾留下來。
所以，此時此刻躺在牀上，眨巴眼睛的他輕輕揉着小腦門，又瞥了一眼那低垂着的帳子，總覺得有幾分不對勁。當他終於記起昨天晚上的事情之後，這才慌忙從牀上蹦了起來，一掀被子就伸手扯開了帳子，又高聲叫道：“來人”
看到那個聞聲進來的丫頭，陳衍終於確定，自己並不是在做夢。急切地趿拉着鞋子想要下牀，可他一落地站好就覺得腦袋一陣隱隱作痛，不禁懊惱地用手握拳砸了兩下，直到那丫頭忙不迭地上前攔了，他才把眉頭皺成了小疙瘩。
“沁芳姐，已經什麼時候了？”
“四少爺，這會兒是辰正三刻了。”
“什麼”陳衍嚇了一跳，險些沒把眼珠子瞪出來，“怎會這麼晚怎的不早些叫我，這下完了，早上的武課完全誤了，要是師傅知道了，指不定怎麼罰我……”
見陳衍急得額頭都似乎要冒汗了，沁芳不禁莞爾，出聲吩咐小丫頭把衣裳都拿進來，這才笑着解釋道：“四少爺就別擔心了，小姐昨晚上就吩咐過，所以今天一大早就派了人去郡主那兒給您請假，又特意讓您多睡一會，畢竟難得休息一天。侯府那邊還特意把您的衣裳都送了過來，就是昨晚上沒法，這中衣等等都是老爺的。”
陳衍低頭看了看身上那雪白的衣裳，這才發現袖口多出的一大截用線縫了幾針，而下襬卻長得有些過頭了。然而，更讓他留意的是姐姐陳瀾。追問了沁芳幾句，得知陳瀾比他還早起了一會，他立時急匆匆地穿衣洗漱，末了就一陣風似的衝出了門去。待到緊趕慢趕到了怡情館，他就看到幾個丫頭正提着食盒往裡頭送，忙快走了幾步。
“咦，四少爺總算是醒了。”眼尖的芸兒早就瞧見了陳衍，此時就抿嘴笑道，“您昨晚醉得人事不知，幾個小丫頭費了老大的勁纔給您沐浴換了衣裳。”
“不就是難得喝一回酒，一時間忘了麼？”陳衍面色一板，隨即一本正經地說，“不許再拿這個說事，傳揚出去我還怎麼見人？對了，這是送早飯進去？”
“是四弟在外面嗎？”
幾個丫頭還沒來得及答她，裡間就有一個聲音傳出來。聽到是陳瀾在問，陳衍自是自個挑起了門簾，拔腿就跨進了房門。見明間的隔仗後頭陳瀾打起了珠簾出來，那模樣竟是比前些天看着更添幾分嬌豔，他不禁眼睛一亮，三兩步就竄了上去，也不忙着行禮，先上上下下打量了好半晌，他才長舒了一口氣。
“姐，我都快被嚇死了，幸好你沒事”
“我福大命大，哪裡那麼容易有事？”陳瀾見陳衍的額頭上微微有些油光，知道昨晚上那場事變之後，特意將他安排在了稍遠些的客房居住，於是讓他這一路走了老長一段，便把手中的帕子遞了過去，“好好擦擦，這大冷天裡，看你又是一頭汗。”
陳衍嘿嘿一笑，接過帕子擦了擦額角，卻根本不還回去，而是徑直揣進了懷裡，隨即東張西望了一陣子：“怎麼，姐夫不在？皇上不是說給了他假麼，總不成這當口還那麼兢兢業業去上朝了吧？他什麼都還好，就是一個字不好——忙”
見陳衍氣鼓鼓的樣子，提着食盒到隔仗後頭擺早飯的幾個丫頭全都是忍俊不禁，只昨晚上的事畢竟非同小可，就連最大大咧咧的芸兒也不敢囉嗦半個字。而陳瀾也是等她們一一退下，這才示意陳衍跟着自己入了後頭，在那張黑漆桌子兩邊坐了下來。
親自給陳衍盛了一碗粥，見他笑眯眯地接過去就喝了一大口，隨即燙得只咂舌，陳瀾不禁笑了，忙又倒了一杯溫水遞了過去，等人咕嘟咕嘟喝乾淨了，她纔沒好氣地嗔道：“你呀，都多大了，還是改不了這毛躁性子”
“好久不聽姐姐教訓人了，怪想念的。”陳衍見陳瀾那又好氣又好笑的模樣，嘿嘿一笑便一口又咬了一個花捲，隨即含含糊糊地說，“如今師傅倒是喊打喊罰的，先生那兒卻頂多是抄書，就連老太太也不太教訓我了，聽姐姐說這麼兩句，親切得很……”
隔着桌子沒法去敲那小腦袋，陳瀾也只能搖頭。眼看陳衍三下五除二消滅了好些東西，隨即正襟危坐地看着自己，她不禁心裡一奇，誰曾想陳衍一開口的頭一句話就讓他愣住了：“姐，昨天那驚馬的事，我不管別人怎樣，我一定會揪出那個該死的傢伙，給你好好壓驚”
陳衍不提此事也就罷了，一說到白天的驚馬，陳瀾不禁想到了入夜的驚魂，一時間就沉默了下來。這樣的大事，原本就是不可能瞞得住的，而且陳衍過了年就是十三歲，而且學文學武，再不是從前的頑劣公子。因而，只躊躇了片刻，她就示意陳衍把椅子搬到她身邊來，隨即一字一句地說：“記住，待會我說的話裡頭，不管你想問，沒我的允許，都得暫時忍着，明白嗎？”
哪怕只看陳瀾那肅穆的臉色，陳衍也知道這接下來必定是非同小可的事，當即立時坐得筆直。可是，儘管他有心理準備，可是，聽到自己酒醉的這個晚上發生了這許多事情，他的臉色仍是不可抑制地漸漸變了。當聽到那個龍泉庵主那時候在前院幾乎挾持住姐姐的時候，他更是險些一按桌子跳了起來，在陳瀾那凌厲的目光下才強忍着坐下了。
好容易捱着聽完了這些，見陳瀾點點頭，憋得幾乎透不過氣的陳衍才猛地一拳砸在自己大腿上。由於力氣用得着實不小，他齜牙咧嘴了一陣子才緩過神來，可幾次張嘴，最後吐出的卻是一聲愧疚的道歉。
“姐，都是我不好……”
“和你什麼相干？”陳瀾笑着站起身來，猶如從前一般，在陳衍的腦門上輕輕點了兩下，這才擡起頭說道，“就算你沒醉酒，昨晚我就是用蒙汗藥，也不會讓你摻和這麼一場……小四，不要那麼心急，日後有的是你當頂樑柱的時候。昨晚的事情，你還幫不上忙，但不消兩三年，你就能成爲姐姐真正的倚靠了。”
儘管陳瀾這麼說，陳衍還是露出了沮喪的表情，臨到最後在陳瀾的目光下不情願地點了點頭，隨即就問道：“既然是這樣，那姐夫今天不是爲了上朝，而是爲了昨晚上的事入宮去了？”
昨夜在浴池中的那場癲狂之後，陳瀾在出門的時候幾乎整個人都靠在楊進周臂彎裡，上了牀之後也是一絲力氣都沒有。想到早上他出門時輕手輕腳到她完全沒察覺，她的嘴角就忍不住微微上翹了起來。
“沒錯。所以這兩天，京城大約又是一場軒然大*，你的課業不能耽誤，身邊的人不妨多帶一些，侯府的信物也都帶好，免得招惹不必要的麻煩。”
直到午時許，江氏方纔遲遲起身。她畢竟是年紀一大把的人了，昨夜一忙碌就直到後半夜方纔勉強睡着，結果總算是得了半宿好覺。得知陳瀾帶着陳衍已經在外間等候了好一會兒，她自是趕緊穿戴洗漱，等到出了屋子和姐弟倆說了話，她瞄了一眼陳衍，就對陳瀾問道：“宮裡頭到現在還沒消息出來？今日早朝如何？”
“早朝的時候，皇上讓人傳了旨意，今日免朝。文武大臣當中，除卻幾位閣老和尚書，以及頂尖的勳貴被召了進文華殿說話，剩下的都令回部府議事。”陳瀾一邊說一邊斜睨了陳衍一眼，心想小傢伙如今有朱氏給了那一撥撥的人手，剛剛消息竟是徑直送到了這兒門上，嘴裡又說道，“倒是晉王殿下一大早就去了西安門，結果卻被擋了下來，怏怏回了王府。”
“這還真是四面起風……”江氏揉了揉腦門，隨即擡起頭說道，“回頭正好讓衍哥兒去看看郡主，也不知道昨晚上可有殃及到那裡。”
“母親，我早上還打發人去娘那兒給四弟請假，結果別院那邊趙媽媽親自送了回信過來，娘昨天下午皇上從她那兒走了之後就進了宮。”陳瀾看到江氏露出了恍然大悟的表情，也就轉過了話頭，“橫豎接下來總該沒咱們的事了，咱們娘倆也可以好好休養休養。趙媽媽送信的時候還說，過幾日，娘請咱們一塊去小湯山溫泉別宮住幾日。”
見陳衍一幅心癢難耐想要一塊去的模樣，陳瀾有意吊吊他的胃口，和江氏一塊說了好一會兒那溫泉的勝景，末了纔看着小傢伙說：“放心，娘都說了，到時候會捎帶上你，那溫泉醫治跌打損傷也是最有效的。”
就在陳衍瞠目結舌，最後完全哭喪着臉的時候，外間適時傳來了莊媽媽解圍的聲音。
“老太太，夫人，陽寧侯太夫人來了”
鏡園儀門。
朱氏扶着綠萼和玉芍的手，小心翼翼地踩着車鐙子下了車，站穩之後方纔打量了一眼四周。見剛剛跟車的那幾個小廝早已退了下去，取而代之的則是儀門邊站得整整齊齊的四個年輕媳婦和兩個婆子，入眼的影壁也好，青石甬道也罷，乃至於那些屋舍檐瓦，俱是整整齊齊，並不遜色於自家的侯府，她不禁微微頷首。正思量間，她就只聽耳畔傳來了一個嚷嚷。
“老太太”
見是一個人影興沖沖地跑上前來，正是陳衍，朱氏本是淡淡的笑意一下子展開了不少。等陳衍到了跟前二話不說便跪下磕了個頭，她不禁衝着綠萼嗔道：“也不攙扶你四少爺一把，昨晚上才下過雪，哪怕才掃過也免不了溼滑冰冷”
“老太太，我身體結實着呢，哪裡就那麼嬌氣了”陳衍見綠萼也不辯解，又知機地放開了朱氏的一邊胳膊往後退開了一步，他就讚許地衝着其眨了眨眼睛，旋即上前扶了朱氏，“我腳下快，這就出來了，楊伯母和姐姐就在後頭……話說回來，這麼冷的天，您有什麼事或是讓人來說一聲，或是讓我轉告也行，怎麼親自來了，萬一凍病了怎麼辦？”
陳衍說着就歪腦袋打量起了朱氏的行頭，見是從貂皮暖額到皮圍脖，再到羔羊皮大襖，蘭州姑絨的大氅，下頭一雙綴邊的皮靴子，全都整整齊齊，他這才放心了些，卻仍是親自緊了緊那微微露出些縫隙來的大氅。他這般細心自是讓朱氏更加歡喜，覷着他連手套都沒帶，便示意玉芍把手爐遞了過去。陳衍忸怩了片刻，便無可奈何地接過來揣了。
“有些事情三言兩語說不清楚，想想索性親自來一趟。再說，我今年除了去過一趟通州安園，幾乎就沒出過門，再憋在家裡就得悶死了。如今藉着來看孫女，順便也來逛逛這姻親家的大園子，好好散散心。難道小四你還打算替你姐姐把我趕回去不成？”
“老太太說笑了，我哪敢”
陳衍趕緊否認，可就在這時候，他突然瞥見身側的馬車中還有動靜，再一瞧時，就只見那車簾後頭拱出了一個小腦袋，此時正眼睛骨碌碌直轉地看着他，好半晌才咧嘴笑道：“四哥好”
發現朱氏竟是連陳汀一塊兒帶來了，陳衍不禁嚇了一跳，連忙擡頭去看朱氏。卻不料朱氏正盯着一旁忙着把孩子抱下來的吳媽媽。等陳汀過來，她又放開了玉芍，一把牽住了小傢伙的手，這纔看着陳衍說道：“我尋思老半天，既是我出來了，把他一個人撂在家也實在是不放心，索性就一塊帶來了。想來你姐姐今天也替你請了假，你也能幫忙帶帶小六。”
“我？帶他？”
陳衍低頭看了看陳汀一眼，臉色不禁有些古怪，隨即少不得冥思苦想起了該怎麼推脫。可是，就當他暗想還不如趕緊溜去韓先生那兒上課，也好逃離這個苦差事的時候，眼角餘光卻瞥見陳瀾已經和江氏走了出來，忙小心翼翼扶着朱氏迎了過去。
見了禮，江氏便笑道：“這麼冷的天，您怎麼親自在風地裡等着？怎麼也該先在避風的小花廳坐一坐，等我和阿瀾出來迎纔是。衍哥兒你也是的，也不體恤體恤你祖母。”
“不怪別人，要不是我如今走不動了，恨不得就從前院一步步慢慢走進來，看看這裡是什麼光景。咱們成了親家，太夫人還幾次三番去過侯府，我卻是一次都沒來過這兒呢……”
見江氏和朱氏相見之後拉手說話，赫然是相談甚歡，陳衍也就省去了解釋的麻煩，趁機溜到了陳瀾身邊，隨即悄悄指了指陳汀說道：“姐，老太太把小六帶來了，還說什麼要讓我幫忙帶帶他。我哪應付得了小孩子，不如待會兒我就去韓……”
“什麼小孩子大孩子，你如今很大麼？”陳瀾低聲打斷了陳衍的話，見他愣了一愣，她才冷不丁敲了敲他的腦袋，“六弟剛沒了娘，老太太雖說待他好，可終究是不可能一天到晚顧着他。他也難得出門一趟，你帶他四下裡好好看看玩玩，也盡了爲兄長的責任。想當初我這個姐姐怎麼對你的，你如今也就怎麼對六弟纔是。”
說到這裡，陳瀾就上前去拉過了陳汀，見朱氏亦是知機地放了手，她就牽了小傢伙過來，旋即把他的手塞給了陳衍，又開口說道：“這會兒還早，我和母親陪着老太太說話，你這就帶他四面逛逛吧。柳姑姑煩勞引引路，長鏑，紅纓，你們兩個也跟着。”
柳姑姑和長鏑紅纓自是立時答應，而陳衍雖說苦着個臉，可也違拗不得，只好低下頭對陳汀說了兩句。聽到是要去玩，陳汀的小臉頓時興奮得通紅，高興得使勁拽着陳衍的手揮了揮，吳媽媽則是在旁邊滿面笑容。又上前打了個招呼，陳衍這才無可奈何地拉着陳衍先走了，一行人進了儀門，不一會兒就沒影了。
打發走了兩個小傢伙，陳瀾這才上前去攙扶了朱氏，又對婆婆江氏說：“母親，既是老太太興致那麼好，咱們就陪着邊說邊走，讓暖轎在後頭跟着。待到老太太冷了倦了，再換了轎子進去也不遲。”
江氏點了點頭，朱氏自是更高興了，一行人就這麼緩緩進了儀門。由於後頭跟着的人太多，陳瀾就只留下了朱氏帶來的張媽媽和綠萼玉芍，把一干媳婦婆子都打發了下去休息，又留下了自家的五六個人遠遠跟着。走着走着，朱氏就吩咐張媽媽等人也墜遠些。
“今天我來，一來是因爲昨晚上動靜太大了，想問問究竟怎麼回事；二來是因爲一大早的，晉王妃就派了人過來，那人說話不利索，我已經打發了鄭媽媽過去了；三來，是爲了家裡的事。這已經年底了，祿米倉又開始發放一干勳貴的祿米，瀾兒你可還記得當初的旨意？”
陳瀾見朱氏並不避着江氏，心裡不禁暗歎老太太一大把年紀了，終究還是心細如髮，因而一面走一面想，很快就醒覺了過來：“老太太說的是，按照那一次皇上的旨意，三叔該當在每年的祿米當中分一百石給小四？”
江氏這才記起還有這一遭，不禁笑了起來：“若真是如此，便是借襲了，也不枉衍哥兒這麼用功一場。只不過，老太太眼下特意提這個，莫非是還有什麼關礙不成？”
“不是關礙，而是如今我成了閒人，有事沒事就尋思過去的事，一時間就想起了那會兒夏公公的話。什麼叫做‘公卿之家，這孝義兩個字是最要緊的，百石白米又算得了什麼’？什麼叫做發還莊田，罪不及子女？當初老2襲爵的時候，爲什麼有給百石祿米的事，哪位勳貴家裡有這樣的規矩，不就是因爲長幼有序嗎？所以，你三叔若是給，便是坐實了借襲二字，將來若不還便是戀棧權位。若不給，就是違背了旨意。我之前才聽說，此前漕運封凍，順天府又是雪災，又是祿米倉的祿米只能發五成，他竟是高風亮節，把他和小四的那統共兩千石祿米，全都讓了出去”
“什麼”
陳瀾此前忙着各式各樣的雜事，還是頭一回聽見這麼一樁，頓時大吃一驚。而江氏亦是蹙緊了眉頭，一時間又想到了從前本家對丈夫從提防到疏遠乃至於逐出家門——最開始的那些招數，便是從大義的名分上壓人，和陳瑛此舉無疑如出一轍。
“三叔果然是好打算好機謀”陳瀾想到昨夜陳瑛在皇帝面前的誠惶誠恐和狼狽，又想到他的步步爲營緊逼不捨，不禁冷笑了一聲，“只不過，三叔太聰明瞭，卻忘記別人並不都是傻瓜。若是沒有昨晚的事情也就罷了，可有了昨晚的事，若再知道他還捐了這麼兩千石祿米，皇上的心裡必定是明鏡一般的敞亮。”
朱氏最想知道的就是昨晚的事，此時聞言一肅，自是連忙追問。陳瀾卻沒有立刻就說，而是對婆婆先點了點頭，隨即示意朱氏上了暖轎。直至進了惜福居正房，讓人從門口到檐下全都看得嚴嚴實實，她才把昨天晚上發生的事一一道來。說到驚險處，她突然覺得手腕一緊，低頭一看，卻是朱氏情不自禁地伸了手來，只得微笑着拍了拍那隻手，又繼續說。
好容易都聽完了，一臉心有餘悸的朱氏深深吁了一口氣：“想不到竟是這樣一個兇險的風雪夜……真是難爲太夫人和你了。”
“我哪有什麼，等我出來的時候已經大局落定，要難爲也是媳婦。”江氏爽朗地笑了笑，隨即說道，“只不過，看這情形，陽寧侯只怕是聖眷要差些了。衍哥兒雖不能說安若泰山，可也比從前安穩了許多。”
“只希望如此……”
朱氏難得前來，自己此行的最大目的已經達到，接下來自是鬆乏了不少，又是說笑閒話針線活，又是說道東家長西家短，一如尋常貴婦。直到外頭人報說陳衍來了，屋子裡這三個人才詫異地。不一會兒，就只見陳衍獨自進了屋子，臉色有些微妙。
“老太太，楊伯母，姐，剛剛外邊有消息送過來，所以我讓柳姑姑和吳媽媽她們幫忙看着小六，先到門前去了一趟……說是內閣剛剛發下皇上旨意，以太祖孝陵之前有賊人犯，令晉王代爲前往謁陵，並督造皇上的定陵。還有便是……進封宜興郡主爲安國長公主”