警察局接到報案，說在北城郊一片田地的草棚子裡，發現了寧寶蘭母親的屍體。警察前去。果然，寧寶蘭的母親死在草棚裡的牀上，身上蓋着厚厚的棉被。
報案的是附近一個老實巴腳的村民。草棚子和那塊地都屬於他，是他發現的屍體。
對草棚子及其周圍進行了仔細搜查，沒發現有價值的東西，現場被巧妙地整理過了。
經過法醫檢驗，寧寶蘭的母親在被綁架的當晚就因腦溢血去世了。看來，罪犯白忙乎了一場，沒有從她那裡得到有價值的東西。
柳林、歐陽凡等人見到寧寶蘭母親的屍體都流下眼淚，覺得老太太死得太冤了。他們商量着，還是把寧寶蘭扶了來。看見母親的屍體，一直處於瘋顛狀態的寧寶蘭，突然清醒了，痛哭一場。但哭過之後，她又變得迷頓了，嘴裡反反覆覆地說：“媽媽去天上了，媽媽會給我帶好多東西回來的。”這話不斷地重複，大家只得把她扶走了。
呂湘子是胡金標給他打來電話，才知道寧寶蘭的母親去世了。胡金標在呂湘子的要求下，兩人本來已經不聯繫了，但見此事重大，他還是通知了呂湘子。呂湘子覺得事情很蹊蹺，胡金標所說的寧寶蘭母親死亡的地點，怎麼很像是自己去過的那個地方啊？他想好了理由，開眘車，來到現場，他心內大爲吃驚，這正是他那天晚上被騙來的地方！而那個草棚子，他進去過，看來當時牀上躺着的，正是寧寶蘭母親的屍體。只不過大被捂得很嚴，他沒看出來。他心都揪到了一起，生怕現場會留下自己的痕跡。可是，一切正常，現場處理得很乾淨。他知道，此事不會如此簡單，那個粗嗓子的男人一定還會找他麻煩的。
他在周圍尋找，想找到那個男人留下的痕跡。因爲他知道那個男人去過哪些地方。他看清楚了，他與那個男人確實是隔着一條壕溝對話的。當時夜色如墨，如果呂湘子試圖跑過去，看看對話的男人長得什麼樣，就會栽到壕溝裡去。好狡猾的傢伙！把一切都計劃得如此周密。
正尋找着，報案的那個村民過來了，問他找什麼。呂湘子裝出極度氣憤的樣子，說：“我和寶蘭是好朋友。她的母親被害，我心疼得睡不着。我到現場看看，要是能找到歹徒的痕跡，也算出我心頭一口惡氣。”
村民挺感動。
呂湘子問：“當天晚上，你們沒發現有特殊的人和事嗎？”
村民嘆氣：“這裡離咱村有一里地；黑天拔地的，誰往這裡跑啊！這草棚子，是瓜棚；瓜長大了，咱才住進來，連看護帶賣瓜。可現在，弄了個死人，你說喪氣不喪氣？”
村民雖然嘮叨，卻透露了一個重要情況，即警察對全村的手機號碼都做了登記。呂湘子明白了，警察一定是在搜尋近日這個區域的所有往來電話，以期尋找到罪犯的蛛絲馬跡。這是個好辦法啊！粗嗓子男人一夥兒，能把屍體運到這裡，一定是大費周章的，少不得用手機聯繫。而且，很可能與境外聯繫，或者通過境外轉接。如果找到境外的電話，讓黑二傳幫忙，就有可能找到控制他的粗嗓子男人。那時候，黑二傳能順利逃出，就讓黑二傳滅了這個可恨的傢伙！
打定主意，回到住房，先給黑二傳發了個圖像的短信，那圖像是皺着遐頭的人臉。黑二傳馬上給他來
了短信，也是一個圖像，是打着小旗歡天喜地往外跑的小人。呂湘子明白了，黑二傳已經逃出。呂湘子鬆了口氣，拿着手機，準備給胡金標打電話。胡金標的危險性已經退居次位，粗嗓子男人才是眼前最大的死敵！他要按部就班，一個個殲滅！
他打電話時，口氣很是氣憤：“金標啊！我越想，越是生氣。這幫歹徒，太沒人性了。把個老太太折磨死，還扔在草棚子裡，難道他們都沒有父母，都是從石縫裡鑽出來的？我想來想去，覺得要是能找到他們的電話號碼，就有可能找到他們。”
胡金標悶乎乎地說：“那咋找？”
呂湘子在心裡罵了聲：“笨蛋！”嘴上卻說：“金標，你看這樣行不行？咱把當天晚上，草棚子附近所有來往的電話號碼都找出來，歹徒就一定在這電話裡！你人頭熟。又是行家，到電話公司，一定能把號碼弄來。”
胡金標嘆了口氣，說：“呂教練，你不知道，這是警察必做的。我是保衛部長，很清楚這個套路。所以，不用咱們找，警察都會弄清的。”
呂湘子耐心地說：“我明白。但是，咱們總得幫助寧寶蘭盡點力吧？咱倆聯手，在對外保密的前提下，找來號碼查一查，你說不好嗎？”
“好吧！”
胡金標勉強答應了。呂湘子冷笑一下。
寧寶蘭母親出殯時，呂湘子去了，發現教育局很多人都去了，原來寧寶蘭的母親是教育局的老幹事，人緣不錯。呂湘子注意到，一個哭得最傷心的人，是原教育局人事科科長霍凌峰，現年七十一歲。可能他與寧寶蘭的母親相處得很好，也許兩人有些老年戀的意思。
出殯後，半夜，呂湘子躺在家裡睡不着，反覆想着與粗嗓子男人打交道的過程，盼着胡金標能快些把電話號碼拿來。正這時，手機響了，電話號碼不認識。呂湘子呆了好久，纔拿起手機。
“你好！”正是那個粗嗓子的男人！
呂湘子冷冷地道：“你又想來威脅我什麼？”
對方回答：“沒有威脅你的意思。我只是想讓你看一段錄像。你可以打開你的郵箱，看到一個新郵件，那裡有一段錄像。看完之後，我再給你電話。”
電話掛斷了。呂湘子心狂跳起來，知道那天晚上的一切確實是一個圈套。他鎮定了好久，才下地，來到電腦前。打開郵箱，果然發現了一封新的郵件，那郵件裡確實有一段錄像。他的頭立刻有些發暈。
錄像上，先是一個草棚子，就是呂湘子去的草棚子。屋裡的牀上，棉被掀開來，躺着寧寶蘭的母親屍體。鏡頭一轉，呂湘子從門外進來，有些惶惶然的樣子。隨後，是呂湘子往外走的鏡頭。畫面是從門上方拍照的，呂湘子的身後便是牀，而牀上躺着的人仍然是寧寶蘭的母親。呂湘子一直走出門，牀上的屍體也沒動。
畫面消失了，呂湘子心頭一陣衝動，一下子站起來。可他告訴自己，不能衝動，不能衝動！慢慢地，他鎮靜下來，重新坐下。這鏡頭，太惡毒了！說明呂湘子不僅到過草棚子，而且還親眼目睹了已經死去的老太太，這意味着呂湘子與罪犯是一夥的！
粗嗓子男人太狡猾了！他巧妙地部署了現場。在呂湘子沒進屋前，照的是寧寶蘭的母親。而呂湘子快進屋時，又將屍
體用被蒙起來。等呂湘子往外走時，再次掀開被，露出屍體。這一手，太絕了！
手機再度響了，呂湘子接了，變得分外鎮靜：“這有啥啊？不過是個小小的圈套，幾歲小孩子都能玩的小把戲，沒有什麼了不起的。”
“是嗎？”對方吃吃地笑，“我沒有奏理你的意思，只是想讓你幫忙。可我知道，你不肯幫忙，雖然有了那些罪行，你還是猶猶豫豫的。請原諒我們採用了這種有些不地道的方法。”
呂湘子說：“真的沒什麼的，我現在馬上報告警察。我也不怕進監獄了，我不能被你們玩弄啊！”
對方很有耐心，還哧哧笑：“呂教練，別說的那麼難聽。事是事，情是情，我們是會成爲好兄弟的。不過，你要報案，我也不攔着。人各有志嗎！我其實也想報案，只不過沒有你那麼能抻悠。”
電話撂了，呂湘子氣得身子直哆嗦。他真沒到自己會被人整到這種地步。
他給黑二傳打電話，黑二傳果然已經順利地逃出中國國境。呂湘子告訴他經過，喟然長嘆：“我沒有別的辦法了，只能離開中國了。”
黑二傳有些疑惑：“這到底是啥人哪，這也太狠了吧？我會找委託人詢問的，但我估計這不是我的委託人乾的。要是我的委託人，他們瞭解你的事兒，還用得着再給你栽髒嗎？所以，老弟，你不能急，還得靜觀其變。你想想，即使你現在想離開，能離開得了嗎？如果你離開，他們馬上就會報案。那錄像可是鐵證據啊！你還沒走到機場，恐怕就完蛋了。兄弟，等等吧！我的意見，你還是跟他們周旋。”
呂湘子承認黑二傳說的對，無奈地道：“你給我想想辦法，最好是滅了這個癟肚子！”
黑二傳停頓了好一會兒，才說：“你看這樣行不行？先暫時答應他，然後尋找線索，一旦認明身份，由我出面做了他！”
“好吧！”呂湘子心裡沒底兒。
黑二傳說：“我不相信，他們會藏得那麼好。你要是假意答應了他，又成了他的同夥，我估計，他會主動聯繫你的，甚至與你見面，那他肯定有警惕性鬆懈的時候。”
呂湘子只好聽從黑二傳的話。放下電話，想了半天，深長地嘆了口氣。
對方來電話了。呂湘子振奮精神，口氣仍然強硬。對方似乎知道他的心理，並不與他爭論，表現得很是退讓。
對方道：“我知道，你有些膽怯，但不要緊。這種事情，只要做常了，就會自然的。你曾經給寧寶蘭算過命吧？她挺信你的。我之所以瞄準你，就是因爲掌握到這個情況，纔給你的屋子下了監控器的。你要找機會再接近她，並給她下藥，這樣她就會自然而然地說出財寶的秘密。”
“啊？”呂湘子忍不住，回話時聲音大了。
“你不用驚訝，我手裡有一種特殊的藥，讓她服下，很快就會出現夢幻的症狀，自動把秘密說出來的。老太太已經死了；天下知道財寶秘密的，只有寧寶蘭了，所以必須通過她找到財寶。”
“這我不能幹！”呂湘子斬釘截鐵。
對方卻笑了：“這是你現在的想法。我們可以給你三天的考慮時間。那時候，你想的就不一樣了。你會得到一筆很可觀的報酬的。再見！”
（本章完）