故事還是要從典當業開始講起，太爺爺的天順當倒閉之後，舊社會的當鋪也逐漸慢慢消失。直到新中國成立，舊當鋪換了名頭，變成了公私合營，又重新開張營業。但好景不長，在1966年開始的那場浩劫中，當鋪終於被正式命令撤銷，徹底消失。
從此，在長達二十多年的時間裡，中國大地上，完全沒有了當鋪的影子。
斗轉星移，滄桑變化，時間轉眼就到了70年代末，那時候太爺爺早已去世，全國都在號召上山下鄉，而我的父親吳國強，就成爲了百萬知青中的一名，也和許多知青一樣，在偏遠的北大荒一個小縣城裡偷偷談起戀愛，最後和我媽有了我。
關於父親的名字，我總是忍不住想吐槽，我太爺爺叫吳國良，他叫吳國強，聽着跟哥倆似的。我母親告訴我，據父親自己說，他起名字的時候，正是全國上下一片紅，砸爛一切舊思想，而且那個年代取名都是這樣，什麼建國，建軍，忠華，國強，一抓一大把，人都快瘋了，誰還去管你太爺爺叫個啥名？
至於我的名字，我爹倒是不含糊，我還沒出生就給我取好了名字：吳常。
理由很簡單，也很充分，我爹姓吳，我媽姓常，而且這名字還有一個含義，感嘆命運無常。其實這是我爹真實的內心寫照，只不過在那個無神論的年代，他老人家早就把黑白無常拋在了腦後。
結果被拋下的不僅僅是黑白無常，就在我出生的那年，全國知青大返城運動就來到了，父親從此回了城，拋下我們娘倆獨自過活。
關於生活的艱難不必多說了，總之我還是有驚無險的長大了，但十六歲那年，母親患病去世，從此我就一個人生活，直到後來，我的爺爺輾轉找到了我，並且在他的安排下，進了當地一家叫做隆翔的典當行裡當了學徒。
選擇這個行業，或許也是爺爺故意的安排，至於我那個不負責任的爹，早在幾年前就獨立離家，跑到南方去闖世界，直到後來爺爺去世，我都沒有見到他老人家的身影。
爺爺去世之前，給我留下了一本泛黃的筆記，裡面記錄的，正是太爺爺當年的一些隨筆，從這些字跡裡，我才得知了自己家族的過往，還有許多關於典當行裡面不爲人知的一些事情。
他對我說，以後等你長大了，就可以憑着這東西，去找你親爹。
只不過關於這件事，我是比較泄氣的，在那家典當行裡幹了幾年之後，我更是徹底沒了這個念頭，二十多年了，僅僅知道一個名字，和一張褪色的老照片，讓我上哪找他去？
在這幾年中，我的注意力完全都用在了經營店鋪上面，閒暇時就翻看太爺爺的那本筆記，就這樣時間很快過去，轉眼就進入了1999年。
……
此時的店鋪已經是我在經營，老闆潘海貴因爲我這兩年表現不錯，索性把店鋪交給我打理，自己去省城又開了一家店，所以，我現在的身份是龍翔典當行的掌櫃兼典當師，用舊時的話來說，也就是大朝奉了，跟我太爺爺剛好一個地位。
不過這店的規模卻是要小了很多，裡外也就我一個人，外加一個小夥計王成，每天收點貨，放點貸款什麼的，日子過的倒也清閒自在，反正錢都是老潘出，我只不過一個月拿一千五的工資，外加5%的提成而已。
這天我在店裡閒來無事，泡了杯香茶，坐在裡間屋子，翻出太爺爺的筆記，
隨意翻看着，夥計王成的聲音忽然打斷了我的思緒。
“掌櫃的，有人贖當。”
我擡頭看了看，王成在門口探頭探腦，我放下筆記，對他說：“有人贖當，按手續辦就是了，還要叫我麼？
王成壓低了聲音說：“這個贖當的有點蹊蹺，點名要找掌櫃的，您看……”
我皺了皺眉，贖當的嘛，無非拿着當票來送錢，還能有多大蹊蹺？
“你就說掌櫃的馬上出來，讓他等一會。”
我對王成說道，他應了聲就去了，我放下茶杯，又坐了兩分鐘纔出去，走到前堂，王成指了指沙發上坐着的一個人說：“我們掌櫃的來了。”
我上眼一看，這是個中年人，大概四十多歲，鷹鉤鼻，金魚眼，滿臉陰梟，見我出來，坐在那沒動，打量我幾眼，忽然笑了，用一口蹩腳的普通話說：“隆翔號什麼時候找了個這麼年輕的掌櫃，你能看懂當票麼？”
我心裡不僅有氣，這是來找茬的吧？開典當行的，誰看不懂當票？
我淡淡笑了下，也在一張太師椅上坐下來說：“這位先生既然有當票，還請拿出來過目，要是看不懂，您罵我。”
他盯着我看了一會，才從懷中緩緩取出一張泛黃的票子，拿腔作勢地說：“我就是怕你們賴賬，說我這當票無效。”
他這話更是難聽，我不動聲色地說：“您放心，咱隆翔號雖然不起眼，在這小小的縣城裡也是老店了，保證童叟無欺，您手裡的當票，只要不是過期的，僞造的，保證有效。”
他這才嘿嘿一笑，把當票遞給了我，我拿在手裡一看，頓時心裡就是咯噔一下，這人果然是來找茬的。
這張當票，真假且不說，但這紙張早已泛黃破損，字跡模糊，上面的日期寫的居然是民國二十八年，後面已經看不清了，但細細算來，民國二十八年應該是1939年，我倒吸一口涼氣，這張當票居然已經六十年了，而且上面當票字號正是隆翔二字。
更加讓我驚訝的是，這當票上面的期限，寫的竟剛好是六十年，也就是說，從1939年起，六十年內憑當票來贖當，都是有效的。
這的確有點蹊蹺了，當票，或者幾月，或者幾年，哪有六十年期限的？
而且，今年是1999年，剛好滿六十年。
我壓住了心頭的緊張，再往下看，字跡更加難以分辨，而且都是些老當鋪的特殊寫法，真別說，換成別的夥計，還真是看不懂這個當票。
過去的當鋪，在寫當票時，多用草書、減筆或者變化字，一是寫的速度快，一揮而就。二是讓外行人難以辨認，無法摹仿、篡改、僞造。三是防止一些江湖騙子。
在當鋪內部一些專業的行話暗語，外人也聽不懂，由於開當鋪的徽商較多，所以大多就用徽話來表達，例如從一到十的數字，就叫做“搖，按，瘦，掃，尾，料，敲，奔，角，杓”，東西叫“端修”，什麼東西叫“楊木端修”。
當鋪也會自己作鬼，坑害當戶，所以都用特殊的草字，減筆字，變化字，行內人認得，外人卻是認不得。比如當一件衣衫，衫字就寫成“彡”，襖寫成“天”，棉寫成“帛”，皮袍寫成“毛夭”，而且字寫的極草，跟鬼畫符差不多，凡是初進當鋪的學徒，首先就要練習這種怪字。
現代典當行裡的夥計，有幾個認識這種字的？
不過很湊巧，我就認識這種字，太爺爺就是幹這行的大朝奉，他那本筆記裡，五花八門，應用盡有。
我把這張當票從頭到尾看了一遍，去掉那些什麼蟲蛀鼠咬概不負責的廢話，結論如下。
這是一張1939年的當票，期限六十年，當的是一座宅院，前七後八，共十五間屋子，外加花園一座，當大洋五百塊。
我感覺我的腦子有點不夠用了，其實嚴格來講，我完全可以不認這個當票。
因爲隆翔當鋪的確是個老字號，也是老潘家的祖業，但中間斷代了幾十年，老潘開這個店，一共也不到十年，還是借了改革開放的機會，否則他現在還在老家種地呢。
誰又敢說，他這個隆翔典當行，跟六十年前的隆翔當鋪，有什麼關係？
再說，一張六十年前的老當票，已經模糊破損看不清字跡，我又憑什麼要認？
我定了定神，對這人說：“請問先生，這這張當票裡的宅院咱們先不管，六十年期限也不說。我想問問，這1939年的老隆翔號，您憑什麼說跟我們是一家的呢？要知道我這店鋪開起來才幾年光景，我看，你是找錯地方了吧。”
這人並不在意，隨手拿過那當票，嘿嘿笑道：“我就知道你們要賴賬，不過我也不怕，看清楚，這當票下面有落款，潘廣年。我已經調查過了，這個潘廣年就是你們這裡老闆，老潘的親爺爺，如果他不認祖宗，那我也沒辦法，但他要認祖宗，這個當票，就是你們家的，上面可是寫了，當期六十年，現在這當票一沒過期，二非僞造，現在我來贖當，怎麼，不想給麼？”
我笑了起來：“你老真會開玩笑，就算是潘家的老產業，這都六十年過去了，再說這些年世道大變，有多少好東西充公的充公，失落的失落，你拿着爺爺輩的東西找孫子要，這也有點不講理吧？”
這人哼了一聲，臉色有點難看，說：“父債子還，天經地義，何況這當票的期限並沒過。當鋪的規矩，如果東西丟了毀了，那就按價賠償，這座宅院，是我們常家祖上留下來的，佔地頗廣，按現在市價，大概也要幾百萬，告訴老潘，如果宅子沒了，就準備錢吧，明天我會再來。”說完，他就頭也不回的走了。
常家老宅？
我心裡不禁一動，忙喊住了他：“等一下，你剛纔說的是，縣城西郊外的那個常家老宅？”
這人在門口回過頭：“當然，難道這縣城裡，還有第二個常家老宅麼？”
他說這話的時候一臉的謹慎，又帶着一絲傲然，我有些猶豫了，他說的常家老宅，在我們這裡也算小有名氣，那是一個解放前就破落了的老宅子，孤零零坐落在縣城一角，緊挨着一座墓地，很少有人去那個地方。
因爲，那個老宅已經荒棄了幾十年，有很多人都說，老宅子裡面經常會有奇怪的人影出沒，還有人看到幽暗的燭光，甚至聽到夜半女人的哭泣。
簡單來說，那個老宅子裡面，鬧鬼。
我把這個客人重新請了回來，然後走到裡間，撥通了老潘的電話。
這件事已經不在我能處理的範疇之中，同時我也很是質疑這人的來意，但我沒想到的是，老潘在電話裡確定了這件事。
他對我說，這是真的，常家老宅的的確確曾經抵押給了當年的老隆翔號，並且告訴我，當年抵押的房契和地契，就在密室裡面。
（本章完）