對強子的監控加強了。強子曾經找過楊玉佛，兩人在房間裡密談了一個多小時，所談內容不詳。強子告別出來時，臉面通紅，神情迷惘。歐陽凡的判斷是，他說的那些菩薩顯靈的話，遭到了楊玉佛的猛烈抨擊。楊玉佛纔不信什麼神神鬼鬼的呢！認爲強子是做了場惡夢。
強子回到家裡，不吃不喝的，常常躺在牀上看天棚發呆。後來，強子起身，去看他前妻和自己七歲的兒子，還陪兒子呆了挺長時間，表現出無限憐愛的神情。他領着兒子去銀行，給他農村老家的父母打了兩萬元錢。
他告別了前妻和兒子，到商店裡，買了些供品。觀看監控錄像的一干人立刻興奮起來：“強子真的要行動了！
晚上，強子開車出發了，一直往北行駛。歐陽凡通知了公安局長尚昆德，調動了五輛車跟蹤。強子很狡猾，走走停停，還拿出車裡帶的一個探測器，對全車進行檢查。幸虧歐陽凡讓警察出手，而警察的跟蹤技巧又很高，強子沒發現疑點。他以爲一切平安，臨近十一點鐘的時候，開進了一處深山裡，在一個密林邊停下車。強子提着供品，臂彎上架着一個棉大衣，沒打手電筒，悄悄地向前行進，不時停下來聽動靜，還是沒有聲音。強子完全放心，進到一處密樹叢裡時，他停下來，將供品從提包裡拿出來，擺好，隨即便磕頭。他喃喃低語，聽不清楚聲音。
好久好久，強子才停下來。他把棉大衣鋪在地上，半搭在身上，躺在那裡。他似乎很困很累了，就在那裡睡着了。第二天早晨，陽光照進林子裡，他才醒。他把供品重新放在提包裡，架着大衣，提着提包，離開了。
他在樹林邊開着車，迅速跑開。
他不知道，他剛剛離開，警察們就來了，歐陽凡、江如慧、馮小民與冷然一直就在附近的車裡呆着，此時也隨着公安局長尚昆德來到樹林裡。馮小民很緊張。他覺得，最悽慘的一幕很可能就會出現。
警察們在山坡搜尋的結果，發現兩處土被動過的痕跡。雖然草皮覆蓋，不經意不會注意，但警察們的銳眼還是發現了問題。兩條警犬被牽了過來。馮小民拿出香香的物品，警犬聞過之後，跑到一處土被動過的地方，着急地嘶叫。土被打開，下面露出一具高度腐爛的女屍。馮小民搭眼一看，就知道那是香香。馮小民掙制不住地哭起來。
另一處地方也被挖開了，竟然是一具嬰兒的屍體，仍然是高度腐爛了的。歐陽凡猜測，這就是寧寶蘭丟失的孩子！
尚昆德下達命令，立刻秘密拘捕強子，同時對楊玉佛嚴密監視，防止他聽到風聲後有所行動。警察們將兩具屍體裝上車，運回安城市。而歐陽凡則給齊嵐打了電話，讓他一定要穩住寧寶蘭，看看採取何種穩妥方法，讓寧寶蘭接受這殘酷的現實。
歐陽凡說：“警察一定會要求提取寧寶蘭的DNA，以確定那個嬰兒是否她的兒子。所以，要想瞞她是瞞不住的。那屍體不是她兒子的，那就萬事皆休。但我估計，是她的兒子。”
齊嵐道：“放心吧，我會想辦法安慰好她的。這幾天，我正按照你的要求，爲柳林的事兒上下奔走。現在有幾個疑點，我正在與警方交涉。你全力以赴地忙那些事吧，柳林和寧寶蘭的事兒交給我。”
“好，你辛苦了。”
歐陽凡放下電話，就趕往刑警大隊。
他了解到，在審訊室裡，強子很鎮靜，看來他已經做好了準備。
審訊員問：“趙維強，你知罪嗎？”
“我知罪，是我殺死了香香，把她埋在大山裡的。”
“你爲什麼要殺死她？”
“我想強暴她，她不從，我怕事情暴露，被我大哥知道，就殺死了她。”
“同一座山上，還埋着另外一具屍體，嬰兒的屍體，這是誰家的孩子？”
“我不知道。”
警察怎麼問，他都說不知道。對強暴香香的過程，他倒描述得維妙維肖的，一聽就是早已準備好的說詞。警察讓馮小民以探監的名義，去勸勸他。馮小民起先不願意去，他恨死了強子。他所鍾愛的女人死於這個莽夫之手，他實在不能原諒他。介在大家的勸解下，他還是去了。強子一見馮小民，隔着玻璃窗，就從縫隙中伸出手來，緊緊地握住馮小民的手，流淚了。
“小民，”他說，“你是在我身邊親近的人中，最有頭腦的。鐵子、釺子，包括嚴闊海這些人，他們都跟我一樣，瞎字不認識幾個。尤其鐵子、釺子，只知道跟着我打打殺殺的。而你，可不一樣。你酒店管理得井井有條，該出手時還會出手。哎！要是咱倆早認識幾年，我也不會落到現在的下場了。槍子，肯定是躲不過去了，我也不想躲。我只想拜託你一件事兒，不知道能不能辦到？”
馮小民忍着內心的仇恨，勉強蹦出兩個字：“你說。”
“我的兒子太小，我前妻又沒啥正經工作。我希望，在我死後，你能幫助我照顧她們，最好讓我前妻進酒店工作。這樣，我死也瞑目了。”
馮小民皺起眉頭。他通過錄像，看到了那可憐的母子倆。強子看他遲疑，馬上道：“你不要顧慮楊玉佛與嚴闊海，咱不提他們，不提他們！你只要答應，我就心滿意足了。”
“可以！”
“謝謝，謝謝！”
馮小民勸他自首、坦白之類，他全不理會。馮小民真想狠狠地打他一拳。
馮小民的勸告以失敗告終。
警方經過對嬰兒屍體的檢測，得出驚人的結論：嬰兒確係寧寶蘭失蹤的兒子，而嬰兒的父親，竟然是楊玉佛！
馬上拘捕了楊玉佛。楊玉佛見事已至此，再無隱瞞的必要，只得供認，當年，是他強姦的寧寶蘭。強姦過後，他見風平浪靜，以爲事情已經過去，所以十分安心。沒想到，寧寶蘭竟然產下一子。他多次偷窺過那孩子，見長得跟自己有幾分相象，心裡既害怕，又高興。卻不料，今年社會上颳起軒然大波，矛頭對準了他的兒子。強子覺得事情要敗露，萬般無奈之下，出手綁架並殺害了孩子。
他痛哭流涕：“傻強子，太傻了！他不應該替我出頭，殺死我的兒子。即使我會暴露，也不能殺掉我親生兒子啊！他的心眼兒就是太死板，太不會轉圈兒。他跟我說，他到樹林裡迷路了，碰到了觀世音菩薩，我就大罵了他一頓！我說那都是幻覺，而且不僅僅是幻覺，很可能已經有人對他動起了軟刀子，讓他一定注意。可沒想到，他會爲了自己贖罪，跑到埋屍體的地點去了！這不是找着往槍口上撞
嗎？”
“香香是怎麼回事兒？”
“香香的事兒，我還真不知道。我跟香香在一起生活了快兩年的時間，感情很深的。她失蹤後，我失魂落魄了挺長時間。竟然是強子乾的？這我可真沒想到！人心隔肚皮啊！”
他死活不承認香香的被殺與他有關。
他只承認強姦，那是他迴避不了的。而對殺人的事兒，他一概推到強子身上。他顯然事先就跟強子商量好了：一旦出事兒，由強子頂罪。他只犯強姦罪，還能保住命。
再審強子，強子也變了話，說寧寶蘭的兒子就是自己殺的。楊玉佛是他大哥，他願意爲大哥承擔責任。
警察要想定楊玉佛謀殺罪，必須找到足夠的證據。
嚴闊海聽到楊玉佛與強子紛紛落網的消息，十分震驚，馬上來到酒店，當即宣佈馮小民爲酒店總經理，馮小民這才知道強子早就預測到了這一步。馮小民要求把強子的前妻弄進酒店裡，當服務員，嚴闊海也同意了。
嚴闊海嘆息道：“小民，我真沒想到，這兩塊貨，能幹出這麼大的事情來。我的大酒店，真成土匪窩子了，連強姦帶殺人的。你一定要接受教訓，好好幹哪！”
“好的。”馮小民回答。馮小民知道，當此之時，他不能辭職，只能硬着頭皮把眼前的事兒圓過去，保證酒店的正常運營。再說，柳林還在牢裡，他暫時也不宜動。而到江如慧那家公司工作，他卻連想也不敢想了：江如慧正在走鋼絲，他怎麼能追隨她呢！
呂湘子急急忙忙地找他來了。此時馮小民已經佔據了楊玉佛的辦公室。呂湘子把馮小民堵在辦公室裡，還把門緊緊地關上，像做賊似的。
“小民，咋回事兒？楊玉佛幹了這麼多的事兒，咋像個土生土長的中國土匪呢？也不像北極熊啊！”
馮小民說：“他很可能不是北極熊。警察搜查了他的住房，還有辦公室，沒有搜查到與邪教組織有關的相應物證。我敢肯定，他確實不是北極熊。”
“那就不對了，誰是北極熊呢？”呂湘子愣了一陣子，十分失望和沮喪。看來，找到北極熊，他比馮小民都急切。他突然打了個激凌，站起來：“我想起來了，北極熊一定是他，即國土局的那個辦公室主任邱吉昌！”
馮小民大驚，也跟着他站起來：“你咋這麼肯定？”
呂湘子上氣不接下氣地說：“我當時就把與嚴夢詩接觸的男人們全排了隊。我在被北極熊催逼其間，與嚴夢詩接觸的，除了那個毒販子，就是楊玉佛、邱吉昌。我親眼目睹了北極熊在天台上被嚴夢詩用軟鞭抽打的過程。後來，我根據楊玉佛身上的鞭痕，確定他就是北極熊。可我當時就疏忽了，沒好好看看邱吉昌。我只是覺得，邱吉昌咋那麼沒有男子漢氣呢？現在看，他是在裝，他很能裝，他纔是真正的北極熊！”
這個猜測太大膽了，而且純粹是猜測，馮小民難以斷定。但呂湘子說的不無道理。馮小民見過邱吉昌，那是一個粗壯的有力量的男人哪！一雙眼睛很靈活，還具有在國外的經歷。最爲嚴重的是，有幾個案子，都是國土局發生的。誰敢否定，邱吉昌不是北極熊呢？
“走！”馮小民拉了邱吉昌一把，“咱們去找歐陽博士去！”
（本章完）