青色的褲管輕輕打着顫，荔枝略顯單薄的身影很快消失不見。
謝姝寧歪在榻上，沉思起來。
天氣炎熱，地上鋪着的青磚都似要被曬得裂開。大門洞開着，謝姝寧探眼望去，只見外頭熱氣蒸騰，火爐一般的天日。月白在一旁爲她打扇，笑着問：“小姐要不要再去歇一會？”左右天熱不便出門，又沒有旁的事可做。
謝姝寧卻搖搖頭，伸手扯她的衣角，“月白，覃娘子上回給我的花樣子，你擱哪了？”
月白微怔，回憶一番，道：“奴婢收在了箱裡。”
“你去取來。”謝姝寧縮回手，拍拍自己的臉，嘆口氣，從榻上坐了起來，“手藝到底還得多練練纔好。”
月白打扇的動作不停，聞言笑了起來，爲她將鬢邊一縷碎髮繞在耳後，輕聲道：“小姐年紀還小，將來多得是日子可練呢。”
何況，本是大家小姐，針線活會做便是了，根本不必強求精通不精通。長房會請覃娘子來，爲的也不是真要謝家的幾位小姐繡一手好花，做一手好針線。之所以留下覃娘子，原就是爲了說出去有個響亮的名聲。
來日等到諸位小姐說親，提及針線時，便會說師承覃娘子，可不體面。
思及此，月白又道：“磨粗了手，往後可怎麼好，等天日涼快了，奴婢再陪着小姐玩。”
謝姝寧絞着前襟上的一粒盤扣，擡起頭看她，眉目如畫，“算了，等覃娘子開課，再說不遲。”說完，她又重新躺了下去，神色懶懶。
她怕冷又怕熱，一入了伏，人便懨懨的。閒着無事。她便想起過去來。每年三伏天裡，覃娘子都是不開課的。覃娘子性子冷，爲人也傲，只說該教的她都已教了，能學多少是旁人的事。所以，跟着覃娘子學習，最講究天份二字。
若沒有天賦，勢必學不到精髓。
而謝姝寧，極具天賦。
可惜了，後來嫁入長平侯府。她日日瑣事纏身。哪裡還有工夫繡花做針線。便連箴兒。都沒穿過幾件她親手做的衣裳。想起來，就不由叫人覺得遺憾。
她背過身，暗暗嘆口氣。
一晃眼，外頭熱氣漸消。天邊一片昏黃，時已傍晚。謝姝寧便起來要去尋宋氏，一扭頭，卻見宋氏已經牽着謝翊回來了。
江嬤嬤爲了給宋氏調理身子，早早將每日幾餐的單子都一一列好。等到晚膳時分，便有人提着食盒送了飯菜上來，擺了桌子用飯。謝翊黏着謝姝寧，她吃什麼，他便也要什麼。逗得宋氏直髮笑。
用過了飯，日頭已經徹底落下了山，天光一寸一寸暗沉下來。
檐下的燈已經被點上，被夏日的夜風一吹就搖搖晃晃地蕩悠起來。謝翊嚷着要去外頭納涼，一行人就趁着夜色提着燈籠去了前庭。
沒一會。夜色裡忽然多了個人影。
江嬤嬤冷喝：“是誰？”
“奴婢是荔枝。”昏黃的光線裡，漸漸浮現出清晰的面目來，果然是謝姝寧白日裡才見過的荔枝，“奴婢有話想稟給太太。”
江嬤嬤沒見過她，一時也想不起這是不是玉茗院的丫鬟，不由微微遲疑。但宋氏是見過她的，皺着眉問道：“你是陳姨娘身邊的大丫鬟？”
這話一出，江嬤嬤便沉下了臉。陳氏身邊的丫鬟，怎麼會知道她們在這？
正想着，荔枝忽然重重跪下，磕頭道：“奴婢有要事同太太說。”
在場的人聽了這話都愣了愣，她又不是玉茗院的丫鬟，同宋氏說哪門子的要事，有要事，自然該稟給陳氏去纔是。更何況，這府裡誰不知道，陳氏同宋氏水火不容，陳氏吃了宋氏的心都有，誰知道這一回會不會是她的幺蛾子。
江嬤嬤立時就要趕人。
謝姝寧卻悠悠開了口：“你既要說，爲何現在見着了人，還不說？”
“事關重大，還請太太屏退衆人。”荔枝又磕了個頭，聲音急切。她是偷跑出來的，若回去晚了，只怕是要吃不了兜着走。
謝姝寧聽了，垂眸暗笑。
她記得，陳氏身邊的大丫鬟荔枝，她一直都記得。倒不能說荔枝不忠於陳氏，只是她夠聰明，懂得見風使舵爲自己謀算。前一世，荔枝是陳氏身邊最得意的丫鬟，後來配了人又回了內宅，便跟在陳氏的女兒謝姝敏身邊。每一回，當她跟謝姝敏對上時，荔枝總是幫她說好話的。
可荔枝越是幫着說話，刁蠻慣了的謝姝敏自然就更是惱怒，回回都要大鬧。
謝姝寧扯扯宋氏的衣袖，道：“孃親，我們聽聽她要說什麼吧。”
荔枝仍伏在地上，頭低低的，貼着地面。
宋氏應了，讓丁香帶着謝翊先回去，又讓月白帶着謝姝寧走。謝姝寧自然是賴着不肯走，她白日裡才刺激了一番荔枝，估計激得她如此，這會眼見着飛快有了成效，她怎麼會願意走。
僵持了會，宋氏奈何不得她，只得讓月白先退下，將她留下了。
聽到聲響，伏在地上的荔枝悄悄擡起點頭，瞧見還有個江嬤嬤在，嚥了口唾沫，略帶緊張地道：“陳姨娘的月事，已經兩個月未至。”
話出口，宋氏眉頭一蹙，謝姝寧則瞪圓了眼睛。
荔枝又道：“姨娘的月事一直都極準，每個月所差日子至多不超三日，可這一回，卻是已經有足足兩個月未至了。”
她是陳姨娘身邊的貼身大丫鬟，這些事，她再清楚不過。也斷然不會拿這樣的話，來糊弄宋氏。
宋氏眉頭緊鎖，聲音不由冷了下來，顯得愈發漠然，“你便要同我說這個？”
“太太……”荔枝聞言驚訝，不明白宋氏爲何似一點也不在意。
宋氏擺擺手，道：“你回去吧。”
荔枝啞然，跪在地上不知所措起來。
江嬤嬤斷喝：“還不快走！”
夜風驟冷，荔枝打個寒顫，爬起來踉踉蹌蹌地走遠。
庭院裡，江嬤嬤則扭頭對宋氏道：“太太，陳姨娘怕是有孕了。”
他們都知道，那一日謝元茂同陳氏行房的事。宋氏沉默下來，謝姝寧則心中百感交集。她本以爲，錯開了前世陳氏懷上謝姝敏的時間，一切就都改變，可如今看來，卻似乎依舊難改。
江嬤嬤當機立斷，“若是真的，便不能讓那個孩子生下來。”
宋氏搖搖頭：“孩子何其無辜。”
聽着這話，謝姝寧不由苦惱。
同時，梅花塢裡，長房老太太正在同大太太王氏說話。
“算了，現如今到底不比過去，京中的年輕子弟品相俱佳的難得，雲姐兒年紀不小了，該定還是早定下吧。”長房老太太慢吞吞地說着話，端起手邊的茶盞輕啜一口，“你也知道，我素日不管這些個事，但云姐兒轉眼便要十七，再不定下難道將來要絞了頭髮去做姑子不成？”
京裡的姑娘，尋常過了十三便開始說親，未及笄便大部分都定下了親事。
謝雲若這般年紀，已漸老了。
大太太低眉順眼地爲長房老太太捶着腿，聞言有些不自在。話已說得這般直白，她怎麼還會聽不明白。老太太這分明是在說她這個做母親的對長女不上心，失了謝家的面子，遲早要叫人笑話。
她低着頭，委屈地道：“母親，這些年，我也想方設法爲雲姐兒說了好些親事，可你瞧，這孩子的命生來帶煞，我又能有什麼法子。”
長房老太太皺眉，“胡說八道！便是她命裡帶煞，這偌大的京都莫非還尋不到一個能抗煞的男人？”
謝雲若下面的幾個姑娘眼瞧着年紀便上來了，前頭擋着個長姐，怎麼說親？這年頭，一榮俱榮，一損俱損，但凡一個出了差子，剩下的哪裡還能有好。
大太太聞言愈覺不甘，申辯起來：“雲姐兒是謝家的嫡長孫女，身份擺在檯面上，豈是隨意便能定下的？可世家弟子哪個不金貴，敢沾她的煞氣？玉粒金蓴好生供養着，也消不了她身上的煞，還能有何辦法。”其實若要她說，倒不如真去做了姑子算了，也免得被她瞧見，日日心煩。
長房老太太的面色就有些難看起來。
過了會，她才道：“老四媳婦孃家新近出了個武狀元，尚未娶妻。聽說人品相貌都過得去。年紀雖大些，可年長有年長的好處，會疼人。”
四太太容氏的妹妹可是如今的小淑妃，容氏一族近幾年風水甚佳，雖只是皇商，可如今入仕的年輕後生越來越多，前途不可限量。趁如今，早些拉攏並非壞事，何況只是個難嫁的孫女。
大太太在謝家呆了幾十年，太瞭解老太太的爲人秉性，便問：“那武狀元今年幾歲？”
“近而立。”長房老太太瞥她一眼，淡淡道。
謝家人皮相俱佳，幾位年長的姑娘或溫婉，或明豔，各秉秀色，都極可人，便是被大太太厭惡的謝雲若也不例外。
擱在京中，亦是出挑的容貌。可是她名聲不佳，婚事難成，空有容貌又有何用。
大太太聽了，倒對年紀不以爲然起來，也不問對方爲何這般年紀了還未成親，便道：“母親看中了必定是好的，兒媳全聽母親的。”
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