也不知道過了多久，周皇后恢復了神智，就看到勿年蹲下身子，要將一顆赤紅色的藥丸喂進坤興公主嘴裡。
周皇后：“道長？”
勿念停了下來：“娘娘？”
“真得不會感覺到痛苦嗎？”
“不會的，不會的。”
“罷了，就不喂坤興吃吧，她已經暈厥過去，又流了這麼多血。就讓她在昏迷中不知不覺地睡過去吧！”
“是，娘娘。”
“道長，將仙藥呈上來吧！”
“是，娘娘。”勿念找出一口瓷盤，又從懷裡掏出一個水晶瓶兒，從裡面倒了兩顆紅色的小藥丸，跪在周皇后面前，高舉過頭。
“那麼，兩粒一起服用嗎？”周皇后長長地出了一口氣問。
勿念：“不用，一粒就好。”
“那麼……”周皇后拈起一粒放入口中，還沒等她吞嚥，那粒藥丸就好象有靈性一般瞬間化成一道熱熱的小蛇，徑直鑽進她的腹中。
勿念：“稟娘娘，另外一粒是貧道自己用的。”
“啊，仙長何須如此？”周皇后有點吃驚：“仙長還是趕快出宮去吧，賊人就算攻破內城，也不會傷害你的。”
勿念突然淡淡一笑，將另外一粒扔進自己口中，盤膝坐在周皇后面前：“稟娘娘，貧道實在太老了，老得不想挪窩了。在下九歲進宮，一輩子生活在這紫禁城中，離開了真不知道該去哪裡？這裡纔是我的家，如今家沒有，我還有活下去的理由嗎？”
說完，他慢慢地閉上了眼睛。
“仙長，仙長。”周皇后喊了幾聲，卻沒有回答，就伸出手指在勿念鼻子下，卻已經感覺不到半點氣息。
“道長倒是走得痛快啊！”周後朝門外看了看：“萬歲爺，臣妾好想，好象再見你一面啊！”
恍惚中，她又想起自己剛嫁到信王府，第二天早晨，她正坐在窗前梳妝，信王爺悄悄走到自己身後，提起筆爲她畫眉時的情形。
小軒窗，正梳妝。
真好啊！
身上更熱，強大的疲意襲來。、
周皇后強提起精神，試圖回憶萬歲爺剛登基那一夜，興奮地跑來找自己說話報喜的那一幕。可眼前卻猛地一黑，就什麼也不知道了。
……
炮彈，喧譁聲依舊如潮水般傳來，因爲隔得遠，什麼聲音不到，卻是如此的清晰。
“朕不能放棄，朕不能放棄，朕總得做些什麼呀！”
如同行屍走肉一般，崇禎不知道怎麼的就走到了一座山前。
擡頭看去，心中卻吃了一驚，原來，自己竟在不知不覺中穿越了整座皇宮，來到正北面的煤山上。
此刻，天已經完全黑了下去，眼前昏黑一片，但天空卻是極亮。
站在山上，四下環視，卻見整個北京城都燃起了火光，密密麻麻，如同海洋一般。整片夜空也被這火光照得透了，亮得如同白晝。
到處都是喊殺聲，內城要陷落了。
“朕不能做闖賊的俘虜，朕不能做英宗皇帝。”
崇禎大叫一聲，向前猛跨出一步，腦袋卻撞在一顆小樹的橫枝上，直將頭上的馬弁都撞落下來。
長髮頓時披散下來，覆在面上。
眼前有金星閃爍，崇禎忍不慘笑一聲，喃喃道：“就連區區一棵小樹也要阻住朕的去路，難道朕今日真的要命喪於此嗎？也罷，也罷，天子死社稷，朕總算沒有給祖宗蒙羞。”
他解下腰帶，懸在樹上，撕下一副衣襬，咬破了手指，寫下遺詔，正要將脖子套上去。
“萬歲爺，萬歲爺！”一個哭聲從身後傳來。
崇禎回過頭看去，正是王承恩。
原來，他一直跟在自己身後。
崇禎：“想不到啊想不到，事情到了最後，留在朕身邊的卻只有你這個閹奴，而那些大臣和文官們卻一個也見不着了。或許，那些君子正在家中寫勸進表，準備迎接新君進城。天啓先帝說得對啊，其實，你們內官對朕纔是真正的忠心耿耿的。朕對你們內官，卻是苛刻了，對於真正忠於朕的人苛刻了。對你如此，對盧象升、孫元也是如此。如果盧建鬥還活着，如果孫元此刻在京城，賊人能攻進京城嗎？朕錯了朕錯了！”
說到這裡，他悲慘地叫出聲來。
王承恩也大聲哭起來：“陛下，陛下，你大約還不知道。去年年初，孫元征討永城劉超叛亂的時候，就上過一道摺子，請陛下你批准他帶兵入京勤王。說是，願意駐軍真、保，爲陛下，爲我大明朝京畿屏障。陛下，如果孫太初在京城，事態怎會發展成如今模樣啊？”
“啊，孫太初上過摺子，朕怎麼不知道？”崇禎顧不得自縊，一張臉如同酒醉一般變得通紅。
王承恩連連搖頭，苦澀地哭道：“孫元的摺子送到布政司，轉遞內閣的時候，就被閣老們直接駁回了。說是，孫太初爲人驕橫，飛揚跋扈，若駐軍真、保，十萬虎狼之師，誰人能制？恐釀唐末藩鎮之禍。這事奴婢並不知道，也就是前幾日檢視歷年積壓和留中的大臣奏摺時，纔看到的，只可惜爲時已晚。陛下，正如你所說，若寧鄉軍駐於真定、保定，賊軍如果敢來。”
“百官誤朕，天亡我大明也！”崇禎悲愴地大叫一聲：“朕對不起盧建鬥，對不起孫太初，對不起天雄軍。朕剛纔還說，君王死社稷，就算是死了，也不至於使祖宗蒙羞。如今看來，朕連基本的用人之道都不懂，朕是個大大的昏君。朕死了，也沒有臉去見太祖、成祖，去見先帝光宗皇帝，皇兄熹宗皇帝。”說完話，他將披散的長髮往面上一覆，就將脖子伸進繩環中，腳一蹬，整個身子就懸在了半空。
“奴婢，送萬歲爺！”王承恩跪在地上，大聲痛哭，身體因爲悲痛劇烈地顫動起來。
當天夜裡，內城陷落。
第二日中午，李自成進城。
……
長長的隊伍，轟隆的馬蹄聲響起。
一個衣者簡樸，如同耕地老農一般的獨眼漢子騎着高頭大馬，行在隊伍的最前頭。
所有的城門已然洞開，有着二百六十年曆史的大明朝終於轟然謝幕了。
“奉天承運！”看着高大的承天門，看着頭頂的牌匾，李自成獨眼中閃爍着興奮的光芒：“奉天承運，嘿嘿，朱家的氣運已絕了，就連老天爺也放棄了他們。如今，朕纔是真龍天子！”
他大喝一聲：“弓來！”
一把大弓遞了過來，李自成“喝”一聲，拉成滿月：“朱家得國兩百餘年，皇帝的龍椅該換我姓李的來坐。老天爺你若選中額老李，就讓朕射中那個天字。”
說完，“咻”一聲朝牌匾上射去。
李自成久經沙場，弓馬嫺熟，若是在往日要射中那個天字，卻也容易。
這一箭射出去，當真是弓如霹靂弦驚，去似流星趕月。
在他身邊的牛金星高喝一聲：“好！”牛金星剛做了大順朝的宰相，農民取關中爲根本，經山西入北京的戰略路線也是他設計的。如今，靠着這一方針，農民軍順利地滅亡了明朝，此刻的牛金星正春風得意，這一聲“好”喊得分外響亮。
“好！”成百上千的騎兵也同時高喊。
可惜，因爲是仰射，再加上李自成在二打開封的時候被陳永福射瞎成了獨眼龍，到如今還不習慣用一隻眼睛看東西。
所以，這一箭射出去，卻歪到一邊，“叮”一射插到城牆上。
就好象突然被人掐住了喉嚨，所有人都閉上嘴巴，一片寂靜。
李自成心中一個咯噔，這可是大大地不祥啊！
牛金星一張臉憋得通紅，忙又大叫一聲：“所有人，射，射啊！”
衆將士這才醒過神來，同時拉開騎弓胡亂地射上去。只瞬間，那面牌匾就被射得如此刺蝟一般。
李自成一張臉變得鐵青：“這個時候就算再射中，又有****用？別射了，別射了！”
從奉天門直到奉天殿，直到坐上皇帝的龍椅，李自成都黑着一張臉，直到崇禎的屍體被人找着，他的臉色纔好看了許多。
“那麼說來，崇禎是上吊自殺了？”
“是，崇禎上吊自殺了。隨他一道殉葬的還有都督太監王承恩。”一個將領將一副帶寫滿了字的布片遞了過來。
李自成只看了一眼，就冷笑着扔給牛金星：“牛丞相你收好，將來朕席捲九州之後，你要找人給明朝寫史，朱由檢小兒的遺書卻是珍貴的史料。若不看到這份遺書，朕還敬他是一條漢子。如今，卻不以爲然，倒是王承恩這人倒是個忠義之士。嘿嘿，朱由檢在上面說什麼：‘因失江山，無面目見祖宗，不敢終於正寢。百官俱赴東宮行在。’還說什麼讓朕善待百姓，這個時候他想着百姓了？當年，朱小兒裁撤驛站，致使天底下十萬驛卒衣食無着的時候，他到哪裡去了？陝西大災、河南大災，人相食的時候，他到哪裡去了？臨到死了，偏偏卻提起百姓，真真可笑也！”
“在位十七年，無一物惠及百姓，致使生靈塗炭，此朱家小兒罪一。”
“建奴入侵，束手無策，至我百姓飽受異族殘虐戕害，此罪二。”
“近小人，遠賢臣，此罪三。”說到這裡，李自成哈哈大笑起來：“朱由檢你看起來貌似精明，其實卻是個大大的蠢貨。你手底下那麼多精明能幹的帥才，將才，卻不用，在戰場上連連敗北，怪得了誰？比如盧象升、比如孫太初，你他娘任意提拔重用一個，朕早他娘被打得滿地找牙了，還輪得到額老李來坐龍椅？”
聽李自成提起盧象升和孫元，金鑾殿中的闖軍將帥們同時面色大變。在座的幾乎人人都在孫元手下吃過大虧，滁州大戰且不說了，上次在河南，更是被他打得徹底喪了膽。確實，如果這次守北京的是孫元和他麾下的寧鄉軍，估計大家也就是在京畿地區搶上一把，就退回陝西去了。根本就起不了心要拿下北京，改天換地，改朝換代。
如果崇禎真調孫元來守北京，那是何等可怕的光景啊！
見大家面容都有些發白，牛金星眼珠子一轉，走上前去，拱手笑道：“確實，正如萬歲所說。有孫元在，這大明朝的國祚其實還沒有走到盡頭。只不過，崇禎不懂得用人，活生生捏着一顆好棋，卻不知道該怎麼下。如此看來，天意卻是在萬歲這邊。萬歲爺你纔是真正的真龍天子。”
“對，這是老天爺對陛下的眷顧，闖王你纔是真正的真龍天子！”衆人同時轟然大叫，皆拜倒在地。
李自成一呆，然後哈哈大笑起來：“牛丞相你說得是，看來，老天爺是真的選中額老李了。”剛纔沒有射中牌匾上那個天字的不快，也隨着這一陣笑聲煙消雲散了。
下來之後，李自成又對牛金星感慨道：“朱由檢小兒真是一個活脫脫的蠢貨啊！”
牛金星：“還請萬歲明示。”
李自成：“朕是造反起家的，說難聽點就是個草莽，強盜頭兒。朕剛起事的時候，不過是高闖王麾下一員普通將領，之所以能夠走到今天這一步，那是知道什麼人才是自己人，什麼人是額的敵人。對於自己人，自然要大大地重用，對於敵人，得毫不留情的剷除。這個道理真的很簡單的，崇禎怎麼就不懂呢！”
“比如崇禎小兒一向重用文官，限制勳戚和武臣。在他看來，文官讀了一輩子四書五經，都是君子，對於君子自然是要大用的。至於勳貴和武官，那都是反賊，不可重用。嘿嘿，金星，你看，這北京城剛一陷落，那些文官不都紛紛投到朕這裡來，問朕要官做。”
“倒是那些勳貴和太監，紛紛爲他殉國。一個君主，連基本的識人之明都沒有，焉能不敗？”
牛金星陪着笑了起來，“倒是，尤其是內閣首輔魏閣老，簡直就是無恥之尤。”
北京城被拿下之後，李自成命令文武各官於二十一日投職名包到見朝，願爲官着量才使用，不願者聽其回籍。
到二十一日這天，上朝的人好生之多，當真是爭先恐後。
因爲人實在太多，農民軍倒是被嚇住了，忙將承天門關閉。
但諸官坐在露天等候，死活不走，非要李自成接見他們，授予官職才肯散去。
這事鬧得實在太大，李自成也惱了，命人將百官捉拿禁閉。
內閣首輔魏藻德不樂意了，扒着窗縫對外面的人說：“如要用我，不拘如何用便罷了，鎖閉於此算是什麼？”
這話的意思是，只要給官做就可以了，至於做什麼官，都不在乎。
當朝首輔，道德淪喪至斯當真是讓人歎爲觀止。
相比起文官們的不堪，勳戚表現得非常有氣節。城破時殉國的有：宣城伯時春、惠安伯劉文楨、彰城侯楊崇獻、新城侯王國興、太子少保駙馬鞏永固。
當然，李自成這話說的也不公允，其實，城破的時候還是有不少文官自殺殉國的。比如，大學士範景文，也就是滁州大戰時和盧象升搭檔的南京軍總指揮。憑藉那一戰的功績，這些年老範官運亨通，竟然被選入內閣做了宰相。
又比如都御史李邦化、刑部郎中孟兆祥、兵部侍郎王家彥等人。
關鍵是投降大順朝的文官實在太多，表現的實在太無恥，讓李自成對他們大生惡感。
聽到李自成的話，牛金星也深以爲然：爲君王着，連究竟是誰在支持自己，誰在反對自己，誰又是混日子的都不清楚，這皇帝當得也真夠糊塗的。崇禎這人啊，小事精明，大節糊塗，性格有偏激，急功近利，明朝不亡，真是天理不容。
什麼叫天運，狗屁天運，那都是哄人的。
識人，用人，會做人，人心纔是天運。