他定定看了眼汪仁，忽而一笑，搖搖頭道：“印公是從何處聽來的消息？我倒是不大清楚。”
昔日他爹燕景同謝元茂定下口頭之約時，他年紀尚幼，根本沒什麼印象。而今回京後，他身邊的心腹吉祥，也不止一回提起謝家的事來。按照他們的推論，若是有朝一日小萬氏母子走投無路之際，八成會攀着謝家不放。
一旦等到他們落到那樣的地步，能娶謝家的女兒，也是頂好的一件事。
何況，連他也聽說了，肅方帝有意擡舉謝家。
“世子久不居京都，莫非連這事也不知情？”汪仁同他對視着，指尖拂過打磨光滑的桌面，只覺得一陣沁涼之意襲上心頭，他輕笑，“咱家雖孤陋寡聞，但也知道這事，滿京都的官宦人家，都是聽說過的。”
燕淮慢悠悠落了座，遠山般清雋的眉眼卻陡然帶上了抹凜冽，“有沒有，又有何區別？”
汪仁微怔，旋即哈哈大笑：“是咱家多嘴了。”
“聽說印公近日很喜歡笠澤的石頭？”燕淮忽然道。
汪仁眼中含笑看向他：“世子爺的消息倒是靈通。”
然而說着話的時候，他另一隻垂在身側的手卻在緩緩收緊。燕淮已經查過他了。而他，只喜歡查人，卻不喜歡被人查。何況，自從他起了心思想要插手燕家的事，尋點樂子後，便打發了東廠的人去將燕淮從小到大的事，事無鉅細地都記載下來。但耗費數日。小潤子卻告訴他，缺了很大一部分。
京里人盡皆知，成國公府的世子燕淮。自七歲後，便無人再見過他。
直到整整六年過去，他才重新出現在了衆人的眼前。他從幼童成長爲少年郎的這一段歲月，誰也不知道究竟發生了什麼事。
即便是汪仁手底下掌管着的東西廠，也尋不到線索。
缺漏的這一部分，叫追求完整的汪仁，極不痛快！
如今他還沒能收集齊全燕淮的事。燕淮倒好，竟已經開始着手調查他的事了。
而他喜歡上笠澤的石頭，不過就是近幾日的事。
汪仁看着眼前的少年。不由在不悅中又多了分刮目相看。
“近日我手底下正巧有人從笠澤回來，倒帶了幾塊罕見的奇石，不知印公可有興趣？”身着紫衣的少年悠悠道。
汪仁眼仁一縮。
他若不聽也就罷了，可偏生又已經聽到了。於他這樣的人而言。有些事不知無礙。既知道了，就要知道個透徹。燕淮說了奇石，他卻沒能親眼見上一見，怎能甘心？
但燕淮可還是頭一回同他打交道，只初見，便像是摸到了他的死穴。
汪仁很頭疼，又念着燕淮口中的奇石，心癢難耐。
遲疑間。紫衣少年迎着夏日午後的清風，在臉上綻開一個看似天真無邪的笑容。近乎蠱惑般道：“每一塊，都已經用笠澤的水洗過三十遍，既洗去了髒污，卻也不損它原本的味道。擱在屋子裡，便總有股淡淡的水腥氣混雜着水草的清香縈繞在鼻間。”話畢，他又自嘲了句，“這麼寶貝的東西給了我這樣的粗人，倒是真可惜了，左瞧又瞧，都只是幾塊石頭罷了。”
汪仁聽着擱在桌上的手，都情不自禁地曲了起來。
心中腹誹不已：十幾歲的小毛頭，自然是不懂欣賞這些，留着給他，可不是白瞎了！
他輕咳兩聲，裝作不經意地問道：“世子手底下的人，可是國公爺留下的？如今用着可還稱手？”
不論燕淮那幾年去了哪裡，他這麼小的年紀，實在是難以培養出獨屬於他的人。所以他麾下如今能用的人，必定就是故去的成國公燕景留下的。汪仁猜測着，同時想到了另一件事。
燕淮一去多年，杳無音訊，人人都只當是他不得成國公歡喜，因而被遺棄了……
可如今的一樁樁一件件，可不都正顯示出了成國公的良苦用心？
若他是真的不喜長子，又怎麼會將自己的人手留給長子，而不是次子燕霖？
有了這羣人，燕淮的手腳就能放開。
由此可見，京都裡流傳的許多事，都是無稽之談。
正想着，他卻聽到燕淮不答反問，說了句：“印公覺得如何？”
“咱家以爲，必當是稱手的。”汪仁收回視線。
燕淮在有意識地避開他的問題。
汪仁察覺了其中的意思，遂不再多言。
御景亭裡，只有他們二人呆着，一直呆到了黃昏漸近。
燕淮握着筆的手骨節分明，修長白淨，看上去就像是讀書人的手。可他筆下的畫，一如謝姝寧在心中怒罵的，醜得根本就不像是畫。他也果真是不大會畫畫……他的手，亦不是讀書人的手，而是武者的手。
掌心的繭子消不去，手背上隱隱約約的舊年傷痕，也無法消去。
他提筆的力道過大，落筆也沒有章法，作畫的時候眉宇間也總含着抹難以掩蓋的冷冽。
即便他在笑，那股子肅殺之氣還是如影隨形，彷彿與生俱來。
汪仁同他一塊呆了一個多時辰，來來回回看了燕淮多遍。他忽然有種感覺，假以時日，眼前的紫衣少年，會長成一柄出鞘的利劍。
如今，這柄還未打磨完成的利劍卻提着筆在作畫。
就連握筆的姿勢都像是在握劍——
莫名的壓迫感忽然間涌上了汪仁的心頭。
他第一次在面對個半大少年時，產生了退卻的念頭。簡直荒謬！
汪仁有些不願再在這呆下去，霍然長身而起。
燕淮也幾乎在同一時刻擱下了筆。仔細看了看自己的畫。
“世子這便回去？”汪仁立在那，眉頭微微一蹙，倏忽又舒展開來。
燕淮頷首。微笑着道：“天色不早了，想必皇上近日都不會得空見我，還是早早出宮去吧。”
汪仁聽着，那幾塊連影都還沒有瞧見過的奇石，就又在他的腦海裡冒了出來。明知道眼前這狡黠的少年會突然提起笠澤的石頭，是別有所圖，他卻還是被釣上了鉤。
有些時候。人的念頭，就是這麼容易被調動。
汪仁在心裡嘆息了聲，正色同燕淮道：“世子大可安心。想必皇上用不了兩日便會召您入宮相見的。”
這事本就是他的小樂子，換了石頭早些結束，雖然不大甘心，可到底未虧。還是他賺了。因而汪仁勉強還能接受這樣的交易。不至恨不得弄死了燕淮了事。
燕淮則像是早就料到他會這般說，眉眼一彎，鄭重地道了謝，又道：“奇石已收在府中，下回入宮之時，我再使人一道帶來送於印公。”
真真是滴水不漏。
汪仁第一次被個未滿十四歲的少年，弄得沒了脾氣。
若燕淮立即將石頭送給他，按照他的性子。定然扭頭就要翻臉不認人，畢竟這誠信二字又不能當飯吃！良心就更不必說了。掛在嘴邊上，難道不嫌重？
可見燕淮是真的摸準了他的脾性，纔會提出要在下次入宮之時將石頭帶給他。
而燕淮下一次入宮的時候，當然就是肅方帝召見他的時候。
要想讓肅方帝召見他，就需要汪仁在背地裡動作。
狡猾又奸詐的傢伙！
汪仁束手而立，饒是心裡已在罵人，面上還是一副雲淡風輕的模樣，依言道：“勞世子費心。”
燕淮說着“哪裡，哪裡”，一邊已是低下頭去收拾起了凌亂的畫具。
這就沒汪仁的事了。
汪仁覺得自己深有必要再讓小潤子吩咐東廠的人動用一切手段，深挖一番關於燕淮的事。
低頭收拾着東西的少年，同他所以爲的人，十分不同。
也許，會是個極有趣的玩物也說不準。
汪仁這樣想着，自覺心裡頭舒坦多了，率先告辭離去。
臺磯在他腳下，兩階並作一階，很快汪仁就下了山。青翠的細腰竹子，遮了他大半身影。燕淮在亭子裡俯首往下探望，一副面無表情的模樣，那張眉眼細緻的臉，就像是張假人的面具。
瓷做的，沒有喜怒哀樂。
汪仁漸漸走遠，山腳下重新只餘了幾個隨燕淮一道來的宮人。
燕淮手撐石桌，掌心有薄汗滲出，一片黏膩。
過了會，他方纔長出一口氣，似緩過勁來。
同汪仁這樣全然沒譜的人打交道，不打起十二分的精神如何能應對。
好在他總算是應付過去了。
燕淮略歇了會，看看天色，準備下山出宮。桌上的畫具皆收了起來，他就準備去收畫。可目光在觸及自己的畫時，他自己也忍不住別過臉去，實在是慘不忍睹。
眼皮一跳，他慢吞吞伸手，拿起了邊上的另一幅畫。
那是，先前謝姝寧忘在這的。
他左看右看，細細看了一遍，將畫折了起來，塞進了懷中，隨即又抓起了自己的畫。
“……其實畫得也還是不錯的……”他唉聲嘆氣着，一把將自己的畫揉成了一團。
……
黃昏時分，燕淮出了宮門，謝姝寧則在永安宮的僻靜處，聽着圖蘭回稟之前在御花園偷聽來的事。
雖然心中早有預期，但圖蘭一說，謝姝寧仍吃了一驚。
御花園的角落裡，在同皇后說話的人，是出雲殿裡的宮女。提到出雲殿，那自然就是淑太妃的人。然而都已經到了那樣的地步，皇后竟還在同淑太妃交好？
謝姝寧有些想不明白。
圖蘭盤腿坐在地上，仰頭看她，一字不落地將自己在那聽來的話、看到的事都說了出來——
她被謝姝寧派去打探消息時，皇后應當已經在那呆了一會。
也不知是因爲才下過雨，天氣涼爽了許多。還是因爲旁的原因，錦衣華服的皇后在大熱的天裡也捨不得換了輕薄舒適的衣裳，一張臉因爲熱。而漲得通紅。偏生彼時她又還在生氣，這般一來，這面色也就愈加難看了。豆大的汗珠像是落雨一般，沿着皇后的頭簾，撲簌簌滾落，糊了皇后面上的脂粉，紅紅白白狼狽得很。
再加上皇后生得也不貌美。瞧着極醜。
但奇怪的是，一向注重容貌，爲了變美能不惜一切的皇后這一回。卻一副完全不在意的模樣。
淑太妃身邊的宮女被皇后使人掌了嘴，跪在皇后跟前歪歪斜斜的挺不直腰。
皇后怒斥：“下作的東西，你也配說本宮樣貌平平不出色！”
圖蘭偷聽到的第一句話，便是這個。
由此可見。皇后當時並不是不在意自己的妝容被汗水模糊。也不是不在乎自己的容貌美不美。而是因爲她當時正在爲了容貌的事生氣。她自己自然是可以嫌自己生得不夠貌美，不夠出色，但旁人如果這般說她，那就觸了逆鱗了。
皇后的逆鱗，就是聽不得別人說她生得不好。
後宮裡的女人，一個個的皆是花，一堆擠在那，就愈發顯得奼紫嫣紅。明豔奪目。
可憐的皇后娘娘，空有年輕身段。卻沒有如花的樣貌。
久而久之，這便成了她心中的一根刺。
淑太妃身邊的宮女膽敢那般說她，她如何能不氣。
可圖蘭說，那宮女求饒時喊的話，卻說這話是淑太妃說的。
按理，已經察覺了淑太妃真面目的皇后聽到這樣的話，合該立即發火纔對，可皇后高漲的怒火陡然間平息了下來。
謝姝寧聽得一愣，問圖蘭道：“出雲殿的宮女說了那樣的話，皇后反倒不氣了？”
圖蘭點點頭，解釋起來。
因近日天熱，午後時分，御花園裡鮮少會有人走動，皇后她們所在的那個角落更是熱得很，輕易根本不會有人靠近。否則，皇后的臉也就不會被汗水浸成了那淒涼的模樣。
所以皇后今日在那會見淑太妃的人，是早就預謀好了的。
這還不算，皇后倒也小心，周圍也安置了人手放風。
要是謝姝寧沒有派圖蘭去，而是派了玉紫去，那玉紫不等靠近只怕就要被抓住。
圖蘭也不敢離得太近，所以皇后在聽完宮女的那句話後輕聲嘟噥的話，她並沒有聽見。
然而緊接着，皇后便微微揚聲道：“東西呢！”
話音落，圖蘭便看到那原本跪得歪歪斜斜的宮女立刻直起了腰，也不知從哪掏出了一隻丁香色的素緞錦囊，畢恭畢敬地遞給了皇后。
錦囊自然是用來裝信的。
淑太妃寫了信給皇后！
前兒夜裡，大雨傾盆，出雲殿好端端塌了一塊。這事必定脫不了皇后的干係。當天夜裡，皇后也是同皇貴妃一道去的出雲殿。才過了一夜，淑太妃竟就寫了信給皇后。
這般說來，轉機便是在那天深夜的出雲殿裡。
謝姝寧靠在臨窗的榻上，輕輕咬了咬脣瓣，將手中紈扇搖得呼呼作響。青玉扇柄下垂着的長長流蘇動作間跟着飄飄蕩蕩，直晃到了她素白的手上。因她身子不好，宋氏怕她貪涼再生了病，便不許她往屋子裡放冰，又怕她不聽話，特地還央了皇貴妃看着她。
一來二去，謝姝寧這屋子裡竟也就真的半塊冰也不擱，鬧得紀桐櫻睡了一夜醒來直嚷着熱，再不肯歇在這。
謝姝寧本着心靜自然涼，先前都覺得還好，這會聽到了關鍵的地方，一時面上滾燙，將扇子都搖成了這般，也不覺得涼快。
白色細絹扇面上繡着的蝴蝶蘭花像是活了一般，在圖蘭眼前似振翅欲飛。
圖蘭被晃得有些頭暈，忙喚了聲：“小姐！”
謝姝寧方回過神來，催促道：“繼續說。”
圖蘭就眨了眨眼，繼續說了下去。
那隻錦囊到了皇后手裡邊，皇后想也沒想便打開來看了。
圖蘭不知道信上寫了什麼，卻聽到皇后冷笑着說了聲，藥就在裡頭？
至於是什麼藥，圖蘭未曾瞧見。也不知情。
淑太妃身邊的宮女在皇后問完話後，重重點了點頭。皇后就將錦囊的口子敞得更開些，伸手在裡頭摸索了一陣。應是摸到了東西，她面上神色隨即微變。
“這東西，當真有用？”皇后收回手，將錦囊的口子繫緊，似並不大相信。
淑太妃的宮女就伏在那磕了幾個響頭，道：“奴婢所言，皆是太妃娘娘的吩咐。”
皇后嗤笑了聲。忽然就道：“本宮信不過她，正巧拿你試試藥！”
宮女擡起頭來，露出額上紅痕。倒莫名肅然了起來：“皇后娘娘，太妃娘娘說了，這藥就只剩下這麼一小包，若沒了。可就真的是一丁點也尋不出來了的。還請您三思而後行。”
這明明是說教的語氣。皇后卻真的噤了聲。
這就說明，那包藥，是頂重要的東西。
可這所謂的藥，是用來做什麼的？
治病，定然不是。
皇后如果病了，怎麼會相信淑太妃，而不去請太醫診治？
謝姝寧停下了搖扇的動作，伸手往手邊上的矮几上擱着的瓷盤裡。摘了顆葡萄丟進嘴裡。
淑太妃究竟想出了什麼鬼主意，再次將皇后拿下了。她吃着葡萄，嘴裡卻嘗不出甜味來。
“她們，還提到了鳥。”圖蘭皺着眉頭道。
謝姝寧一愣，怔怔地問：“是細鳥？”
圖蘭點頭應是，“就是叫這個名，那個宮女說，太妃娘娘要將細鳥都交還給皇后，讓皇后配着藥使用，功效百倍……”
說完，見謝姝寧沉默了下去，圖蘭砸吧下了嘴，小心翼翼問謝姝寧道：“小姐，細鳥可是好吃的東西？”
她從小流浪，鳥雀倒也吃過不少，可細鳥，倒是聞所未聞。
謝姝寧聞言無奈地看看她，不由哭笑不得。
這鳥倒是好東西，可拿來吃？恐怕還真是不夠塞牙縫的！
她端了矮几的葡萄給圖蘭，道：“拿下去同玉紫一道吃。”
圖蘭“噯”了聲，大喇喇站起身，笑着接過瓷盤端着退了下去。
謝姝寧一個人留在屋子裡，丟開了紈扇，想着皇后跟淑太妃的事。
憑藉她對淑太妃的瞭解，淑太妃即便到了這樣的時候，也絕不會真心同皇后把手言歡纔是。方纔圖蘭說，皇后拿到了藥，卻想着要先拿淑太妃的人試一試才肯放心。這便說明，皇后很想要這包藥，但是又不敢太過相信淑太妃。
而淑太妃呢，早就預料到皇后會有這麼一出，提前吩咐下去，拿了這藥難得，只有這麼一包，如果沒了可就真的沒了的話來堵皇后的嘴。
看來，淑太妃也在賭，賭皇后究竟有多想要這個她給予的機會。
謝姝寧把玩着扇柄上吊着的杏色流蘇，幽幽嘆了口氣。
從圖蘭的描述看，皇后怕是很想要、很想要這個機會。
這件事裡，還混着細鳥。
淑太妃沒告訴皇后的細鳥用途中，恐怕也就僅僅餘了那一件。
可那件事，並不需要什麼額外的藥纔是。早前謝姝寧特地寫了信去問雲詹先生，雲詹也絲毫未提起需要藥物配合的事。
謝姝寧悚然一驚，淑太妃給皇后下了個套，只怕還是要命的。
……
景泰宮裡的皇后娘娘，也正攥着那隻錦囊拿不定主意。
皇后只要一想到淑太妃騙了自己，還隱瞞關於細鳥最重要的事，她就氣不打一處來。何況，細鳥竟還有這樣的用途，一個喪偶的太妃要了有何用？皇后簡直不忍去想，內廷裡那幫細皮嫩肉的小太監，有幾個爬上過太妃的牀榻，那羣侍衛裡，又有幾個……
這羣不知廉恥的東西！
她覺得作嘔，也瞧不上淑太妃。
可心裡頭卻暗喜，覺得自己抓到了淑太妃的把柄。
那天夜裡，她去見容九，可哪裡有什麼容九！如她所想，容九此人根本就是不存在的。淑太妃就是容九小姐，容九小姐就是她日夜當成親姐姐掛念着的淑太妃。
她戳破了謊言，喜上心頭，便要去將這事昭告天下，好叫淑太妃吃吃苦頭。
可不等她出門，侍候在那裝成容九小姐等她到訪的宮女道，淑太妃爲她準備了禮。
——一封信，還有當初她送給淑太妃的信。
皇后很震驚，淑太妃裝病，央她說，她同宮裡頭的某個侍衛有染，實在沒有辦法，纔想出了這樣的法子，等過些日子便說是容家九小姐同侍衛看對了眼，求皇上指婚。雖不大好聽，可總也是個法子。
淑太妃說，她會假死。
皇后卻想着，她要假死，自己到時便讓她真死。
她拿捏住了淑太妃的“把柄”，心裡頭暢快，咬咬牙便準備拿那藥一試，恰逢今夜肅方帝該到她宮裡頭了。
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