蕭玄回侯府的時候，花蕊夫人又着人過來讓他過去，末年待那人退開後，低聲提醒道：“聽明華堂的丫鬟說，三爺出去後不久，夫人似乎發了火，只是不知是因爲何事。”
蕭玄只覺得很疲憊，卻終是打起精神，轉身往明華堂那過去。
“你剛剛去哪了？”剛一進去，花蕊夫人就是一聲質問。
蕭玄淡淡道：“母親何必明知故問，還是您安排的眼線失職了。”
花蕊夫人面上現出怒容：“你若是真放不下她，日後大事成了，即便鳳家不答應，我也可以爲你做主讓你將她收到身邊，但是現在是什麼時候！既然你跟鳳十三的事都定下了，鳳家家主的禮書也已經在路上，你就是做個樣子，也要給我把樣子做足了！”
蕭玄卻問：“若大事得成，母親真會留下她？”
花蕊夫人看着他道：“這主要看你能不能讓我滿意，如今日之事，我以後不想再看到。你要知道，到了如今這地步，你越把持不住自己，對她就是越不利。如今連子邇都聽了我的勸，將心思擺正了，你莫要再讓我失望。”
“讓母親擔心了，我日後會注意的。”蕭玄垂垂下臉，“母親若沒別的事，我就先回去了。”
花蕊夫人面上怒容未退，停了一會才接着問：“你剛剛出去得那麼着急，是那邊出什麼事了？”
蕭玄垂着眼，神色平靜：“只是忽然想看看她，可能如今是看一次就少一次了。”
……
蕭玄出去後，康嬤嬤走到花蕊夫人身邊，幫她輕輕捏着肩膀，低聲道：“三爺很少這麼衝動的時候，那女人指不定弄了什麼把戲，老奴明日就讓人去問問媚兒。”
花蕊夫人半闔着眼，慢悠悠地道：“媚兒。已經不怎麼聽話了。”
康嬤嬤一怔，沉吟一會，便問：“夫人懷疑她也跟紫草一樣？”
花蕊夫人冷笑：“紫草跟了那女人十來年，如今是死心塌地地跟着那女人了，她卻不一樣，她認識那女人才多長時間。葉家將她弄出來。也是爲了對付我，不過她能說的也不多，經上次那事後，她對葉家已經沒什麼用處，不過葉家依舊留着她這個禍害。她想必是被那等僞善的面孔給矇蔽了，百善宴那次竟敢跟我玩花樣，你先去敲打敲打她。”
康嬤嬤應聲。隨後又問：“那女人呢，要不要順便也……”
花蕊夫人沉默許久，才緩緩開口：“先留着。”
康嬤嬤遲疑地看了花蕊夫人一眼，花蕊夫人知道她想說什麼，身子往引枕上一靠，手往大腿上輕輕拍了拍：“這孽障，那鬼迷心竅的模樣真不知是隨了誰，他不知這些年我爲他費了多少心。爲他鋪了多少路。”
康嬤嬤坐在花蕊夫人旁邊，給她捶着大腿：“三爺不是不知道，只是三爺就是那不會說軟話的性子。三爺若真不明白夫人的苦心，如今就不會全聽夫人的安排了，只不過這段時間事情追得太緊。心裡轉不過彎來。”
花蕊夫人看了康嬤嬤一眼，康嬤嬤嘆了口氣：“老奴剛剛看到三爺那模樣，不知爲何，就想到殿下還在宮裡的時候。”
花蕊夫人一怔，良久，冷哼一聲，卻不再說什麼了。爲什麼會那麼疼那個孩子，因爲他的容貌跟那人有三分相似，更因爲他的性子幾乎都隨了她，只是讓她這麼上心的孩子，偏就是最不聽她的話。
……
次日，媚兒換了一身樸素的衣裳，隨綠珠一塊出去買鞋日常用的雜物，走到街市中心時，兩人分開去買東西。綠珠去了繡鋪跳針線去，媚兒則進了對面的食肆，要他們家的招牌才桂花鴨和三種不同的鹹菜，都是葉楠夕忽然想吃的。
鹹菜很快就打包好送過來了，但是桂花鴨卻需要等些時間，媚兒也不着急，此時店裡的客人也不多，便撿了個角落的位置坐下等。
而她才坐下一會，旁邊剛剛坐下的一位客人就起身，走到她對面坐下，並看着她道：“你失約了兩次，以爲躲在那裡不出來，老子就拿你沒辦法了嗎。”
漂亮的女人走到哪總會引人注意，那男人忽然起身走到媚兒那桌坐下，店裡的客人也有往他們這看了一眼，只是瞧着媚兒那模樣，兩人似乎認識的樣子，於是也就多看了兩眼，便收回目光。
媚兒看了對方一眼，就又垂下眼。她從牢裡出來之前，就跟牢頭約好，每隔一段時間，就出來一次，如果實在出不來，也不能跟外頭斷了聯繫。可是，媚兒如今明顯是不怎麼聽話了，不然也不會連着失約兩次，並且什麼消息也沒傳出來。
牢頭姓周，叫周圖，人雖生得五大三粗，但心思卻跟他的外表成反比，此時他瞧着媚兒一副愛答不理的樣子，也沒有發怒，只是沉下臉時。媚兒頓了一頓後，纔有些懶懶地開口：“我最近身體不舒服。”
“我看你是身體騷得厲害，不給你鬆鬆筋骨你就舒服不起來。”周圖低聲道，語氣陰森森的，若論起折磨人的法子，他能數出好幾十種，也親手執行過上百次，所以這話絕非是在嚇唬她。
“你想做什麼！”媚兒又擡起眼，看着他道。
周圖盯着她道：“做什麼，你若聽話，我也不用費這事。”
媚兒皺眉：“你別囉嗦了，我出來的時間不多，你要交待什麼就趕緊說吧。”
“你倒是挺急的。”周圖盯着她，面上橫肉微微一顫，“不過今日出來沒什麼要交待你的，只是老子要斷了你那生花樣的心思。”
媚兒這會兒微微勾起嘴角，露出一抹嘲諷的笑：“你想怎麼斷，連着你的種也跟着一起斷了？”如今，她是一點都不怕周圖了，不僅是因爲如今她不再在牢房裡，更是因爲她清楚這個男人求子心切到什麼地步。
她這話一出，周圖果真一愣，眯着眼睛打量了媚兒兩眼：“你這話什麼意思？”
媚兒緩緩道：“我有身子了，一個月二十天。”
“什麼？”周圖又是一愣。隨後陰着臉問，“哪個王八羔子的？”
媚兒冷笑：“一個多月前我在哪你會不知道！”
周圖問出那句話時，心裡就已經掐算出那個時間了，那個時候，媚兒還在牢裡，那時。這個女人是隻能他一個人享用的，在那裡，沒有獄卒敢違抗他，更別提會沾染他的東西了。所以她若在那個時間懷孕，只能是他的種。
“真有這麼多天了？”周圖心頭突突地跳着。只是他依舊有些不大相信，“以前怎麼不見你懷上，這一出來就懷了！”
“誰知道。這種事誰能說得準，你若是不行，可以現在就去找個大夫來給我把把脈。”
“走！”周圖一聽卻是需要確認一下，當即站起身。
媚兒面上也不見驚訝，她知道這是要想打動周圖，就必須讓他親自確認了才行，於是跟店裡的夥計交代幾句後，就跟着周圖一前一後的出去了。此時綠珠在對面的鋪子裡已注意到他們從食肆裡出來。隨後就看到媚兒給她遞了個眼神，綠珠會意，沒有跟着出氣。開始仔細挑自己需要用的絲線。
讓大夫給媚兒把了脈後，周圖終於確定她剛剛說的不假，心裡即生出幾分激動。恨不能現在就直接回家去說這事。
“二娘子已經懷疑我了，今日若不是想着告訴你這事，我都不會出來。”從醫館出來後，媚兒就道了一句。
周圖皺了皺眉，想了一會便道：“你就先安心養胎，我看着時機合適了，就將你從那接出來。”
“接出來？”媚兒將手放在小腹上，看着周圖道，“本就是那邊將我放進紫竹林的，你若是接我出去，不說是我，就是你還能有安生日子可過嗎？”
周圖自然明白其中利害，可是他等到這個年紀才總算有個女人能懷上他的種，他總不能日後將自己的兒子養在外頭。再說他都這把年紀了，再弄不出個兒子來，也太讓人笑話了。
“總之你給老子小心護着你這肚子，要有什麼閃失，看我怎麼收拾你！”
“我先回去了，下次有機會我再出來。”媚兒垂下眼，低低道了一句，今日她也沒有急着給他出謀劃策，她相信，她懷孕這是，周圖肯定會瞞着花蕊夫人那邊。而周圖提她擋住了花蕊夫人的爲難，那麼勢必會讓花蕊夫人的爲難轉到他身上，這樣，她說服成功的機會就會大得多。
……
幾日後，蕭玄收到葉明暗中傳來的密信，看完後，就親手將那密信燒成灰燼。
西北旱災的事果真慢慢傳開了，葉明比他早了很多時候就知道這個事了，只是他畢竟還管不到那邊，而且另外有考量，所以也一樣是按壓不動。而他現在會給蕭玄遞這個消息，是朝廷已經知道了，但並未看重，而晉北那卻開始有所動作，並且這個時候軍糧也差不多要送到陸運那批人手裡，葉明斷定，軍糧在接下來的那條路上定會出事。
而轉眼，也到了陸真離開的日子，那天一大早，陸真就到紫竹林來告別。
葉楠夕看着眼前晴朗朗的少年，微笑着道：“該說的想必我爹都跟你說了，再說科舉那些事我也不懂，我只是希望你無論發生什麼事，都要先保自己平安，再來，無論考中或不中，都別太在意，畢竟你不是隻有這麼一條路可走。”
陸真哼了一聲：“你就不能祝小爺中個武狀元。”
葉楠夕笑：“刀劍無眼，若是拿不來狀元，拿個榜眼或是探花也不錯，總之安全最重要。”
日頭漸漸升起來了，七兒已經在旁邊催了，陸真回頭吼了他一句，然後才轉過臉，一臉認真地看着葉楠夕道：“夕娘，你是不是挺擔心我的。”
“你就跟我親弟弟一樣，性子又那麼急，偏還選了這麼一條路，我怎麼會不擔心。”
“我又不是你親弟弟。”陸真臉上明顯露出幾分不爽，是隻片刻後，他忽然又道一句，“夕娘，若是我考中了武狀元。你是不是就不拿我當弟弟了。”
他說這話時，臉色異常認真，認真到兩邊耳朵都紅了起來，葉楠夕一怔，隨後笑了笑：“武狀元哪是那麼容易的事。”
陸真一臉固執地道：“容不容易是我的事，你就說是不是。”
葉楠夕看着他。心裡嘆了口氣：“陸真，我一直當你是我弟弟，要好好把握自己的前程，別將這事壓在隨便某一個人身上。”
“我明白了。”陸真沉默一會，就轉身。卻走了幾步，終是又忍不住回過身道，“夕娘。我這一去，可能要兩三年才得回來，你，你要好好保重！有什麼事，給我寄信！”
朝陽下，那少年面上隱約生出幾分難過，葉楠夕心裡有些發澀，片刻後。笑着點頭。
陸真再看她一會，又道：“這幾年，你若是再嫁人了。也要告訴我，我回來幫你看看，免得你再被人欺負了。”
葉楠夕噗地笑了。想說什麼，終是沒有開口，只是又點了點頭。
陸真梗着脖子道：“我真的走了！”
“一路順風。”葉楠夕送他出了紫竹林，書院門口已經有一輛馬車和許多等着跟他作別的同窗。葉楠夕看着那少年身上的失落慢慢退去，漸漸換上晴朗朗的笑，大步走向他自己選好的方向。
重新回了紫竹林後，紫草扶着葉楠夕進寢屋，才低聲道了一句：“陸真少爺對二娘子一直就很上心，您心裡也是知道的吧。”
葉楠夕不答這話，而是看了紫草一眼：“你對他倒是很關心。”
陸真少爺雖嘴上總帶着些少爺脾氣，但其實在我們這些下人面前從未端過少爺的架子，而且陸真少爺跟我也算是自小一塊長大的。
“是啊，他是個好孩子，以後也定是個難得的好男人，所以不能被我給耽誤了。”葉楠夕靠在軟榻上輕輕一笑，只是片刻後，她忽然又看向紫草，遲疑道，“你該不會是對陸真……”
紫草一愣，隨後有些尷尬地道：“二娘子想到哪去了，我只是覺得陸真少爺是個難得清透的人。”
葉楠夕打量了她幾眼，見她並無掩飾之意，便笑了笑，嘆道：“是啊，這麼多烏七八糟的事，真難得還有個清透的人，希望他日後也能好好的，好好的。”
“只是，我似乎把你們倆給耽誤了，你們如今也都有十九了吧。”葉楠夕說着又看了紫草一眼，忽然問，“綠珠那丫頭似乎一直沒將心放在這上頭，你則比她有主意得多，如今你可有心上人？”
紫草一愣，隨後就搖頭道：“我也沒有這等心思，我只盼能一直跟在二娘子身邊。”
葉楠夕笑道：“過了二十，可就是老姑娘了，待這些事了結安定後，我就替你們倆好好尋摸尋摸。”
紫草正要說什麼，正好綠珠就進來了，並直接走到葉楠夕跟前低聲道了一句：“陳叔說，剛剛楊老先生被三爺給請出去了。”
葉楠夕神色微頓，片刻後才點了點頭：“我知道了。”
自她搬到紫竹林後，楊老先生每隔一段時間，就會過來給她把把脈，她的身體情況，楊老先生最是清楚。所以蕭玄還是懷疑她是懷孕了，真是自尋煩惱，這種事她既然都給了他答案，他還去刨根問底有何用。
綠珠出去後，紫草看着葉楠夕正要問什麼，葉楠夕卻吩咐了一句：“你去請丁四奶奶過來，我有事要跟她商談。”
不多會，丁四奶奶過來了，卻聽到葉楠夕跟她說的事情後，有些狐疑地看着葉楠夕好一會，纔有些不悅地道：“之前你死乞白賴地要進來，這纔多長時間，怎麼就說要撒手不幹了！”
“我和離後，家裡的老太太和父親一直就希望我能安穩些日子，特別是老太太，最是不滿我出來包攬百善宴的事。其實出了和離這等事，怎麼都算是讓葉家面上無光了，如今我還不能在他們跟前盡孝，實在是大大的不該，這些日子我心裡一直愧疚非常，想了許久，終是決定向您請辭。“葉楠夕說到這，就笑了笑，“我這會兒是先跟您說說，至於接替我的人，您若是願意，日後主持百善宴的事，就由我母親負責如何，這也是父親提議的，而且我們葉府的園林景緻，可絲毫不遜與紫竹林。”
人要走，強留是留不住的，更何況聽葉楠夕這話，這事也是葉院長的意思，百善會本就有葉家的一份，話都說到這份上，丁四奶奶倒不好再表現出不悅了。再說，葉府的正房太太能屈尊給她幫忙，這可是極大的面子，無論是對她，還是對兩家，都是很大的利好，這是等於葉家和丁家是正式公開站在一起了。
而就在葉楠夕和丁四奶奶談此事時，蕭玄將楊老先生請出來，自楊老先生嘴裡聽到葉楠夕的身體詳情後，他遲疑了許久，才問：“楊先生確實沒有瞞我別的嗎？”
“別的？”楊老先生疑惑道，“不是三爺只得是什麼？”
蕭玄沉默一會，終是問道：“她有沒有懷孕。”
“這個怎麼可能。”楊老先生看着蕭玄面上一閃而過的窘色，微笑着搖了搖頭，“因如今二娘子的身體不宜受孕，所以之前開給二娘子的養身補氣湯裡，也有避孕的作用。”
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