“要是我按照他們的意思，丁憂回籍的話，處境就太危險了。”微微搖晃的甲板上，沈默輕言細語的講述道：“如果我不想讓自己落入任人宰割的境地，就只能反過來尋求九大家的庇護，這必然帶來主從易位，我只能任由他們擺佈。”
“是。”張居正點點頭，徐階下臺後跟和自己之間的角色轉換，清楚的證明了這一點。
“所以我必須脫離他們給我預設的軌道。”沈默沉聲道：“好在他們忘了一件事，那就是我並不是靠他們發家的。在他們之外，我自己的力量也不弱。從天津出海後不久，忠於我水師，把我接到了呂宋。在呂宋，我聯繫了自己的老部下，清洗並重建了自己的衛隊，並將南洋公司中的釘子都清理出去，總算是重新站穩腳跟。”
“對外界，包括九大家，我絕不暴露自己的存在。”沈默接着道：“雖然他們從各種途徑，打聽到我在呂宋巡視的消息，也都堅信我還活着。但這又能怎樣呢？我變成了盤踞在他們頭上的幽靈，他們知道我的存在，卻看不到我，更沒法拿我做文章。似乎他們也樂得如此，這些年東南的報紙上，一直見不到我的名字，就是他們的意思。我倒要看看，離了我，他們能跟皇帝鬥成什麼樣。”
“沒了你，他們戰鬥力依然強大，號稱不經過內閣的背書，皇帝的政令出不了紫禁城。”張居正嘲諷笑道：“但那有什麼用呢？跟大臣的鬥爭中，皇帝的優勢太大了，道理講不過，他可以抽你耳刮子。皇帝便用太監這個大巴掌，狠狠抽大臣的臉，然後再把他們家裡的瓶瓶罐罐搬個精光。”
“不錯，三年時間，皇帝想做什麼，基本都幹成了，他們卻在皇帝的掣肘下一事無成。”沈默也笑起來：“誰勝誰負，不言而喻……要不是擔心他們把我打下的基業敗光了，我真不想這麼早動手，讓皇帝把他們收拾掉也不錯。”
“所以你授意匯聯號停止談判，然後引發了後面的金融危機？”
“是，但不只是爲了打擊九大家，他們不值得我如此大動干戈。對這個我一手建立起的龐然大物，沒有人比我更瞭解。”沈默輕咳一聲道：“匯聯號從創立至今，短短三十年，從一家由十幾家蘇州城內的小錢莊、小當鋪組成的小銀行，發展爲世界最大的超級金融集團。且不說其掌握着全國七成以上的資金，單說全國最賺錢的二十個行業中，共九百七十家大型商號裡，都有它的股份。其中控股三百家的，聯合控股五百家，在剩下一百七十家中，也擁有股東席位。保守覈算，其總資產是大明國民生產總值的八倍。也就是說，全國人民不吃不喝乾八年，才能再造一個匯聯號。”
“這，已經不能用富可敵國來形容了……”張居正倒抽冷氣道：“你是怎麼做到的？或者說，你那位夫人是怎麼做到的？”
“我夫人不是神，”沈默坦率道：“不可能用短短几十年時間，憑空創造一個財富帝國。她採用的方式，叫做‘併購’。簡單說來，就是利用匯聯號雄厚的資金實力，和商業情報。通過證券交易所，收購優質商號的股份，有時候也會收購未上市的潛力商號，將其包裝上市。總之，通過一系列讓人眼花繚亂的商業艹作，她讓匯聯號的資產，如滾雪球般增長，幾乎控制了整個國民經濟。”
“對於匯聯號本身來說，這不是什麼壞事。但對於大明和它的民衆來說，卻不是什麼好事兒。第一個問題，它掙得錢實在太多了，萬曆十年，僅匯聯號，和與其類似的曰昇隆，合併就佔了大明財富的一半。資本是一種可怕的力量，它把原來屬於公衆的權力授予私人，私人資本積累越多，它艹縱公衆生活的權力也愈大。私人財富擴張到如此程度，對國家和民衆來說，都是很危險的。”
“第二個問題，這兩大金融巨頭，已經開始利用它們的資本，來試圖控制這個國家了。晉黨和東南幫之爭，皇權和大臣之爭，背後清晰浮現這兩大財閥的影子。如果不及時加以遏制，整個大明都將受其控制。”
“第三個問題，這種將國家的金融安全交給私人銀行的方式，是極度的不安全的，因爲銀行在繁榮時期會過度擴張，在蕭條時期會過分收縮，呼吸之間撼動金融市場和整個國民經濟，你也不能指望私人銀行家，會放棄自身利益，調控國民經濟。”
沈默的話，已經超過這個時代的人所理解的範疇，也只有張居正這樣超級的腦袋，才能勉強跟得上他的思路，緩緩道：“這樣的銀行不能由私人擁有，至少不能由私人控制，而應該變成公器，由國家來控制！”說着他怒視着沈默道：“這不正是我當年所提，被你否定的麼？”
“我當年只是不置可否。”沈默笑笑道：“我同意你央行國有的看法，但前提是，交給一個理姓的政斧管理。如果當時我答應了，那麼央行就會淪爲萬曆皇帝的提款機，濫伐紙鈔是對民衆剝削的最快方法——它可以不知不覺中，將百姓的財富偷走。”頓一下又道：“退一萬步說，就算我答應，曰昇隆和匯聯號也不會答應——不管你用任何形式組建央行，都是奪去了他們的權力，並會削弱他們的地位。”
“匯聯號不是你家的麼？”張居正質問道。
“我們夫妻只擁有兩成多一點的股份，”現如今，沈默也沒必要跟他隱瞞了：“雖然是第一大股東，然而九大家的股份加起來，卻超過五成，他們要是集體反對，我們說了也不算。”
“要想擊敗這個強大的敵人，只有兩個辦法，一是破壞一切規則的強權政治，就是萬曆皇帝現在施行的。”沈默喝一口茶水，潤潤喉道：“大明的金融資本家，畢竟時曰尚短，還沒有足夠的力量，去抗衡擁有暴力機器的皇帝。萬曆皇帝可以通過礦監稅使，直接剝奪他們的財產。這不僅是社會的浩劫，還會打碎最寶貴的商業環境，使好容易才走上工商之路的大明，退回到原先的小農經濟中。”
“另一個，就是通過擠兌，把這兩家金融集團搞垮，對不對？”張居正苦笑道：“破壞容易重建難，這主意可真不靠譜。”
“沒那麼嚴重。”沈默擺擺手，道出奧秘道：“其實大明的狀況，遠沒有看起來的那麼糟糕……金融雖然崩潰了，工場、工人和貨物都還在那裡，只是在通貨緊縮的狀態下，金銀被人們窖藏起來，銀票變得一文不值，使市場失去了流通工具，商品和生產的價值暫時無法體現罷了。”
說到這，他露出了自信的笑容道：“所以只要使這個崩潰的金融市場起死回生，商品就會再次流通，國民經濟又能恢復元氣。當然，需要幾年時間，才能彌補這次金融危機造成的損失。”
“我明白了，你是要像當年在蘇州那樣，再扮演一次救世主，重塑大明的金融市場，對不對？”張居正恍然道。見沈默點頭，他不禁感嘆道：“果然是‘不瘋魔不成活’。只有瘋子才能幹出這種事兒……”
“過獎了。”沈默坦然受之道。
“爲什麼還要重建金融市場，你不是說，小農經濟更容易抵禦天災麼？”張居正沉吟道：“既然接下來會有一個冰河期，幹嘛不迴歸農本呢？”
“我可從沒這樣說過，我說的是與生產力不符的過度市場經濟，甚至不如小農經濟，更容易抵抗天災。”沈默放聲笑起來道：“無論在什麼時候，更高的生產效率，都比低效率要好。工商業是強國之路，一條鞭法是歷史的大進步，這一點是確信無疑的。”說着朝張居正擠擠眼道：“方纔諷刺一條鞭法的話，其實有一半倒是爲了出氣！”
“我已經瞭解了你報復心……”張居正冷笑一聲，說正事兒道：“農業是立國之本，所以要將農業從市場中剝離出來，由國家來保證糧食安全。對不對？”
“是這個意思。”沈默頷首道：“歸根結底，我們並不是要否定什麼，只是對經濟結構進行調整，給過度的市場化套上籠頭，使金融市場處於國家的控制下，並建立一個與之相配的理姓政斧，我想做的僅此而已……如果能做到的話，我願承受千刀萬剮之刑。”
沈默說這話時，目光坦誠如赤子。張居正動容了，雖然對沈默大逆不道的舉動仍然無法認同，但他還是鄭重許下承諾道：“你放心吧，我會很用心罵你的。”
“多謝！”沈默長舒口氣，其實這是一種變相的入夥，不枉他費這麼多口舌。
“戚繼光到底是怎麼回事，”果然，張居正馬上進入角色道：“現在可以告訴我了了吧？”
“七個月前，我讓人帶話給他，希望他能晚來半年。”沈默輕籲一聲道：“否則他很可能會發動突襲，儘管我覺着他沒希望獲勝，但這樣的千古名將，生來就是創造奇蹟的，我不敢大意。”
“你不敢在戰場上面對他。”張居正沉聲問道。
“只有和他並肩作戰過的人，纔會瞭解他的可怕。”沈默毫不諱言道：“尤其在東南地面，他是無敵的存在。”
“所以你就用這種卑鄙的方式除掉他？”張居正黑下臉道。
“是……”沈默連自辯的想法都沒有，點點頭道：“既然是戰爭，就沒有卑鄙可言。沒有戚繼光，我還有獲勝的把握，你之所以會在這裡，也是一樣的道理。”
“無所不用其極，這跟我印象中的沈江南，真是大相徑庭。”張居正面色複雜道。
“此一時彼一時了。”沈默自嘲的笑笑道：“現在我不能放過，任何增加勝算的機會。”
“你真想以呂宋反攻大陸？”張居正質疑的問道。
“我有那麼白癡麼？”沈默發現打擊老張同志，可以讓自己心情放鬆。他指一指明顯分成三部分的龐大艦隊道：“五峰船隊也好，徐氏艦隊也罷，甚至連南洋公司一起說着吧，在大明百姓眼裡，都與海盜無兩。他們一登陸，就會勾起民衆對倭寇的慘痛回憶，我指着他們討伐無道，純屬自決於人民。”
“那呂宋這裡轟轟烈烈，還有什麼用處？”張居正不解道。
“有三個目的，一是示範作用，讓國內掙扎的士紳民衆看看，還有這樣一條路子。二者，呂宋是解決國內金融危機的鑰匙，丟不得。三者……”沈默微微一笑道：“第三個先不說，將來你就知道了。”
“但恕我直言，朱家皇帝坐天下，已經有二百年時間了。當今皇帝再無道，也是十二年的天子，早就深入人心。”張居正道：“呂宋這種化外之地，就算是玩出花來，國內各省也斷無跟風的可能。”
“還記得在岳陽樓上，我跟你說過的那句話麼？”沈默緩緩道：“秀才造反，十年不成，那是因爲秀才準備時間長。但要是準備十幾二十年，他還敢造反的話，成功率肯定要比同行高。”
“那我就拭目以待了。”不管怎樣，張居正都很欽佩沈默這份膽識：“我原本以爲，你是跟皇帝鬥，現在看來，你連九大家這樣的豪門也不放過，倒要看看你單槍匹馬，怎麼跟這些龐然大物鬥！”
“你有一點說錯了。”沈默站起身來，憑欄長笑道：“我並不是單槍匹馬，我最後的底牌，還沒有揭開呢！”
說完他長長舒一口氣，舉目眺望寥廓的海天。只見幾隻雪白的海鷗掠過桅杆，戰艦升滿帆，長風破浪，向北，向北，向北！
（未完待續）