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黎章跳下馬背，顧不得青鸞公主，彎腰抱起那人——是一名女子，容貌跟青鸞有幾分相似，卻要清冷得多。
“紅鸞，紅鸞！”
紅鸞手按在他胸前，頓了一下，微笑道：“原來你就是黎章。”
黎章看着那隻插在她胸腹的箭，急忙道：“你不要動，我帶你去找大夫。”
顧將軍率大軍來了，秦大夫他們肯定尾隨在後。
紅鸞搖頭道：“不用了。”
她神色疲憊，彷彿對身上的箭根本不在乎，聽見妹妹的哭喊——青鸞公主被一擁而上的靖軍擒獲，對着這邊哭喊“姐姐！”——轉頭看了她一眼，問黎章道：“你不會殺了她吧？”
黎章搖頭道：“不會。”
注視着她輕聲問道：“你爲什麼不下手？我欠你一條命，現在又滅了南雀國。”
剛纔，他感覺紅鸞對他起了一絲殺心，不知爲何，又放手了。
紅鸞看着他麥色的臉頰，幽幽道：“春秋無義戰。”
她當初就不同意對靖國用兵，可是父王和母后都不聽勸，終於落得滅國下場。此時就算殺了黎章，又有什麼用！
黎章看着這個以公主之尊行走鄉間，爲百姓治病的女子，心頭泛起奇異的感覺，她是那麼純淨、善良，在她的身上，他看到秦淼以前的影子——如今的淼淼被環境所逼，改變了許多，連殺人都會了。
他心顫了一下，抱着她就要起身去找秦淼。
可是紅鸞卻拉住他的手臂，輕聲道：“黎將軍，我求你一件事。”
黎章急道：“你快說。”
紅鸞盯着他道：“你可有法子救孔雀城的百姓？那裡面可是住了五十多萬人哪！”
說着眼角滾下淚來。
面對這樣善良的女子，黎章堅如鐵石的意志鬆動了。竟覺殺戮太重，以至於自慚形穢，低聲言道：“你放心，我們根本就無意水淹孔雀城——早就準備好了泄洪的法子，連出水處都勘定好了，不會危害到百姓的。就是……就是麗水城……”
麗水城被衝得乾乾淨淨，雞犬不留。
紅鸞清澈的眼中沒有一絲表情，喃喃道：“那裡住的百姓少，都是軍隊。”
打仗，哪有不死人的。她的叔叔和妹妹不也在殺靖國人嗎！
黎章見紅鸞公主只顧說這些，毫無求生**，分明想死。不禁眼窩一熱，抱起她就往前跑去，一邊對押解青鸞公主的軍士道：“讓她過來。”
***
永平十八年九月二十二日，西南軍滅了南雀國，水**隊也大敗而歸。水國皇帝生怕靖國趁此機會也滅了水國。慌忙派使臣攜帶無數禮物來求和。
七裡灘也好，眉城也好，衆將士都忙得熱火朝天，不僅要安置看押俘虜，更有從孔雀城繳獲的無數物資要清點登記、分類安放，有些要運往京城。有些歸入當地府庫。
同樣的，南雀國被滅後，其民生內政也急需人來治理。以便安撫當地百姓，穩定民心。
顧澗一面派人送信去岷州府，請巡撫大人和知府大人協助，一面就地找來眉山縣令劉水生、豐縣縣令李敬文，命二人協助處理公務——這些事。軍中將領可不在行。
兩人雖然年輕，卻極有能力。調動縣衙六房胥吏和三班衙役，將諸項經濟來往物事整理的清清楚楚，讓顧澗十分放心。
人人都忙得什麼似的，這次戰役最大的功臣——黎章將軍卻悲慟欲絕，諸事不理，因爲他的弟弟黎水死了。
他整整在帳篷內悶了兩天，兩天來，水米未進。
魏鐵和錢明站在大帳門口，小聲嘀咕道：“再這樣下去，將軍要餓暈了。”
錢明對帳內看了看，嘆了口氣。
他又有什麼法子呢！
大帳內，黎章仰面躺在牀上，雙目無神地看着帳頂，思緒漫無目的地飄。
黎水並沒有死，只是藉着林聰被刺的機會，演了一出金蟬脫殼，恢復成秦淼而已。
這也是事先就商定好的。
因爲，等一切都塵埃落定之後，林聰可以恢復張靈兒的身份，但秦淼不行——她這幾年和黎章同進同出、同吃同住，黎章麾下的將士無人不知、無人不曉，偏她又是白虎將軍鄭昊的未婚妻，這要是被人傳揚出去，後果不堪設想。
黎水，必須死，然後，秦淼才能迴歸。
雖然是一出假戲，但對於黎章來說，跟他相伴四年的黎水是真的死了！
他的心彷彿被挖空了一塊，沒有一點大勝的欣喜，也沒有“守得雲開見月明”和出人頭地的振奮，反而不住地回想當初跟妹妹和淼淼逃難的歲月。
那種相依爲命的感覺，他終身不會忘記。
想想葫蘆哥哥跟淼淼團聚的情形，他嘴角漾起一點微笑，心裡暖暖的，感動莫名。
這實在是奇怪的一種心態：一方面，他想起黎水就心痛難耐；另一方面，他想起葫蘆哥哥跟秦淼團聚，卻又真替他們高興。
好似他把秦淼分成了兩個人，在眉山的這四年，秦淼是屬於他的，是他黎章的弟弟。
他思念弟弟，那不是天經地義麼！
外面忽然傳來錢明的聲音：“將軍，林隊長派人來說，想見將軍。”
“啊？”
黎章聽見“林隊長”三個字，立即從牀上彈起，誰料兩天沒進飲食，又神思恍惚，渾身無力，差點一頭栽倒。
好容易站穩了，忙匆匆吃了點東西，就騎馬去見林聰。
戰後，靖國和南雀國的傷病人員都被轉移到眉城，由醫學院的大夫們集中治療看護。
林聰和金富貴等人被安置在一所莊院內，她的傷勢在秦大夫精心診治下，已經好得差不多了。
黎章去時，發現泥鰍和李敬文也在，正坐在牀前陪妹妹說話呢。
林聰半靠在牀上。長髮披散肩頭，恢復了女子面貌。
秦楓以她傷重爲由，等閒人不許進來探視，連胡鈞汪魁要來探望都被阻擋了，所以不用擔心被人發現。
秦淼在一旁照顧師姐。她雖然也恢復了原貌，卻依舊束髮做男兒打扮，看去好一個清秀少年。
看見黎章來了，她眼中爆出驚喜，忙迎上前去叫道：“大哥……”
出口就覺得不對，忙伸手掩口。訕笑道：“黎將軍！”
黎章差點就想伸手捏她鼻子，生生忍住了，若無其事地笑道：“怎麼。轉不過來了？這可麻煩了，回頭你要不改了軍中動作習慣，葫蘆哥哥見了不知會怎樣呢！”
秦淼不好意思地笑了，因見他臉色不好，忙問怎麼了。又要幫他號脈查看。
黎章一揮手道：“什麼都不用忙，你去做些好吃的送來我吃——我這是餓的。”
泥鰍等四人聽得一呆。
秦淼氣得跺腳道：“魏鐵是幹什麼去了？你忙事情，他都不催你吃飯？錢大哥呢？”
黎章忙對她“噓”了一聲，道：“別嚷嚷！他倆就在外邊呢！你可千萬別跑去跟他們打招呼，回頭露出破綻總不好。”
秦淼悻悻地閉嘴，跑出去幫他做吃的去了。
黎章轉頭問林聰道：“妹妹可覺得好了？”
林聰瞥了他一眼。輕聲道：“好了。就是不放心哥哥，想看看你。”
黎章忍不住眼圈紅了，啞聲自責道：“哥哥真沒出息。一直讓你不放心，還老是連累你受苦。”
林聰白了他一眼，嗔道：“哥，你是不是我哥？說這些外道話！你不也救了我好多次麼，要不咱們來算算？”
泥鰍和李敬文含笑看着他們兄妹不語。
林聰又問起軍務。
黎章一邊低頭幫她掖被角。一邊不在意道：“有顧將軍呢。咱們操勞了兩年，打下了南雀國。這收尾的事還用得着我出頭？”又瞅了泥鰍和李敬文一眼，“再說了，不是還有這兩個新科進士幫忙麼，有什麼辦不好的。”
忽然他想起什麼，停住手，詫異地問道：“妹妹是不是怕被別人搶了功勞？放心，那些人不敢撇下咱們。”
林聰被他逗笑了，遂抱着他胳膊，跟他討論下一步計劃：何時公開身份，要怎麼做等等。
泥鰍和李敬文在一旁聽着，偶爾插上一兩句。
聽他們兄妹說，等皇帝對西南將士的封賞下來後，黎章就上奏朝廷，公佈張家長子和長女的身份，泥鰍臉上的笑容就有些勉強。
又坐了一會，他便和李敬文起身告辭，說還要相助顧將軍處理南雀國的民政經濟，等過幾天再抽空來看林聰。
兩人出了屋子，結伴往顧澗的將軍府去，一路上都沉默不語。
李敬文看着泥鰍欲言又止。
他很想告訴泥鰍：退親，不僅會影響他自己的前程，也會影響小蔥的名聲，甚至影響張家。
御史會彈劾他攀附權貴，見張家發達了，便背信棄義；流言會傳他跟張家小姐有私情；若是張家一定支持小蔥嫁到劉家，則會被人指責剛平反便以勢壓人。
泥鰍有沒有想到這一點呢？
雖憂心忡忡，然李敬文卻終究沒有說出來，不是怕泥鰍誤會，而是因爲小蔥。
他已經明白小蔥的心意——她選了泥鰍了。
滿心落寞的同時，又不忍心怪她。
這次，小蔥差點死在戰場，幸虧泥鰍救了她。她吃了這麼多苦，只想嫁給自己喜歡的人，難道也是奢望嗎？
他忽然發現：讓自己喜歡的人嫁她喜歡的人，其實也很容易做到，只要你是真的愛她，併爲她設身處地着想！
可是，李敬文還是擔心這樁姻緣會帶給小蔥傷害。
嫁給自己喜歡的人是否就一定會幸福呢？
他一路都想着這個問題。