說起原由，那男子愈發絕望起來，竟用頭撞起牆來：“千兩銀子，我這輩子也賺不起。我若尋死了，主家或許也就作罷了。我若不死，主家遲早尋到我孃親那去。她平日就賣些豆腐，如何籌得出千兩銀子……”
竹韻在一旁聽得心裡難受，他忍不住跟季應承解釋一番：“少爺，這人口中的張氏，就是我時常買豆腐的那家。”
季應承明白竹韻是憐憫對方，可上千兩銀子，他一時哪裡拿得出：“那畫就再沒有補救之法了嗎？既是珍品，怎麼就沒用牛皮紙裹上。”
其實季應承也明白，書畫被水浸溼了，就再無他法了。只是他如今也不知能夠說些什麼。
蘇陌素卻是疑惑地問：“我聽說，王凌志的《秋霜圖》乃是珍品。你主家只開價千兩銀子，會不會是臨摹的？”
蘇陌素這般問卻是另有緣由。前世她嫁入傅家後，曾日夜見到那《秋霜圖》。聽傅堯平說，那是他祖上留下的唯一傳家之寶。無論如何困窘，也不曾變賣。
若是傅堯平所說爲真，男子口中的《秋霜圖》就值得推敲一番。
聽了蘇陌素的話，那男子停下撞牆，心中燃起一絲希望：“我確實在旁聽過主家幾次開價，均是千兩銀子上下。但我並不懂得鑑別書畫，是不是仿造，也不敢確定。”
說到這裡，他又有些心灰意冷：“縱使是仿造，想也不是隨便就能尋來。如今我既無畫送往千城，更無畫帶回主家。我、我……”
他便再也說不出話來。
大家枯坐了一會，季應承仍是勸解道：“天無絕人之路，你還是回主家告罪，看能否有其他辦法。若真是個仿品，想來主家不會太過爲難你。”
竹韻也在一旁認同地點點頭：“你若是這般輕易尋死，你母親日後又當如何過活。”
蘇陌素卻是沒有做聲。她心中有些猶豫，那男子說得真切。但經歷一世重生，她也不敢確定對方是否句句屬實。
夜裡，竹韻和季應承均與那男子同宿一房。蘇陌素則住在隔壁房間。
自重生以來，蘇陌素夜夜噩夢纏繞。元徽從水中被撈起的模樣，他最後的一笑，還有那最後一夜的情景，那漫天的火海在夢境中揮之不去。
她猛地睜眼坐起。
窗外月圓如盤，月光揮灑在窗邊。
蘇陌素披衣而起，站在窗邊，望着那輪明月。
平城。多少年不曾去過了。前世，是她先放棄了曾祖家的疼愛。這一世，老祖宗的寵愛，她不能再放手。
啪！
窗外迴廊那邊，一隻筆被突然從窗中擲了出來。片刻之後，一個穿着墨色袍子的少年打開房門，走了出來。
他憤憤地走近那支被扔出的筆，擡起腳想踩卻又沒踩上去，只是在一旁又跺又罵地鬧騰了一陣。
最後，墨衣少年蹲下身去，似是十分無奈的模樣。他看了那筆好一陣，依舊把它又撿了回去。
見那少年這般矛盾的模樣，蘇陌素忍不住輕笑出聲。
夜裡極靜，少年沒有想到自己這般作爲會落入他人眼中。他擡起頭看向蘇陌素。
月光之下，少年眼若星辰，面如冠玉。
少年心中原是有幾分惱怒的。但他見對面窗中的不過是個小姑娘，而且那小姑娘臉還小得像個巴掌一樣，便散去怒氣，不願意與蘇陌素多作計較。
他坐回書案前，又重新開始練字。儘管他十分認真地落下一筆一劃，卻總感覺手中的筆不聽使喚，寫出來的字依舊是歪歪扭扭、不成形狀。
蘇陌素望着對面那少年，他明明前一刻還在認真書寫，下一刻卻又將筆下的紙張揉成一團，丟棄在地。
少年的心情似乎越來越煩燥不安，他的眉頭越鎖越緊，揉紙的速度也越來越快。因丟擲的動作大了些，書案前的燭臺也被少年撞得搖搖晃晃起來。
看着那燭臺往旁邊滾落下去，燭火似乎就要碰到書案布垂下的流蘇，蘇陌素的心猛地往上一竄。她眼中瞬間又顯現出前世的火光沖天。
就在她按着額角，想要平靜自己情緒的一瞬，只見那對面的少年用腳尖微微一頂，左手凌空一撈，穩穩接住了燭臺。
蘇陌素的心亦重新落回肚中。
那少年握着燭臺，將它重新放回案前。燭火微微跳動着，清晰地照亮他手背上的紅痕。
“我路途遇到有個老婦在打罵孩子。孩子的手被打得紅腫不堪……”
蘇陌素突然就想起先前那畫齋夥計說過的話語。
對面那少年年歲看上去最多不過十歲，在身高七尺的夥計眼中，可不就是個孩子？
蘇陌素回想起方纔少年的舉動，心中突然就明白少年捱打的緣由。
方纔少年是用左手接住了明明在他右側的燭臺。
火燒眉毛之際，還要舍近取遠，顯然這少年擅用左手。
蘇陌素想起自己學習左手寫字的往事來。其實她並不擅長用左手，因此左手學習寫字很是花費了一番功夫。
她曾疏於用右手，刻意只勤練左手，卻差點兩隻手都寫不好字。之後她漸漸琢磨出來，只有不放棄自己本就擅長的右手，再用左手慢慢習之，纔不會落個邯鄲學步的下場。
蘇陌素將自己的整扇窗完全撐起，又握了燭臺輕輕放到窗前的書案上來。
少年聽到對面的聲音，想起那小姑娘一雙清澈的眸子，不由得望過去。
只見蘇陌素將白紙緩緩鋪平，用左手握了毛筆，亦練起字來。
“你也是用左手寫字？”少年忍不住開口問道。
他聲音很小，卻賴於夜裡極靜，蘇陌素聽得很清楚。她擡起頭，衝少年友好地笑笑，然後點點頭。
“你家中長輩不打罵你嗎？”少年又問。
蘇陌素再搖搖頭。她用右手同樣握起一支筆，兩隻手同時寫起字來。
少年見她雙手能同時寫字，眼中先是閃過詫異。之後，卻是眉結漸漸鬆開，臉上難掩欣喜之色。
“多謝指點。”少年當然明白蘇陌素半夜突然連字的緣由，他着實被困擾良久。家中長輩每每見到他用左手寫字，便是打罵，讓他不敢再用左手握筆。可勉強用右手卻寫得極其難看，同樣不討長輩歡心。
一籌莫展的問題在這個小姑娘處輕鬆解開，少年心中的歡喜難以壓下.他想開口跟蘇陌素自報姓名，卻又有幾分爲難：“我姓李，叫……”
蘇陌素察覺到李姓少年臉上的猶豫不決，輕笑着擺擺手，將窗子重新放下，滅燭安睡。
我解你一憂，你亦解我一難。
蘇陌素前世帶着兒子在傅堯平老宅中住了五年。五年裡，她日日對着《秋霜圖》。習字畫圖中，臨摹《秋霜圖》的次數不說萬次，也有千次。
曾爲人母，今夜每每想到張氏有可能白髮送黑髮人，蘇陌素心中就難以安睡。但貿然幫對方，她亦怕是農夫救蛇、反害自己。如今藉由李姓少年，知曉那畫齋夥計沒有撒謊，蘇陌素便也能安心到天明。
她沒有看到的是，窗戶那邊的少年滿臉失落：“並不是不願意告訴你。而是擔心你取笑這名字。”
兩邊窗戶關上之後，另一處的窗戶，亦是慢慢關上。
雖然因畫齋夥計耽擱了一天的行程，但所幸有季應承“擅長”認路。爲了趕回那一日行程，季應承執意要走小道，於是原本兩天的路程，變成了八天。
走進平城城門後，竹韻就一直很惴惴不安：“少爺，我們這麼晚趕回來，老祖宗會不會很生氣？”
季應承坐在車內也是有些忐忑：“其實我們左右要耽誤一天行程，如今耽誤了八天，也只是比過去多了七天，老祖宗應該不會見怪吧。”
見蘇陌素坐在一旁並不作聲，季應承以爲她是擔心受罰，便有心開解道：“陌素表妹，你這次幫助李大刀找到了一個《秋霜圖》的臨摹品，便是救了他一命。救人一命勝造七級浮屠。我們回去跟老祖宗求情，相信老祖宗不會過多苛責你的。”
蘇陌素卻是搖搖頭：“表哥，李大刀主家的《秋霜圖》是真是假，也只是我們的揣測。那幅圖能否幫上李大刀尚還是未知之數，所以這事還是不要告訴老祖宗爲好。”
其實蘇陌素根本就不願此事再有他人知曉。畢竟《秋霜圖》價值不菲，若是被有心之人利用，恐怕她親筆臨摹之事，遲早無法遮掩。
季應承卻是沒有想這麼多，他只是覺得蘇陌素此言在理：“陌素表妹說得在理。希望李大刀能按照你叮囑的，先跟主家坦白前事，再拿出這一幅圖。若是臨摹品，想來他主家便不會再過計較了。”
“陸叔，你怎麼來了？”竹韻沒有想到，才進城門不過幾裡，就正好遇到了蘇府的管家蘇陸。
蘇陸卻是接過竹韻手中的馬鞭：“我是特意在此等候的。老祖宗說，怕你們在平城中也迷了路。我這幾日，都在城門口等待。”
蘇陌素只覺得車外那蘇管家接過馬鞭後，馬車便快了不少。不過片刻，馬車就停了下來。
“季少爺先去休息吧。素小姐請隨蘇陸去見老祖宗。”