軒轅勝才的隊伍要比楚歡晚一日才抵達北原縣城，楚歡利用這一日時間，已經在北原縣城做了一些安排部署。
年辛嵐從一個秀才石破天驚地成了縣令，這事兒在一日之內迅速傳開，對於楚歡這種不拘一格的用人方法，人們或褒或貶，不一而足。
年辛嵐提出的吏治整頓，楚歡並沒有反對，但是在北原縣城，楚歡當然不會第一時間幫着年辛嵐去進行什麼吏治整頓，首要的事情，就如同在青唐縣所做的一樣，迅速傳來了北原縣的所有大夫，將疫情問題重新提了上來。
年辛嵐也知道這是當務之急，積極配合，而他早早放出話來，要對北原縣的官吏進行整頓，北原縣上下官吏得知此言，心下惶恐，總督大人坐鎮北原縣，衆人立時抖擻精神，對於即將到來的疫病預防工作，表現的異常積極，只想着在這一次對抗疫情的戰鬥中，給新上任的總督大人甚至是年縣令一個好印象，避免被從官衙門驅趕出去。
楚歡在路上還以爲北原縣有諸多的辦公衙門，不過青唐縣那邊的消息明顯是不準確，北原縣外耳十多裡地的寧山一帶，確實還駐紮着軍隊，但卻只剩下一營人馬，另一營人馬已經調往了甲州的甲府城，之前從北邊各州縣撤退而來的官吏衙門，早在三個月前就開始零星地往原址搬遷，甲府城的官員搬遷最走，此後金州、越州和賀州的大小官員也都從北原縣城紛紛搬走。
這種局面，楚歡倒是樂意看到，官民各歸其位，這西關才能正常運轉起來。
楚歡沒有精力過多地去親自佈置隔離事務，具體的事情，直接交給剛剛上任的年辛嵐，年辛嵐雖然是新官上任，但是充滿熱情，十分積極，組織人手倒是十分有力，楚歡在北原縣城等着軒轅勝才的隊伍，心裡始終擔心素孃的狀況，在縣城之中，單獨找尋了幾名醫術出衆的大夫詢問關於疫病的情況，北原縣的大夫其實不比青唐孫博柳之流強上多少，雖然也都知道疫情之災難以避免，但是卻也束手無策，並無醫治疫病的手段。
楚歡連續找了十幾名大夫，希望出現哪怕一絲曙光，可是所有的大夫對疫情的局勢倒是侃侃而言，可是一談到如何醫治，便都無話可說。
他心情十分不好，等到軒轅勝才的隊伍來到北原縣的時候，楚歡才知道事情開始比自己想象的還要嚴重。
楚歡提前來到北原縣，途中看過素娘一次，那時候只是覺得素娘顯得十分疲憊虛弱，額頭有些發燙，到沒有出現其他的症狀。
可是當在北原縣再次看到素孃的時候，素娘已經是發了高燒，連走路都有些搖晃，更爲恐怖的是，素孃的臉開始有些浮腫，手臂也開始腫脹，而且每隔上一段時間，便會連續咳嗽，楚歡心中又是焦急又是難受，安置好素娘，急忙召見途中隨同的孫博柳，詢問病情。
孫博柳看上去神色也是十分嚴峻，雖然知道說出來楚歡不愛聽，卻也不敢欺瞞，道：“大人，夫人的體質已經是很好，所以
到了今日纔出現這樣的浮腫情況，換做一般體質弱的女子，比夫人現在的情況要嚴重得多。”
楚歡神色一直很難看，問道：“現在是不是沒有任何法子？我們只能看着？”
孫博柳嘆道：“路途之中，小人也爲夫人配了解毒藥飲下去，可是效果甚微，藥不對症，根本起不了作用。”
“還有多少時日？”楚歡握着拳頭。
“這個……應該不會太長了。”孫博柳嚴肅道：“身體已經開始出現浮腫的情況，那麼接下來身體的疫毒會迅速擴散，夫人以前就算身體好，但是現在也已經抵擋不住體內的疫毒，不出三日，全身就會完全被疫毒侵佔，皮膚開始潰爛……！”
楚歡擡手止住，不讓孫博柳繼續說下去。
孫博柳還想說什麼，但是見到楚歡痛苦表情，知道說什麼也沒有用，只能起身告退，無可奈何。
素娘被安排在縣衙的後院正房，珍妮絲姐妹實際上並不知道素娘已經感染了瘟疫，但是卻都知道素娘患了極重的病，雖然平日裡和素娘說不上性情相投，即使在京中的府裡也很少走在一起，可是卻也是爲素孃的病情擔心。
素娘所住的院子，早已經被封住，旁人不許入內，以免傳染，其實在途中，孫博柳就已經告誡衆人，不許靠近素娘身邊。
楚歡來到素娘院外的時候，珍妮絲姐妹正在院外低聲說着什麼，如蓮則是雙手合十，閉目誦經，一直在爲素娘祈禱。
楚歡心中一直愧疚，早知道會是這樣一個結果，自己就應該單槍匹馬闖西北，而不是帶上素娘這些家眷。
如蓮和珍妮絲見到楚歡過來，都不說話，她們也看出楚歡神情凝重，這幾個女子也都是冰雪聰明的姑娘，心中知道素孃的病情應該是十分的嚴重，否則楚歡也不至如是這樣一個表情，看出楚歡心情不好，也都不敢打擾。
楚歡獨自進到素孃的屋內，素娘因爲高燒已經沉睡，倒是安排了一名丫鬟帶着口罩和手套在屋內隨時伺候楚歡進來之後，揮手示意丫鬟先退下去，拉過椅子，就坐在牀邊，因爲臉上出現浮腫，素娘早已經用絲巾罩住了臉，不讓人看見，哪怕是躺下歇息，也是用絲巾罩着臉。
楚歡坐在牀邊，輕輕掀開被子的邊緣，看到素孃的一隻手，那隻手果真腫脹，雖然沒有潰爛，但是顏色已經有些暗青。
他正要伸手去握住素孃的手，手指尖剛剛碰上，素孃的手就像受驚的小兔子，立時縮進了被子之中，楚歡一愣之間，聽到素娘有些沙啞的聲音道：“二郎，你……你不能碰……不然你也會……也會死……！”她聲音渾然沒有以前的利索清晰，沙啞的很，就像喉嚨裡有東西。
楚歡不想素娘竟然沒有睡着，看她憔悴模樣，聽她聲音沙啞，心中一算，卻勉強笑道：“胡說什麼，誰說會死……！”
“你……你不用騙我……！
”素娘雖然臉上蒙上絲巾，卻似乎依然害怕這樣被楚歡看到，將臉扭到裡面，腦後對着楚歡，“二郎，老人都說過，自己的命……自己知道，他們不知道我得了什麼病，可是……可是我自己清楚……！”
楚歡想要握住素孃的手，可是素娘卻是將手縮在被子裡，不讓他碰着，他只能捧着臉，亦不讓素娘看到自己臉上的表情，卻是盡力讓自己平靜，柔聲道：“素娘，不要胡思亂想，並沒有你想的那麼嚴重，我已經找了這邊的大夫，他們正在商量如何診治，很快就能想出辦法來……！”
“二郎，你……你別騙我，我雖然……雖然很笨，可是自己什麼樣子，心裡……心裡很清楚。”素娘輕聲嘆道：“我在路上的時候，心裡很害怕……我知道我快要死了，我怕我在……我在路上就死去，都不能看你最後一眼，現在……現在我已經不怕了，你在我旁邊，我……我就不怕了……！”
“是我不好。”楚歡聲音略帶哽咽，“我不該帶你來西北，都是我的錯……！”
“不許……不許胡說，這……這是人的命……！”素娘似乎想看着楚歡，緩緩轉過頭來，隔着絲巾，瞧着楚歡，“你走到哪裡都帶我在身邊，其實……其實我心裡很歡喜……，你是我男人，跟在你身邊，那是……那是我的福分……！”說到此處，素娘又是劇烈咳嗽起來，楚歡急忙起身，過去端茶，到得牀邊，便要去扶起素娘，素娘已經驚呼道：“不……不要靠近我，不能……！”
她就像受了巨大的驚嚇一樣，見到楚歡靠近過來，便拼力往裡面過去，生怕楚歡碰到自己。
楚歡嘆了口氣，重新坐下，道：“我說過要好好照顧你，可是……可是還讓你受苦，是我不好。”
“你不要這樣說……！”見到楚歡坐下去，沒有繼續靠近過來，素娘才鬆了口氣，“二郎，我的病是治不好的……以前我就聽人說過，這是……這是不治之症，我很快就會死的，不能……不能連累你……可是我雖然不害怕，卻……卻有些擔心……!”
“你擔心什麼？”
“娘走的時候，讓我在你身邊好好照顧你，可是……以後我做不到了……你一個人，會不會沒人照顧你？”素娘絲巾下的眼眸子看着楚歡，微微閃動，“她們會……會不會對你好……？”隨即幽幽嘆道：“其實我嫁了給你，卻沒盡到做婆娘的責任……你總是在外面，我……我想照顧你也做不到……二郎，你……你知道我最大的願望是什麼嗎？”
楚歡眼圈泛紅，雖然極力剋制，但是聲音卻還是有些哽咽，輕聲問道：“你有什麼願望？”
“其實……其實我最大的願望，就是……就是……！”素娘似乎有些猶豫，但終究還是道：“其實我最大的願望，是能爲你……爲你生一對兒女……，做男人的媳婦，如果……如果不能爲丈夫生兒女，就……就不是好媳婦，我……我想做個好媳婦……！”
（本章完）