嘉靖是嚐到了分紅的甜頭，因此便留心到了船隊的往來貿易的利潤。
身爲大明皇帝，嘉靖可不是什麼都不知道。反而心中清楚，這海上貿易利益十分可觀。否則也不會有那麼多的海商出來，幾乎每年都有來朝的使節，請求大明開關貿易。
近年來，尤其是弗朗機人最多，在嘉靖三十二年，廣東澳門甚至居住了一些落難的弗朗機人。
能冒着經年飄泊生死大險而來的，必有定人生死的巨利。
因此，嘉靖也開了竅，皇帝修道也是要花銀子的，而且銀子越多心才越誠，這仙道也應該越近纔是。
“陛下有此美意，嚴嵩求之不得。”嚴嵩很是痛快的道：“此事老臣會宣揚開來，定不讓陛下爲難。”
“老驥伏櫪，志在千里。嚴閣老做事，果然還是公私分明張弛有度，如此甚好。”嘉靖點點頭，咬牙道：“我可出十萬兩，剩餘的你們內閣再與戶部想辦法，如何。”
嚴嵩當然沒什麼不能答應的，立時點頭應下。
等嚴嵩回到內閣之時，戶部尚書方鈍已經被召來內閣之中，正與徐階和呂本說話。
“嚴閣老回來了，我們幾人就等你了。”方鈍急忙向嚴嵩行禮道：“適才兩位閣老已經對我說了，陛下要建立朝貢船隊。此事說起來簡單，但做起來實在太難。要建船隊的話，造船的銀子還在其次。兵部和工部，也都要動起來纔可。真可謂牽一髮而動全身啊。”
嚴嵩呵呵一笑，坐下喝了一口茶，才道：“方尚書想的太多，其他各部如何你不用操心，你只要籌備好銀子便無事了。”
“本官只是想的全面一些，銀子倒有，只是不多。等兵部與工部準備妥當，想必我們戶部的銀子也就湊的差不多了。”方鈍笑了笑，並沒生氣。
呂本接着道：“方尚書並非憑空擔心，嚴閣老難道不知，當年寶船的圖紙，被兵部尚書劉大夏給收了起來。而且造船所用的巨木，也要工部派人去蜀中進山尋找。”
“這些都是小事，困難是有，但我等身爲臣子，豈可知難而退？”嚴嵩慢條斯理的道：“剛纔陛下召我奏對，曾言戶部不易，願從內帑出十萬兩銀子，撥付造船之用。陛下尚且如此，我等爲臣的，難道還能不出死力嗎。”
“嚴閣老所言不錯，我等合該盡心竭力以報陛下。”徐階此時才說話：“但是寶船圖紙和海圖還是要的，當年在年化年間，亦有開海之念。其時兵部主事劉大夏，便將寶船的圖紙與海圖一律收藏起來抗命不交。如今可是過去了好幾十年，再尋的話，怕也尋不到了。”
嚴嵩目光從徐階、呂本和方鈍三人的臉上一一掃過，才淡淡的道：“寶船圖紙和海圖乃是軍機要檔，豈能有失。按大明律，若是查驗之時拿不出來，便只能法辦。”
呂本皺眉道：“那可是數十年前劉大夏之過，難道還要找現在兵部聶大人問責嗎？”
“寶船圖紙和海圖何等重要，不管是不是聶大人所失，都要拿他問責。若是在上任之時，連如此重要存檔都沒能查驗，他又有什麼資格身爲兵部尚書？”嚴嵩表情毫無波瀾，他看向呂本，“難道呂閣老要替他擔責嗎？”
徐階急忙打圓場道：“畢竟是朝中重臣，朝廷也不能一點情面也不講，便治了聶豹聶大人的罪。”
嚴嵩冷笑搖頭道：“陛下尚且自解腰包掏了十萬兩銀子，若聶大人失了臣子的本分，那就只希望他自求多福吧。”
話說到這裡，已經非常明白。嚴嵩就是警告眼前的三人，誰也別想搞什麼小動作。若是誰敢拖拉，甚至是將建船隊的事情停下來，只怕都沒好果子吃。原本呂本還打算再去聯合兵部尚書聶豹，不讓其拿出寶船圖紙和海圖，但現在看來，根本不可能阻止了。
方鈍向嚴嵩道：“嚴閣老，莫要着急，當年劉大夏只是勸阻開海，他還沒有膽子毀去寶船圖紙和海圖。正如閣老所說，他不能身爲朝廷命官，而知法犯法。若是如此，和監守自盜有何區別？”
若是朱載坖在這裡，聽到此話定然會大吃一驚。在後世的明史記載之中，可是清清楚楚寫着是劉大夏燒掉了寶船圖紙和海圖的。但明史爲大清所寫，其中雖然詳盡，卻有許多前後矛盾的細節。更是往大明的身上潑了許多髒水，以美化自身。
大清修明史，說劉大夏燒掉了寶船圖紙和海圖，但在明史之中卻引用了許多海圖中的精確細節資料。大清不開海，不可能從其他途徑獲得。這說明在清代修明史的時候，海圖還是存在的。而大清還對船隻打造規格，有着極嚴厲的規定，這也有着毀去寶船圖紙禁絕入海的動機。
“這樣就最好。”嚴嵩微笑點頭道：“老夫並非不通情理，但是國法當前不容輕犯。成祖其時，三寶太監七下西洋，帶回財貨無數，大明國勢之盛遠超此時。如今陛下有心派船出海，亦有重振國威之意。既然陛下都出了銀子，便不能讓陛下吃虧。朝貢船隊所帶財貨之利，當有陛下一份，此爲永例纔是。戶部、兵部、工部，當齊心協力助陛下成此壯舉。”
徐階、呂本、方鈍三人，看向嚴嵩的表情各自不同。徐階微笑，卻心中暗恨，這次又被嚴嵩在陛下面前邀了寵。呂本則是一臉的不忿。雖說是朝貢船隊，但是夾帶財貨這不是假公濟私麼。
只有方鈍是一臉的難色，戶部是要出真金白銀的。秋賦剛剛派發完畢，眼下戶部的庫房裡空的可以跑老鼠，哪裡來的造船銀子。
“嚴閣老，既然陛下如此有決心，那是否可請陛下先撥付銀兩到位，將船先造起來。等戶部明年收了夏賦，再將銀子補上。”方鈍對着嚴嵩道：“不是我有意爲難陛下，而是戶部剛剛給邊鎮發了餉，已經沒了銀子。”