“哈哈，明儼兄，咱們一道舉杯，幹了！”孫元大笑着，走到鄭成功面前，同他碰了碰杯子。
鄭成功見孫元向自己敬酒，興奮得臉都紅了，急忙站起來，一飲而盡。
孫元卻沒回座，正色道：“明儼兄，咱們兩家先先後後在黃海上打了快五年了吧？多少戰船毀於戰火，多少熱血男兒長眠於冰冷的海底。哎，這究竟是爲什麼呀？”
說到這裡，孫元一臉的沉痛：“如今，張獻忠席捲整個南方，李自成已經佔據關中，這天下已經到了不可收拾的地步。某雖不才，也願提三尺青鋒，弔民伐罪，濟生民於水火。在這場大劫難中，我大明無論官民，都無法置身事外，我想，明儼內心中也跳蕩着一口熱血，也欲爲朝廷爲這天下蒼生而戰。那些因爲你我兩家摩擦而陣亡的士卒可都是軍中精華，是民族僅存的元氣，怎麼能夠平白消耗在這種沒有意義的戰爭中。如今，你我兩家握手言和，你我今後當約爲兄弟，共赴國難。”
鄭成功激動得眼眶微紅，恭敬地一施禮：“正該如此，鄭森拜見兄長。”
“鄭兄弟，以後你我都是一家人了，何須多禮。”孫元一把將他扶了起來。
與席衆人都同時叫了一聲好。
只作在一邊的鄭鴻逵心中罵了一聲“僞君子”，這場戰爭又不是鄭家起的頭。這個孫太初一到揚州，就大力組建水師，在五年之中不斷挑戰鄭家在海上的權威。
如今，揚州鎮獲取了一場大捷，幾乎將鄭家的勢力從黃海上趕到了臺灣海峽。鄭家已經被他們逼得喘不過氣來，爲了得到休整的機會，逼不得已簽下了這個城下之盟。
孫元佔盡了便宜也就罷了，如今卻假惺惺說什麼爲國效力的話。若你孫太初真有此心，建奴第四次入關的時候怎麼不見你領兵北上；賊軍在湖廣的時候，怎不見你揚州軍逆江而上，解民於水火？反將所有的力量投入東面黃海，想不不過是海運的暴利罷了。
這廝臉皮真厚。
經歷過泉州之戰以後，鄭家又被揚州水師騷擾得實在受不了，只能再次開啓談判。
雙方在談判桌上脣槍舌劍兩個月，到今天總算得談妥了：從現在開始，鄭家和揚州水師罷受言和，徹底開放黃海到日本水域。從現在開始，這一條航線由鄭家和揚州鎮共享，也就是說，以後大家在日本朝鮮可以各做各的生意，井水不犯河水。不過，鄭家的艦隊在進入黃海之後，得事先在揚州這裡報備，限制規模。作爲回報，寧鄉軍則承諾他們的軍艦不再進入臺灣海峽。
這樣的條件堪稱苛刻，無論怎麼看，鄭家幾乎是丟掉了整個日本。
到現在，這條黃金水道算是徹底被揚州鎮抓到手裡了。
鄭鴻逵悄悄地捏緊了拳頭：罷了，罷了，也只能這樣。寧鄉軍逼得實在太狠，家裡也需要休養。再等到一兩年，等到我等恢復元氣，咱們再打過。到時候，鹿死誰手，尚未可知。
只可惜福鬆這孩子滿腔都是熱血，輕易就被孫元這僞君子的一句話給糊弄了。
哎，大公子還是需要歷練啊！
正式簽定和約，歃血爲盟之後，大家就擺下酒席，飲宴爲樂。
這一次，雙方的是宴席依舊設在閱江樓，鄭家依舊是鄭鴻逵和鄭森二人出席。不過，施琅等兩個侍也設了座兒。至於揚州鎮這邊，爲了表示對這次和約的看重，不但孫元、黃佑、傅山，就連朱玄水、阿大、費洪和文爾梅、蔣武、溫健全、湯問行都到了。
十幾人濟濟一堂，將一個暖閣擠得滿滿當當，氣氛漸漸熱烈起來。
大家都是帶兵的人，即便是鄭成功，將來也會一軍統帥。
喝了半天酒，話題自然而然就提到當今戰局上去。
時間已經到了崇禎十六年十二月底，局勢也惡化到不能再惡化的地步，尤其是陝西。
就在這段時間裡，一個驚天動地的消息傳來，李自成拿下西安，準備改元易敕，登基稱帝了，而孫傳庭則戰死沙場了。
事情是這樣，就在一個多月前，孫傳廷和高接領一千殘兵退守潼關，雖然朝廷又從山西送過來三萬人馬，可這三萬人基本就是個湊數的。十月六日這天，李自成大軍開到潼關，順即發動進攻。
這個時候的孫傳庭已經沒有還手之力，甚至連固守也沒有可能。高傑、白廣恩撤退，潼關在一日之內就陷落了。
孫傳庭從亂軍中逃生，退守潼南。潼南縣城以前早就被賊軍洗劫過多次，連城牆都沒有，根本就守不住。於是，監軍喬元柱謀殺孫傳庭，投降了李自成。
十月十日，李自成拿下臨潼，並於次日抵達西安城下。
按說，如西安這樣的天下雄城城防比開封還堅固。當年無論李自成和張獻忠在陝西的力量有多雄厚，也沒打下過西安。可現在的西安城只有五千四川兵，這點人馬往城牆上一撒，立即就看不到人影，可謂是到處都是漏洞，幾乎等於是不設防。
正因爲如此，守城的福將王根子對前途徹底絕望了，一箭未發，直接開城投降。如此，這個西北第一大城，陷落敵手。
拿下西安之後，意氣風發的李自成開始攻掠西北，先是親率劉芳亮部北追高傑。
高傑知道自己根本就不是李自成的對手，如今的他手上只剩一千騎兵和上次朝廷補充給他的三萬山西殘兵。一旦落到李自成手頭，根本就沒有活路。
於是，他先從潼關退到陝北，當李自成大軍來襲時，又乘黃河結冰的機會直接跑去了山西。
在次年，李自成借道山西進攻北京的時候，好個高傑，直接過了黃河一路南逃，直接跑到了南京。
李自成沒有抓住高傑，就開始進攻三邊，延安失陷、固原鎮、寧夏鎮也相繼投降，三邊軍士全數加入闖軍。
同時，闖軍又在十一月中旬西征，很快那下蘭州，如今正在進攻甘州。
與此同時，漢中也淪陷了。
整個陝西，加上寧夏和大半的甘肅都已經盡在李自成之手。
至此，李自成已是如日中天。在長江以北，已佔據了半壁江山。至於兵力，闖軍統合了羅汝才部、革左五營，三邊軍士，極爲雄厚。
這個時候，即便孫元寧鄉軍全部在陝西，面隊這幾十萬賊人，只怕戰略上也只能採取守勢。
如今，朝廷在北方几乎是沒有一兵一卒可用。惟獨只有南京寧鄉軍和福建水師算是成建制有戰鬥力的部隊，只可惜，張獻忠正在進攻江西，鬼知道他什麼時候就打過來了。孫元也是沒有辦法挪窩，搞不好還真要被人給抄了老巢。若是南京有失，明朝纔是真的絕了希望了。至於封建水師，說句實在話，鄭家水軍在大洋上是縱橫七海的龍王。可一上岸，那就是泥鰍，立即就變成烏合之衆。這一點，在南明時，鄭成功和張煌言進攻南京的長江之戰中表現得特別明顯，幾十萬大軍，只幾日就被滿清的漢軍打成了傻逼。
不過，在座的不是統帥部隊的將官，就是運籌帷幄的謀士，對於軍事都有極大的興趣。
於是等大家喝得酒酣耳熱，很快就將話題扯到西北的戰事上，又有人拿出陝西輿圖，討論起潼關之戰的得失。
因爲意見不和，大家甚至還爭吵起來，氣氛當真是熱烈異常，就連鄭成功也參與了進去。
大家一邊相互灌酒，一邊高聲喧譁。蔣驢子喝高了，甚至還直接摟着鄭成功哥哥哥哥地喊個不停。冷英和施琅彼此不服，實際上是施琅不服冷英，二人你一碗我一碗地斗酒，要分個勝負。
兩家罷鬥言和，彼此都看順了眼，一屋人親熱得如同一家人那樣，不時發出哈哈的大笑。
惟獨只有黃佑蕭索地坐在那裡，一臉的慘然，國家都要滅亡了，這酒又如何吃得下去，偏偏這些軍漢們還高興成這樣，奈何，奈何！
實際上，寧鄉軍中的人成分複雜，要麼是被題出部隊的九邊邊軍，要麼是衛所軍戶，要麼是投誠的賊軍；而鄭家水師，索性就是海盜。至於傅山，學的就是屠龍術，這人連當山人打秋風這種事情都做得出來，早就節操喪盡了。
他們能夠有今天，都是統帥和當家人許的，至於大明朝，卻是一點好處也沒給過他們。所以，朝廷也好天下也好，對他們來說卻是毫無意義。
他們只對自己的統帥效忠。
如今談起這場空前的大劫難，就好像是在說一件和自己沒有關係的事情，還說得如此興奮。
也不知道過了多久，黃佑突然提起桌上的酒壺，揭開蓋子，一口將已經沒有熱氣的黃酒飲盡，然後號啕大哭起來：“悲哉，悲哉！”
當真是杜鵑啼血，衆人都愕然地轉夠頭來，這才閉上了嘴。
孫元知道黃佑心中傷痛，忙道：“黃先生醉了，快送他回去。”又轉頭對鄭成功和鄭鴻逵道：“明儼兄，曰漸先生，今日就到這裡吧！”
鄭家人紛紛起身，拱手：“好，再約個日子，咱們喝上一臺。”
已經到了下午，依舊很冷。閱江樓靠着長江，不斷有白茫茫的霧氣涌來，這霧從早晨到現在就沒有散過。
南京這地方的氣候其實不是太好，夏天悶熱，冬日陰冷。尤其是對孫元這個前世一直生活在北方的人來說，這種溼漉漉的冷最是讓人無法忍受。
好在今日孫元同鄭家達成和解，拿到了黃海到日本朝鮮的航線之後，心情大好，覺得喝得有些高，到現在依舊是渾身發熱，冷霧撲面，卻覺得涼爽。
他讓費洪等人先送黃佑回府，自己則還沒盡興，只帶着傅山一個人在閱江樓下慢慢地散起步來。
地上積着淺淺的雪，其實應該算是霜，靴子一走上去就簌簌地響。
孫元回頭對傅山笑道：“青主，最近兩月，南京這邊勞煩你了。如今和鄭家的談判已經弄好，我軍的資源終於可以從水師那邊抽回來，充實到陸軍。而且，黃海到日本的航線通暢，所獲之利定然會十分可觀的，我心甚慰。”
傅山：“應爲之事，好在功德圓滿。對了，馬侍郎那邊所欠的款項也差不多了。”
“什麼情況？”
傅山：“稟將軍，馬瑤草本還欠我軍十萬兩白銀。估計馬侍郎是真沒轍了，就用了許多物資來抵帳。”
“抵帳，也可以啊，反正得了錢，我也要換成物資。”
傅山：“也就是弄了些糧食、煤炭、鐵礦石、騾馬、甲仗。兩個月下來，這些物資應該也能摺合六萬兩白銀的樣子，我正被分批運去鎮中。不過，馬侍郎說，他也只能湊集到這些東西了，再多，就沒辦法。”
孫元哈哈大笑：“那不成，大丈夫說話得算話，馬瑤草可不能食言而肥。青主，你還得留在南京，繼續去叨擾馬侍郎，我孫元可不是一個輕易吃虧的主兒。”
傅山也笑起來：“放心好了，將軍就算是讓我回去，我也捨不得馬侍郎。只可惜，還有十來天就是春節，這個年只怕要在這裡過了。”
孫元：“南京乃是六朝金粉之地，天下一等一繁華之處，在這裡過年總好過在通州軍營裡吧。青主，軍中也不知道有多少人羨慕你在南京受用。”
說罷，兩人都笑起來。
正在這個時候，閱講樓那邊傳來掃地的聲音。
兩人回頭看去，卻見正是一個瘌痢頭老人正提着笤帚正在掃着樓邊的雪。原來，這閱江樓乃是官產，平日裡都是這個老頭在看守打掃的，見孫元等人散了，這纔過來收拾。
這老頭大約是一個人呆的時間長了，喜歡自言自語：“這女子，這女子，每月十五都過來掛一束柳枝，何苦，何苦呢？”
孫元心中卻莫名其妙地一震，定睛看過去，卻看到閱江樓下的柱頭上正掛着一束新鮮的柳枝，上面還粘着晶瑩的水珠，估計是冷霧凝結而成。
一剎間，小綠那雙丹鳳陽有浮現在孫元腦海裡。
孫元忍不住走上前去，指着那束柳枝：“這這這……”
瘌痢頭老者要跪下去：“小人拜見大老爺！”
“起來！”孫元一把將他拉起來，指着那條柳枝森然問：“這怎麼回事？”
看到孫元可怕的表情，老者渾身都在顫抖，說話也不囫圇了：“稟……稟大老老老爺……這是這是有人掛上去的……每個月十五這天都會來掛掛掛掛……也不知道是什麼緣緣故……”
“每月都十五都會來掛柳枝！”孫元叫了一聲，意識到自己好象做錯了一件很要緊的事，手一緊，喝問：“你知道掛柳枝的人長什麼模樣？”
“自然知道。”
老者形容了半天。
孫元一聽，腦袋裡“嗡”一聲就炸開了，這不就是馬士英府中的那個小丫頭小綠嗎？
她竟然每個月十五都會來這裡，掛上柳枝。
難道，她一直在等我孫元嗎？
這孩子……傻的嗎？
孫元呆呆地站在那裡，除了苦笑，還是苦笑。
“那只是一場誤會啊！”孫元喃喃地說。
是啊，內心中，自從朱汀去世之後，孫元感覺自己一顆心彷彿已經死了，對於任何一個女人都不會再有感覺。
至於那個小綠，孫元也就當她是個小孩子，根本就不會想到其他地方去。
開玩笑，小綠纔多大，不過十四五歲年紀，會有罪惡感的。
而且，愛情這種東西，沒感覺就是沒感覺。
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只能對不起了。
也不知道在那裡立了多長時間，孫元只感覺自己的頭髮已經被霧氣打溼，一滴冰涼的水珠樓進脖子裡，讓他清醒過來。
這個時候，那瘌痢頭老者還在嘆息：“可憐啊可憐，這馬家的小姐可是出大名了，已經成爲南京城中的笑柄。”
“馬家小姐？”孫元抽了一口冷氣：“此話怎講？”
“每月來掛柳枝的那個姑娘正是城中馬侍郎的二小姐啊！”
“什麼，你如何知道她是馬士英的女兒？”孫元大驚。
老者，說：“怎麼不知道，馬小姐每次來的時候，都是坐轎子過來的，還帶了丫鬟。她來了好幾個月，小人也覺得奇怪，就偷偷向隨馬小姐一道過來的丫鬟打聽，這才知道她的身份。”
老頭估計也是個健談八卦的人，見孫元和氣，膽子就大起來，說話也變得利索：“小人天天在這裡守這閱江樓，不知道侍侯過多少達官貴人，這南京城中的事情卻是門清。這馬小姐真是可憐，先是被父親許給了劉超，結果馬侍郎又反悔了，殺了劉超，這馬小姐還沒過門，就成了望門寡，名聲算是徹底壞了，已經成爲城中的笑柄，到如今，已經沒有人敢上門求親。”
“看今日的情形，這馬小姐應該是與人私通。可惜，她的情郎大概是出身不好，畏懼馬家權勢，始亂終棄，跑了。”
“也許這柳枝就是馬小姐同情郎私會時的憑信吧，可憐她已經癡心不改，依舊每月十五到這裡來，這麼下去，如何得了？”
說到這裡，瘌痢頭老者忍不住擦了擦眼睛。